就在西京滿朝驚惶失措，求和抵抗遷都各種主張相持不下之時，西戎軍忽然全線偃旗息鼓，按兵不動，停止了一切攻勢。
還有什麼比躺在砧板上瞪大眼等刀子落下來更令人恐慌呢？趙琚猶如熱鍋上的螞蟻，竟然開始了天天上朝的日子。經過連續幾天混亂激烈的爭執論辯，趁機求和漸漸成為最響亮的聲音。
反對者當然有。第一個跳出來強烈反對的就是席遠懷。此外，御史臺不少言官，以及翰林院的某些清流們，彷彿看到了重新崛起的機會，紛紛跟進表態，在大是大非面前顯示出異乎尋常的堅定。
至於求和派的代表，第一個就是皇帝本人。可惜趙琚這點心思無法明說，只能苦等臣子們替自己開口。求和派沒能佔領道德上的戰略高地，不是十分理直氣壯。直到第三天，德高望重的陳孟珏陳閣老加入，從國計民生長遠發展的高度論證一番委曲求全的道理，才開始扭轉局面。
正當這時，秘書侍郎謝全卻突然站出來，鏗鏘有力扔出一句話：「各位今日以求和為始，不日必以亡國為終！」
君臣失色。
無視滿堂驚詫的目光，子周走到大殿當中，拋開所有忌諱顧慮，不做任何掩飾保留，開始他的演說：「陛下、太子殿下、太師，各位大人。」一些人為他氣勢所懾，一些人太過意外而忘了反應，盡皆默然，大殿中只有那激越響亮的聲音迴盪不息。
「應敵之策，不外戰、守、和三者。堅甲利兵，猛士良將，方足以戰；高城深池，廣積糧草，方足以守。戰未必勝，守未必堅，然固須有戰守之力，方足以和。否則，空言和約而無以自保，必制命於敵無以自立……」
子釋站在行列中，暗自苦笑：這小子，一點招呼都不打，真是……江山易改本性難移，還以為最近磨平不少，唉……兄弟倆商量籌劃許多天，這下可前功盡棄了。抬頭看看，不得不承認，年輕的秘書侍郎一身凜然正氣，句句擲地有聲，確實夠拉風，夠帥氣，叫人打心眼裡為他驕傲。
不由得再次無聲嘆息，唉……
「……或以為，今日蜀州戰亦難，守亦難，唯餘求和一事。然，無戰守之力，所謂和者，無異掩耳盜鈴，痴人說夢。或問：既無戰守之力，豈可不和？殊不知天時地利盡失，可倚仗者，非求和也，乃人和是也。若朝廷主動求和於犬戎，勢必民心士氣盡喪，非獨和不可保，當山崩水決之際，萬仞傾頹，一洩如注，何人敢言挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾？……」
眼見皇帝太師諸人臉色越來越綠，子釋默默望著弟弟：傻小子，你說的都是對的。就因為都是對的，所以說不得啊……話說回來，以他如今頭腦智慧，又怎麼可能不明白？當此千鈞一髮之際，秉性脾氣上來了，智慧只好先靠邊站。
唉……
忽聽子周話鋒一轉，一字一頓往外砸：「和若不可保，其下唯降而已。世人皆可以降，然陛下不能降，太子不能降！降則毀宮室，滅宗廟，國家破亡，淪為趙氏江山千古罪人，何顏見太祖高祖於地下？
「百姓皆可以降，然太師不能降，公卿不能降！西戎夷狄之族，野蠻成性，諸公今日立身廟堂，明日委身蠻夷，即便性命可保，富貴可得，屈膝醜虜，跪拜犬豕，戰戰兢兢，朝不慮夕——如此苟延殘喘，何如不降？」
子周把目光投向大殿上方的皇帝和太子：趙琚麵皮僵硬，眼神茫然。趙昶與這位將自己拱上太子之位的大功臣對望一眼，心頭髮怯，側了腦袋。
事已至此，義無反顧，子周豁出去了：「謝全最後尚有一言，恐冒瀆天威。縱使，縱使陛下、太子、太師、諸公皆降，蜀州百姓亦不可以降！西戎豺狼之心，虎豹之行，兇殘嗜血，暴虐成狂。不問老幼婦孺，無端殺伐屠戮。所過之處，屍骨如山，血流如海……
「今日求和之議，即是投降之議；投降之議，即是亡國之議。列位公卿議和議降，猶有苟且偷生之機，蜀州百姓只餘任憑宰割之力，欲求和求降，豈可得乎？此理天下皆然，此事天下皆知。是以朝廷和議不出則已，出則民心必喪。民心若喪，不待西戎兵來，國中已盡分崩離析。於今之計，可憑恃者，唯此未喪之民心。莫若上下同德，舉國思奮，有定謀之心，無動搖之惑……」
當子週一番慷慨陳辭結束，大殿中皇帝朝臣集體陷入暫時性失語狀態。
子釋知道，弟弟這是什麼都顧不上了，一句句重炮響雷，全是誅心之論。這小子，唉……什麼時候口才好成這樣了？天天在策府司吵架果然不是白吵的……四面掃一眼，反對求和的人無不顯出興奮神色，特別是其中的少壯派，個個滿臉崇拜望著子周。秘書侍郎謝全這番演說，不論高度、深度還是強度，都遠遠超過其他人，這下子那些膽小怯懦的老頭子們沒話說了吧？
難堪的沉默並沒有持續太久，太師出來救場了：「蘭臺令李大人始終未曾開言，不知有何高見？」特地和藹的微笑一下，「危急關頭，但求於國家朝廷有益，還請李大人直言無諱。」
