七月初十。
自清早開始，每隔兩個時辰，便有靖北王的親兵繞城半周，從西京南邊快馬疾馳往北邊傳訊報平安，順帶說說戰況進展。
早飯後，倪儉得到第一批王爺信使傳來的訊息，親自往主帥營帳轉達。進去的時候，那個人正跟妹妹及書僮丫鬟說話。不便打斷，反正也不急，點個頭先站門口等著。聽了兩句，原來是在講經書，內容居然十分耳熟，恰是聖人言論中為數不多的論及戰爭的幾條名言之一：「有文事者必有武備，有武事者必有文備」。
正講到後半句，舉的是昔日柔然族入主中土又敗退北方的例子。因為幾個聽眾對這段歷史並不十分熟悉，說話人一邊論證一邊講起了故事。倪儉旁聽一會兒，不禁入了神。
「倪將軍？」沒反應。子釋提高聲調：「倪將軍？」
「啊！在！」倪儉嘿嘿一笑，解釋：「這故事挺有意思……對了，殿下捎信來說，已經到南山口，一切順利，請子釋不要擔心。」
「多謝將軍。」
倪儉瞧瞧對面那人，語氣和藹，神態可親，忽然有種想多交談幾句的衝動。不知怎麼就繞回到那句「有文事者必有武備，有武事者必有文備」，脫口道：「聽子釋講文武雙全，其實殿下也時常這麼講。不過我們都是粗人，講不到治國那麼高深，也就是除了會打仗，還要認字讀書懂道理罷了。」
子釋點頭：「將軍說得樸素，卻是至理。」
得到肯定，倪儉有些飄飄然。兼之對方態度過好，不由得造次起來：「「有武事者必有文備」，我看殿下比那什麼柔然王可強了一萬倍不止。別說殿下，靖北王軍中將領，十個有八個稱得上文武雙全。」瞥見另外幾人，補充，「還有公主殿下，包括這幾位小哥和姑娘，誰不是能武能文？依我看，倒是那「有文事者必有武備」，要難得多了。」
子釋歪著腦袋，饒有興味：「哦？願聞其詳。」
「嘿……」倪儉撓撓頭，見對方帶著好奇期待看自己，口無遮攔便說出來了：「錦夏皇帝，文事夠多了吧？武備卻一塌糊塗。不說皇帝，普通的文人也一樣啊。武將好歹都能文上一文，文臣卻沒一個能武。我們莊軍師算頂不錯了，也就會騎個馬，勉強拉開竹胎弓。再好比……子釋你……」說到這，終於覺得不合適，話音嚥下去。
「哈哈……」子釋大樂，「有道理，有道理。不過倪將軍你卻忘了一個人。」笑：「此人眼下不在此處，否則聽見這話，定要跟將軍大戰三百回合不可。」
倪儉想起好不容易抓回來的小舅子大人，表示同意：「令弟身手，三百回合差點兒，百來招還真沒問題。」
子釋繼續笑：「「有文事者必有武備」，這話看怎麼說。就如將軍所言，好比我李子釋，三尺微命，一介書生，徒有不爛之舌，手無縛雞之力，惶惶如過街老鼠，累累若喪家之犬。不過——敢問將軍，閣下領兵在此，又是做什麼呢？」
大笑：「我的武備，不就是將軍您麼？」
倪儉愣住。過一會兒，訕訕道：「好像也是這麼回事……」
心想：千萬記住，不可以跟殿下抬槓，不可以跟小嶽抬槓，不可以跟莊令辰抬槓……再加一個：不可以跟李子釋抬槓。
想到小嶽，靈機一動。眼前這位忒有學問，正好請教請教。回頭見了嶽錚，便可大大炫耀一番，揚眉吐氣。
彎腰拱手：「還請子釋直呼倪儉姓名。有一句聖人之言，這個……曾經被殿下罰抄幾十次。問過好些人，始終不是很明白，能不能麻煩子釋給說說？」
「未知是哪一句？」
「「暴虎馮河，死而無悔者，吾不與也。必也臨事而懼，好謀而成者也。」——這裡頭別的都好懂，唯獨「臨事而懼」四個字，一直想不通。」
子釋收起笑容，道：「阿文阿章，給倪將軍看座。小歌小曲，沏茶來。」
七月十一。
倪儉三下五除二啃完了早飯，興沖沖往主帥營帳而去。
