……是什麼夢，這樣真切：滿手粘膩滑溼，溫熱的紅色液體順著指縫滴滴嗒嗒灑到地上，濃重的血腥氣包圍著自己，以致無法呼吸……
猛抬頭，看見他渾身鮮血站在面前，衝著自己微笑。
「不……」咽喉彷彿被扼住，如離水的魚兒一般無聲掙扎，「不……長生……不……」
從來不敢在夢中出現的畫面，為什麼如此真實逼近自己？子釋想：不要讓我看見，哪怕是做夢。然而手上的觸感那樣鮮明，眼前的顏色那般刺目，叫人無法遏制的想要逃離，雙腳卻被牢牢禁錮在原地，只能看著他漸漸淹沒在血泊之中……
床上的人忽然劇烈顫抖，長生緊緊抱住他，一遍遍叫他的名字：「子釋，別怕，子釋，沒事了，別怕……我嚇唬你的，我嚇唬你的，那不是真的，我……嚇唬你的……」淚水早已打溼了臉頰，心中追悔莫及。
自從昨天哭嚷著昏迷之後，十幾個時辰了，他就一直處於這種驚嚇過度的狀態。只要鬆開穴道，便會因噩夢而失控。
那一刻，當他驚慌的撲上來替自己止血，當他意識陷入混亂，呼喊著自己的名字倒下，長生心如刀絞，幡然悔悟：一時激憤，不惜以死相逼，果然是最有效的辦法——卻也是最笨，傷害他最深的辦法。
可是……若非如此，又怎能撕裂他的偽裝，逼出他的真心，把他留住？
輕輕吻著面上的淚痕，慢慢撫摩著懷中單薄的身軀，強硬的掙扎終於轉成細微的顫動，重新睡了過去。
長生把他放下，一顆心捏得四分五裂。
他這個樣子……
不必怨了。什麼都不必怨了。
不要問了。什麼都不要問了。
老天肯把他還給我就好。他肯認我就好。就像這樣，在我懷裡哭，叫我的名字……就好。
臉上表情忽地收斂，壓低嗓音，語調森冷：「倪儉！」
「殿、殿下……」倪大將軍推開門，神色赧然。
「壁腳聽了兩回，還沒聽過癮呢？嗯？！」
「這個……殿下，該，該換藥了……」倪儉飛快的偷看一回，殿下眼圈還是紅的，可一點掩飾的意思都沒有，這麼把臉一板，反倒更叫人心虛呢……
「不過一點皮肉傷，哪用換得那麼勤快？你想知道什麼，大可以直接問我，不用這麼鬼鬼祟祟的。」
「殿下……」倪儉低下頭。心說還有什麼可問的？你老人家壓根兒就毫無顧忌啊。是惟恐我們不知道吧？事情怎麼會變成這樣呢？不應該是看上了人家公主麼？唉……再說了，小情人會面，怎麼搞得動刀動槍，一地淌血，打仗都沒見這麼嚇人過……
真相與猜測差距太大，幾乎超出倪大將軍認知範圍，直接導致他失去一貫敏銳的判斷力，頻頻做出不經大腦的反應。除了忘記對王爺終身大事及時予以評價，還冒出認為英明神武靖北王忙著哄心上人必然降低功力，無法察覺有人偷聽這種愚不可及的念頭。
忽記起自己確實有正事，忙道：「是軍師，軍師叫我來，說使團裡有兩個人，自稱是這位，呃，這位李大人的書僮，非要見殿下不可。」
長生略加思量：「既是書僮，便傳進來罷。」
文章二人進門先跪下：「小人叩見王爺。」一面磕頭，一面藉機悄悄向前探看。這屋子怎麼看都是主宅內室，為什麼少爺會躺在這兒？也不知少爺怎樣了。對方到底是何用意，有何企圖？著實叫人揪心……
「你們兩個，叫什麼名字？」
聽見字正腔圓的錦夏官話，兩位忠僕暗鬆一口氣。能直接和正主兒說上話，簡直太好了。二人擔心一整夜，終於按捺不住，鼓足勇氣主動求見，沒想到會出乎意料的順利。
「小人李文。」
「小人李章。」
「都姓李……李氏文章，是吧？」
