八月十五，中午居然見了太陽，難得好天。
下人們都放了假，紛紛收拾打扮，早早出門，去碧落湖邊佔個好位子等晚上看燈。子歸雖然很有興致，看大哥和子周都不提，也就打算在家陪著。快到黃昏，門房忽報王公子、米公子和元公子來了。
子歸問：「要不要回了他們？」
子釋對尹富道：「請三位公子廳堂稍待。」轉向妹妹，「你去把子周叫出來，我看他都快悶成泡菜罈子了。咱們收拾收拾，逛街看燈會去。」
錦夏習俗喜看花燈，以元宵中秋為盛。所有大型娛樂專案中，趙琚尤愛燈會。因其夠熱鬧，夠華麗，創意空間大，火樹銀花爭奇鬥豔，最有人間仙境如夢如幻的感覺。入蜀之後，受實際條件所限，頭幾年只在宮裡弄弄，這兩年才開始引導民間潮流，慢慢把昔日銎陽燈會盛況再現於西京。
上有所好，下必效焉。何況西京本就是個富麗繁華之地，多的是巨紳富豪，能工巧匠。中秋前夕，從「恩澤坊」直到「朱欄大街」，沿途商戶人家都領到了京兆衙門發給的燈油錢，若是做得好還另有賞賜。假如皇上娘娘及眾位皇室成員輿駕路過某戶門前時稍作停留，又或者其中某位甚至萬歲爺本人金口玉言誇上那麼一句半句，隨行的內侍會立刻把宮中特製的金銀錁子端給戶主。趕上皇帝心情好，得睹天顏也說不定——那可是子子孫孫幾輩子的榮耀哪！
如此一來，家家戶戶無不挖空心思，寧肯倒貼錢物，或訂購或自制，在門前掛滿各色精巧花燈。
到中秋這一日，只見方的、長的、圓的、扁的、球狀的、菱形的、八角的、五星的、禽鳥的、走獸的、花卉的、瓜果的、紙疊的、紗糊的、雕花的、刺繡的、能動的、會叫的、粘羽毛的、垂絲絛的、鑲貝殼的、嵌琉璃的……種種凡人能想出來的花巧變化，應有盡有。就連街邊小販攤擔上，也都插著各式各樣小型燈籠。整個長街數十里，裝點得流金溢彩，玉瀉瓊飛。明月花燈交相輝映，遊人著錦穿羅，婦女滿頭珠翠，好一派霏霏融融太平盛景。
要說最好看，卻是「朱欄大街」北頭「碧落湖」邊搭的露臺燈山。子釋兄妹跟著王宗翰等人，遠遠就見一座平臺自大街東側直伸向湖面，凌空架在湖上。平臺中間竹木為骨，綵綢為絡，連綴著幾百大型花燈，層層疊疊堆壘上去，足有幾丈高。一群舞娘歌伎正在臺上繞著燈山表演。寶光流轉，七彩動搖，仙姿嫋娜，仙樂飄飄。更兼附近湖面浮著近千盞紅蓮花燈，水名碧落，燈如星漢，映得整個露臺燈山就是一座蓬萊瀛洲。
「……這會兒在上邊演的，都是走過場。要等御駕來了，主角兒才會登臺。聽說不但有宮裡的伶人，還有「流芳軒」、「鍾美閣」各家名館的花魁娘子……」元觺麟說起燈會花邊八卦，見跟在大哥身後的子歸笑意盈盈，講得更加起勁。
「看到湖中最大的那艘龍首鳳翼舟沒有？御駕在露臺前觀燈罷，那船就會開過來。皇上和各位娘娘移駕舟中，乘船自「御連溝」回宮。這水上看燈，和陸地比起來，又是別一番滋味。咱們的船這會兒也在碼頭泊著，再過一個時辰，可就不能靠近碼頭了，只能在湖上遠遠跟著御舟。——各位這就請上船吧。」
原來朝中顯貴，城內富豪，都事先得到特許，可以駕船隨御舟水面賞燈。話雖如此，真正有資格隨侍御駕的，也就是少數頭面人家。幾個年輕人中，以元府實力最雄，備了船在碼頭，其他人都是沾光。除了王、米二位，李氏三兄妹，還有一些平日走得近的同僚友人。碼頭巡查的禁衛軍驗了為首幾人標誌品階的魚符牙牌，又把同行者樣貌細察一番，這才放他們過去。
