懷裡的人輕飄飄沒有分量。纖細的脖頸彷彿無法支撐後仰的頭，毫無生氣折向地面。明明抱得很緊，卻有種滑不留手，隨時可能跌落摔碎的危機感。傅楚卿壓下心頭悸動，才發現手上滑溜溜的感覺不光因為細膩的膚質，還因為他渾身溼漉漉正往下淌水。一瞬間竟恍惚以為自己撈起了傳說中的南海鮫人，顆顆墜落腳邊的晶瑩水滴，傾珠洩玉，叮噹有聲。
愣了一會兒，才想起今夕何夕。揣著邪惡而又雀躍的心情，迅速走到床邊，掀開錦被，把人放在褥子上。彎著腰回味片刻，才抽出胳膊，退開半步，細細品鑑賞玩。
——對了，如今的傅大人，常在花叢出沒，採菊東籬，剪燭西窗，早不是當年急色無知的傅老大。如此珍饈在盤，佳餚當前，不可浪費，須色香味一樣一樣細細品嚐。
分明已經知道眼前人即是夢中人，此刻細看，卻又莫名其妙覺得不像了。
因為沾著水的關係，烏黑的髮絲一縷縷貼在額前、臉側、肩頭、胸前……仿若白緞子上繡出無數枝墨梅，清幽冷豔。細長的眉眼好似描了幾葉工筆蘭草，唇色淺淡近乎透明，不知是花蕊呢，還是蝶翅？黑白對比過於鮮明，清素、澄澈、深刻、單薄……和從前留下的印象太不一樣。
記憶中的少年，是妖媚的桃色，惑人的玉色；是肅殺的血色，奪目的金色。斷然想不到，還會有這樣遊絲勾勒水墨暈染的時刻——如此脆弱動人。在我眼前，在我懷中。
傅楚卿一面驕傲自得心滿意足，一面飢渴難耐蠢蠢欲動。抖著手摸索半天，也沒能解開他腰間裹著的浴巾。索性運起內勁，「哧啦」一聲扯作兩半。「呼——！」吐出一口氣，安撫自己：不急不急，長夜漫漫，有的是功夫，定要叫他乖乖就範，食髓知味，從此再也忘不了我傅某人。
手碰到被子，暖烘烘的。心想，真嬌氣呢……強忍著噴薄而出的慾望，抓起扯破的浴巾擦拭他身上水珠。擦了兩把，實在熬人，隨手丟開，趴上去一顆一顆吸吮□——從舌尖順著喉嚨一直甜到心坎兒裡，打嘴上沿著胸膛一直暖到臍窩兒下，這個美啊陶醉啊得意啊……
俗話說，人生四大樂事：久旱逢甘露；他鄉遇故知；洞房花燭夜；金榜題名時。今兒晚上，傅大人前三樣都佔全了，金榜題名算個鳥？何況他是皇恩獨寵實權在握三品巡檢郎，本不必把那勞什子金榜題名放在眼裡。只覺人生至此，夫復何求？不放開懷抱盡情享用這銷魂美味，簡直對不起老天爺的厚愛。
再也按捺不住，飛快的脫了褲子撲上去，摟著他放開手腳為所欲為。
上上下下啃噬一番，沒有絲毫反應。無名的挫敗感升上來，停下手仔細端詳。只見他雙眸緊閉，靜靜的睡著。兩扇細密長睫彷彿重重簾幕，遮住了波光盪漾雲水洞天。分明活生生就在眼前，那副清冷沉寂不沾凡塵的模樣，卻好似靈魂正漸漸脫殼而去，距離自己越來越遠。
傅楚卿突然有點慌。繼而怒從心底起，惡向膽邊生，恨意滔天火氣衝頂：「李免啊李免，你可真狠哪！說上床就上床，說殺人就殺人，說忘記就忘記，說昏倒就昏倒……哪能這麼輕易放過你？我非叫你睜開眼，好好看清楚不可……」
立時就要弄醒他，左右瞅瞅，竟不知從何下手。要說弄醒昏迷之人，傅大人有的是經驗和辦法。然而那些個用熟了的分筋錯骨灌漿夾棍，這會兒壓根派不上用場。適才一番啃咬，已經粉粉白白烙了他滿身，再要捏拿捏拿拍打拍打，指不定折騰掉幾口氣。略加尋思，一隻手摁住了人中，一隻手掐著合谷，暗中施力。看見他眼皮顫了顫，終於緩緩睜開，心頭掠過一陣驚喜。不由得放軟了聲音：「李免——原來你叫做李免。這下子該想起我了吧？」
