「我知道了，否則——」子歸抬起頭，接過大哥的話，「給自己添麻煩！」十分淑女的抿嘴一笑。末了，還是忍不住吐吐舌頭扮個鬼臉。
妹妹暫時留在王大娘家裡，子釋回來，把弟弟叫到跟前跪下，替他束髮。打散童子髻，攏成一把抓在手裡，插上木簪，取了天青色的髮帶，一邊纏一邊笑：「女孩子真費錢啊，梳篦簪釵一大套，哪有男孩子省事。」
子周卻正色道：「大哥，子歸從來不講究這些，咱們平時也想不起來給她置辦——以後應該多給她一些零用錢。」
「錢就在她手裡抓著呢。」子釋嘴裡應著，心中卻想：「這小子將來鐵定是模範丈夫。」兩個孩子跟著自己，潛移默化之下，許多平常觀念世俗禮制漸漸忽略。可是自己身為大哥，卻不得不為他們的將來考慮，想著叫他們如何在適應大環境遵守潛規則的前提下，活得比別人輕鬆一點。
髮髻綁好，髮帶一邊留出一截，垂在耳後。子釋繞到子周前邊，上下看看，擊掌讚道：「好一個英俊瀟灑少年郎！」
子周正被大哥笑得不好意思，門開處，子歸回來了。兄弟倆一轉頭，不禁呆住。門口立著的少女明眸巧笑，竟是十二分的嬌媚動人。頭上綰起雙環髻，紅木發笈和銀色簪釵交相輝映；上身一件月白短襦，下邊銀紅色高腰長裙，端的是花容月貌，亭亭玉立。
子歸見大哥和子周直愣愣瞧著自己，紅了臉：「我說不要描眉的，玉芙姐姐非說好看……」
子釋微笑：「是好看。」再端詳一會兒，點點頭，「非常好看。」
女孩兒臉更紅了。
「子歸，我記得你先前不是這身衣裳啊。」仔細瞅瞅，那月白短襦銀紅長裙，居然是蜀錦中「月華絲雨」和「臘梅燈籠」兩種上等花色，精巧絢麗，流光溢彩，襯得穿它的人恍若神妃仙子。
「王大娘說，我教玉芙、玉蓉二位姐姐畫的繡樣被錦院採用了，這既是生辰禮物，也算是給我的謝禮。要我回頭再多教一些。」
原來是這樣。子釋看看妹妹，又看看弟弟。不過癮，乾脆把兩個拉到一起並排站著，自己坐下來慢慢看。
——真有成就感啊。算是我拉扯大的不是？雙胞胎越長越不像。這麼站一塊兒，一個濃眉大眼，端正帥氣；一個雲鬢娥眉，俏麗明媚。可是，那同樣鮮明的五官，同樣清亮的一雙眼睛，同樣挺直的一管鼻子……唉，畢竟他倆才是一個肚子裡出來的。
子周和子歸見大哥滿臉欣慰的表情，把自己二人看來看去不說話，心裡暖暖的酸酸的。互相望望，彼此都明白對方的意思：以後可不能老叫大哥操心了。
就聽子釋道：「子歸這身衣裳，太招眼，恐怕不能穿出去。」摸著下巴笑，「家裡有個太漂亮的妹妹，很讓當大哥的頭疼啊！以後儘量不要獨自出門——」揮手製止妹妹插話，「我知道你很能打。在家跟子周對打就行了。王大娘跟你說的閨門之禮這麼快就忘了？嗯？！想出去玩叫子周陪你，或者找王家兩位姐姐解悶……」
又對子周道：「至於你，從明兒開始，備考春試。典籍雖然默熟了，經義領會得也不錯，策論文章卻差著一大截。不練他個百來八十篇，上場一慌，什麼都倒不出來……」
雙胞胎立刻垮了臉。剛覺著自己二人長大了，怎麼一眨眼工夫又回去了？跟從前沒什麼兩樣嘛……
子釋訓完話，展顏一笑：「一會兒上街，撿愛吃的買回來，咱們晚上打牙祭！」
下午，兄妹三個上街採購。路過炒貨店，子釋拐進去買了二斤帶殼花生，又把椒鹽糖霜五香油炸各色花生米都稱了半斤。
子周在後邊對子歸道：「我記得大哥從前不愛吃這東西啊——最近一年買的，倒比過去十幾年都多。」
「大夫不是說，此物扶正補虛，健脾和胃，滋養調氣。正該讓大哥多吃。」
「不對，大夫說的是燉花生。可不是這些個……」
「難得大哥願意吃。反正也吃不多，總沒壞處。」
「也是。」子周點頭。大哥吃花生，純粹消遣。擱在盤子裡，擺在桌面上，想起來拈一顆放嘴裡嚼嚼。要不是自己和子歸幫忙，二斤花生不知吃到幾時去。
子歸看著大哥在前頭悠悠漫步，一句話舌尖上滾了幾滾沒說出來：這東西，還有一個名字，叫做——「長生果」。
