「這倒是大實話。——現在怎麼辦？莫非你準備違旨？」
「刻幾本春宮不過是丟面子，違旨可立馬要掉腦袋的。我一個生意人，雖然講信譽，難道還要「死節」不成？我兒子才剛進蒙學呢……現在的問題，不是我肯不肯，而是「富文堂」向來以文字為主，圖畫為輔，春宮都是五色套印，從來沒做過，出不來啊……這事兒沒法跟別人商量，只能到你這兒討主意……」
子釋沉吟：「無能為力的事情，就只有借雞下蛋。刻圖彩印做得最好的是哪一家？」
「是鄭氏「綠筠軒」。」
「不如花點錢，照著皇帝陛下的意思，請他們做吧。」
「這個我也不是沒想過。替人作嫁的事兒，他們多半不答應。若起心隱瞞，便有欺君之嫌。萬一洩露……」
子釋想想：「若是兩家合作呢？」
「此話怎講？」
「我聽說，咱們皇帝陛下最喜風流香豔之詞，雖好淫樂，卻並非俗人。你不妨把宮裡拿來的，還有坊間流行的圖冊精選一下，「綠筠軒」刻畫，「富文堂」配詩，做一套圖文並茂相得益彰新穎華美的《花叢豔歷》送上去，若有賞賜，兩家平分……」
尹富文忙道：「別說平分，三七開也成。只是還得再向傳旨的傅大人請示請示。」
「我覺著，你不妨跟他直言。官場上的人，要的是如何交差，不會計較活兒到底是誰幹的。只要最後拿出來的東西好，皇帝面前，自有他去分說。」
「有理有理。」尹富文面露喜色，「圖文並茂，相得益彰，新穎華美——這招好，這招好！」一臉哀求望著對面的人：「子釋——」
「行了，大老闆不用跟我裝這副可憐相。你不過是欺我面善心軟……」
「瞧在我這些年一片痴心份上，你就忍心看尹某丟了身家性命？弄不好「富文堂」上下一百多口都得搭進去……」
這人原先一派偽君子風，如今徹底做了無賴。子釋反而真心拿他當朋友，相處自如。一拍桌子：「你倒好意思，叫我替你幹這沒臉沒皮的買賣……」剛說半句，忽覺此語歧義豐富，捶著桌子大笑。
他這裡一嗔一樂，直把尹老闆晃得三魂丟了六魄。好容易一道道追回來鎖上，暗歎：李子釋啊李子釋，你把我尹富文生生逼成了聖人啊……低頭回避他的笑容，恰看見手背一片緋紅，驚問：「這是燙傷了？怎麼弄的？」
「前兩天不小心潑翻了茶。已經好了。」
「我那裡有「仁和堂」的「清心露」，治燙傷最管用，叫尹興送過來。」
「沒起泡沒破皮，哪裡用得著「清心露」？你不如及早把那些個《香奩集》啊，《花間詞》啊送來，加上我手頭有的，好摘詩句出來配畫。」子釋說著，心道：欠你一身人情債，加上這次，總算連本帶利還得差不多了。
尹富文回家路上，想起子釋伸出右手，好比白玉瓶上灑了桃花瓣兒——就是這隻手，要替自己抄《香奩集》、《花間詞》，心裡頭那個癢啊……無論如何也想不通，自己到頭來怎麼就做了聖人呢？
自從知道了身世的秘密，子周每日在守藏司抽空閱讀和威武將軍案有關的文書。感同身受的傷痛漸漸沉澱，卻始終不可遏制的想在字裡行間追尋哪怕一絲笑貌音容。孰料不看則已，細思之下，竟是越看越心驚。從下屬告發，御史臺取證，定案判決，再到七年後人心思舊，遺奏出現，翻案平反……時人眼中，只覺情勢所至，理當如此。可是，如今前後縱覽，那前因也許是偶然種下，也許是故意造就，而那後果，分明有人在背後順勢推動。
有一天，他小心翼翼問蔡老：「謝昇將軍，是個什麼樣的人呢？」
「謝將軍常年駐守邊關，見面的次數屈指可數。老朽只記得滿朝武將，就數他最有將軍的樣子。所謂器宇軒昂，正合用在他身上。他喪妻鰥居多年，誰也沒想到，會和韓侯幼女來了一場忘年之戀。」說到八卦，老頭也興奮起來，「當時謝將軍年將不惑，韓家三小姐正二八妙齡，聽說二人在宮中新春花會上偶遇，一見鍾情……」
子周酸楚而又幸福的聽著這些往事，生怕遺漏丁點細節。心想：等確認無誤了，要把它們一點一滴說給妹妹聽。
