鸞章苑行宮內。
趙琚滿臉嚴肅：「李免，我這裡有一封御史臺的摺子，你要不要看？」嘴裡問著「要不要看」，手上已經示意安宸拿給子釋。
御史臺作為相對獨立的檢察機關，向來擁有很多特權。除了風聞言事，另一項權力即封奏直達。也就是說，御史臺的言官們不必通過秘書省，可以直接將奏摺遞到御前。（原先御史臺還有權對所彈劾官員調查取證判決，如今這些事大多讓理方司承擔了）
不幸的是，趕上趙琚這樣的極品皇帝，奏摺送到御前也沒用，轉眼就被他打包下放給秘書省，請舅舅看去了。當然，趙琚終究不是笨蛋，知道不能兜底全交出去，所以會叫內侍總管領著秉筆掌印內侍們先篩一篩。這也是為什麼安宸的地位舉足輕重，不可替代。
子釋接過奏摺，瞥見首行小字「御史臺右諫議大夫臣席遠懷跪奏」，第二行標題「劾忠毅伯、翰林院大學士、銜紫宸殿侍講兼蘭臺令李免疏」。雙手捧著，又還給了安宸。
趙琚問：「你不想知道他寫的什麼？」
子釋苦笑：「陛下，不用了。席大人已經數次親臨敝宅，替微臣過世的夫子和父親當面教誨過了。他罵得是淋漓痛快，微臣聽得是無地自容。大概他覺著微臣自甘墮落不可救藥，終於忍無可忍，乾脆把微臣參下去，省得丟人現眼辱沒家門，更兼讒惑天子有傷風化……」
趙琚哈哈大笑：「真的？」想象一下，愈覺樂不可支，「席大拗就沒發現他對牛彈琴麼？」
「微臣敬席大人如父兄。」
「你就是當面「好好好，是是是」，待他轉身就成耳邊風了吧？」趙琚笑問。
子釋彎腰：「陛下聖明。」
不獨趙琚，當地站著的安宸、傅楚卿和其他內侍宮娥等都忍不住竊笑起來。
趙琚一面笑，一面嘆道：「唉，李免，朕至今都不敢相信，你怎麼會是李彥成的兒子？李彥成怎麼生得出你這樣有趣的兒子？」
子釋歪著腦袋想想：「或者——物極必反？」
「你父親要也像你這麼有趣，何至於就幹幾個月太傅……啊，先不說這個，」趙琚轉口，抖著手裡的奏摺，「席大拗的摺子，朕要留中不發，他能天天從早到晚來堵著——李免，聽說最近西京城裡可盡是你的流言蜚語啊。他一心愛護你，也怪不得愛之深責之切……」
理方司的情報網，雖然由寧愨一手掌握，仍然會定期向趙琚彙報。彙報的版本卻完全根據皇帝個人喜好而定。本來蘭臺令的八卦，免不了牽扯到萬歲爺以及情報蒐集人的頂頭上司，然而經過彙報者層層篩檢，最後剩下蘭臺令一個人的八卦。
子釋見皇帝提起所謂「流言蜚語」，灑然一笑：「陛下，風乍起，吹皺一池春水。桃李不言，下自成蹊，這也是沒辦法的事。陛下何用介懷？隨它去吧。」
趙琚一邊跺腳一邊捶桌：「李免，你信不信，朕非把你這番話告訴席大拗不可，哈哈——管保他當場氣吐血！」見子釋不做聲，又嘿嘿道，「這封摺子，朕肯定替你壓下去。只不過，事兒雖然不難，卻頗為麻煩——你打算怎麼報答朕？」
子釋立刻端正了臉色，一躬到底：「微臣爵位名聲，衣食俸祿，皆蒙陛下所賜。惟恐不能盡心竭力，以全本分——哪裡敢說「報答」二字？」
趙琚撫掌笑嘆：「聽聽，多伶俐的一張嘴。」衝安宸點點頭。後者從靠牆的描金嵌寶朱漆書架上捧下一本畫冊來，放到案上。
子釋瞧見封頁上《四時錦繡花叢豔歷》八個字，一愣。
趙琚翻開第一頁：「這可是好東西啊，故事、題詩、畫功、書法，無一不精，相得益彰——李免，朕今兒個看見你寫的那首七絕，當時就覺著字跡十分眼熟。後來仔細想想，跟這畫上配詩簡直如出一轍嘛！俗話說字如其人，行草尤其見出個性……」
子釋一骨碌跪下磕頭，作惶恐狀：「陛下目光如炬明察秋毫，微臣從前衣食無著，迫於生計，不得已鬻文賣字……」
一時心中大恨。當初尹富文答應活字排印詩句，哪知暗中雕版刻了手稿。後來幾次見面總覺他有點彆扭，還以為自己驟然封爵升官，尹老闆難免不適應。直到傅楚卿認出字跡起疑追問，才明白他原來是為了這個心虛……今天心不在焉，忘了御前一貫寫的是楷書，皇帝在這方面眼尖得很，竟至露了馬腳……怪來怪去，還得怪自己……