「啊，是。」李文心道：這西戎王爺沒事問這個幹什麼？這麼近距離一瞅，年輕得嚇人，真沒想到……小心解釋：「我二人入了忠毅伯府的戶籍，故此隨了主人姓氏，蒙少爺賜名文章二字。」
「「忠毅伯」……聽說，這是你家老主人的爵位？」
「是。」問題越來越奇怪了。敵方主帥，怎麼會關心這個？對方一副等待更多詳情的樣子，李文心思動得快：據說當初老主人可是親上城頭指揮殺敵，跟西戎人當面交過手的。這西戎皇子不會是要算舊帳吧？他又是打哪兒知道的？……
正盤算著，就聽李章昂然答道：「回稟王爺，李府老主人，乃前翰林院大學士，一品太傅，彤城之戰中以身殉城的李閣老李大人，皇上御賜「忠毅伯」。我家少爺，除了承襲老爺爵位，因文章出色，學識一流，敕命紫宸殿侍講，為天子參謀。此次特由蘭臺令擢為尚書僕射，出使貴邦——」
起初李文嚇一跳，聽到後來明白了：阿章是不想叫對方輕忽了少爺。受制於人，也只得鋌而走險，至少不能弱了氣勢。唉，一到維護少爺的關鍵時刻，這小子膽子比誰都大。於是也直起腰身，抬起頭來。
「彤城之戰」四字入耳，長生彷彿看見兩個人的命運輪迴旋轉，在那一點碰撞相交，纏成一團亂麻。
彤城之戰。
殺千刀的彤城之戰。
忽憶起當日城頭旗杆下那個青衫飄舉穩如磐石的身影，長生萬分感謝上蒼手下留情，沒有讓自己一時衝動，一箭射出去。
又想起符定下令屠城之時，自己也曾有過閃念間的猶豫。若當時加以阻止，又會怎樣？
只可惜，現在回想這些，除了證實命運之無稽殘酷，已毫無用處。
忠毅伯、紫宸殿侍講、蘭臺令、尚書僕射……他還真是——不做官則已，一旦做官，上來就是天子參謀，皇帝心腹啊。
不提防又想起之前聽到的種種傳言，長生覺得那一團亂麻直接勒在了脖子上。
定定神。不管了。就算是一團亂麻，只要刀子夠快，總能斬得斷。哪怕磨刀磨久一點，既然老天把他送回我身邊，多費些工夫又有什麼關係？
瞧著面前二位忠僕，此等情形下還能進退有據，不卑不亢，足見主人平日薰染。忽問：「你二人叫做「文章」——既有文章，想必還有「道德」？」
李章一拳打在棉花上，愣住。
李文應道：「這……府裡入了籍的，尚有兩個丫頭，喚作「歌曲」，兩個廚娘，喚作「味道」。」
長生聽罷，露出這些天來第一個笑容：「原來是文章歌曲味道……」轉口，「你倆非要見我，不放心你家少爺對不對？」
「是。少爺突然病倒……」李文停了停，希望對方至少給自己二人一點暗示。少爺怎麼會毫無由來說昏倒就昏倒，被王爺殿下直接從校場抱進了主帥內室？這也太詭異了。等了一會兒，卻什麼也沒等到。和李章悄悄對個眼色，不約而同想起上一回也是這麼無端端重病不起，差點把命都送掉，心中疑懼不定，又擔憂又害怕。
「少爺……突然病倒，我們把平日吃的藥拿了來——莊大人說軍中大夫十分高明，這個自然。不過，不過，平日吃慣的總能派上用場……」
「你說平日吃慣的——什麼意思？」
李文望望李章。李章一向負責湯藥，於是接道：「少爺身子不是太好，大夫配了幾味丹藥，吩咐常年堅持服用，所以這趟也帶了出來。不知，不知王爺可否許我二人在驛館照看少爺？總不能這麼一直麻煩王爺和各位大人……」
長生不理會他最後兩句，追問：「身子不是太好……你告訴我，怎麼個不好法？」
