長生就著最曖昧的姿勢開口：「放這兒吧。」看兩位忠僕把桶搬進來，站立不動，道，「其他的事，交給我就行了。」
李文李章對望一眼。
李文盯著子釋的背影，猶豫片刻，道：「少爺，米大人他們不知少爺境況，都很擔心……剛才，聶大人找到我倆，問起少爺……」
長生立即抬頭：「你說的聶大人是誰？這個院子守衛森嚴，他怎麼可能進得來？」
「這個……聶大人找到我倆的屋子，問了幾句，很快就走了，我們也不清楚他怎麼進來的……」
長生心中一動：「這位聶大人，是不是昨天站在你們少爺身邊，戴高筒烏紗帽那個？」
「……是。」
「原來是高手。」長生揚聲叫道：「倪儉！」
倪將軍「嗖」一聲出現在門口：「殿下？」
「使節團裡有個武官，姓聶，是個頭頭，功夫相當好，你悄悄綴著點兒。人家可是剛剛光臨了咱們帥府。」
「啊！有這等事？」
「是偏院。主宅料他也不敢挨近。」
「屬下失職。」
「我昨天就探出他功夫底細，忘了跟你說。」
倪將軍一眨眼沒影了。
文章二人心中驚懼，李文打定主意要討少爺一句回話，硬著頭皮重新開口：「少爺，聶大人問……」
忽聽少爺緩緩道：「你這就去告訴他們，我水土不服，心慌胸悶，氣短乏力，下不了床，軍中大夫正看著，過兩天自然會好。」停一停，彷彿思考什麼，接著道，「煩米大人寫封請安的摺子差人送回去，就說——就說「北或可意動，和談有望」。其他所有事情，都等我好了再說。」
「少爺……」
「去吧……我自有分數，以後跟你們細講。」
「是。」二位忠僕再次對望一眼，終於退了出去。
屋裡剩下的兩人彼此倚靠，久久沒有聲息。
這一打岔，兩個人的恩怨不小心又回到家仇國恨，種種現實難題重新擺在面前。
長生想：還真是……麻煩。沒話找話：「你這兩個書僮，太不好糊弄……果然僕肖主人形……」
沒反應。
桶裡水正冒熱氣，低聲道：「現在洗好不好？粘乎乎的早難受了吧？」撩起他的頭髮，後頸涼溼一片。吃驚：「怎麼又出這許多冷汗？是哪裡不舒服？」扶正了身子，卻見他臉色蠟白，眼中毫無神采，只有呼吸漸漸變得急促。
「子釋，怎麼了？覺得哪兒難受？」想要替他鬆開衣領，伸手去解紐扣。剛解了兩顆，懷中人突然肩頭僵硬，渾身顫慄，越來越厲害，竟至不能自已，連嘴唇都直打哆嗦。
長生定睛細看，他那木然的表情，直如不認識自己。
大慌：「子釋！」立刻將掌心貼上印堂神庭，注入柔柔一縷內息護住元神，一面迅速回放剛才經過：到底是什麼地方出了問題，讓他這般失控。
冷不丁記起文章二人進門前，自己似乎腦子一熱喉頭一鬆，把那個時時纏繞心間刻刻強自按捺的問題，以最糟糕的方式，問出了口……
怎麼辦？
「子釋，別生氣，我胡說的，我只要看見你，只要你在身邊，你知道……」
「長生……」
太過微弱的呼喚，恍若無底深淵傳來的嘆息。轉瞬即逝的尾音如絲絃乍斷，在心上彈出一把濺珠血線。
「我在這裡，在這裡……」長生緊抱住他，企圖用不停重複的撫慰喚回遠去的意識，平息突如其來的反常狀況。
「長生……」一下認出了面前的人，情緒迅速穩定，整個身子癱在他懷裡。
「子釋。」讓他對著自己的眼睛，長生狠狠心，問：「子釋，告訴我，為什麼？」
——到底是什麼人，什麼事，讓你這樣難過？
如此這般，曾經下定決心不再追問的一切，已非問不可，不能不問。
看他不說話，長生仔細回想之前的交談，忽道：「那個米大人……不對，那個聶大人……到底是誰？」
他在他臉上讀出一片空白。
長生捏住自己的心，不讓它胡亂蹦跳。放平語調，輕輕道：「子釋，你告訴我，他是誰？你……是不是，是不是……和他……在一起？是不是？……」
子釋慢慢搖頭。搖了幾下，停住，兩隻眼睛直勾勾空蕩蕩望著前方。
長生剎那間從中看到了漫無邊際的荒蕪。
那荒蕪中斷壁殘垣、火光血泊、金珠瓦礫、錦繡泥沙，令他頓時想起無數曾經共同目睹的淒涼場景，看清了無數倍加慘烈而偏偏自己缺席的殘酷內容。
他看見他站在滿地華麗廢墟之上，如冰川雪蓮般優美而寂寞，卻始終無法逃開。任憑倒塌的樑柱砸下來，翻飛的火焰燒過來，終於，花兒遍體鱗傷，無聲委落。