「你……明明……死了的……」子釋想：那時候，我親手殺了這個人，然後又著起了大火，他怎麼會還活著？是不是，我已經死了，黃泉道上冤家路窄……
傅楚卿把他抱起來，十指順著脊柱來回摩挲。貼到耳邊，用了最溫柔的語調輕輕道：「託你的福，我可真是差一丁點兒就死了。可惜啊，你力氣不夠，沒把我捅個透心涼。你大概想不到吧？那菩提寺佛座底下連著地道，為防萬一，不但存了金銀，還存了飲食藥物……哼！我傅楚卿有勇有謀福大命大，沒那麼容易死……」
冷不丁咬住子釋耳垂，感覺他渾身僵硬，再看見後脖子上激起一粒粒小疙瘩，興致愈發高漲，一面說話一面加緊動作。
「你知不知道，你可把我害慘了。我在地窖裡躺了半個月，才勉強能動。爬出來一瞧，苦心經營的老窩燒成了灰，手下的弟兄個個不見蹤跡，幾年心血全泡湯了……又養了一個多月，命是撿回來了，山下卻都成了黑蠻子的地盤。生意也沒法做了，只好收拾老本躲進蜀州。天寒地凍東逃西竄，無奈之下，改邪歸正入了官府……嘿，沒想到，這做官比做賊還要順當……」
子釋想：原來他沒有死……為什麼壞人總是不肯死呢？……
傅楚卿自顧自說上了癮，察覺唯一的聽眾似乎不在狀態。扭轉他的頭，果然神情恍惚目光渙散，完全是充耳不聞視而不見的樣子。說實話，能看到對方這樣孱弱不堪落到自己手裡，渾身筋脈都興奮得突突亂蹦。可是又似乎有些美中不足，無端冒出一絲憤懣不甘。抓住那雙柔弱的手腕，將內力逼送進去：「不許昏倒！聽見沒有？好好看著我，聽我說話！」
他近乎執拗的勒緊了懷中人一把細腰，伸出手指挑起他尖巧的下巴：「老子跑到西京做了官，做得風生水起春風得意，日子不知道有多快活。可恨的是，半夜做夢夢見你，抱著女人想起你。一想起你就抱不下去，只好去抱男人——你可真是我命中的妖孽，叫人不得安生……」
攫住他清涼軟潤的雙唇，狠狠張嘴，輕輕落齒，直至碾壓出一片殷紅。
「哼……」子釋疼得仰起脖子，把舌尖上一縷鹹腥連同呻吟嚥下去。心想：該死的不死，不該死的卻死了。既如此，我為什麼還不死呢？……
「別動。」傅楚卿一點點舔淨他唇上的血絲，溫柔得嚇人，「那時候我才知道，自己已經沒救了。這西京城裡漂亮男人不知有多少，不管抱住哪一個，閉上眼剛忘了你，睜開眼立馬又想起你；閉上眼以為是你，睜開眼卻又不是你……中秋節燈會上瞧見一個背影，急得我幾天睡不著覺。萬萬沒想到，老天會把你送上門來……你說，咱倆這是——什麼緣分呢？……
「我傅楚卿險惡江湖混了半輩子，居然被一個手無縛雞之力的少年書生勾了魂，還差點送了命，說起來自己都不敢相信，呵呵……我想了又想，八成是因為只有你，叫我傅某人生平第一回徹底領教了，什麼叫做「□」——真是才欲仙，就欲死啊！你說你怎麼就那麼狠呢？你說我是不是該好好回報回報這番深情厚意？……」
子釋想：死了就好了，什麼都不用理了……
突然浮上了很高很高的地方，四面八方空蕩蕩灰濛濛的，想不起來到底要做什麼，心中卻也不著急，就這麼任憑自己在半空裡晃悠晃悠。晃了一會兒，猛然間記得了，在這兒逍遙的只是靈魂，身體呢？身體在哪裡？啊，還在那個強盜手裡，搶不回來。算了，我不要了，你喜歡你拿去好了，我走了……咦，你做什麼？那是我的石頭，不要碰它！不許碰它！
一下清醒過來，凝聚全身力氣，抬起胳膊，抓住脖子上的繩圈。
