倪儉心中無比沮喪。萬沒想到，這西戎二皇子竟有如此眼力本事。自己兩人還以為瞞天過海一擊必中，誰知早被人家瞧破，專門候著守株待兔。這手「吹雪落梅」點穴工夫，那是中土武林玄門正宗啊——他一個異族皇子使出來，倒比許多夏人高手還地道，真是奇哉怪也……
長生將人制住，回頭衝單祁道：「我叫你們趴下，都沒聽見？」
「聽見了……可是，殿下——」
「你把剛剛落到泥裡的東西刨出來看看。」
士兵們趕緊動手，刨出幾段尖尖的鐵犁頭來。單祁明白了，要不是殿下出手夠快，這暗器可就不是沒入泥裡，該沒入自己肉裡了。心中又佩服又感激又慚愧，俯首認錯：「單祁不遵號令，甘願受罰。」
「嗯。《正雅》抄到第幾章了？」
「上回抄到第十三章。」
「往下接著抄五章，直到默出來為止。」又看看另外幾名親衛，「今天在場的，一個也跑不了，都是這個數。」
「是……」人人有氣無力，如喪考妣。二殿下抓錯盡抓現行，懲罰的招數新鮮奇特，層出不窮，令人從骨子裡往外服氣。地上兩個聽到西戎兵居然被罰抄書，抄的還是聖人經典，聞所未聞，不禁都忘了掙扎。
「把犯人拎過來吧。」長生說著，走到水渠旁李花樹下站定。這渠岸邊正好一小片空地，暫且做個臨時法場。
嶽錚和倪儉被抬到長生跟前。士兵們痛恨他倆偷襲殿下，又害得他們要抄寫天書一樣的夏人文章，把二人狠狠摜在地上。這倆互相看看，均想：事敗被俘，難逃一死，能彼此作伴同赴黃泉，也算天意不薄。
話說此二人，嶽錚是苑城夏軍俘虜，那倪儉卻是懋縣衙門的一名捕快。當日縣令欲率屬下投降西戎，倪捕頭一刀剁了上司，領著同行弟兄們往外衝殺。終究寡不敵眾，被抓進俘虜營好一頓折騰，差點去掉半條命。俘虜幾經轉手，後來接管的西戎兵不清楚倪捕頭這段光輝事蹟，把他當成普通壯丁發配來此屯田。屯田雖然勞累辛苦，卻按時按量有飯吃。他身體底子本好，功夫又不差，幹了個多月農活，竟然恢復得七七八八。
「你二人配合如此默契，不知是新朋呢，還是舊友？」長生淡淡問道。
被審訊的兩人作烈士狀。直著腰昂起頭跪在地上，拒不開口。
長生低頭看看他倆：「隨便問問……既然不願說，那就不說罷。」轉身吩咐衛兵：「一人犯罪，同甲連坐。把這一甲另外八個也押過來，就在這兒砍了吧。」說完往渠邊踱了幾步，開始揹著手欣賞落在水面的李花。
跪著的兩人卯足了勁兒預備壯烈犧牲，誰知一拳打在棉花上。更沒想到這棉花裡頭大把釘子被砸散，竟要飛射出去傷及一大片。
倪儉叫起來：「大丈夫一人做事一人當，與旁人無干！要殺要剮隨你便，爺爺我皺一下眉頭，就不算好漢！」他這裡正嚷著，田地裡其餘八個被拖了過來，人人瑟瑟發抖，小孩女子嚇得驚慌哭叫。
嶽錚急道：「全是我二人謀劃行動，他們概不知情，怎可連累無辜！」
長生霍然轉身：「連累無辜？同甲連坐，早已明令宣告。你身為甲首，更應清楚。你二人既有膽子偷襲，就當想到禍及旁人。刺殺上官，形同叛亂，我焉知你們不是要藉此暴動？如此重罪，本該同曹處罰，一百人全砍了！——我已經法外開恩，你還想怎樣？」
西戎兵齊喝一聲，銀光閃動，利刃高懸，眼看就要人頭落地。一時悽惶慘叫聲充斥耳畔。
「殿下開恩！」嶽錚猛地趴到地上，連連磕頭：「求殿下手下留情！他們什麼都不知道，真的什麼都不知道！我二人本是同鄉街坊，成年後各自謀生，沒料到會在此地重逢。因了同鄉不能同曹，乾脆裝作互不相識……」一五一十，竹筒倒豆子，統統講了出來。
