子歸聽到大哥一句「對不起」，淚水如決提洪流，傾瀉而下。大哥竟然說「對不起」——竟然向自己和子周說「對不起」……
子釋微微後仰，倚在靠枕上，合上眼簾，悠悠道：「我前些天……睡著的時候，夢見好多人。爹爹、孃親、小姨娘、紅玉姐姐、翠翹姐姐、懷叔……真是許久不曾看到他們了……然後就聽見你倆在後邊哭，於是趕忙回頭去找……」笑笑，「找到一看，明明記得長大了呀，怎麼還是兩三歲的樣子？……」
子歸趴在子釋膝頭：「只要大哥肯醒過來，我們……回去兩三歲也好。」
「傻丫頭。」子釋拍拍她。停了一會兒，彷彿忍俊不禁：「最離譜的是，分明夢見的是王夫子，轉眼卻變成了翰林院陳閣老，罵我疏懶懈怠，疲沓敷衍，抄著戒尺要敲我腦袋——這一下竟給敲醒了！」
雙胞胎破涕為笑：「早知道，不如請陳閣老來家，大哥這病早該嚇好了。」
子釋點頭：「還真沒準。」
想起夢中那個重疊迴響的聲音，在耳邊呼喚著自己的名字，來來去去只有兩個字：「等我等我等我……」那麼清晰那麼真實，無處不在無所不至。一旦醒來，立刻隨著夢境模糊消散，終與時間一同流逝。明知徒勞無功，仍舊不甘的細細回味。
忽然，子釋感覺自己的心跳停住了：那麼多逝去的音容笑貌，為什麼……沒有他？為什麼，他不在彼岸迎接，而是於身後要我駐足等待？
心湖陣陣漣漪泛起，痴痴浸沒其間。波流起伏包裹著自己，與復甦的脈搏心跳共鳴：「等我。等我。等我——」
看子釋彷彿閉目養神，子歸試著輕輕叫了一聲：「大哥。」
睜開眼。沙平潮退，風止浪息，一切復歸幽深平靜。
也許，年幼的弟妹也好，罵人的陳閣老也好，還有……那人執著的呼喚也好，都不過心中放不下的幾個念頭而已。前兩個尚且留著實實在在的牽掛，第三個……大概純屬自己生成的一點痴心妄想，從今往後，永存於夢中，深埋在心底。
如此而已。
那又怎樣？子釋聽見自己說：總比沒有好，是吧？
如果死亡是一個終點，今生今世所有痕跡都將隨著它的到來而湮滅，那麼，儲存回憶與思念的唯一方式就是活下去。如果死亡是另一個起點，淚水與鮮血只不過在輪迴中沉澱累積，那麼，來世比今生更不堪忍受，又何必急於揹著上一輪的重負重入紅塵？
自古艱難唯一死。怎敢一死了之？
活的是這輩子，就在這輩子慢慢消化吧。
時間的激流沖刷一路風塵，落入傷口的砂石依然可以病蚌成珠。
——我有的是事情可做，幹什麼急著死？
第二天早飯後，子歸廚房煎藥去了，子釋開了窗看桂花。
李章和尹貴捧著大堆籃匣瓶罐往後院走。經過窗前，李章道：「少爺惦記這樹花，我一會兒折幾枝進屋給少爺看，別在這風口坐著。」
「我就瞧兩眼。掉得差不多了，折它作甚？不如把地上的掃掃篩篩，醃糖桂花。」見他倆張著雙臂都抱不攏，問，「這又是誰家送來的？」
「尹老爺府上拿來的時鮮果子，還有席大人差人送的南制小菜。」
子釋於是想起自從病情好轉以來，幾乎天天聽說有人送東西，卻不見主人上門。心下奇怪，問：「請人進來坐坐沒有？不論來的是誰，好生招呼著。」
李章稍稍一愣，道：「有小姐照應，少爺您就別操這份兒閒心了！」急急忙忙走了。
午後，難得一縷陽光透過窗紗照進來，投在屏風上金燦燦的。子釋覺得精神一振，搬了圈椅靠在窗邊曬太陽。模模糊糊瞥見幾個身影在對面簷下廊邊動來動去，卻沒有聲音。悄悄推開窗扇，原來是李文領著平安吉祥四人正抬頭彎腰摸索佈置，也不知在幹啥。
「阿文。」
李文明顯嚇一跳。
「過來，我有話問你。」
「少爺不是在睡午覺？是不是被吵到了？我們這就換地兒，少爺接著睡……」
「你們幾個在那邊幹什麼呢？」
