進來的是莊軍師，倪大將軍，以及後起之秀虞芒虞大將軍。
長生自己在床沿坐下，示意三人落座。
子釋盤著腿，欠身為禮：「在下李免李子釋。」
三人屁股才剛捱上椅子，嚇得「噌」又站起來，期期艾艾，不知怎麼打招呼。
在另外兩人期待的眼神中，軍師只好領頭：「在下……呃，在下靖北王府詹事莊令辰。」只有這一句，顯然不夠禮數，於是接著道，「見過，見過……」萬分為難的看向王爺。
長生對子釋道：「他們也叫你子釋，好不好？」
「好啊。」名字本來就是給人叫的，李子釋三個字，勝過李大人李公子多多。
「這、這怎麼成？」莊令辰大覺尷尬。他知曉的內情最多，心說這成何體統，卻沒法直接提意見。
長生貌似解釋：「不說名字常常被人叫，健康長壽？txtxz．com」
子釋大窘。這豬頭，當小孩兒叫魂呢……如此莫名其妙的念頭，還一本正經在下屬面前說出口，搞不懂是故意肉麻還是愚蠢遲鈍。真是……悶騷男本色……一時只恨找不著地縫鑽進去。
幸虧在座幾人，悶騷的那個不自覺，兩位武將缺根經。唯一聽出玄妙的那個，做戲功夫一流，臉皮顫都不顫一下。子釋總算勉強掛住面子，沒有當場臉紅。
輪到倪儉，試了好幾把，才成功開口：「那個……子釋……那個……我、我叫倪儉，是殿下親衛軍統領。」
「倪將軍有禮。」
「不、不敢。」倪儉飛快的溜對方一眼，想起自己好歹算得面前這位拐個彎兒的救命恩人，暗暗得意，忍不住又偷偷抬起頭，預備多看一眼。不料那人居然衝自己微微一笑，頓時慌亂不堪，趕緊低了頭。心道早知是個漂亮人兒，這會兒怎麼瞅著更漂亮了呢？怨不得……
今晚子釋白色裡衫外頭披著長生的衣裳，因為某人死活不許他穿錦夏官服。質樸的圖案，厚重的色調，不見了許多風流。除卻把五官襯得越發秀雅精緻，別有一種澄澈明淨。倪儉不由自主將聲音降了幾個八度，生怕一口大氣驚擾了他。
等到虞芒自我介紹時，明顯比倪儉更加侷促。倪將軍送過去一個鼓勵的眼神，在心中自言自語：「這張臉，今後多半時常要見到。得習慣，習慣。習慣就好……」
互相介紹完畢，集體沉默。
下首坐著的三個略有些尷尬，不知如何繼續。而對床上坐著的兩人來說，沉默本身，似乎已經足以代替一切。
長生輕輕握住靠近自己身側的那隻手。
相信他。
既然沒有拒絕，既然開了頭，那麼他一定會陪著自己，堅持到底。不管有多殘忍多艱難，用天下人的安寧與笑容償還他，用千萬倍的溫柔與情意償還他，用永不離棄的堅守呵護償還他，用一生一世的決絕執著償還他。
他肯答應陪我，必是也這樣相信著我。
子釋悄悄把手抽出來，不動聲色，悠悠開言：「長生跟我說了三位很多事。軍師及兩位將軍，均屬當世俊傑，甘為天下蒼生出力，子釋佩服。」
「哪裡……」三人齊聲謙虛。其中倪儉是一心一意謙虛，那兩個都在順帶走神。
虞芒想：長生？似乎是已故錦妃娘娘才用的稱呼啊……
莊令辰想：子釋？奇怪，哪有人自稱說字不說名的……
「人世盛衰，江山分合，代代無窮已。湊巧趕上了，幸抑或不幸，實在難料。」說話人在這兒停下，適時嘆了口氣。
這句貌似空泛實則相當有針對性的開頭引起了在座幾人深刻的共鳴，話題一下變得渺茫而深遠，令三位意氣昂揚壯志勃發當世俊傑不由生出一縷沉鬱感慨。
說話人鋒頭一轉：「軍師與倪將軍，本是錦夏子民，卻做了華榮肱股。虞將軍自有君王太子，卻另擁主上。」
對面三個大出意料，聽得皮肉直抖。
一目瞭然的事實，卻也是不能出口，不願深思的事實。從來沒有人敢這樣正面提起。
