雙胞胎走近前，同時開口：「大哥。」只當那一個不存在。
兩人之前在營帳中待了一會兒，到底坐不住，任憑身後跟著一串尾巴，肆無忌憚將靖北王的軍營看了個遍。
外行看熱鬧，內行看門道。子周子歸如今都算得內行，越看門道越多，看得心驚不已。陣容士氣法度軍令，這些常規的東西且不說，連後勤防疫等細節都周到妥當。不過要說最令二人吃驚的，還是戎夏混合的全新編制。
陪同的親衛軍小頭目有問必答知無不言。原來華榮立國後，政治體制實行夏為戎用，軍事體制卻仍舊戎夏分流。西戎軍隊和夏人忠勇軍各自獨立，夏軍軍階普遍比西戎軍階底兩個等級。但是在靖北王的隊伍裡，經過幾年試點推廣，基本實現了戎夏合一。即使是純夏兵或純西戎兵部隊，軍階待遇也是平等的，一切以戰功為依據。八千親衛軍由王爺直接統帥，其中兩千飛廉衛，屬於精挑細選強化訓練的特種兵。只有東北鬱閭投降的騎兵，暫時尚未納入新體制。
更叫人沒話說的是，靖北王的思想政治教育搞得也很到位。那小頭目不過是名十夫長，一口流利的夏語，講起政策來頭頭是道。
「我們的人，不燒不搶，更不濫殺無辜。王爺說了，打仗不是為了搶奪財物，欺凌弱小，是為了天下太平。我們靖北王的隊伍，是英雄之軍，正義之師，個個都是好漢子……」
子歸打斷他：「你們王爺，給你發多少軍餉？這般敲鑼打鼓替他歌功頌德？feifan」
「呃……」那十夫長頓一頓，略見尷尬，「客人問這個……」想起殿下交待問什麼說什麼，不必顧慮，於是道，「也不算什麼機密。我們靖北王的隊伍，糧餉充足，裝備齊全。王爺體恤將士，時時犒勞，常常嘉獎。除卻日常供給，賞賜向來都是真金白銀的往下發放。即使普通士兵，跟了王爺這些年，將來買田置地，下半輩子都不用愁……」冷不丁壓低嗓門，「這話可不敢讓朝裡的大人，其他隊伍的弟兄聽見。再者說了，我們王爺可是出了名的賞罰分明。軍法九九八十一條，人人背得滾瓜爛熟，真要犯了，那可不是鬧著玩的……」
子周哼一聲：「你們王爺大把真金白銀的叫士兵為他賣命，這錢來路怕是乾淨不到哪兒去吧？」
「呃……」十夫長擦擦汗，「客人問這個……我可實在答不上來了，或者軍師大人知道，能給二位說說……」
靖北王的錢，主要有兩個來源：一是黃永參投降後涿州的庫存，二是拿下封蘭關後太子符定的小金庫。原來符定在楚州倒賣糧食兼搶奪擄掠，怕老爹察覺老三嫉妒，大批金銀沒敢帶進京。攻克封蘭關，自認是個穩妥地方，便把私房錢全部彙總到此處，恰好方便了長生。兩個斂財狂人的終生積蓄，數額之巨，真正富可敵國。靖北王於是徹底擺脫四處打秋風的窘境，變成了超級大財主。
遠遠瞧見大哥出來，兩人撇下可憐的十夫長，走過去。
「大哥。」端詳一番，子歸問，「大哥好些了沒有？」
「好多了。」子釋微微笑，「許久沒嚐到你的手藝，饞死我了。」
「啊，大哥覺得好吃麼？」
「好吃。」
「那太好了。」子歸抿抿嘴，望著子釋，忽然低聲道：「以後我天天做給大哥吃。」
聽見這話，子釋感覺背後長生的手輕輕摁了摁。明白他的意思，攻下第一個堡壘，可喜可賀。
心想：天天做給我吃……也不知將來誰有那等好福氣，能天天吃上這丫頭做的飯——我李子釋的妹妹，寧願她日日洗手做羹湯，不願她朝朝馬策與刀環。
一時寂然。
落日沉到青山背後，幾隻歸鳥的身影映入最後一抹餘暉。
子釋背起手，用了悠閒散淡的語氣，緩緩吟道：「青山依舊在，幾度夕陽紅啊……」
子周大煞風景：「起風了，大哥進去吧。」
四個人都坐下了，子釋道：「子周把燈挪過來。」
子周起身，將帳頂掛著的風燈拎到几案上點燃。忍不住多看兩眼，認出其造型設計完全改良自當年逃亡路上大哥手製的長明燈。
子釋等他點亮燈，衝長生道：「書給我。」
那一個卻不動。
子歸開口：「大哥……」
子釋伸手到長生懷裡去掏：「別裝了，我知道在你這裡。」
長生抓住他胡亂扒拉的爪子：「你才答應過我。」
「我答應你不著急，我現在不著急了呀！——你又沒說不準看書。」
三個聽眾都有些抽搐。
子釋瞧見三人表情，道：「其實，今天早上，我忽然想起，這全本《正雅》，眼前有個現成的人可以校對，比翰林院那幫老頭子可靠得多——」
子歸順著大哥的話動腦筋，靈光一閃：「是了！長生哥哥從前也看過的！」一句長生哥哥出口，自己也愣住。好半天，才緩緩收起驚愕尷尬的神情，小聲道：「那時候……在花大俠府裡，大哥給我們講經……提過這件事……」
幾個人都想起當年花府講經的情形來。正是那夜，因為顧長生質疑經文，第一次聽說了太祖刪書這段公案。
眼前場景實在太過逼真，叫人恍惚難辨今昔。體會到大哥的苦心與所有當事人的無奈處境，子歸握緊拳頭，不再說話。
