子歸卻明白大哥最後這句看似玩笑，實際特地說給自己聽，證明此行並無危險。
然而，是奔波勞碌危險？還是擔憂焦慮更危險？稍稍猶豫，一跺腳：「好！備車，進城！」
就聽倪儉哈哈道：「子釋不是要拉風氣派？我這靖北王親衛軍統領，親自給你駕車如何？這可夠拉風夠氣派了吧！」
是夜，靖北王親衛軍自北安門入西京。由城北向城南一路直行，所過之處，人畜驚惶，爭相避讓，果然拉風又氣派。
中途居然撞上好幾起明火執仗搶奪劫掠的勾當，見西戎軍隊出現，紛紛如鳥獸散。
原來趙琚初九日偷偷棄城南撤，戒嚴的都衛司士兵斷後，拖到半夜才走。直到初十白天，南城百姓才發現，不但皇宮和崇政、崇德坊各處府衙一片空曠，恩榮、恩澤坊裡官宦大家的宅子也多數成了空殼。很快，滿城百姓都知道皇帝領著百官逃跑了。十一日清早，便有人乾脆開了城門，大夥兒提心吊膽等著。誰知西戎軍依舊老老實實駐紮在門外，倒是原先羈留城下的居民們迫不及待趕著回家吃飯睡覺。
一城人好幾天高度緊張兼驚恐，這下子突然處於毫無監管的絕對自由狀態，難免精神失常。那些個竊賊惡霸、地痞流氓、街巷混混、鬧市閒人……瞬間成為啟用的病毒，變本加厲無法無天，迅速釀出聲勢。加上趁機報仇的洩憤的搗亂的揩油的……不過一天時間，許多人口聚居地段打砸搶成風，整個城市眼看陷入騷動混亂。
遇見第三起當街搶劫，子釋對子歸道：「倪將軍跟我去行宮，你帶些人巡城平亂，張貼安民告示。必要的時候，砍幾顆腦袋掛一掛。」
子歸四顧看看，點頭。
倪儉問：「三千人夠不夠？」
公主殿下淡淡道：「震懾平民而已，五百人就夠了。」
耶？
倪將軍驟然感到一股熟悉的氣場。
堅持留下三千人，領著剩下的兵馬繼續飛奔向南，才一剎那反應過來：那不就是打仗時候靖北王身上同樣的氣場麼？
忽聽子釋在身後道：「倪兄放心。當初西京城裡的壞人，聽見謝子歸三個字，都要立即腳底抹油夾著尾巴逃的。呵呵，這丫頭……」
深夜，子釋和倪儉終於趕到鸞章苑行宮。前哨飛馬報訊，親衛軍筆直衝進宮門，倪統領駕著車停在皇帝寢殿門前。
門廊柱子都燻黑了，建築基本完好無損，看樣子沒真正著起來。然而濃煙未散，焦臭難聞，摻雜著宮牆內外無數死屍血肉的味道，陡然撲面而來，子釋差點當場背過去。
才跨上臺階，長生已經出來：「子釋，你怎麼……」
「不是趙琚。」強壓下胸口煩惡，看見後邊莊令辰幾人跟出來，重複一遍，「自焚的那個，應當不是趙琚。」
「？！……」都愣住了。
其中符敖是第一次看見子釋，張口欲問，軍師大人打個眼色，於是先忍著。
長生伸手攬住他，責問倪儉：「誰準你這個時候往這兒跑？」
莊令辰道：「子釋何以知曉不是趙琚？」
「我進去看看。」說罷，捂住鼻子抬腿。
長生橫跨一步，擋著：「不要看！」
因為發現及時，宮室房屋沒完全燒著，東西也大多保下了。但是龍案龍椅顯然淋透了上好燈油，士兵們進去救火的時候，已經連同坐著的人一起，燃成扭曲失控的烈焰巨獸。最後剩了一團焦炭，從冕旒配飾殘骸仍然可以看出，那是皇帝專用穿戴。
長生握住子釋的手：「別去看。沒什麼好看的。你說不是就不是。無非李代桃僵，金蟬脫殼，我馬上派人搜。——讓他們送個信不就好了？幹什麼自己跑……」
子釋望向莊令辰，問：「內侍總管安宸在哪裡？」
後者搖頭：「投降的人裡邊沒有他。正在擴大範圍清理搜尋，目前尚無蹤跡。」
「太師父子在哪裡？」
「死了。」莊令辰停下來，眼神斜瞟偷看王爺。
長生道：「這兒太亂，咱們換個地方說話。」
子釋瞅一眼這個，再瞅一眼那個：「別浪費時間。太師父子怎麼死的？莊兄請接著講。」
「這個……太子率百官出降，我們發現皇帝寢殿在冒煙，便先來救火。隨後清點投降人員，不見太師父子，找來太子一問，才知道——才知道原來初八晚上，皇帝與身邊心腹密謀，不知用了什麼藉口，將太師父子騙入宮中，當場殺了。緊接著大肆提拔，重賞勇夫，肅清寧氏集團。一晝夜工夫，竟將外戚勢力差不多連根拔起。隨即趙琚棄城南逃，意欲突圍……這場政變，不但太師父子爪牙，包括他們的家人僕從，幾乎都……」