「呃，除除雜草……」
「眼見就立冬了，除的哪門子雜草？」
「啊，小姐說把階沿兒清理清理……」
「嗯。難得這會兒太陽好，我不睡了，你陪我到院子裡走走。」
「少爺……」李文露出為難神色，「外頭冷……」
「哼。」子釋站起來，也不看他，淡淡道：「說吧，小姐叫你們幹什麼呢？」
「小姐叫我們……在院子裡增加幾處陷阱，再多埋點兒暗器……」大少爺既已起疑，肯定瞞不住了，索性徹底坦白。李文端正站好，低頭彙報：「二少爺和小姐說，重陽那天，有飛賊闖進家裡，驚擾了少爺，才害得少爺受了風寒。賊人狗膽包天，說不定還會再來，就領著大夥兒預備些捉賊的傢伙手段……」
至於捉的是淫賊而不是飛賊，文章二人心裡逐漸清楚，其他下人也隱約有些明白。只不過都心照不宣，守口如瓶。來的是理方司的大人又怎樣？竟敢冒犯舉宅上下最最敬愛的大少爺，那就是死有餘辜毛賊一名。
李文不作保留，把第一次如何半夜埋伏，射傷敵人，第二次對方怎樣以太醫為幌子，大白天拿著拜帖上門等等經過，一五一十全倒了出來。
沒想到自己躺了這些天，雙胞胎已經上演兩場全武行。子釋心裡酸楚難過：原來他們什麼都知道了，在自己面前竟忍得那麼好……抬頭冷眼看天：老天爺跟人開玩笑，真是怎麼驚悚狗血怎麼來，趣味如此惡劣。又想：形勢和自己預計的大不一樣啊，可怎麼辦才好……問李文：「這麼說，袁太醫會到家裡來，並非子歸求了遲妃娘娘？」
「是。十五那天，二少爺和小姐正商量呢，那，那賊子就來了。本來小姐說，非叫他血濺五步，有來無回不可。但是……後來二少爺說，這賊子如今是皇上跟前一等一的紅人，說話只怕比遲妃娘娘還管用，先治好少爺的病，過後再想法兒對付……這賊子每天跟著袁太醫到家裡來，有時候趕上少爺醒著，他就等在門外。若是少爺沒醒，他就大模大樣跟進房門，大夥兒都氣得恨不能吃他的肉喝他的血……」
子釋支著腦袋：事情居然變成這樣……心頭泛起一股哭笑不得的荒誕感。
「前幾日小姐說，等袁太醫不用來了，那人賊心不死，必定上門騷擾。所以要抓緊挖陷阱，埋暗器，多多益善。呃，小姐說的詞兒，叫做「厲兵秣馬枕戈待旦，同仇敵愾片甲不留」……」
「你們幾個又不會功夫，挖的什麼陷阱，埋的什麼暗器？小心反傷了自個兒。」
「少爺放心。我們使的都是寧三少從刑部借來的好傢伙！」最近二少爺三小姐大顯身手，幾個男僕跟著智勇雙全的主人對付強敵，膽色漸長倍覺興奮。李文越說聲兒越高：「……院牆頂、房簷邊全刷了蛋清和蓖麻油，輕功再好也站不穩；樑柱和欄杆方便伸手落腳的地方，統統插著鎢鐵梅花針，天色一暗打了燈都瞧不見，針尖上還煨了蒙汗藥；阿章、我、加上平哥他們幾個，每人一筒吹箭，一架連環袖珍鋼弩；等天黑之後，再把那「天羅地網」掛到正房這邊……寧三少說，只要小姐想玩兒，還有更厲害的。我看他聽說捉拿飛賊，心裡癢得不行，可惜小姐不肯他來摻乎……」
子釋道：「你們把家裡搞得跟暗器庫似的，也不怕誤傷了誰？」
「少爺不用擔心，家裡人都注意著呢。至於別人，二少爺跟外頭講，要設蘸臺做法事為大少爺驅邪祈福，暫時謝絕人客，所以，這個……怕誤傷的……就是少爺您了……」聲音莫名其妙弱下去，在嗓子眼兒哼哼，「小姐說專等少爺睡午覺了才佈置，其餘時候，別讓少爺出房門……」
子釋不說話了。坐下來，眯著眼彷彿假寐。
李文等了一會兒，不見少爺有何指示，琢磨琢磨，覺得自己好像說多了，好像有點糟糕。到底什麼地方糟糕，也想不出來，腿抖抖心惶惶等著……
忽聽大少爺道：「我困了。關上窗戶，你忙去吧。」