為了燈會順利進行，包括禁衛軍、內廷侍衛、理方司、京兆都衛司四個部門在內的十幾萬保衛人員全部上陣。其中禁衛軍和都衛司人數最多，主要負責沿途治安。內廷侍衛和理方司則負責保護皇上娘娘及各位大佬要員人身安全。尤其理方司，從數月前就開始組織基層力量排查御駕所過之處一切商戶居民。到中秋當日，除了派出高手貼身保護皇帝和國舅爺，還設下暗樁無數，連湖面橋底也沒放過。
子釋等人上得船來，參拜見禮介紹，自有一番熱鬧。元家幾位表小姐，加上王宗翰的小妹，子歸很快和女伴們打成一片，到後艙說體己話去了。這邊前艙內一夥年輕人喝酒閒聊，同樣熱烈融洽。元府長者內眷都在二層，由他們晚輩在底下笑鬧。
行舟湖面，如星海遨遊。大夥兒說說看看，不知不覺已過酉時。忽聞鼓樂聲起，遙望見燦爛銀河中紅燈羽扇迤邐而來，原來是御駕到了。
御駕快到露臺，早有禁衛軍羅列道路兩邊，隔開遊人。御前急足使手把珠絡燈籠前方開道，前後各一百宮娥持紅紗貼金燭籠引駕，中間御輦鳳輿魚貫而行。又有二百內侍舉琉璃玉柱掌扇伴駕，八百內廷侍衛紅衣白馬兩側護衛。端的是浩蕩巍峨，美輪美奐。
皇帝車駕一齣現，朱欄大街頓時萬頭攢動，百姓就地跪拜，山呼萬歲。等到御輦在露臺前停住，捲起珠簾，人群更是狂潮洶湧。前兩次皇帝出宮賞燈，都沒作停留，直接繞一圈就上船回宮了。這次萬歲爺居然停下來，打起簾子觀賞臺上的表演，百姓們自然群情激動。明明壓根兒不可能瞧見皇帝模樣，所有人還是不由自主拼命扯長了脖子往前擠。
理方司統領寧慤見此情景，立即把跟在車隊後頭的都衛司統領叫來，命他馬上在沿途禁衛軍隊伍後邊再加列一道人牆。
過得小半個時辰，趙琚還沒看夠呢，負責保衛工作的幾個頭頭已經到內侍總管安宸面前哀求好幾趟了。安總管略加思量，上前奏道：「陛下，龍舟早已備妥，隔水相望，景緻更佳。另外，臺上亮相的兩位花魁，傅大人已經去安排了……」
不一會兒，鐘鼓悠揚，紅燈高舉，宣佈皇上移駕龍舟。又有八艘大船載了其他人等隨侍左右。官宦富豪之家的船約摸相隔十丈，緩緩跟在後頭。除了理方司往來穿梭巡邏的小船，湖上其他所有船隻，無不各出奇巧，結綵張燈。月華燈影水中盪漾，船隊恍如載夢天河。這時侯，倒是岸上看水上，更覺奇幻絢麗，觀者無不心醉神迷。
忽聞一陣喧譁驚叫，湖岸邊一座酒肆二樓的欄杆突然齊根折斷，層層緊貼趴在上邊目送龍舟遠去的人們紛紛落入水中。只聽「撲通撲通」連聲水響，眨眼間掉下去幾十個。原本這些地方都有都衛司計程車兵維持秩序，更有理方司的暗樁夾在遊人中留意動靜。但是眼前如此仙境美景，誰都捨不得不看。也就是一愣神的工夫，觀眾們不約而同一齊往前湊，那木頭欄杆終於承受不住，瞬間斷裂。
事故剛發生，所有保衛人員立刻進入一級戰備狀態，防止有人趁亂騷動，製造事端。岸上士兵拔刀震懾百姓；八艘大船將龍舟團團護住；幾十艘巡船呈扇形散開，船上的理方司巡衛把弓箭端了起來——
一時之間，竟沒有誰去救落水之人。
元家的船行得靠後，離事故發生地點較近。喧譁聲傳來，眾人皆起身探看。子釋才走到窗邊，就瞥見一抹綠影眼前閃過。
「是子歸！快去幫忙，別叫皇帝護衛誤傷了她！」猛推子週一把。
女孩子們本在後艙，離得更近。子歸聽見叫嚷，轉頭就看到酒樓上的人下湯圓似的落入水中。覺得鞭長莫及，應該附近的人相救更快，先站著沒動。過了片刻，發現居然無人動手，任由落水者自生自滅。那會游泳的，正往岸上爬；不會遊的，眼見著撲騰幾把就要沉下去。當即撩起裙子別在腰間，伸手扯下艙頂裝飾的長綢，在女伴們的尖叫聲中躍出花窗。手中綢帶如靈蛇出洞，纏住前邊一艘船的艙柱，頓足縱身，倏忽起落，轉瞬間到了那艘船頂上。