「子釋，告訴我……」
長生捧著他的臉：「子釋，說出來。我要你都說出來，全部告訴我。不管是什麼，統統告訴我。告訴我，就沒事了……」
良久，枯澀的聲音打破死水般的沉寂。
「……子周……」
「嗯，子周怎麼了？」
「那年……子周……中了狀元……我不想他去，可是……要徵兵……沒多久，就被人發現了身世，只好也去做官，我……子周和子歸，本就不姓李，該姓謝的……」子釋茫然的複述著，前言不搭後語，顛倒凌亂。
「我知道，他倆姓謝。然後呢？」
「然後……蘭臺令，我很喜歡……可是，有一天……半夜……」子釋目光四散飄蕩，下意識的跳過去，「花家和白沙幫的人……居然也到了西京……國舅家的孫子纏上了子歸，皇帝要賜婚……所以……子歸跑到邊關去打仗……」
「子釋！」長生聽出蹊蹺，握住他的手，掐在合谷穴上，「告訴我，那天半夜，發生了什麼？」
子釋被他掐得靈臺一醒，抬起頭，看了一會兒，慢慢道：「有一天半夜，一個人……闖到家裡來……」
「誰？！」
「這個人……你也認得的。你認得，子歸認得，子周卻不認得。我……我本來應該認得的，可是我……忘記了。朝中遇見，也沒往心裡去。誰能想到……早該死了的人，居然還活著。不但活著，還搖身一變，成了國舅親信、皇帝寵臣……」
長生腦中巨閃，渾身血液都被凍住。
子釋反而似乎平靜下來：「那天……是重陽節，子周和子歸去了外祖府上，我自己留在家裡，很晚才睡。後來……後來……後來，我生病了……我以為自己要死了，可是……卻又沒有死……」
「子釋！不要說了！不要說了！」
長生再沒有絲毫力氣支撐自己，抱著他的身子一點點滑下去，跪倒在地：「求你……不要說了……」
「……預備入朝做官，我想著，沒準……能有你的訊息。萬沒料到，會……碰上了……這個人……」
長生抬起頭，哽咽哀求：「子釋……不要……說了……」
「那時候……也不是……完全不能堅持。可是……我……沒有堅持……長生，我累了……」
兩行清淚順著臉龐匯聚到頷下，凝成晶瑩剔透一顆，倏忽墜落，滴在長生衣襟上。
萬箭攢心。
眼淚一旦開閘，便再也止不住。成串成行，成湖成海，掀起滔天巨浪，恨不能淹沒彼此，淹沒世界。
還能有什麼辦法？滄桑歷盡，只餘俯仰茫茫，傾淚一哭。
哭山河破碎。
哭身世浮沉。
哭天地不仁。
哭紅塵有愛。
所有矜持考量形勢後果俗務旁人統統拋卻，子釋攥著拳頭，涕泗滂沱：「顧長生……你為什麼……為什麼……不早點兒來？」
——為什麼，總是我等你？
——為什麼，總是在等你的時候，等來一場劫？
縱橫交錯的淚水沸騰翻滾，如凌訊熔漿，澆得長生從頭到腳體無完膚，血肉筋骨腐蝕殆盡，找不著心在哪裡。
「你叫我……等那麼久……咳！……咳！那麼……那麼……久……」子釋哭得幾欲斷氣，「你個……個該死的……混蛋……我……咳！……我……」只覺五臟六腑都咳碎了也不解恨，禁不住四肢抽搐胸口發麻，身體已經不屬於自己。
長生「騰」地站起來，把那傷痕累累的身軀緊裹在懷中。明知道再多的心痛也無法償還他，再多的溫柔也無法安慰他，卻只能不停的親吻著，撫摩著，低語著：「子釋，對不起，對不起，對不起……是我不好……我不好，我混蛋，我……我竟沒有守在你身邊，跑去為不相干的人操心；我竟不能伴你左右，護你周全；我害你吃苦，害你……被人欺負……我錯了，我錯了，以後不會了，再也不會了……再也……不會了……」
分不清到底是兩人之間誰的淚水，讓自己整個溶化在裡面。長生顧不上憤怒，來不及悔恨，只有一個念頭清晰無比：永遠不要再看見他這樣哭泣。
薄薄的肩胛骨在掌下劇烈顫動，如同蛛網上痛苦掙扎的蝴蝶。洶湧的淚流浸溼了前襟，滲透到創口深處，把那無形的傷痛直接傳達至心底。
長生忽然害怕極了。恍惚覺得淚水似乎化作了鮮紅的血液，他把全部精神力氣都用在了這場痛哭。哭過之後，再無牽掛，就此永訣。
「子釋，別哭了……別哭了……」長生輕拍著他的脊背，「你這樣哭下去……我、我要瘋了……」
不能任由他這樣縱情發洩。長生迫使自己凝神定息，低頭含住他的唇，強行度進去一縷真氣，為他歸經順脈。