他明明在血淋淋揭人瘡疤，然而語調中充滿了蒼涼悲憫，竟帶著十分體諒與安慰的意思，叫你無論如何也沒法生氣發作。
「三位其實還算好。你們靖北王殿下……可是打定了主意，要一統江山，重建太平，為此不惜奪嫡逼宮。這條路……來日風光無限，眼前屍骨如山；縱使萬民敬仰，註定孤家寡人……」
長生一彈而起：「子釋！說好你陪我的！難道你要反悔？！」
子釋望著他笑笑：「除非你騙我。否則——我答應你的事，幾時反悔過？」
一陣鑽心劇痛襲來，長生無言以對。
子釋不理他，轉頭向著那三人慢慢道：「我李子釋……今天既然坐在這兒，和幾位這麼說話，便是做好了……眾叛親離、遺臭萬年的打算。」
「子釋！」長生剛坐下，又彈起來。
子釋望著他，再次笑笑：「莫非你要告訴我，你很意外？還是說——你準備反悔，放我一馬？」
長生回望著他，對視一陣，忽然也笑了：「逼我反悔？你休想。說什麼眾叛親離，遺臭萬年——你放心，無論怎樣，總有我陪你。人生苦短，時不我待；求我所求，愛我所愛。世人非議，身後虛名，哼，管他！你別跟我說，你有多在乎。」
子釋抬頭看了他一會兒，扭轉臉衝坐著的三人笑道：「從前可沒這麼能說——幾年不見，刮目相看呢。等什麼時候有空，把你們殿下從前那些糗事拿出來下酒。」
這邊三人只覺前一刻還在電閃雷鳴，轟隆作響，眨眼間變了飛花舞絮，爛漫繽紛。
倪儉忙不迭點頭：「好啊好啊……」被虞芒從旁撞一胳膊，戛然而止。
莊令辰從那親切笑容中回神，暗暗咋舌：厲害厲害！此人這般著意施為，試問誰有本事把持得住？哪怕是自己，言行思量間也不知不覺想要順著他，遷就他。才幾句話工夫，就讓人只有仰望的份。彷彿仰望柳梢明月，江上白雲，明知道永遠不可能真正觸及，依然被那看似親近的距離勾得心生眷戀，遐想聯翩。
只聽那個風動琴絃般的聲音幽幽響起：「世人非議，身後虛名，是沒什麼可在乎。不過……挖空心思誆騙骨肉至親，這種事……一輩子做一回，也嫌太多……」
一句話提醒了莊令辰。眼前這位，還有一雙了不起的弟妹。一個是守衛邊關女中豪傑，一個是朝廷中樞實權要員——想到此點，才深刻領會了他話語中「眾叛親離」四個字。
本來覺得對方意在收服，多少用了心機。然而聯絡三兄妹身份作為，想起李府書僮關於拯救典籍的敘述，設身處地考慮一番，卻只能黯然嘆息：世上恐怕再沒有第二個人了吧？如此胸襟度量，大智大勇。擔得起千秋功業，捨得下一世名聲。怪不得……叫靖北王傾心若此。
是自己小人之心了。對方渾然天成，何必追究他幾分有心，幾分無意？感受到那如夜風沁骨一般清冷的蕭索傷懷，無視殿下摟摟抱抱有礙觀瞻的過分舉動，莊令辰只想說點什麼，開解開解他。
「又或者……失之東隅，收之桑榆，子釋你……」實在過於蒼白無力，就此打住。
「呵……失之東隅，收之桑榆……莊兄說得有理，做人怎可太貪心？不過是……到底意難平罷了。」子釋坦率隨性，連稱呼都換了，宛如面對多年老友。
長生默默盤坐到床上，用懷抱支撐著他。
兩員武將張著嘴呆住，完全石化在當場。問題是當事人根本沒留神他們的異樣，一個沉寂如山，一個清透如水，彼此依賴，相互映襯，契合無間，渾然一體，形成籠罩整個空間的濃重感染力，壓得旁人大氣都不敢喘。而勉強能夠與之抗衡，自在對話的軍師大人，偏偏一副壓根兒沒看見的表情，弄得倪儉和虞芒都糊塗起來：莫非自己眼花了？……
兩人你看看我，我看看你，確信不是眼花。倪儉擦擦額頭，心道：兄弟，咱們得習慣，習慣。習慣就好……
