長生正在遺憾嶽錚能武能文可惜不會作詩，就聽有人道：「敢問殿下，這詩……可不可以代作？」
咦？定睛瞅去，是另外一組犁田兩人中年紀輕些的那個。打量幾眼，樣子普通，神色卻不復先前的驚慌，居然頗為鎮定。於是問：「你會作詩？」
「小人考過兩回科舉，奈何時運不濟……」
能去應試，不管考沒考上，肚子裡多少有些真貨。一介書生，這份膽色也不多見。長生看著他，彷彿看見獵物往陷阱裡爬——意外收穫啊。
「代作麼……倒也無妨。不過你橫插一槓子，總得拿點彩頭出來。」
莊令辰偷覷對方一眼。這西戎二皇子真特別。非常特別。簡直太特別了。就為這特別，大概有機會。一場要命的橫禍，莫名其妙捲進來，但求能自力更生闖出去。須做得漂亮一些，就不知他好惡如何。左右是個死，權且搏一搏……
形勢不容猶豫，當下朗聲道：「殿下要彩頭，便是小人自己這顆腦袋罷。小人的詩若入不了殿下的耳，自然沒什麼好說，若是——」指指並排跪著的另外七人，「若是殿下聽著勉強能夠入耳，還請殿下遵守諾言，放過無辜之人。至於小人自己——」露出堅定的表情，「和這二位壯士一樣，但憑殿下處置！」心說：但憑處置嘛，他肯花時間叫人作詩，那殺人的心想必是淡了的。
話音落下，所有人都緊張而沉默的等待皇子殿下的決定。
長生伸出一隻手，接住幾片下落的花瓣，看它們躺在自己掌心：恬淡輕盈，美好柔弱。
抬起頭，卻見滿樹滿樹潔白的李花於春風中紛紛揚揚，有如玉蝶碎雪漫天飛舞，竟是別樣磅礴，無邊壯麗。
「便是如此罷。」放下手，盯住莊令辰：「你敢出頭往身上攬，想必有點真本事。我給你半刻鐘，詩做得順耳，好說。」語速慢下來，「若是做得不順耳——你們十顆腦袋，就埋這李花樹下當肥料吧。」
莊令辰在心底哼哼：「順耳不順耳，還不是你說了算……」
忍不住抬眼看去。只見對方一身墨底金線盤龍如意紋衣衫，站在漫無邊際雪濤花海之中，剎那間叫人覺出滿目孤標傲世，渾身典麗肅殺。心頭一凜：此人糊弄不得。立時把那僥倖投機的心思盡數收起——今日拿不出絕活兒，只怕真要在此地做了花肥。
心頭琢磨著，再看那幾株李花，入眼一片聖潔莊嚴，不盡的蒼涼悽豔。忽然想：我莊令辰漂泊浪蕩半生，一事無成，最後居然淪為階下囚、亡國奴。今日能有此花為我送葬，也算不枉。整整衣襟，跪直身子，開口道：「小人這首李花詩如下，請殿下指正：
仙姿偶伴走凡塵，
顛倒生門入死門。
獵獵明霞燃縞素，
滔滔向日起紛紜。
知君不重胭脂色，
為我獨留霜雪魂。
幸得春風埋玉骨，
何須鑄鐵損精神。」
長生聽了第一句，心裡已經痛不可當。這毫無由來的幾棵樹、幾個人，倒像是上天特地安排在這裡等著自己似的。——專在這裡等著，提醒自己，鞭策自己，砥礪自己。及至聽到第三聯「知君不重胭脂色，為我獨留霜雪魂」，差一點淚水都逼了出來。
莊令辰哪裡知道，自己這幾句詩正正好好砸中了皇子殿下的心事。脫口而出，唸完就後悔：衝動之下，只圖痛快，太硬太直了，說不定惹出怒氣……提心吊膽望一望，卻見對方一臉空洞茫然。大吃一驚，暗呼糟糕：「該不會沒聽懂吧？怎麼說也是個異族人，知道幾句聖人名言已經相當難得了。這可如何是好……」
正在忐忑不安上下糾結之際，就聽皇子殿下緩緩道：「「知君不重胭脂色，為我獨留霜雪魂。」果然是情真意切的好詩。難為你把這柔媚之姿寫出一身風骨……」
莊令辰喜出望外：他聽懂了！居然全聽懂了！點評很到位啊。頓時生出惺惺相惜知遇之感。猛地想起對方身份，大覺遺憾。又自我安慰：這下不用掉腦袋了。也許，一群人都不用掉腦袋了。
長生輕哼一聲，接著往下說：「「春風埋玉骨」？如此風流死法，也太便宜了你。」衝衛兵道：「這三個，先押到庫房關著，好好看住了。其他人，該幹什麼幹什麼去吧。」轉身抬腿，走了。
作詩的還等著聽眾繼續點評誇獎，忽然就斷了茬。衛兵上來把倪儉和莊令辰也綁了，推搡著往前走。三人愣愣望著那個遠去的背影，面面相覷，都覺今日真正應了那句「顛倒生門入死門」。且不管如何顛倒，到了這個時候，心頭俱是一鬆。不約而同想：這年紀輕輕模樣標緻的西戎二皇子，當真特別……
