也就是片刻工夫，好些人還沒完全反應過來，二皇子已然獲救。然而驚嚇過度，又遭刺客襲擊，重傷昏迷，只怕有性命之危。附近幾艘船的人都看見二殿下撈上來的時候，身上一個勁兒往下淌血。
衛隊情急之下，誤傷了好幾個水傀儡表演者。符定第一時間過來探候，一邊問老二傷勢，一邊打聽刺客是否落網。過一會兒，又搓著手嘆氣：「這下怎麼跟母后交待……她老人家得許久看不上木偶戲了……」
秦夕正在艙內替長生做簡單救護處理，倪儉吆喝舟子拼命加速划船。聽了大皇子的話，倪隊長霍然轉身，冷冷道：「大殿下。殿下堂堂鎮國上將軍，在這兒演場木偶戲，竟讓刺客混進來眼皮底下傷了二殿下。這事兒，我倪儉非到皇上面前分說分說不可。」
符定大怒：「你什麼意思！你以為我不著急麼！是誰這麼可惡，我定要把他揪出來千刀萬剮！」惡狠狠瞪著倪儉，「一個奴才這麼囂張，你等著……」
當夜，符楊接到老二府上送來的急報，已經聽老大把前後經過說了一遍。
符定義憤填膺，賭咒發誓，請求父皇把緝拿兇犯的任務交給自己。
符楊一腳踹過去：「不長進的東西！叫你跟莫思予學禮儀你偷懶，叫你跟符蹇學政務你開溜，哪怕跟賁熒學學皇家事務——你倒好，把宮裡的東西偷出去巴結娼妓！正事一件沒出息，吃喝玩樂花天酒地倒學得飛快……我問你，那水傀儡戲班子誰準你帶出去的？」
「我求了母后……」
符楊捶桌：「慈母多敗兒！慈母多敗兒！」
符定低頭跪著：「誰知道會有刺客趁機混在水裡——依孩兒看，那刺客多半是衝我來的。老二打小怕水，非要湊這熱鬧，船一晃就掉下去了。大概撞破了刺客行跡，才招來對方下殺手……」
符楊盯住兒子：「你身為兄長，明知道他怕水，還由著他亂來？」
「這……他迷上了香雪樓的頭牌，陪人到湖心放花燈，不在我船上……」
做父親的火冒三丈：「都是不長進的畜生！滾！」
踢走老大，轉了半圈，叫來禁戍營都司符粲：「你馬上帶兩百人送蔣青池去老二那裡，瞧完了叫他直接給朕回話。至於你，這些天就留在那兒，先不要回來。」——蔣青池是現任太醫院尚醫監，一把手，北方鼎鼎有名的神醫。
符粲走了。符楊又轉了兩圈，衝身邊內侍道：「傳旨，出宮。」
到了老二府裡，把跪地迎接的奴才們撇在身後，一邊走一邊問蔣太醫：「有救沒有？」
「回陛下，二殿下傷在肺葉，性命暫時無礙，只不過……」
「只不過什麼？」
「水下受傷，失血嚴重。兼之湖水冰冷，寒邪入侵，過後必有發熱喘咳胸痛之症，十分棘手，須好生調理將養。微臣還聽侍者說，殿下頗畏水，恐怕倍受驚嚇……」
符楊略沉默一會兒，道：「他小時曾經失足落水。」
想起當年錦妃嚇得惶急無措，老二卻一口咬定是玩鬧時自己不小心跌落水中。如今看來，那兩個對他這塊心病如此熟悉……這般周詳的算計，比上回更精彩了……哼！都是不長進的畜生！……
蔣青池尚在絮叨，符楊已經進了內室。
二兒子躺在床上，人事不省。從胸口至腰間纏滿白布，左側一大團暈開的血漬。上前探探，身子冰涼，氣若游絲。
蔣青池看皇帝皺眉，忙道：「陛下放心。二殿下受驚昏厥，自己醒來最好，強行喚醒，容易損及心神。故此微臣只下藥，沒有下針……」
「你看著辦。要什麼只管說，把人給我治好了就行。」
符楊說罷，在床前坐下。平日覺著老二很多地方生得隨自己，此刻細看，受傷失血之後整個人顯得柔弱不少，越瞧越像他母親。想起錦妃臨終前，拉著自己只說了一句話：「請大王時時記得，生兒……也是大王親生骨肉……」
也是親生骨肉。
都是親生骨肉。
差點順手就把案上的藥罐子摜在地下。符楊「騰」的站起來，走到院子裡。老二的親兵隊長領著屬下跪了滿地。身為皇子親隨，護衛不力，叫主上性命垂危，本是掉腦袋的罪過。
符楊罵道：「賤奴才！是誰把你們主子勾到那種齷齪地方去的？」