傅楚卿輕笑：「不讓摘下來？好，不摘就不摘，反正也不礙事。從前好像沒有啊——這麼寶貝，我看看。」說著，托起石頭墜子，「不像什麼值錢罕見的玉嘛……「長生」？是長命鎖？還是護身符？」放下墜子，緩緩向前傾倒，把他壓在身下：「你放心，從今往後，只要你乖乖聽話，我就是你的長命鎖，護身符……這回我可吃了教訓，做足了準備，沒人會來打攪咱們的。乖，放輕鬆，讓哥哥好生疼你。從前我不懂，如今可懂了，不會再叫你吃苦的……」
「長生……」
子釋聽見自己的聲音彷彿落葉沉入深潭，沒有任何迴響。
他於是把自己也化作一片落葉，沉入幽邃深潭，不再發出任何迴響……
李章好幾次起了床，翻個身發現原來在做夢，沒真起。看見對面李文爬起來往外走，窗戶外頭白濛濛一片，多半已經過了辰時，大急：「該死的阿文，倒是叫我一聲啊！」這一著急，醒了。轉頭四顧，李文還在床上睡得死豬一般，窗外果然白濛濛一片，天早已大亮了。
一骨碌下了床。奇怪，腰痠背痛，倒好像僵挺了一夜。幾乎每天卯時正必然醒來，昨晚怎麼會睡得那麼死……哎呀！只怕少爺起身喚不著人，朝李文踹一腳，衝出耳房去敲正房的門。敲了半天，李文都穿戴利落出來了，還是沒有聲息。
「後院去了吧。正好咱倆進去收拾。」李文袖著手道。
兩人推開門，繞到屏風裡側，少爺居然還在床上躺著。
「怎麼睡這麼沉？」
「累的吧……看書寫字費精神哪。」
一面悄聲說話，一面上前探看。走到近前，大驚失色。少爺兩頰緋紅，雙唇乾裂，整個人縮在被子裡瑟瑟直抖。兩人頓時嚇蒙了。李文摸一把李章臉蛋，再試著碰了碰少爺前額，一跳而起：「滾燙！跟剛出鍋的烙餅似的！」
李章慌了，伸手搖動被褥：「少爺！大少爺！」越嚷越大聲，很快驚動其他人，紛紛擁進來詢問，唯獨床上躺著的那個毫無反應。
「這可怎麼辦？」兩個丫頭已經帶了哭腔。
李文看眾人驚慌失措，高聲道：「大夥兒聽我說。平哥、安哥兩位，麻煩立即去韓侯府請二少爺三小姐迴轉。我馬上跟溫叔套車接譚先生到家裡來給大少爺瞧病。阿章你留下來和小歌小曲照看少爺……」
平時不覺得，關鍵時刻，狀元府第培養薰陶的素質就顯現出來了。李府僕人集團十二名核心員工，文章歌曲味道、平安富貴吉祥，李文位居其首，覺得自己義不容辭正該挺身而出。其他人見他沉著鎮定，調派得當，當下再無二話，遵照執行。
出門求救的轉眼走了，李章冷靜下來，指揮小歌小曲打井水取帕子，味娘道娘煮薑湯生炭盆。待她們出去，找那暖手爐預備裝木炭。四面瞧瞧，沒有。卻看見盛著安神湯的保溫壺了。揭開蓋，滿滿的一滴沒動。輕輕伸手到被子裡摸索，手爐已經成了冰涼冰涼一個銅球。不小心觸及身子，隔著衣衫都覺熱浪逼人。
心中焦急，又有些奇怪。大少爺最怕麻煩，但是從不使性子。自從應了官差，更是史無前例的聽話，讓吃就吃，說補就補……昨天夜裡，自己和阿文出去之後，到底為什麼這麼馬虎就睡下了？二少爺和三小姐回來可怎麼交待？偏生昨兒晚上盡做夢，早晨居然睡得那麼死……
不到半個時辰，二少爺和三小姐就飛馬歸家，所有僕從都有了主心骨。相比之下，倒是三小姐比二少爺從容得多。二少爺衝進來，見大少爺怎麼也喚不醒，差點咆哮著就要罵人。三小姐拖住他，問了問情由，反將大夥兒誇讚一番，吩咐他們各自忙碌，單把阿章叫到一側細加詢問。
李章說完昨晚經過，又把上午諸事前前後後講了一遍。言辭之間，極為懊惱自責。
子歸道：「阿章，你們做得很好，不用自責。」輕嘆，「大哥這些天怕是累得狠了，稍不小心就著了風寒。我該看得緊點兒的……現下咱們急也沒用，等譚先生來了再說。」