「所以說……幸與不幸，到了這個地步，已經很難權衡。眼前之不幸，或許是來日之有幸。一人之不幸，或許是蒼生之有幸。一家一姓之不幸，或許……是千秋萬代之有幸。說實話，我很佩服三位——以及你們殿下，在必須選擇的時候，做出了最好的選擇，既成全自身之幸，亦造就蒼生之幸。與此相較，世人非議，身後虛名，確乎不算什麼。」
除開長生之外的三個聽眾，雖然目標早已明確，立場向來堅定，對於自己追隨的領袖、奮鬥的事業，難免偶爾有點兒原罪感。至多不過一觸即退，拿頂別的帽子扣下來，遮住這塊陰影，權當看不見。然而李子釋的說法，卻好似點亮了一盞燈，燈光照射下，陰影徹底消失。
莊軍師心道：把驚世駭俗之事做得自然之極，始作俑者，原來是這一位。
子釋苦笑一聲：「可惜……這個選擇的機會，對我們兄妹而言，來得……真不是時候……我自己要做奸臣賣國賊，做了便做了。子周與子歸，涉足已深，切膚斷腕之痛，無可避免。雖說這一刀遲早會來，長痛不如短痛，但是……居然得由我這當大哥的親手剁下去……」
長生摟住他肩膀：「他們未必不能明白……就算現在不明白，過後……總會明白的。」
「是。一天想不通，十天二十天，沒準就想通了。一年想不通，十年二十年，終究要想通。可是，長生，你知道，問題不在於想不想得通，而在於——這道刻骨傷疤，總歸……是你我留下的。」微微揚眉，「那兩個，跟你一樣，成日惦記著斬妖除魔，普渡眾生呢！——果然你們師徒仨，才是一夥的。只不過，他倆眼中，妖魔何在？眾生何處？這我可沒問過。」
稍稍鬆了肩背，向後靠靠，神情中不由得透出一絲慵懶倦怠。說話間那股子驕傲坦誠而又寂寥落寞的味道，本就足夠令人傾倒。最後這一笑一靠，於無可奈何下強作歡顏，又在勉為其難中振奮力量。如晚香落紅，芬芳悽豔，盼顧撩人，隱隱向四周散發出迷懾心魂的危險氣息，看得三個觀眾自動垂了眼睛。
倒是身後那一個恍若不覺，敞開懷抱將他徹底擁住。在對面三人眼中，失衡的場景反而有了支撐點，氛圍也漸漸變得平和正常，一下輕鬆許多，再沒有腹誹非議王爺殿下當眾那啥的念頭。
子釋拿過擺在一旁的黃綾，換了話題：「這封詔書……寫得可真夠水準。」
莊令辰恭敬道：「此詔書必是莫老手筆。」
子釋微側了頭。
長生解釋：「是父皇身邊秘書令——相當於秘書省丞，莫思予莫先生。」看他眼神猶帶詢問，補充道，「莫先生雖是夏人，但是跟了父皇二十餘年，實乃左臂右膀。」
子釋瞅一眼詔書：「我說呢，「王者之師，有征無戰。以仁為本，以義治之。非欲窮兵黷武，實圖拯民危厄」——扯大旗的本事如此高明，果然不愧是聖門出去的。」
四個聽眾，兩個沒完全聽懂，聽懂了的兩個卻沒法答話。
子釋指著詔書上幾行字：「「屯田積糧，安時撫民於前；揮師討逆，開土拓疆於後。平靖內外，居功至顯；臨危受任，眾望所歸……特諭靖北王先惠後誅，好生惡殺。明辨忠奸，優撫無辜」。我怎麼覺著……這位莫老，字裡行間盡在替你張本造勢？這封詔書，簡直就是擺明了號召蜀州將士吏民，早日乖乖向靖北王投降——連太子之死也不過一筆帶過。我還以為，白沙幫刺死了太子，華榮皇帝必定遷怒蜀州，多半要叫你大開殺戒……」
「子釋。」這一聲異常嚴肅。
「嗯？」
「太子……其實是我殺的。」
「哦……」反應過來，提高聲調，「你殺的？！那為什麼子歸捎回來的口信說是白沙幫？」
「是……也有白沙幫。還有……屈大俠……」
聽出語氣中的心虛之意，子釋端正身子，聽他怎麼往下講。