長生一看，該自己出場了。這個說話機會不容易，須好好把握。
一面整理思路，一面慢慢敘說往事：「鳳棲三年初秋，西戎遣使到銎陽朝覲。其時……西戎王剛剛統一了各部落，很想得到錦夏皇帝的親自接見與冊封，可惜卻被拒絕了。據說因為貢品不夠值錢，皇帝當著文武百官，把使節團很是羞辱了一番。」嘆氣，「中土富庶，哪裡知道高原大漠牧民之苦？輾轉流徙，逐水草而居，氣候惡劣，八月即飛雪。何況剛剛結束爭鬥，又趕上天時不利，怎麼可能拿得出像樣的貢品？……」
這邊兄妹仨想想熟識的趙琚同學，心知對方內容毫不誇張。
「說實話，西戎王正當雄心勃勃之際，這番朝覲，本就帶了試探窺測的意思。多年以來，西戎與錦夏通商頻繁，各部落上上下下對中土風物都十分嚮往。興寧元年——應該是趙琚登基那一年罷？」
說到這，看看子釋。見他點頭，才道：「這一年，錦夏朝廷忽然封了冷月關，斷了西北邊貿，各部落都大受影響。當時西戎並不知道因為什麼，後來我猜，大概是錦夏換皇帝的緣故……」
子釋見他又望自己，卻不接茬，轉頭去看子周。這些朝廷舊事，他這個曾經的守藏司司文郎最清楚。
子周沉默片刻，開口道：「建寧十七年，仁孝帝廢太子，立九皇子趙琚為太子。兩年後，趙琚沖齡登基，國舅寧書源輔政。在這場大變中，寧氏清洗了一大批軍方將領，又新提拔拉攏了一些人。其中……」
略微停頓，不由得模仿了顧長生提及西戎王的語調：「其中包括新任的威武將軍謝昇，被派去駐守冷月關。緊接著，朝廷以保持西北寧靖為由，命冷月關封關斷市。其實……是因為太子案背後牽涉西北軍方。後來又有不少牽連者發配去了西疆，國舅認為通商開市容易出麻煩，再說西北邊貿歲入遠遠不及東南，乾脆一了百了，關了了事。」
本已停口，到底又加幾句：「西北邊貿互市，表面看是沒多少錢上繳到戶部，可是涼州守軍的馬匹軍械，大半是從這裡來的，本地百姓更是受益匪淺。東南舶務轉運司由朝廷直轄，陸上邊貿向來歸地方刺史及邊關將領掌控。國舅這一招，自以為簡單實用，實則鼠目寸光，以致遺患無窮……」心想：國舅和他身邊諸人，何嘗不聰明？無奈私心太重，眼中只有私利，再看不見其餘。
這時長生接道：「封關斷市，兩敗俱傷。西戎各部很快陷入大規模爭奪水草之戰，不可避免侵擾錦夏邊界。直到後來謝昇將軍偷偷准許邊貿交易，已經於事無補，無法改變大局。而西戎王統一各部之後，物產雖然仍舊貧乏，但是——」把在座三人掃視一遍，神色肅然，「卻形成了一支史無前例強大的大漠鐵騎。」
…………
四個人這樣交流著來自西戎與錦夏兩邊的高層資訊，站在當下分析過去。彷彿看見歷史以它自己的方式於眼前滋生蔓延，伸展到似乎早該預見卻又無從把握的地方。一種奇妙而又蒼涼的感覺從心中升起，好像自己在這裡，又好像不在這裡。
長久的沉默。
子釋忽問：「你剛說到朝覲的事，跟書有什麼關係？不是你娘帶去的麼？」
長生搖搖頭：「不是，我當時瞎編的。」
子釋「嘿」一聲。
「使者從銎陽回來，帶回錦夏皇帝賞賜的大批書籍，說是——嗯，說是要西戎王好好學學聖人教誨。其中就有一本《正雅》。我也是聽你說過之後，才知道他們拿回來的這本書原來不一般。我正而八經啟蒙認字，用的就是它，每句話都背得爛熟。你說要校對，這可真找對人了。」
子釋嗤道：「要不是怕老爹偷偷摸摸抄出來的內容有紕誤，翰林院那幾個老頭子各說各話，誰稀罕找你！——你們使者帶回去大批書籍，還有什麼好東西？」
直接從集賢閣拉走的典籍，不管是什麼，如今都已成為國寶。
「光書就不下幾千冊，你突然這麼問，我哪能說上來……」
「真沒用。要是我——」
「知道知道，要是你，耳聞則育，過目不忘，一定清清楚楚記在心裡——那不是因為我笨麼？」
子釋忍俊不禁，敲他：「笨你個大頭鬼！」
雙胞胎瞪著眼睛想：這人笨是從來不笨的，越來越奸詐油滑倒是真。這症狀屬於近朱者赤近墨者黑呢，還是因為上有所好下必效焉？……
子釋敲完長生，晃得自己有點頭暈，索性靠在他身上揉腦袋。
「累了吧？」長生扶著他慢慢躺下。
「不累。」說是這麼說，人卻順勢躺在他腿上，閉了眼睛，「你接著講。」
長生想想，道：「趙琚當時還給了一幅畫，叫做《物華天寶圖》，小時候我娘常常指著它給我說裡頭的地方……」
「《物華天寶圖》？嗯，宮裡也有，你看的應該是個仿品——那也價值連城了。」輕笑，「趙琚在這上頭可真大方。」
「他是夠大方……他大概沒料到，西戎王和手下將領們看了這幅畫，會做何想法吧？」
子釋點點頭：「這就好比一大盤肥肉端到面前，叫人怎麼可能忍得住不去吃？」
雙胞胎張張嘴，想說什麼，終究沒開口。