等待傅楚卿的這段時間裡，子釋兄妹與花有信叔侄及羅淼寒暄敘舊。重點當然是交待三人身世以及變成公主爵爺的大致經過。
待花有信感嘆得差不多，子歸問：「二叔，花大叔花大嬸可好？許幫主、烏三爺、許夫人，還有小然他們可好？……」
花有通道：「難為你還記得他們。許公子三年前上玉屏峰「沉香精舍」閉關學藝，還沒有回來。倒是許幫主和馮將軍，已經成親了。」
人參娃升格為許公子，三兄妹莞爾。成親的訊息有點意外，想想卻也合情合理。
「他二位才貌雙全，又志同道合，大夥兒都覺著十分般配。至於我大哥……」正要往下說，花自落突然高聲道：「我爹他……被黑蠻子殺死了！」
「啊！」雙胞胎一驚。
花有信拍拍侄子，叫他不要太激動，慢慢道：「常在河邊走，哪有不溼鞋？咱們乾的就是腦袋別在褲腰上的買賣，大哥他心裡……也早有準備。自落，你記著，你爹是為了刺殺黑蠻子軍官而死，是為了掩護咱們自己人而死，是替花家和無數夏人報血海深仇而死。他死得不冤枉，他是大英雄！」轉身面向子釋兄妹，「有一回大哥帶人劫糧，對方領頭的竟是當初毀了花家墓地的那夥黑蠻子，幾個年輕人說什麼也不肯撤退……」
三兄妹靜靜的聽著。子釋沒什麼表情，雙胞胎難過之餘，如坐針氈。不是不知道楚州在發生什麼，這幾年看不見也聽不見，自然排擠到了腦海之外。此時此刻，心中充滿了愧疚和負罪感，花有信的話就像鞭子一樣抽在臉上，火辣辣的。哀悼也好，安慰也好，一句都說不出口。
冷不丁羅淼問道：「顧長生呢？顧長生怎麼沒和你們在一起？」花有信也想起來：「是啊，怎麼不見長生？」
雙胞胎還陷在花大俠死亡的陰影裡沒緩過來，又聽到一個重磅級問題，一時張口結舌。子釋只得自己回答：「他中途和我們分手了，沒有到蜀州來。」
羅淼瞪大眼睛：「怎麼可能！他跟你們一起過的江，上了靈官埠，怎麼可能不一起入關？！」
「他說要去辦點事，過後再來……」子釋沉默了。
羅淼等了半天，終於還是問出口：「然後——就再也沒有來？」
子釋勉強扯出一絲笑容：「誰知道出了什麼事……這世道……」
這世道，故人相見，不敢相問。
正當彼此都不知如何繼續這場談話的時候，傅大人來了。
花有信一報姓名，傅楚卿立馬收起官場做派，抱拳行禮：「原來是永懷縣五行拳花府花二俠，失敬失敬！久仰久仰！」
花有信知道這些理方司的大人多半出身江湖，一口叫出自己來歷，並不意外：「聽大人口音，似乎也是楚州人氏？敢問大人在江湖上的名號是——」
「哈哈，傅某當年混跡江湖，只是個無名小卒，沒出息得很。如今也不過僥倖在理方司討一口飯吃，哪能和武林世家俠義名門花二俠相比……」
子釋知道傅楚卿特地要做給自己兄妹看，由得他表演平易近人，溫良無害。
閒話幾句，進入正題。子周先解釋了兄妹三人和花家及白沙幫的淵源，花有信把自己等人來意說了。傅楚卿問：「不知二俠持的是什麼信物？」
「我們也知道，這個時候闖進蜀州，容易引起誤會，所以特地帶了三樣東西：第一樣，是義軍首領馮祚衍將軍的親筆信，馮將軍從前和大人一樣，也曾任理方司巡檢郎，所以，這封信上蓋著當年朝廷賜給他的印鑑。第二樣，是白沙幫幫主的「翡翠青天節」，只要老江湖通常都認得。至於第三樣——」頓了頓，「是當年先伯父出任左相時候用過的象牙笏板。」