長生兩條腿自顧自往前走，一步步彷彿踩在刀尖上。腦子裡來來回回就是五個字：「春風埋玉骨……春風埋玉骨……春風埋玉骨……」多少個日日夜夜用忙碌操勞壓下去的相思，一瞬間全部湧了上來。那不可名狀的恐懼擔憂，叫他害怕得渾身打顫，幾乎就要撲倒在地，痛哭失聲。
駐足立定。告訴自己：不能這樣。
他在等我，我不能這樣。
回首：陽光下幾樹李花如雲如荼，似飛似墜。染出天地純粹至美，繪出無窮爛漫生機。
心情漸漸平息下來。摸摸刀柄，有點鬱悶。
這下子，一個也不能殺了。雖然不殺更划算，但是這「春風埋玉骨」，實在叫人心裡頭堵得慌哪！——真想殺幾個人去去火。站了一會兒，仰頭望望天：哼！「春風埋玉骨」是吧？老天爺，你若膽敢給我春風埋玉骨，看我不還你一個秋風掃落葉！哪怕，哪怕——死了埋了燒了化了……也得給我吐出來！
第二天午後，嶽錚、倪儉、莊令辰被押到皇子殿下臨時行邸。餓了差不多一天一夜，又在輾轉反側中等候發落，三個人都有點兒萎頓。正所謂「慷慨赴死易，從容就義難」，當時一鼓作氣，熱血衝頂，英雄舉動也做了，豪言壯語也說了，腦袋掉了也就掉了。這般拖著打熬一番，免不了就要揣測思量。骨頭自然還是硬的，那股氣勢卻沒了。
尤其莊令辰，本來就不想死。皇子殿下臨走甩下一句「如此風流死法，也太便宜了你」，叫他很是惴惴。由此可知，自己那首詩，對方真是徹底聽懂了。但是，順耳不順耳呢？完全沒底啊。
長生面前桌上擺著幾碟菜餚和四套碗筷。菜裡頭居然有燻肉風雞，算是極難得的奢侈品了。倪儉忍不住就「咕咚」嚥了口唾沫，被嶽錚橫一眼。知道他嫌自己丟人，心想：「你瞪我幹什麼？肚子餓了要吃飯，天經地義……」
「我有幾句話，跟三位說說。說完了，好踏實吃飯。不管三位作何決定，這頓飯都是要請的。」長生站在三人對面，神情也平淡，語氣也平淡，好似萍水相逢，君子論交。三個聽眾被他感染，不由得放鬆下來。
「算起來，趙琚縮在蜀州，躲了差不多五年了。我大哥已經平定楚州，眼下正在封蘭關圍著。」
三個聽眾愣了一愣，才想起趙琚是何許人也。因為這名字雖然天下盡知，但誰也不曾有機會把它當成一個名字叫出來，故此頗為陌生。
「要說大夏國史上，朝廷曾數次偏安蜀州。少則幾年，多則幾十年，最後誰也沒守住。」長生一邊講，一邊很自然的就想起那個風采流動的身影，恍惚間似乎他就站在身後，正揚起嘴角笑嘻嘻的瞅著自己現炒現賣。
「你們以為——趙琚能撐幾年？」
看三人不說話，長生繼續道：「父皇登基已有一年半，中原日趨安穩，四邊指日寧靖。」略停一停，斬釘截鐵，「這天下，已經註定不可能再姓趙，改姓符了！」
嶽錚三人做了這麼長時間的俘虜，這個認知其實早已備下，只不過心底裡始終不願接受，拒絕承認罷了。聽對方如此清晰明確講出來，腦中不論輕重，都捱了一錘子，呆在當場忘了反應。
「大夏國悠悠數千年，自古以來就是各族共存並立。往近了說，北方柔然一族曾入主中土六十餘年。鹹錫朝景平年間，奪嫡登位的皇子宋霈，其母出自室韋族。你們錦夏昭烈帝的生母，聽說也不是夏人……我以為，時至今日，這夷夏之分，內外之別，非要追根究底，未免迂腐。……」
長生固然是翻炒某人的剩飯，然而聽在對面三人耳朵裡，只覺這西戎皇子淵博高深，不禁既驚且佩。
「……父皇自登基以來，習夏文，遵夏典，任夏臣，行夏制。戎夏一統，天下大同，指日可待。」說到這，長生加重語氣：「錦夏末日就在眼前，而我華榮帝國方興未艾，前途無量。你們三位，若是覺著那國恨家仇沒法放下，我也不勉強，吃了飯，就送三位上路。」
一笑：「上黃泉路。求仁得仁，想必無怨無悔。若是——」把三個聽眾掃視一遍，用承諾般的鄭重口吻慢慢道：「三位若是覺著，有為之身不可辜負，願意為天下早日太平盡一份心力，吃了飯，便請跟我上路。富貴功業，我符生沒法許給你們，但是我保證，你們會有博取它的機會。」
坐下來，拿起筷子：「我沒工夫在這裡多耽擱。所以，勞駕三位吃完飯務必給個答覆。不必拘禮，請坐吧。」
嶽錚和莊令辰還站著沒動，倪儉左右看看，心道：「天大地大，吃飯最大。」老實不客氣在長生對面坐下，大大咧咧開吃。那兩人也餓得狠了，見皇子殿下不端架子，毫無派頭，乾脆也坐下來吃飯。