昨天聽李子釋講道理說故事，不覺待了整個上午。下午巡視一圈，再進去傳達王爺訊息，人家一招呼，便忍不住又坐下了。順帶還跟著李府眾人蹭了一份病號特餐。倪將軍吃得舔嘴抹舌之餘，心中大得意。除了王爺殿下，還有誰享受過這等貴賓待遇？只是這病號特餐，病號本人反而沒吃多少。不過，在倪儉看來，李子釋已經是神仙一級的人物。神仙都是不吃飯的，倒也沒覺得多奇怪。
吃罷晚飯，一圈人接著講故事。子釋興致勃勃，子歸也不催他。小姐不發話，文章歌曲四個便陪著。結果倪將軍一口氣聽故事聽到半夜，大呼過癮。一覺醒來，想起昨天的談話，很是不可思議。也不知有多久沒這麼老老實實坐下來，坐這麼長時間過了。一天工夫，腦子裡居然好像空了不少，頗有些要趕緊填點什麼進去才行的感覺。
早上傳訊的快馬終於到來，立即前去彙報。走到營帳門前，卻被兩個丫鬟擋住。雖說是姑娘家，跟主子同樣身著男裝，腰懸刀箭，模樣架勢一點不差。
「少爺不舒服呢。有勞將軍稍待。」話說得客氣，語調卻有些不善。幾個忠僕明知道少爺不舒服跟倪將軍沒什麼關係，卻不約而同遷怒到他身上。要不是他昨日一整天嘮叨囉嗦，害少爺累著了，怎麼會病症剛好一點便又復發？
「啊？……」倪將軍對「不舒服」三個字沒啥概念，不知該說什麼。
這時李文出來了，手裡端著托盤。見門口三個人一齊望向自己，黯然搖頭，輕聲道：「剛吃一點兒，又都吐了。前兒晚上，加上昨天……怕是兩夜沒能睡著……」
倪儉呆了呆，嚷道：「不吃飯，也不睡覺，哪怕真是神仙也不成哪！怎麼搞的……」
李文沉默片刻，忿忿然：「怎麼搞的？還不是因為擔心你們王爺殿下！」
「啊？……」倪儉茫然，「這有什麼可擔心的……」轉身撩開簾子，兩步跨進去，「子釋！」
「倪兄。」子釋靠著蒲團半躺在褥子上翻書，看見他，扶著子歸的手坐起來。
「你是不是擔心殿下？所以睡不著覺，吃不下飯？」定睛看他，泛著淡藍光澤的眼底縱橫幾道血絲，整張臉跟他手上翻開的書頁一個顏色。倪將軍鮮有這般看人的經驗，看得心裡七上八下。本來還覺得王爺留下自己守大本營，是個過於輕鬆的任務，這時才發現可能超乎想象的艱鉅。
一把將書抽出來：「別看了！我告訴你，什麼也不用擔心。才送來的訊息，趙琚帶著殘兵敗將從南山口退到行宮，被我們的人圍了個水洩不通。再怎麼死撐，也就這一兩天的事。靖北王是什麼人？你沒跟他打過仗所以不知道，要不是手下留情再留情，這西京城早該換主兒了！」
又轉頭教育子歸：「公主殿下，不是我說你，雖然他是大哥你是妹妹，像這種情形，犯犯上又怎麼了？這麼不吃不喝不睡覺，真打算成仙啊？！——咳！王爺回來叫我怎麼交待？」
子歸接過他遞來的書，搖搖頭，低聲應一句：「將軍，請你不要說了。」
太複雜，太曲折，太多隱情，太多無奈。而言語，太過貧乏。除了默默陪伴在大哥身邊，她已不知還能做什麼。
子釋倒是笑了：「謝謝倪兄。所謂「仁者不憂,智者不惑,勇者不懼」，倪兄是勇者，所以不擔心。昨天倪兄問何為「臨事而懼」，眼前不就是現成的例子？你看我自尋煩惱，我卻是沒有辦法。要說到底擔心什麼，既是為你們王爺，也不是。權且就當都是為他罷——佛曰：「由愛故生憂，由愛故生怖」，倪兄乃天生勇士，或者，什麼時候愛了，大概能有幸嘗一嘗這臨事而懼的滋味？呵呵……」
被倪儉這麼一攪和，情緒沖淡不少。心頭放鬆，登時迷迷糊糊歪了下去。
子歸送倪儉出去，倪大將軍忽然想起自己差點忘了最重要的事情，忙道：「今兒一大早，西京百姓開了城門。還請公主殿下指示，趕緊派人進城找大夫罷！」
中午，大夫請是請來了，卻是士兵們從家裡直接綁到馬上抓來的。
可憐譚自喻雖說布衣之身，向來深得敬重，年過花甲，幾曾受過這般驚嚇？好在他意志堅強，身板硬朗，被幾個凶神惡煞般的西戎兵從馬上提下來，剛站穩，便負手昂頭，傲然道：「要殺要剮，悉聽尊便。想我譚某為蠻夷強盜診治，卻是做夢！」
