聶坤這貼身保鏢在側，豈能讓他得逞？皇子殿下突然造次，聶大人暗忖憑自己功力，可別誤傷對方，壞了和談大事，出手便留了三分餘地。誰知才剛發動，對方已經疾退開去。待要再追，一股潛力倒卷而來，差點叫巡檢郎大人當場出醜。心中大驚：這西戎皇子竟是身懷絕技一流高手！然而自己職責在身，萬萬不能有所閃失。硬接下這招暗襲，欲圖再接再厲，就聽對方飛快的道：「你不要急。你們使者大人氣血逆流，須馬上救治。」
才一愣神，皇子殿下就這麼抱著人不見了。
這時莊軍師終於下了點將臺。他動作雖然不快，腦子卻比聶大人快得多，忙擋在前面：「使者遠道而來，許是風塵勞頓，貴體欠安。我們殿下十分仰慕使者，斷然不會有所損害。各位一路辛苦，請先往館舍歇息，其餘事宜，明日再議不遲。」點頭伸手，命士卒將使節團送往驛館。
錦夏諸人驚疑不定站在原地。這場變故委實過於不可思議，誰也不知道怎麼辦才好。米紹丞望望四周森嚴的軍隊，想不聽對方安排恐怕不可能，於是衝聶坤點點頭。使節團在副使大人帶領下，隨著延引之人退場，下榻在仙閬鎮官修驛館。
永乾六年（天佑九年）六月十四，錦夏使者尚書僕射李免與華榮二皇子靖北王符生這場歷史性會面，事後傳出完全不同的兩個版本。
華榮將士眾口一詞：錦夏使者為己方雄壯軍容所懾，目睹靖北王威武英姿，膽戰心驚，嚇得當場暈倒。錦夏方面則堅持宣稱：華榮皇子行止不端，輕浮孟浪，當眾動手動腳，直接把使者氣昏了過去。
不管哪一說，總之，最最應該嚴肅正經的兩國和談，雙方代表會面伊始，就籠上了一層曖昧斑駁的八卦情調。
長生抱著子釋衝進內室，低頭一看，懷中人完全沒了意識，面色煞白，呼吸急促，四肢冰涼，冷汗珠子細細密密排在額頭上，浸溼了眉睫眼角。
必須讓他醒過來，否則……
手下沒有停息，一路揉搓點按，到關鍵處卻不由頓住：他這會兒醒了看見我，又氣昏過去怎麼辦？
怒極攻心，氣血逆流，稍有不慎就可能傷及根本，造成無法彌補的後果。指尖發抖，再也點不下去。
剛猶豫片刻，倪儉跟進來了。伸頭一看，急道：「殿下，再不救人可就沒救了！」
長生轉向他，滿臉悽惶無助。
「殿下……」倪將軍嚇得不輕。驀地回過神，且不管眼前什麼狀況，先救人要緊。直接把人搶過來，右手按住胸口，掌心發力，催出一口淤血。
「唔……」隨著微弱呻吟之聲，緩過來了。
「輕些！」長生驚呼，又把人搶回去，小心抱到床上。一面在胸前慢慢揉著，一面輕輕擦去他嘴角的血漬。感覺出掌下漸漸平穩的心跳，肌膚的溫度透過衣衫傳到手心，心情陡然放鬆，渾身掠過一陣狂喜的顫慄：真的是他啊……
望著那依然閉合的雙眼，怔怔看了一會兒，試著低聲喚道：「子釋……子釋，不要生氣了，好不好？你看看我，你先看看我，好麼？我……」心中痛極，不能成言。
倪儉瞠目結舌立在後頭，進也不是，退也不是。
正在為難之際，莊令辰進來了。靜靜瞅兩眼，扯扯他，兩人悄悄退到門外。莊軍師衝門口等著的隨軍大夫道：「不礙事了，你先回去吧。」
廳堂裡大眼瞪小眼呆站許久，倪將軍僵著舌頭：「你說……這……」
莊軍師負手仰頭看著屋頂，幾乎看出洞來。最後擠出一句話：「鬧半天……殿下的相思病，不是為妹妹，竟是為哥哥害的……這可麻煩了……」
子釋慢慢睜開眼睛，目光在空中游離飄散。終於一點點撐起身子，彷彿壓著千鈞巨石般辛苦。
「子釋……」長生伸手扶他。
「李免賤軀鄙陋，舊疾突發，驚擾殿下，有辱殿下金玉之體，不勝惶恐之至。」子釋側身讓過，直視前方，平板的聲音不帶任何語調。
這個反應比生氣恐怖一萬倍。長生驚慌失措，抓住他肩膀扳過來：「子釋！為什麼要說這種話？你明明認出了我——我是長生，是長生啊！」