「回陛下，年前殿下說小人等跟著到處跑，也算有些苦勞，賞了銀子叫小的們出去樂一樂。沒成想有一回撞上大殿下府裡的人，起了點爭執……」
倪儉開始還小心翼翼，見皇帝沒有表示，越說越忘形：「……後來，大殿下和三殿下天天拉著二殿下出去喝花酒。那個香雪樓的什麼頭牌，本來是大殿下的相好，硬纏上了二殿下……昨兒入夜，我們幾個緊跟殿下左右，一刻不離。臨到上船，又特地尋了水性好的兄弟以防萬一，誰知——」恨恨道，「大殿下在湖上給他的新歡演木偶戲、放焰火，滿湖的船都湊過去看，怎麼就那麼湊巧，唯獨撞了二殿下的船——船上那麼多人，偏偏只有殿下落了水……」
符楊怒喝：「大膽奴才！放肆！」
倪儉紅著眼睛抬頭：「陛下！殿下待小人等恩重如山，小人自知罪不可恕，但求查出元兇，為殿下出這一口惡氣，過後定當自行了斷……」
符楊轉身：「符粲！把這奴才拖下去，打清醒了再說！」
倪儉被幾個禁戍營士兵拖下去了。「啪啪」刑杖之聲傳來，一干手下都低著頭，暗暗咬牙攥拳。
符粲小聲稟道：「陛下，之前大殿下剛來過，上門索要兩個刺客的屍首，差點跟二殿下的人打起來。說是——陛下已經把這件案子交給大殿下詳查。瞧見我在這裡，就回去了。」
「這事兒……朕確實交給了老大負責。至於老二的這些手下，也算情有可原，忠心可嘉。老大那裡朕會跟他講，查案歸查案，別來打擾老二養傷……總之，你多盡點心吧。」
符粲知道，陛下擔心另外兩位殿下不肯罷休，自己肩頭著實責任重大。他是符楊最親近最信任的人之一，心中對大王無比同情，又實在想不出拿什麼話安慰主子，只得彎腰應了聲：「是。」
七天後，二皇子才甦醒過來。又過了差不多一個月，才勉強能下床行動。宮裡隔三岔五賞賜藥材補品，太醫天天過來問診，只是皇帝再沒有親自來過。聽說已經可以走動，遣人傳了口諭：春耕的事，已轉交工部，有單祁等人協理，進行得很順手；叫二皇子放心休養，等身子大好，再進宮問安不遲。
送走傳旨的內侍，長生靠在床頭，嘆氣：「我叫父皇為難了。」
莊令辰安慰他：「皇家的事，自古皆然。殿下重情義，所以難過。」
長生換個話題：「委屈倪儉，捱了一頓板子。」
倪隊長得意洋洋。幾個進入二殿下心腹集團的親衛在一旁與有榮焉。
秦夕笑：「他哪裡委屈了？禁戍營的人擺明了放水，這頓板子捱得不痛不癢。過後被伺候得跟大爺似的！嘿！」
「哎！偷兒你不服氣也挨一挨試試！」
莊令辰道：「倪兄天生得人緣。也就他出場，說出來的話十足真金，不由人不信。——話又說回來，倪兄那一頓板子照殿下這一水刺可差遠了……」
「我沒想捅這麼深——再說太醫天天往這兒跑，哪敢好太快？」長生笑笑，向忠心下屬們表示歉意。這一笑帶出些許淘氣狡黠味道，重傷初愈，蒼白的臉色越發襯得眉是眉眼是眼，把滿屋子人晃得眼前一花。漂亮在其次，那種可親可靠的感染力，叫人不由自主掏心窩子願意替他賣命。
「我是沒想捅這麼深，對方來得太突然。」長生回憶起當時水下交手的情形，感嘆，「那白祺當真有一套，訓出來的人端的厲害。我看，這水傀儡班子，多半是他獻給父皇的水上護衛。挑的全是西戎士兵，不過幾年，水裡功夫就練得這般出神入化，也不知花了多少心血——死了的兩個，可惜了。」
莊令辰接茬：「也不算可惜。能拿到水師提督的把柄，物有所值。」
原來白祺平日在練江幾處港口操練水師，符楊特地在京中賜了宅第供他安置家小。自從大殿下放棄上門索要刺客屍首，長生便叫秦夕去白府偷出兩位小少爺的肚兜，裹了兩個刺客的首級，不辭辛苦跑趟長途，徑直送到了水師提督大人的營帳中。
長生道：「此事與他或者有關，或者無關。只不過，到了這份上，無論如何也撇不清了……」
恰在這時，外邊報客人來訪。一個親衛進來，小聲通傳：「殿下，是弄晴姑娘。」
莊令辰想：「又一個撇不清的來了。」起身領著眾人告退。