等到被推進營帳，才知道是給西戎人的重要俘虜看病。再瞧見李文李章，才知道這重要俘虜原來竟是老熟人。朝裡的事情，他一個民間郎中如何知曉？譚府又在北城，很多資訊相對滯後，自然是文章二人說什麼就是什麼。
子釋昏昏沉沉的躺著，想睡睡不著，想醒醒不過來。隱約聽見阿文阿章哄得譚先生著急忙慌把脈開方，取穴下針，倒還有心思走神：君子可欺以方，難罔以非其道。譚先生是義士，這麼騙他，回頭想明白，只怕要慪死。唉……
這一天子歸壓根兒沒露面。譚自喻不遺餘力，立志讓飽受敵人精神摧殘折磨的李大人早日康復。開罷方子，快馬即刻往譚府取藥。又用金針入穴止吐，指揮文章二人把湯水藥汁強行灌下去。直至入夜，才由西戎兵押著安頓歇息。
譚先生剛走，子歸便進來看子釋。
「大哥……」這事兒辦得實在是有些不厚道。然而大哥終於把藥和食物都嚥下去，心裡卻是說不出的高興。
子釋拍拍她的手，閉著眼睛笑笑。身體似乎又慢慢變回自己的了，那種無端端沉重難言的壓迫感，那種心有餘而力不足的虛弱感，隨著體力的迴歸，正在漸漸減輕。
心想：睡一覺，好好睡一覺，等他回來。txtxz．com
李歌忽然探頭進來，看見小姐還在和少爺說話，才道：「倪將軍來了，小姐見不見？」
這個時候來，必是南邊有了最新訊息。
「怎麼不見？快請。」
倪儉放輕腳步走進營帳，壓著聲音開口，神情語氣卻極興奮：「打下來了！公主殿下，啊，子釋，沒睡呢？」嗓門放大，「午後就打下來了，送信的剛到。說是咱們的人已經進駐南山行宮……」
子釋問：「是打下來的？還是趙琚降的？」
「呃……」
雖然和預想有些出入，但西京最終順利拿下，城中不損一磚一瓦，一草一木，滿城百姓毫髮無傷，此番行動可說大獲全勝。倪將軍心道：一座行宮而已，打的還是降的，有什麼區別？
「怎麼著也得先打嘛！打到沒法打，就只好開門降了。不過——」倪儉覺得細節無關緊要，但是似乎也沒有必要刻意隱瞞，於是接著道，「是太子趙昶領著宗室百官降的，趙琚，唉，趙琚在寢殿裡自焚了。聽說光救火搶東西就折騰半天，真是，死了也不讓人消停……」
「你說什麼！」子釋猛然坐起。眼前一陣黑幕金星，子歸趕緊扶住他。
「倪兄，你是說……趙昶投降，趙琚……自焚了？」
「是……傳來的訊息，就是這樣。」
「不對。」子釋低頭思忖，「不對。這裡一定有問題。」抓著子歸的胳膊就要起身。
「大哥！」子歸急道，「大哥，你要做什麼？」
「我要去看看。」
「不行！」
「是啊，」倪儉幫腔，「能有什麼問題？就算有問題，你現在去看頂什麼用？再說……」
子釋不理他們，掙扎著站起來：「我們這就進城，從北門到南山行宮，穿城取直道最快。阿文阿章，給我備車……」
「大哥！我不答應。你現在這樣，怎麼能……」
「子歸，你聽我說……」一陣反胃，側身彎腰，之前灌下去的那點湯水藥汁盡數吐在唾壺裡。幾個人嚇得趕緊伺候他，什麼話都顧不上說了。
吐個乾淨，反而覺著舒爽些。漱了口，定定神，道：「子歸，天下誰都可能自焚，那個人絕不會是趙琚。」子歸還沒回答，李文李章聽見這話，一齊點頭。
「除非有人把趙琚綁在龍椅上澆油點火——這會兒誰還有這份閒心？否則，自焚的那個，肯定不是他。自焚的既然不是皇帝，」環視一圈，最後盯住倪儉，「那麼，皇帝到哪裡去了？」
倪儉想：啊？！難道死的不是趙琚？圍了半天，結果卻讓錦夏皇帝跑了，這確實是大問題，不妙糟糕之至……
「所以，我一定要去看看。倪將軍，請下令吧。早一點行動，便多一分機會，說不定就能夠挽回。」輕輕一笑，「錦夏皇帝跑了，華榮王爺還沒進去，咱們此刻進城，你這幾千親衛軍，最是拉風氣派，我便沾你光過過癮……」
倪儉轉頭看子歸。