「謝家代代有人從軍為將，到謝昇將軍聲譽最隆。若非他脾氣耿直，不肯敷衍，早該升爵封侯……」
子周懂了：癥結就是這「不肯敷衍」四個字。
一回到家，便迫不及待把這些日子思量的結果講給大哥聽。說著說著，眼睛發紅，額冒青筋：「大哥，我想來想去，這件事，從頭到尾——只怕……是個，是個陷阱……」「陷阱」二字出口，牙齒幾乎咬碎。
子釋嘆息，拉過弟弟的手輕輕安撫：「到底叫你瞧出來了。這些天，大哥既盼著你瞧不出來，又盼著你能瞧出來。」頓一頓，語氣越發沉重，「子周，你可以繼續留意身世。但是，這件案子，就此放下吧，不要再追究了。」
子周看著大哥，聲音不可抑制的顫抖起來：「如果，這件案子，從一開始，就是起心陷害……」
子釋側過臉，似乎不忍面對弟弟，說出口的話卻一句比一句狠：「子周，你的猜測不是沒有道理。這件事，也許是借題發揮；也說不定，從一開始就是故意陷害。但是，直接動手的人既已作古，被冤枉的人也已昭雪。是誰在背後暗設機關，縱使一目瞭然，卻也毫無憑據。——我只問你：事到如今，你意欲何為？」
「大哥！我……」子周想說「我要報仇」。然而話到嘴邊，心中忽然湧起一股充滿了無奈甚至荒誕的悲涼。報仇？連仇恨本身都無法確證，從何報起？
「此人單是利用這一樁案子，起落間橫掃朝堂，幾百顆人頭落地，給對手以致命打擊。那還是從前有所掣肘，暗中活動——可見其心機手段。如今他位居「太師」，再無忌憚，若叫他察覺有人翻舊賬，你我倒也罷了，不定藉此機會牽扯多少無辜進來陪葬……你要明白，這實實在在是一場打不起的官司告不起的狀。朝廷既然已經下詔平反，咱們就只有感激涕零謝主隆恩的份……」
「可是……」
「你好好想想——就是追究到底，又如何？」
又如何？
「這些年來，皇上擺明了不理朝政。眼下這種內憂外患的形勢，縱然此人大奸大惡萬死不赦，但是，除了他，還有誰鎮得住？咱們假設，假設他真的倒了——」子釋苦笑，「這種可能性等於痴人說夢。就是假設吧，此人突然垮臺，你能指望誰來收拾殘局？滿腹牢騷的右相大人？還是遠在前方的定遠將軍？他們的氣量本事，只怕尚不如此人……」
子周心中一陣迷茫。大哥幾句話，個人恩怨也好，家族悲劇也好，一下子放在了國家危急存亡的大背景下，變成了應該理性衡量的區域性問題。而深明大義的他，恰恰能夠接受這種解釋。
忽然極端憤慨。一個模模糊糊在心底翻滾了不知多長時間的念頭猛然間明瞭。他聽見自己的聲音低微而又清晰：「說到底，要怪，只能怪皇上。如果不是他太沒有皇上的樣子……」驚覺自己說了什麼，立即閉嘴，整個人呆住。須臾之後，慢慢握起拳頭，彷彿自我說服：「那個人……真的……太沒有皇帝的樣子。」
子釋拍拍弟弟肩膀：「你以為，皇帝應該是什麼樣子？那麼多史書都白讀了？建寧十七年，仁孝帝改立當今聖上為太子，當時他年僅五歲。兩年後仁孝帝駕崩，七歲的太子登基，由舅父真定侯一手扶持——唉，他也未見得天生就是這個樣子，搞不好，只是因為沒得選。」
子周心中一片苦澀。朝廷果如大哥所言，已然病入膏肓，不知從何著手相救。或者說，拖到如今，已無人敢起心相救。
只聽大哥接著道：「你看著吧，更麻煩的事情還在後頭。皇帝春秋三十又七，後宮雖眾，卻無子嗣。昔日諸王，這些年來，差不多凋零殆盡……遲早又是一場巨浪風波。」
「大哥！」子周順著大哥的預測往前看，頓時心驚肉跳，「你說他……會不會……」
子釋搖搖頭：「趙氏江山二百餘年，深入人心。憑他身份，挾天威以自重未嘗不可，取而代之只怕立時舉國譁變。如今當務之急是對付步步緊逼的西戎。他若短視成那樣，可真叫自掘墳墓。」喟然長嘆，「總之，子周，這一池渾水，咱們沒本事澄清，就不能下手去攪，否則只會越攪越渾，弄得不可收拾。」
從這天起，年輕的司文郎常常獨自發呆，半天不說一句話。