長生揮揮手叫士兵們舉著刀子先不要放下。
嶽錚道：「我們本打算偷點糧食一起逃走，前些天偶然聽到幾位兵大哥談話——」
長生打斷他：「你聽得懂西戎話？」雖然軍中一直在推廣夏語，但士兵們自己閒聊，說的必定是本族語言。
嶽錚苦笑一下：「我做了三年俘虜，時常和兵大哥們打交道，慢慢聽得懂一點。」
長生點點頭，示意他往下講。
「得知二皇子殿下要親自來此視察，我倆想著……機會難得，與其逃走，不如，不如……故此定了這番計策……」
一席話聽罷，長生問道：「你先前動手那般乾脆，事後寧死不屈，現在怎麼全招了？」
「之前……就想著要幹件大事，不再這般窩窩囊囊受人欺辱。我二人幾番商議，覺得……只要有機會動手，定能萬無一失。」抬頭看看長生表情，乾脆把話說開，「能夠拉一個西戎皇子陪葬，怎的也值了。至於其他人，想顧也顧不上。可是……事到臨頭，叫我眼看著這麼多無辜的腦袋因為自己被砍下來……我……實在，實在……殿下，此事真真只是我二人的主意，任憑殿下處置，死而無怨——只求殿下放過這些無辜的人。」
長生瞥見倪儉在旁邊似有不忿，道：「你有什麼話說？」
「哼！殺幾個老人女子小孩，算什麼英雄？枉小嶽還說，你不像那濫殺無辜之人，萬一失手，不致連累旁人。我哥兒倆同赴黃泉，也算是個伴——我哪知道，真的會失手，小嶽這烏鴉嘴……」
長生想：這人挺有意思。我「不像那濫殺無辜之人」？這倆都挺有意思。
神色不變，轉臉瞅著嶽錚：「這些人不幸和你倆分在一甲，便沒有無辜一說了。既然不存在無辜，砍了也就砍了，濫不濫殺也無從提起。」
嶽錚聽得他還肯開口周旋，心知孤注一擲機不可失，抬頭慷慨陳詞：「殿下！聖人云：「不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴」。同甲連坐之令，將不知者同罪，本就是……本就是不教而殺！怎能說不是濫殺？我二人知法犯法，當罪加一等，至於其他人，實實在在純屬無辜。我從昨日起看殿下言語行動，和以往所見西戎將官大不相同，故此妄自揣測，殿下或者，或者……」
剛才還一心想置人家於死地，轉個身又要拍馬屁，雖然不算完全違心之言，嶽錚到底沒這個臉皮，怎麼也說不出口。
長生聽了這番話，根本懶得計較他沒出口的奉承，心頭竊喜：這姓岳的居然是個經營韜略文武全才！
沉吟道：「聽你說話，念過書？」
「上過兩年私塾。」
長生揹著手思量片刻，仰頭看看滿樹繁花：「你既念過書……這樣吧，我很喜歡這幾樹李花，就以此物為題，你作首詩來。我若聽著不錯，那八個人就依你所言，算是「無辜」如何？」
在場之人誰也沒想到，皇子殿下會出這麼一個風雅題目來賭八條人命。
嶽錚囁嚅著：「殿下，這個，我雖然念過兩本聖人經典，不過為了識幾個字。作詩真的是作不來……還請殿下，請殿下另外出個題目……」
「這樣啊……」長生想：原來不會作詩，可惜。
嶽倪兩人看二皇子神色失望，急得滿頭大汗。拳腳刀劍哪怕講經論道都好說，怎麼偏想著要作詩？眼看事情有了迴轉餘地，難道要斷送在幾樹李花上頭？豆大的汗珠砸在地上，啪嗒有聲。
忽然一個聲音冒出來：「敢問殿下，這詩……可不可以代作？」