「嗖嗖」幾聲，附近巡船開始放箭。子歸手中彩綢舞動，箭枝根根卷落。正要開口，就聽子周在後邊一聲怒吼：「司文郎李子周在此救人，誰敢放箭！」緊接著，人也跟了過來，摘下腰間魚符，扔到最近一艘巡船上：「人命關天，豈能袖手旁觀？還不快把船划過來！」那船上領頭的巡衛被他一瞪一喝，不由得就應了聲「是」。
兄妹二人跳上巡船。子歸目測一眼，划過去恐怕來不及，四面掃視，有了主意。回身抽出一名士兵的佩刀，遞給子周：「我給你搭橋，你去把那艘大船上的欄杆砍下來。」——原來另有一艘豪華大船落在整個船隊最後，比普通畫舫多出一圈雕花欄杆，此刻正好駛過來——又轉頭衝著巡衛：「弓箭給我。」
「啊？」那巡衛還沒反應過來，弓已經交了出去。子歸將兩根綢帶結成一根，一端綁在箭簇上，彎弓搭箭，張臂鬆手，羽箭帶著綵綢，如虹橋飛架，牢牢釘入大船樑柱。
子週會意，藉著綢帶之力蕩過去。也不管那船上之人如何目瞪口呆，提刀就把欄杆砍下來，一根接一根扔給妹妹。
子歸叫划船計程車兵只管加速，手中木頭飛快的往落水者身邊拋送。往往恰在人頭冒出水面時送到跟前，同時一聲脆喝：「抓住了！」這些欄杆都是上等輕木所造，浮力極好，只要抓住，就不必擔心下沉。她眼疾手快，幾乎無一落空。片時工夫，十幾個不會水的差不多都有了憑恃。附近船上岸上眾人皆凝神屏息，看這兄妹倆如何救人。
一個孩子上下撲騰，怎麼也抓不到漂浮的欄杆，瞅著腦袋就不見了。子歸往水面連扔幾根木頭，由近及遠，給自己搭了一座浮橋，蜻蜓點水般躍過去，跳入湖中把他撈起來。游回船上一番拍打，擠出腹中積水，「咳！……咳！……」那孩子開始咳嗽，醒過來了。
岸上百姓猛地瘋狂鼓掌，喝彩聲一陣高過一陣。就連緊張留意四方動靜計程車兵們也都不由自主露出微笑。
這當兒都衛司統領隨同負責湖面安全的理方司巡檢郎已經趕了過來。看看並無異常，純粹是一場安全事故，便指示附近幾艘巡船救起落水者送回岸上。子歸渾身溼透，不願多待，恰好元家的船駛過來接應兄妹二人，跟大哥打聲招呼，直接提氣縱身，鑽進後艙，找女伴借衣裳去了。
子周把人家船上一整面雕花欄杆都砍光了，回頭嚷一嗓子：「抱歉驚擾各位。請府上貴僕明日至恩榮坊西四道戊字號李宅來取賠償銀子罷。」
轉身要走，一個衣飾華貴的年輕人出了船艙：「司文郎且慢。」
子周看清來人，心中一驚。出來說話的居然是國舅爺寧書源么孫，理方司統領寧慤的小兒子，寧府三少爺寧闐。此人已屆冠齡，尚無功名，成天在國子監混日子。應酬場合見過幾次，花花公子一名，屬於自己敬而遠之的物件。
子周拱手為禮：「原來是寧少爺。敢問這船……」
「不錯。正是敝府的船。」
對方來頭太大，子周不欲糾纏，越發恭敬謙卑：「著急救人，不得已損壞貴府寶船，明日在下定當攜銀登門賠罪……」
對方卻道：「司文郎太客氣了。沒想到司文郎竟是如此文武全才國士無雙，更兼仁心俠骨慈悲胸懷——」話鋒一轉，「不知和司文郎一起救人的俠女是哪一位？」
「那是舍妹。」
寧闐大喜，脫口而出：「我也不要你賠銀子，你把妹妹嫁給我罷！」
子周大怒。
這寧三少剛說了兩句人話，轉眼就狗嘴裡吐不出象牙。氣極反笑，手中單刀挽出朵朵銀芒，「嗖嗖」幾下，運刀如風，把半截欄杆削成一堆雪片。看對方臉色嚇得跟腳下木屑差不多，才冷冷道：「寧少爺看到沒有？舍妹的刀比我快得多，寧少爺可要想好了！再說貴府船上這幾根欄杆，用的不過是西南百色木，也就一千兩銀子到了頭。區區千兩紋銀就要下聘，傳出去侯府顏面何在？舍妹人才出眾，婚事自主，我這做哥哥的說了不算。寧少爺當真有意，不如想想如何博取佳人芳心罷！」