子釋轉臉面向他，直直的看了那麼一會兒，緩緩道：「李免不過一介小臣，受命出使而來，不記得什麼時候和殿下有過交情——殿下怕是認錯人了。」
長生待要再說什麼，卻被那雙寒氣逼人的眸子刺得怯意頓生，動彈不得。身形彷彿定住了一般，唯有目光痴痴跟隨他移動。
他看見他挪到床邊，下了地，微弓著身子，一步一步往外走。沒有表情，沒有聲息，每一步都那麼仔細輕悄，那麼小心翼翼。在腳掌落地的瞬間，會禁不住眉心微皺，全身打顫。歇一歇，再果斷的邁出下一步。
長生霎那間看清了他腳下遍地荊棘，看見他一個人孤獨的走在上面，也不知走了多久，走了多遠，身後成串成串的血珠子，紅豔豔亮晶晶於刺尖上掛了一路……
一步，又一步……
「求求你……停下來，停下來……」他在心中吶喊。
不能讓他往前走。
如果任他這樣走下去，他必將走到鮮血流盡，生命枯竭——走出這場重逢，走出自己的人生，走出整個世界……
用什麼辦法，讓他停下來。
不管用什麼辦法，我要讓他停下來。
陡然一股力量自心中生出，長生怒吼：「李子釋！你給我站住！」
子釋恍若不聞，緩慢而又固執的繼續自己的腳步。
眼前一暗，有人攔住了去路。一聲清吟，彎刀出鞘，刀尖已然抵在胸口。
「你再往前走一步試試！」他聽見他這樣惡狠狠說道。
被那明晃晃的刀光一照，之前無法自己的絕望憤怒忽然徹底消失，莫名的荒誕與蒼涼湧上心頭，只想仰天狂笑一場：敢問李子釋何德何能，當得起老天這般捉弄，要與那人重逢在此時此地。
悲莫悲兮樂莫樂，我非我矣卿非卿。
白首炎涼說契闊，人生何如不相逢？
何如不相逢。
何如不相逢……
顧長生，我只當從未認識你。從今往後，彼此放過。
心就像被掏空了一般，身體反而變得格外沉重。面前鋒利的刀尖，閃爍著銀白□惑的光芒。
子釋想：你還要怎樣？你又能怎樣？
嗤笑一聲：「殿下這是威脅我麼？」搖搖頭，「民不畏死，奈何以死懼之？」抬腿向前，直往刀尖上撞去。
胸口一痛，卻是鈍鈍的的感覺，好似撞上了木樁子。不由自主後退兩步，才看見他衣襟上現出一點鮮豔的紅色。先是一滴，隨即變作一團，很快擴散成一片。完全沒發覺，他用什麼手法倒持刀柄，刀尖插在自己身上。
這時候——
無厘頭的子釋想：這速度，神出鬼沒，功夫越發好了。
理智的子釋想：哼！苦肉計啊，蒙誰呢！
感性的子釋想：……
事實上，他什麼也不能想，只能傻傻望著那一片鮮紅順著衣衫紋理向下渲染，越來越快。
「你再往前走一步試試。」他聽見他的聲音溫柔如呢喃低語。
「子釋。」長生手握刀柄，彷彿唯有藉助身體真切的疼痛才能獲得足夠的勇氣表白。
「子釋，你為什麼不肯好好聽我說話？我說過，要去西京找你，就一定會做到。所以我來了。你知不知道，這些年我做了什麼，才終於能夠走到今天，走到蜀州來找你？你生氣也好，不肯原諒也好，罵我打我怨我恨我，怎樣都好……我只問你，你憑什麼，憑什麼連開口的機會都不肯給我？你憑什麼不肯認我？憑什麼？」
多少憂愁焦慮，多少嫉恨懊悔，長生再也沒有想到，他會如此斬釘截鐵，絲毫不留餘地。過去那麼多無法計數的煎熬與拼搏，竟然連向他訴說的機會都沒有。他委屈而又憤怒。他已無暇思及未來，只顧眼前痛快，恨不能剖腹剜心披肝瀝膽，給他看個清楚明白。
伸出左手，強迫他與自己對視：「子釋，你看著我。你好好看看我：我是長生。如果你還要說不認識，那麼我告訴你——」
吸口氣，字字咬牙：「李子釋與顧長生，是同甘共苦患難之交，是休慼與共生死之交，是肝膽相照刎頸之交，是心心相印莫逆之交。我把你當作血脈至親、平生知己、人間最愛，這些年來，時時刻刻放在心中，日日夜夜不敢或忘。昔日江邊迴夢津，你曾親口許諾我：生死與共，終生不忘。難道說，你竟敢毀約食言？子釋，我沒有哪一天不後悔，當初那樣輕易離開；更從未曾料到，今日會如此重逢。可是，天意從來高難問，人間聚散重有緣。你這樣苦苦相拒，又騙得了誰？你以為——你以為，假裝忘記，會比面對我更加容易？……」
