八月二十六，慶遠侯韓先遍請親朋好友，慶賀祖孫相認骨肉團圓。韓侯德高望重，認回的外孫——不管是親的還是乾的，無不身份貴重，前來錦上添花恭喜道賀的官僚名流應接不暇。
八月二十七，寧小候夫婦在真定侯府再設家宴，款待三兄妹。
飯畢，寧夫人和三兄妹閒話，寧闐作陪。雖然大家看起來都很高興，但最高興的人毫無疑問是陪客的寧三少爺。小還妹妹嬌滴滴一聲「三表哥」，叫得他骨酥皮癢，渾身就像生了無數只蝨子，撓不勝撓。
子釋差點一口茶噗到身上。丫頭厲害啊！無師自通以柔克剛，那聲尾音打著旋兒的「三表哥」，真虧她叫得出來，哈哈！女孩子在這方面就是有潛力……瞥見子周對妹妹如此不恥行徑翻了個熟練的白眼，維持臉上禮貌的微笑變得倍加艱辛。好在他也算久經考驗，不去管雙胞胎對付寧三少的戲碼，用心陪寧夫人說話。
「……聽說小全謝絕了皇上賞賜的府邸，堅持還住現在的宅子。你們兄弟感情好，姨媽自然知道。不過——」
由於子周子歸的關係，這一趟認親，連帶子釋也認了外公外婆，認了兩個重量級的姨媽。最了不得的，是順便認了兩個超重量級的姨父。
「你們哥兒倆，如今一個姓李，一個姓謝，一個伯爵，一個侯爵，同住一所宅子，恐怕不合朝廷的規矩……」
「姨媽，不怕，御史臺不敢參我們的。」子周突然插話。
子釋想起席遠懷，失笑。真要有人為這點事彈劾蘭臺令和司文郎，不知右諫議大夫會否大義滅親？
「御史臺的事情且不說，你們兄弟都已到娶親的年紀，小還也該講人家了。特別是小免你，總要為李家繼承香火。等你成家，不可能仍叫小全小還同住。小還一個女孩兒家，千金小姐身份，從前是沒辦法，只能跟著兄弟廝混，如今外祖父母俱在，理應承歡膝下……」
子周子歸一齊看向子釋。
「姨媽說的是。」子釋沉默片刻，點頭接道，「這些年來，我們兄妹三個相濡以沫，彼此依賴慣了。突然一下子說要分開，多少會捨不得。過幾天，等合適的時候——」
「大哥！」
子釋溫柔的笑：「你們都長大了，總不能老像小孩子粘著大哥。再說，無論如何，得多替兩位老人想想。」
韓侯老倆口，對雙胞胎喜歡得了不得。昨天把三人留在府中，視線幾乎一刻也沒離開過子周和子歸。
雖然與外祖父母團聚是非常高興的事，可一想到要離開大哥，還有最近長輩們時不時提及終身大事的話題，雙胞胎心裡無端的慌張。子釋看弟妹那副沒著沒落的模樣，正要開口，旁邊寧三少冷不丁插話：「你們的宅子在恩榮坊是吧？從恩榮坊到恩澤坊慶遠侯府，快馬不過一刻鐘，住哪兒不一樣？有必要搞得跟生離死別似的麼？小還，你不是愛騎馬？表哥送你一匹好馬，管保你從外公外婆那裡回去看你大哥，跟飛似的……」
子歸撇撇嘴：「人家的小驄跑起來快得很，才不用你送。」小驄是她那匹棗紅馬的暱稱。
女孩子神態嬌憨無邪，明媚可愛，寧闐一邊貪看俏麗模樣，一邊隨口應道：「小驄？那我再送你一匹小白，好配衣裳……」
子釋側頭朝寧闐揚揚嘴角：「讓表哥見笑了。」繼續對弟妹道，「我也正要說這個，隔得這麼近，儘可以兩邊跑……」
「哪裡……」寧闐心不在焉的回答。暗道，這李免如此笑法，端的勾人得很哪！跟小還妹妹比起來，完全不同味道。我要也喜歡男人，只怕多瞧兩眼都受不了……回頭跟庭蘭說說去，嘿嘿……
八月二十九，三兄妹進宮拜見二姨媽遲妃娘娘韓紓。
話說到一半，皇帝來了。
聊了幾句家常，遲妃忽道：「陛下，臣妾實在中意謝還這孩子，認了做閨女，想求陛下賜個有福氣的名號，不知道有沒有這個福分呢？」
在場諸人全愣了一愣：之前明明沒有說起這個話題啊。子釋大概明白娘娘的用意，緊張的等著皇帝如何回覆。卻聽寧夫人道：「陛下，昔日我們姐妹三個，二妹跟三妹年紀差得不多，最是要好。而今二妹膝下孤單，小還無所怙恃，兩人見了面就跟親母女似的，任誰看了都要掉眼淚……」
遲妃模樣性情都極出色，如今姿容雖然比不得年輕時候，在皇帝心中還是剩了點分量的。何況昔日謝家的事情，本來也有說不過去的地方。趙琚想了想，道：「謝還謝子歸，既是子歸，合當「宜寧」，就叫「宜寧公主」罷。讓內務府準備冊封的東西，選個近一點的好日子。」
大家一齊跪下謝恩，又向皇上、娘娘及新鮮出爐的「宜寧公主」道賀。