花有信口裡的先伯父，即昔日被皇帝金口譽為「忠直宰相」的花照白。三件信物中，落在文臣眼裡，倒是最後這件最珍貴最有分量。許泠若派花有信三人走這一趟，思慮不可謂不周詳。只可惜峽北關守將粱永會是個純粹的武夫，不懂得這三樣東西的意義。
花二俠看傅大人沉思不語，又道：「我們也沒想到，會在西京遇見、遇見公主殿下和二位爵爺，他們三位可說是最好的人證了。」
「嗯，二俠說的事情，聽起來並非不可行。楚州豪傑與蜀東鄉民如此忠肝義膽，傅某佩服得很。只是，」傅楚卿談及朝廷之事，不覺又端出三分官架子，「二俠想必不知道，去年以來，西戎在北邊的動作也越來越大。朝廷兩面備戰，錢糧軍械人手，怕是一樣也抽不出來。不過，太師那裡——二俠切記，國舅爺如今喜歡大夥兒稱他老人家「太師」——太師那裡，我試試看能不能替三位引薦引薦……」
他語速很慢，一邊說話腦子一邊不停的轉：「花二俠，傅某冒昧問一句，此間之事，二俠可能替馮將軍和許幫主做主？」
「馮將軍許幫主二位既然將東西都交給了我花有信，此間事情便由我擔著。大人有什麼話，煩請明言。」
「所謂名不正則言不順，言不順則事不成。義軍並非朝廷任命，又多草莽豪傑，如今既然投靠朝廷，總須有個名目，才好辦事。如果——將義軍歸到理方司名下，不知二俠以為如何？」
「這……」此提議完全在意料之外，花有信一時沒概念，看向子釋。
子釋抬起頭，看一眼傅楚卿。
傅大人連忙解釋：「花二俠，如今太師年事漸高，許多瑣事，都交給小侯爺打理。小侯爺兼著理方司統領，最是仰慕俠義中人。況且你們那位馮將軍，雖然當年並非小侯爺手下，畢竟也是這個門裡出去的，多少有些香火之情。你們若肯歸入理方司，太師面前，自有他替你們說話。」
見花有信將信將疑，傅楚卿輕嘆一聲，萬分誠懇：「二俠是江湖中人，大概不太瞭解官場上的規矩。傅某雖說也是江湖中人，好歹在官場混了幾年。二俠要辦的這事兒，聽起來，於國於民於朝廷，那都是有利而無害。可是這個利未免有點太遠了，看不清摸不實。傅某斗膽揣測，太師他老人家眼下忙得很，只怕顧不上這些。也就小侯爺，沒準還有點興趣……二俠不信，不妨問問兩位侯爵伯爵大人。」
子釋不置可否。子周皺起眉毛點一下頭。官場上——至少西京官場，除了極少數人，對絕大多數官員來說，正邪是非都是做幌子用的，凡事要看收益。至於是何收益，不外乎名利權勢四字。無法收名獲利，不能增權張勢的事情，就算無須投入，那也添麻煩哪。
羅淼和花自落想說什麼，被花有信用眼神壓了下去。——耿直外向花二俠，作為義軍的中堅分子，這些年磨練得內斂許多。
「花二俠，還有這二位小俠，」傅楚卿繼續道，「說實話，如今這種情勢，小侯爺領了義軍，也不過是個虛名，你們又何必捨不得這點虛名？丁點益處沒有的事情，我也不好跟上頭開口啊。假設來日真把黑蠻子趕回了老家，你們能跟在小侯爺麾下，水漲船高，人人掙得一份好前程，只怕感激我傅某人還來不及呢！」
看三人不說話，趁熱打鐵：「再者說，各位求的不是與守關將士裡應外合，打垮敵人麼？朝廷若把你們歸入軍方，且不提兵部那些大人們多麼拖拉，若歸了軍方，你們對守關將領，就只有惟命是從的份。要是歸了理方司，結果可大大的不一樣……」
最後，傅楚卿與花二俠達成初步協議，約定兩日之內給答覆。