望著那張曾經無比熟悉的臉，這時候——
無厘頭的子釋想：成熟點就是不一樣啊，不但造型更酷了，口齒也更伶俐了……
理智的子釋想：哼！甜言蜜語糖衣毒藥，你以為我不知道你乾的好事？不過一個半吊子梟雄陰謀家，跟我玩這套！
感性的子釋想：拜託，不要讓它流了……這個顏色，這個味道，搞得這麼難看……真可惡！明知道我最討厭這樣，你明知道……可惡！……
最後卻是理智佔了上風。
長生急切間疏忽了，面前這人偶爾較真的時候，脾氣中那剛強冷硬處，彆扭難纏處，越逼就越反彈，有多麼不好對付。
子釋眼神疏離陌生，淡淡道：「殿下既如此說，那麼便請殿下記住了：李子釋認得的，是偶然救下的流落少年顧長生，並非堂堂華榮二皇子符生。顧長生認得的，是邂逅相遇的逃亡之人李子釋，也不是今日錦夏使臣李免。殿下如此聰慧英明，怎會不明白這個道理？」
乍聞此語，長生所有力量霎時流走，連胸口的疼痛都已消失。
他嗓音暗啞，顫抖著艱難開口：「如果……如果，我告訴你，我不得不離開，離開後又想盡辦法回來，這一切，都是為了你……你……信不信……信不信？……」
子釋定定的看著他，終於露出一個空洞的笑容：「殿下還不明白？信與不信，有何差別？不管殿下是為誰，為什麼目的做了這一切，都無法改變這個事實：今日錦夏使臣李免，絕不會認得華榮二皇子符生。」
看他臉色慘淡，一步三搖，猶嫌不過癮。繃著即將斷裂的神經，一個字一個字往外迸：「兩國交兵，各為其主。我主曰和，則李免言和；我主曰戰，則李免雖一介書生，無力殺敵，猶得死戰。故此殿下所作所為，李免豈敢苟同？殿下滿腔情意，更非李免可以消受。還請殿下……多保重罷……」
長生想：他叫我……多保重……他竟然叫我……多保重……
一時怨怒交加，悽苦哀絕。往日堅忍頑強理想希望，全部化為烏有。
我做了這麼多，原來你根本不肯要。
你不要，好。那麼，我也不要。
他凝視著他，目光執著而纏綿，輕輕道：「你說，李子釋認得顧長生，李免卻不認得符生。你可曾想過，沒有從前李子釋相救，顧長生早死在彤城之外，何來今日符生站在你面前？沒有昔日顧長生相陪，李子釋又怎能平安走到蜀州，變成今日錦夏使者李免？你知不知道，顧長生會重新變成符生，不為別的，只為還天下一個太平盛世，送李子釋一方清淨樂土。可惜……他沒有想到，上天會安排這樣一場叫人為難的重逢……」
突然抓起他的手，握住刀柄：「如果，如果你不肯信，如果你不肯要……既然這樣——」胸膛猛地往前一送，「權當顧長生當日已死，再沒有後來那些糾纏！」
子釋嚇得驚跳而起，那一大片鮮豔淋漓刺得他閉上眼睛，拼命搖頭：「你幹什麼！你、你那些下屬怎麼辦？你的軍隊怎麼辦？你打下那麼多地盤怎麼辦？你放手，放手啊——」
「怎麼辦？一了百了，我還管那些作甚？最多不過是割據混戰，過他個十年八年，自有人出來收拾。」望著他微笑，「子釋，你……多保重罷……無論如何，我只後悔當初離開你。除此之外，平生無悔……」
「……混蛋！混帳！」子釋一把掙脫他的手，彎刀隨勢掉落，鮮血噴湧而出。除卻那一片猩紅，什麼都看不見了，整個人撲上去，替他捂住傷口，嘴裡不成語調的嚷著：「……你這混蛋！……你要死，怎麼不早點死？死得遠遠的……乾淨利索，別給我礙眼……你倒是……乾脆早點死了……才好……」
無厘頭的子釋早已不知去向。
理智的子釋冷哼一聲，退到旁邊。長嘆：到底還是叫他苦肉計得逞了……
至於感性的子釋——
蓄勢已久的淚水奔瀉而下，沖垮了最後一道心靈堤防。