晚上回到家中，三兄妹圍坐在書房裡。
最近各種事情紛至沓來，疲於應付，很久沒有這樣悠閒共度的時光了。所有的一切來得太快太猛，眼花繚亂之後，有一點頭暈。大悲大喜都沉靜下去，泛上心頭的，是淺淺的餘痛、淡淡的憂傷。
不約而同的，三個人都回避了正面話題，只把這些天積攢的花邊八卦抖出來說說笑笑。最後子歸問：「大哥，明天就要正式去翰林院上任，我讓阿章早點兒叫你吧？」
子釋本來還笑嘻嘻的，聞言立刻道：「快叫味娘拿纈草根煎一碗水來，我喝了就睡。」
纈草根煎水，安神助眠，是李章特意託人從老家深山裡採的，剛捎過來孝敬大少爺。
等著煮纈草根的工夫，子釋到底還是嘆了口氣：「子周、子歸——我喜歡這麼叫，你們沒意見吧？」
雙胞胎搖搖頭。
「以後——」揉揉腦袋，「以後，只怕很多事情大哥都照應不到了。雖說自有人會照應你們，但是……」想叮囑什麼，然而千頭萬緒變化莫測，終究不知道從哪裡說起。最後拍著自己額頭傻笑：「呵呵，大哥囉嗦了這麼多年，就不再囉嗦了，總之你們要時時記得多加小心。」
雙胞胎忍著眼淚點頭。
「今天……遲妃娘娘和寧夫人那番舉動，為咱們，特別是為子歸，樹了好大一座保護傘哪。兩位姨媽果然不簡單……」一個公主名號，免去多少無聊糾纏。即使是皇帝大色狼，當時也露出意外又尷尬的樣子。看來這父女名分，還是不能完全不在乎的。
子歸嘟噥：「可是，為什麼要叫「宜寧」啊，就好像，好像要嫁給寧家一樣，太難聽了……」
子周無奈道：「歸寧的「寧」和姓氏「寧」差太多了，子歸你不要胡扯好不好？」
子釋笑：「你現在可是公主了，娶公主做駙馬很麻煩的。就算寧三少自己樂意，他爹他爺爺也不見得樂意。那種花花公子，怕是沒膽子違逆家長吧？我看他不至於著迷成那樣。話又說回來，他要真肯為你著迷成那樣，也不妨考慮考慮……哎喲！」背上捱了妹妹一粉拳。
九月初一大清早，李府所有下人難得的雞飛狗跳一片鬧騰：做飯、備馬、套車、收拾東西，還有……呃，叫大少爺起床。
子釋連續緊張忙碌好些天，心情突然放鬆，再加上臨睡前喝了儼儼一碗安神湯，直到早飯好了都沒醒。
李章進去看看，出來了。再進去看看，又出來了。李文輕輕跺腳：「阿章，等你叫少爺起床，等到太陽落山！還是我來吧。」「啪」一聲推開門衝進去：「少爺！」走到床邊，聲音一下嚥回了嗓子眼兒，跟蚊子哼哼似的：「少爺……大少爺……」
李章在他後頭，小聲道：「再等會兒吧，好不容易睡這麼沉。」
「頭一天上衙門就遲到，恐怕不好。」
「聽說不過是罰俸，罰就罰吧，多少錢也買不來一場好睡。」
——當鐵面無私二少爺親自來催大少爺起床的時候，攔在門外的兩位忠僕回的就是這句話。
子周氣結。想當初多麼忠厚老實的小夥子，跟了大哥幾個月，就變成這副不知天高地厚的狂妄德行。瞪著眼睛壓低嗓門嚷嚷：「你們知不知道，因為要跟大哥交接，陳閣老親自在蘭臺司候著呢！」
陳孟珏受命為「忠烈祠」撰寫碑文，自覺榮幸非常，兼之與李彥成當年也曾有過同僚之誼，又在大殿上見了故人之子的風采，頗為期待與子釋再會。前日退衙時和子周路上偶遇，特地打了個招呼。
「啊？那……二少爺請吧。」李文和李章左右讓開。二少爺進去了，卻沒有動靜。兩人正疑惑，只見二少爺側身出來，把門輕輕帶上，低頭轉個圈，斷然道：「阿文，你跟尹平拿我的名帖去翰林院，捎個信給陳閣老，就說……就說昨兒從宮中出來得晚，大哥受夜風著了涼，遲些過去。阿章，我把尹安留下，等大哥醒了，你跟他一塊兒陪著出門，他熟路——」說著，敲敲腦袋，「算了，管不了那麼多，我先走了。」
二少爺去遠了，李文嘿嘿笑道：「我就知道！二少爺看著兇，其實回回都拗不過大少爺和三小姐。從前我一直奇怪，兄弟兩個性情怎麼差那麼多，原來……」
「阿文，大少爺不是說了不提這個？該怎麼著還怎麼著，咱們就想著如何叫少爺小姐多開心便是了。你趕緊跟平哥送信去是正經。」
等子釋終於起床，聽說已經差人請了假，索性從從容容洗漱吃飯，換上官服。把那紫繡袍、白玉帶、金絲冠，一樣樣穿戴停當。子歸微微笑道：「大哥，我真的有好久好久沒見過你這樣兒了。」——昔日李閣老府上長公子，呼朋喚友斜橋倚欄，穿戴上的講究比這個有過之而無不及。