子釋默默聽著，不知不覺後退，靠在長生身上。
「還好我們之前做了些功課，再加上皇帝急於逃跑，許多枝節沒顧上。已經得到訊息，寧氏夫人，慶遠侯、李府諸人，應該均安然無恙，不過尚待確證。只是……可惜遲妃娘娘……皇帝這邊自焚，娘娘那頭就……唉，懸樑了……」
長生抱住子釋肩膀，低聲道：「已經著人收殮，回頭以禮安葬……」
子釋忽然掙脫，轉身抬頭，盯住他：「不對。這場政變——趙琚為什麼要這樣做？他哪來的魄力和膽子？他幾時有如此狠心辣手？他——」
停口。
莊令辰在旁邊小心道：「皇帝肅清寧氏，打的旗號是……叛國投敵……」
長生被面前人逼視得無所遁形，聲音艱難的往外擠：「子釋……有件事……我一直沒告訴你……」
「嗯。」
「咱們……在廣豐郡的時候，出發前一天晚上，來了三個刺客……最後死了兩個，其中一個，就是跟你來過的聶坤。沒死的那個……功虧一簣，叫他逃了。追到盤曲關，沒追上，多半……恰在合圍之際，逃進了西京城……」
「嗯。」
「子釋，我……」
長生努力想再說點什麼，卻被他斷然截住：「我知道了。一個理方司統領，一個內侍總管，再加上皇帝本人，鉚足了勁，有心算無心，確實有本事搞出這樣一場政變。」
仍舊問軍師：「趙昶最後見到趙琚，是什麼時間？」
「中午。宮門眼看快要守不住了，皇帝召見太子，說了幾句話，似乎有訣別的意思，遺詔和玉璽也一併給了太子。不久，內侍總管便叫人將行宮各處奇珍異寶都抬出來，分發給將士……」
「指揮守衛行宮的是誰？」
「起先似乎是金吾將軍——理方司統領平叛有功，臨時封的。等到後來，不知怎麼就變成了太子少師，連太子自己都說不清楚。多半當時場面混亂不堪，有人臨陣逃脫也沒及時發現。對了，席大人要自盡來著，救下了，暫且跟其他人綁在一起。」軍師說到這，停下。
子釋聽罷，轉過頭，默默望著寢殿大門。
那是安宸。
安宸救過自己。
安總管除了一件事糊塗，別的事心裡都跟鏡子似的。
他連玉璽都留下了，把皇帝託付給傅楚卿，自己以身相替，只求為趙琚謀個平安。西京城活著的人裡，除了他李子釋，還有誰敢如此篤定，死的到底是哪一個？
心想：你希望我放過他，可惜……
輕聲道：「自焚的這個，多半……是內侍總管安宸。現在的問題，是趙琚還能躲到哪裡去……」
隨著那句「躲到哪裡去」，聲音突然掐斷，一個念頭腦中閃過，渾身巨震。想法尚未完全成形，空前強烈的直覺已經抽走了全部力量，自靈魂深處驟然而來的疼痛，迅速凝聚到身體的某一點。
「長……」剛說得半個字，一口鮮紅的血液噴出來，身子軟倒在他懷裡。
長生下意識摟住，呆望著眼前幾朵血花漸染綻放，連成紅豔豔一片。等到回過神時，剛剛過去的一瞬竟然長得像半輩子。
這才能夠發出聲音：「子釋！」臉色煞白，立即下手封穴，卻被他死命抓住。
「進……城……他們……定是，反過來……進了城……」
行宮雖然圍得緊，但外圈的兵力都集中在南面。若從宮中潛出，再退回城裡，反而相對容易。
子釋覺得心上有個地方正在乾餾炭化，連疼痛都要感受不到了。
「蘭……蘭臺司……咳！」第二口鮮血湧到喉頭，強行嚥下去的時候，痛覺冷不丁恢復，猛然嗆咳出來。
「子釋，不要說話，別說話……」長生要給他點穴，卻從那死死摳住自己的十指感覺出無比強硬的拒絕意念，打著顫替他擦拭，腦中一陣陣發昏。
「蘭臺司……地下書庫……那裡……」
「我知道了，蘭臺司地下書庫。你彆著急，這就派人追！」
子釋抓住他不放，指甲都成了青白色：「不、不行……」
「我明白，不要別人去，我自己去！」
「我……跟你去……」
長生強行鎮定下來，一手摟著他，一手輸送內力：「你放心，我親自去。乖乖在這裡歇著，太醫馬上來……」
「裡頭的機關……還有……書……那些……書……我、我要……親眼看看……」喘息，「不……讓我看……除非……」
長生急得眼淚都下來了，打定主意弄昏他。手指點到中間，卻被後半句硬生生嚇回去。
「除非……你想我……死不瞑目……」