趙琚彷彿抓到救星：「舅父說的是，李免，你怎麼看？直言無諱，直言無諱。」
子釋慢慢站出來，行過禮，抬起頭：「蘭臺令司典籍，軍國大事，豈能妄言？既蒙陛下垂詢，李免不敢欺君。微臣以為——」
所有人都緊張的望著他。最緊張的一個，毫無疑問是子周。
子釋語調平穩淡定：「微臣以為，當以和為貴。」
子周差點跳起來，咬牙跺腳忍住。皇帝和太師暗鬆一口氣。其餘人議論不休，很快陷入新一輪爭執。
趙琚怒了：「吵、吵，就知道吵！空談誤國，沒一個真心替朕拿主意的！」
滿場肅靜。
趙琚道：「李免，你接著說！」
「是，陛下。方才謝大人所言戰、守、和三策，微臣以為，三者實屬一體。以戰守之力保和，誠然有理。然眼前情勢，唯有以和謀戰守之機。恕臣直言，今日之事，無論曰戰曰守曰和，唯須早日得人。戰，誰人可領兵作戰？守，誰人可據城固守？和，誰人可出使言和？於今邊關雖有損失，滿朝文武尚存；一人揹負皇恩，舉國同仇敵愾。但言和之使易得，戰守良將難求。莫若姑且遣使求和，佯作謙卑，虛與委蛇。如能迷惑敵寇，探知動向，誠為上功；如不能，竭力拖延敷衍，暗中調遣喘息，養精蓄銳，相機而動，然後可說戰與守……」
趙琚一面聽，一面點頭。太師的臉色也漸漸緩和。
最後，這個聽起來合情合理面面俱到的折中辦法，贏得了絕大多數人的認可。幾個想反對的，看見皇帝和太師模樣，也只得先忍下來再說。
等子釋說完，皇帝讚道：「嗯，李愛卿論理中正，思慮周詳，實為可行之法。」旁邊幾位大佬陪著一齊點頭。
陳孟珏忽問：「陛下，明主和議，實務戰守，確乎良策。只是，議和大事，誰人可使？」
「呃，是啊……」趙琚才想起來還有這茬，轉頭向著太師，「舅父看，派誰去好呢？」
寧書源抬眼掃過一干文武大臣。許多人忽然垂下腦袋，生怕太師點到自己。
心中一陣惱恨。盤算來盤算去：可靠的不夠膽，夠膽的又不可靠，即使篩出一個半個勉強可靠且夠膽的，頭腦又不夠好使。想起李免那句「唯須早日得人」，堂堂錦夏，泱泱聖朝，尋個求和的使者，竟至無人可用。
瞄了瞄仍舊站在場中的蘭臺令，跟皇帝打個眼色。趙琚有點為難。將階下眾臣重新掃視一遍：硬的太硬，軟的太軟，嫩的太嫩，老的太老，確實難挑。好容易一個合適的，又實在太美。
唉。美就美吧。總比太醜強。也好叫那蠻夷之族域外野人見識見識我中土大雅風範。
「咳！這個……李愛卿，朕欲擢你為尚書僕射，擔任和議正使，你意下如何？」
尚書僕射，正二品，乃右相副手。此職務閒置多年，這個非常時刻，居然被皇帝及時想了起來。
子釋一整衣襟，跪下叩拜：「微臣遵旨。」
散朝時，子周在大殿外被反對議和的少壯派同僚拖住。眼看大哥走得遠了，著急甩掉眾人追上去。一個御史大夫纏著他唾沫橫飛：「……謝侍郎高論，我等心有慼慼焉。不知蘭臺令媚上之辭，謝大人有何見解？」
子周停步回身，眉毛一橫：「我大哥的閒話，也是你說得的麼？」
周圍人但覺一陣冷風如冰刃劃過，秘書侍郎已在數丈開外。好些人只聽說過關於「文武雙全狀元郎」的傳言，這回才算真正見識到。那多嘴的御史大夫驚出一頭冷汗，又羞又燥。瞥見頂頭上司過來，正要開口，卻對上席大人一雙怒火暗蘊的眼睛，滿肚子牢騷，盡數嚇了回去。
子周追上子釋：「大哥！」
子釋面色平和，問：「什麼事？」
「大哥……對不起，我……我沒忍住……」
戰場變故迭起，朝中一團亂麻。子周曾允諾大哥，朝會公開場合，不問則不說。忍到第三天，終於主動爆發。
子釋搖搖頭，無奈一笑：「我還不知道你？不這樣，那還是謝全謝子周麼？」
子周忽然抓住他胳膊，眼底帶著一絲凌厲：「大哥，為什麼最後會問到你頭上？太師找過你是不是？他們逼你是不是？如果，如果非要議和，我去！我這就跟太師講，不要你去，我去！」
子釋眼睛一瞪：「為什麼最後問到我頭上？還不是因為你秘書侍郎大人口才太好，震得滿場啞口無言，叫大家下不了臺？你以為這是誰搞出來的？至於議和——你不是還要去衙署？」
「不去了。去了鐵定被他們聒噪個沒完。」
「那回家說。」
兄弟倆回到家，直接進書房說話。
「議和的事，沒有人找我說什麼。我本來就那樣想，所以皇帝問起，也就那麼說了。」
「大哥！」子周急道，「你明知根本沒有什麼兩全之策折中之道，議和就是投降亡國一條路，送上門任人宰割。滿朝上下專顧著自欺欺人，你怎麼能……」猛抬頭，「大哥，難道……你！……」想到大哥可能做出的選擇，直愣愣望著子釋，不知如何繼續。
子釋伸手彈上他腦門：「今天的事，不是你自己腦子發漲，怎麼會搞成這樣？你要直抒己見，我也不過實話實說，你有什麼意見？」
「可是……」