文章二人愈加奇怪。李章經不住對方逼視，開始詳細交待：「也不算特別不好……就是每逢春夏之交，秋冬之際，容易傷風著涼。前年冬天一場傷寒……大損元氣，越發小心保養。自那之後，便把「歸經益中散」摻在飲食裡，常日吃一點。不過最近一年來，脾胃不和症狀越來越明顯，飲食更加難調，吃多少「鬱消和胃丸」也不見好利落——可也不能不吃啊，吃了不見好，不吃肯定糟……」
李章說得認真，語氣漸漸放鬆，倒好像平時跟李文等人嘮家常一般，關切憂心之情溢於言表。
「……吃不好飯倒罷了，最麻煩的，還是睡不好覺。失眠的毛病多少年了，一直靠纈草根煎水安神助眠。時間一長，不得不加大劑量。是藥三分毒，大夫說，這草跟曼陀羅類似，用得太多，可能損傷記憶，甚至……傷及心智。少爺乾的活兒，那是天底下最費心力的事，大夫的意思，也不是不能喝，控制用量就好，少爺卻說什麼也不肯再喝了……
「……差不多天天忙到半夜，就算睡著了也直做噩夢，總要快天亮才得一時安穩。趕上實在挺不住了，好說歹說勸著喝一碗，睡一宿權當補十幾個晚上，簡直就是，簡直就是——熬命哪！……這樣苦這樣累，一到白天還跟沒事人似的，真不知，真不知……」
「啪嗒」一聲，李章掉下淚來。嗓子眼兒噎住，說不下去了。
文章二人一個講得投入，一個聽得惻然，都沒注意對面王爺殿下差點陪著哭起來。
長生待胸口陣陣抽痛過去，問：「天天忙到半夜……他都忙什麼呢？」
「忙著抄書啊！「集賢閣」燒得只剩下一沓子目錄，少爺立志要補全所有缺失典籍——」猛地意識到集賢閣裡十萬藏書是什麼人燒的，李文立馬住嘴。
長生整個人都呆了。
莊令辰一直在後頭站著，聽到這，忍不住問道：「這位小哥，你說你家少爺立志要補全《集賢閣總目》中所有缺失典籍，這……怎麼可能……」
想到少爺為保全典籍所下的功夫，自己卻不慎失言漏給了敵人，李文急出滿頭大汗。然而對方已經發問，卻又不能不答。不獨莊大人，連王爺殿下都十分關注的樣子，這可如何是好？
乾脆把心一橫，側身朝莊令辰施了一禮：「回大人話，大人說的是。少爺也曾說過，光憑他自己，加上蘭臺司和其他願意幫忙的人，不過圖個皓首窮經，做多少是多少。這幾年四處徵集搜尋，謄抄輯錄，校注整理，竟也恢復五六分舊觀面貌……」
見莊大人一臉不敢置信，李文傲然道：「我家少爺家學淵源，聰明穎悟，過目成誦，滿腹經綸。年方十四，便已高中彤城春試案首，乃江南一地聲名鵲起少年才子。入蜀之後，全憑往日記憶，校出十卷養正齋終稿《詩禮會要》，成為蜀州士子科考依據經典。以弱冠之齡出任翰林院蘭臺令，國子監祭酒陳孟珏陳閣老深為期許，連稱其位得人。為補全缺失典籍，少爺竭盡心力，廢寢忘食，兩年之間有此成就，理所當然，大人又何必覺得不可思議？」
語調低沉下來：「據說當初修訂《集賢閣總目》，數百翰林學士費時近十年，方成概貌。我家少爺憑一己之力，不惜家財，多方求援，做到這個地步，無論換了誰，怕都不能夠罷？……蘭臺司每一條書目，每一頁卷冊，都是少爺日積月累，嘔心瀝血整理出來的啊……少爺說——」
話已至此，也沒什麼可顧忌了。望一眼莊令辰，回身面向長生：「少爺說，盛世治典，亂世救書。小人愚笨，不太懂其中的意思。王爺和大人都是有學問的人，想來一定明白……」
李文一番言辭，把莊軍師震得目瞪口呆。望著床上沉睡的人，幾句話浮上心頭：
詩禮簪纓，芝蘭玉樹。盛世治典，亂世救書。