子周忽道：「傅大人，若太師或小侯爺拔冗接見花二俠三位，不知可不可以讓我這個證人陪同旁聽呢？」轉向大哥，「從前蒙太師垂詢，我曾經提起在楚州遇見義軍的事情，或者太師他老人家還有印象也說不定……」
傅楚卿忙道：「正要請司文郎作陪，好讓太師、小侯爺對義軍英雄多些瞭解。」
子釋看一眼弟弟。小子不甘寂寞了。花二俠這個忙，自己兄妹是非幫不可的。子周被花有信三人的到來激了這一下，勢必無法繼續躲在守藏司抄公文。一句話浮上心頭：大丈夫安能久事筆硯間乎？——說服自己：唉，他本來就是大丈夫，擋也擋不住。看樣子，他打算選擇國舅爺，不準備跟席遠懷去御史臺混——遠懷兄只怕又要氣得吐血三升……
子周當然不知道大哥盡往無厘頭方向聯想，回望著子釋，眼神沒有絲毫閃避退縮。子釋想：先國家之急而後私仇——果然大丈夫。笑一笑：「你自己決定就好。」
兩天後，傅楚卿帶來了好訊息。又過了幾天，花有信三人終於等到了太師和小侯爺的接見。
等待接見的這些日子，為免不必要的麻煩，三人一直沒有出門。白天子歸親自作陪，多數時候拉著羅淼和花自落對練。最近子周沒空，侍衛當中雖然有高手，可誰也不敢和公主殿下玩真的。說起來，真正功夫厲害又不忌諱她身份的，算來算去，竟只有傅楚卿那惡賊。傅大惡賊有時甚至還帶出指導陪練的意思，教她不少實戰技巧。不過公主殿下往往轉眼就以其人之道還治其人之身，把那些招式如數用在傅大人身上。
羅淼、花自落與子歸打過兩場之後，雙方之間那點尷尬氣氛漸漸消失。
自從進入蜀州以來，兩個小夥子就憋了一肚子氣。無論是峽北關守將的懷疑敵視，西京民眾的麻木享樂，還是真定侯府家奴的仗勢欺人，理方司傅大人抖出的官場規則……種種所見所聞，都叫兩人憤怒不平，繼而灰心失望。見識了公主爵爺府裡的奢華生活之後，憤憤之色明顯掛在臉上。聽子歸提議切磋武功，二話不說，直奔練功場。
第三天，子歸與花自落又打完一場，花少俠險勝。羅淼點評道：「自落你不過以力取勝。若非子歸是女孩子，恐怕不一定能贏。」花自落點點頭，「原來子歸你功夫一直沒擱下。在女孩子裡頭，算是頂厲害了。」
子歸與故友重逢，比起西京城裡各色熟人，倒是眼前二位方談得上坦誠相待。笑道：「什麼叫「在女孩子裡頭，算是頂厲害」，你少瞧不起女孩子！」
「我不是那個意思……」花自落臉又紅了。沉默一會兒，忽然抬起頭，帶點不好意思的神情鄭重道：「子歸，我之前……是有點生氣。生氣你們當初一句話不說就走了。看到這裡的一切，想起，想起爺爺、爹爹，還有留在楚州的許多人，天天跟黑蠻子拼命，可是這裡卻……越看越覺得生氣。」
「嗯。」
「不過，現在我已經不生氣了。」
子歸輕輕問：「為什麼？」
「因為……我想明白了，這些事情，不是你們的問題，也怪不到子釋大哥、子周和你身上。就像叔父昨天說的，哪怕朝廷不幫我們，難道我們就不打黑蠻子了麼？我們這趟來，不過是爭取一個好點的結果……」
羅淼冒出一句：「朝廷本來就應該幫我們。滿朝昏君奸臣，才會不肯出力。」他聲音不大，幾句話篤篤帶著迴音。
花自落忙道：「子歸你別介意，三水哥就是這個脾氣。」
僕從們早已退下去，子歸知道羅淼說這話，那是完全沒把自己當外人。點點頭：「羅大哥，雖然我們使不上多大勁兒，不過，若還有什麼能幫上忙的地方，請一定直說。」