就聽趙琚嚷道：「果然是你！哈哈……太好了！朕一心想叫富文堂再做個續冊，他們卻說找不著人了。原來不是找不著，是不敢找了。」眉飛色舞喜出望外，「怎麼樣？你替朕把這《花叢豔歷》接著做下去，朕就叫席大拗閉嘴——」
子釋搖搖頭，正色道：「陛下，防民之口，甚於防川。拒諫弭謗，必致壅塞矇蔽……」
「好啦好啦，早知道你不肯輕易答應……」趙琚轉頭看傅楚卿，向他求助。
傅大人思量片刻，瞥見安總管腰上掛了一枚元寶紋方孔錢型佩，朝皇帝比劃比劃。
趙琚靈光一閃，大喜：「你上回不說想要朕從內務府撥銀子給蘭臺司，重修地庫，專用於存放珍本善本？只要你肯替朕把這《花叢豔歷》接著做下去，銀子的事只管報數。」
子釋抬起眼睛：「君無戲言——」
當初蘭臺司的書庫建得十分簡陋，早該修繕擴大，蒐集散逸在民間的各類書籍也需要大量銀錢。眼下這種年頭，戶部的銀子想都不要想，所以子釋才把主意打到了內務府頭上。不管什麼時候，皇帝自個兒的腰包都鼓得很，掏點出來搞搞文化拯救工程，最合適不過。
趙琚大手一揮：「你說個數吧。」
「既是潤筆之資，陛下，微臣想按頁計酬，一頁畫冊白銀一千兩。這是單給微臣的。其他賞賜書坊畫工，不在此列……」
幾個聽眾眼珠子全掉地上。趙琚大著舌頭：「你、你、你……可真敢要啊……」
「陛下，微臣自是漫天要價，陛下亦可落地還錢哪。要價固然高昂，也得看貨色值不值。畫工刻工，不過普通匠人，陛下要出意境，入流品，可都著落在微臣身上。當然了，到底值不值，終究還是陛下說了算。哪怕陛下分文不給，一道聖旨下來，微臣難道還敢偷工減料不成？……」子釋心想，皇帝腦子裡，春宮畫可比銀子稀罕多了，之所以跟自己討價還價，不過圖個樂子。
果然，趙琚頓足道：「動用聖旨——那還有什麼意思？你要錢，朕就給你錢好了。」
君臣二人一番拉鋸，最後以每頁紋銀九百八十兩成交。
黃昏時分，子釋才被趙琚放出來。傅楚卿安排好行宮保衛工作，親自送他回府。這一天強撐著陪人鬥智鬥力，只覺疲憊不堪。出了宮門，不經意抬眼遠眺：暮色中平林漠漠，煙靄如織，東風料峭，寒山冷翠。悲傷、思念、愁苦、憤懣……種種情緒隨著一壺「錯春」的綿長後勁返上來，邁出兩步，身形打晃。
傅楚卿接過李文手裡的羽緞斗篷，一把將他裹住，整個抱在懷裡上了馬車。車子前後圍擁的都是忠毅伯府最忠心的僕人和內衛所最可靠的下屬，個個神色如常，就當啥也沒看見。李章把保溫食盒雙手遞進來，小心放在矮几上：「是七子茯苓羹。二少爺回去說大少爺幾乎什麼都沒吃，又破戒喝了酒，小姐特地差人送過來的。」
在文章二人心中，傅大人堂皇出入府門，大少爺不說什麼，底下人當然更沒有資格說什麼。少爺病雖然好了，精力明顯不如從前。管他是誰，權當多一個人伺候罷。
待馬車啟動，傅楚卿把食盒裡的盅子端在手上：「喝一點。」
子釋搖頭。
「自己喝還是要我喂？嗯？」
子釋看他一眼，撐起身子，就著他的手喝了兩口。
「呵呵……」傅楚卿被他瞪得心花怒放，「總也不肯乖乖聽話。」見他皺著眉頭推開碗盅，無奈道，「那待會兒再喝。」將胳膊放低，讓他平躺著，小聲埋怨：「題詩的事，你不許我說，我可一直忍著沒說，怎麼自己倒犯起糊塗來了？弄得我好不狼狽……」
子釋茫然望著車頂，不說話。
傅楚卿住了嘴。過一會兒，問：「今天好像很不高興，不光為了圖冊的事——那姓張的惹你煩對不對？」
子釋側過臉，不再理他。腦子裡昏昏沉沉，合上眼睡了過去。
馬車直接駛入中宅大門，雙胞胎正在前院等著。看見傅楚卿抱著大哥下來，壓低嗓門說句「睡著了」，兩人放下心，一個右轉，一個左轉，默不吭聲走了。