長生哥哥走了年半多，開始雙胞胎時常想一想，提一提，後來漸漸說得少了。並不是真的忘了這個人，而是……亂世之中，像他那樣厲害，這麼久杳無音訊，讓人無法不去揣測最壞的可能性……長生哥哥說話做事，向來有一是一，有二是二。他說來，就一定會來。沒有來，必定是不能來。那麼有本事的長生哥哥，什麼樣的情形，才可以叫他不能來？
雙胞胎於是慢慢不再提起顧長生。只有在兩個人練功的時候，會用辛勤的汗水錶達沉默的思念。
大哥從來都不提。可是他竟然會買回以前幾乎不吃的各種花生零食，一一嚐遍。
如果……長生哥哥真的再也不回來……子歸不敢往下想。
晚飯後，吃過長壽麵，兄妹三個擺了茶點說話。外邊有人敲門，子周出去，不一會兒在院子裡高聲道：「大哥，尹老闆來了。」
尹富文親自登門，還是頭一遭。子釋心中驚訝，但衣食父母來了，不管為何而來，總須殷勤應酬。撩開簾子，邊迎邊笑道：「大老闆光臨，真正蓬蓽生輝。」
尹富文拿過小廝手裡的螺鈿檀木盒子，打發他過兩個時辰來接自己。轉身望著門內出來的人，只覺比院子裡盛放的玉蝶梅更見風致。也笑道：「子釋，你什麼時候才能不這般見外？」
「尹老闆這是給我出難題了。以長輩論交，閣下風華正茂，未免唐突；以平輩論交，子釋萬萬不敢造次……」
「認識你這麼久，叫我一聲「伯鬱兄」，當真如此為難？」伯鬱是尹富文的字。
子釋伸手相延：「恭敬不如從命。伯鬱兄，有請。」
尹富文一愣。沒想到這聲「伯鬱兄」反不如「大老闆」聽著舒坦，三分調侃裡邊透著些微灑脫不拘的親密，那股子奇妙味道，再沒有別人叫得出來。打個哈哈：「算了，呼我「伯鬱兄」的一籮筐，叫我「大老闆」的卻沒多少。咱們外甥點燈籠——照舊罷。」
說話間進屋，子歸已經捧上香茗。
子釋把主位讓出來，尹富文也不客氣，徑直坐下。手中木盒放到桌上，揭開盒蓋，推到雙胞胎面前：「束髮及笄，不同一般生辰。尹某託大，便充一回尊長。長者賜，不得辭。收下吧。」
料不到大老闆親自上門是來送生辰禮物，兄妹三個都十分意外。
「這可如何敢當……」子釋連忙拉著弟妹恭敬還禮。
盒子裡兩支羊脂玉簪，質地純淨，做工精緻。男款雕的是明月雲頭紋，象徵平步高升；女款雕的是蓮花水波紋，象徵吉祥如意。值多少錢在其次，難得的是這份情意和心思。雙胞胎的生辰，自己三人當然不會告訴他，但是戶長里正都衛司各處都有詳盡備底，憑他財勢地位，隨便派個人一問便知。——還是那句話，費多大力氣不重要，難得的是這份心思。
子釋頭痛得很。
這人真正是情場老手，面子做得漂亮，裡子落得實在。什麼都不說，只把那曲線直線的柔情攻勢綿綿不斷展開來，等著你自投羅網。他不明著來，自己便無法明著去。人家兒子都識字了，家裡妻妾一大群，他不開口，難道還能拿喬作勢叫他不要這樣？暗示好幾回，他只裝不懂。又不能真正斷了往來——如今找個好說話的衣食父母容易麼……原本跟這種人周旋，並非無趣，只是自己沒心情啊……真的是沒心情……
對方挑了這樣特別的時刻來送如此特別的禮物，便是算準了自己無法推辭。無法推辭，還能怎樣？照單全收唄！
索性把眉毛一挑：「大老闆下這樣的本錢——罷了罷了，我替你把「養正齋」《詩禮會要》終稿修訂的內容都校出來，也算交代得過去了。」
尹富文想解釋自己不是這個意思。可是不是這個意思，又是什麼意思呢？望著李子釋，想起第一回看到他，那般模樣氣質，那份學識修養，雙雙令人驚豔。一年多了，每次相見，和初次一樣的目眩神迷，不曾減少分毫。竟至於不敢常常與他見面，只差底下人跑來跑去，更別說有什麼進一步的舉動了。
溫柔鄉里打滾多年，尹大老闆頭一回對著一個人是這種心情：對方好像是水晶盅裡養著的水銀丸，圓潤光亮，但是碰一碰就可能碎得無孔不入不可收拾；又像是琉璃窗外貼著的未央花，晶瑩剔透，但是摸一摸就可能化得無影無蹤寒徹指掌。在他身邊轉來轉去，轉了一年多，就是不敢伸手。
哈哈一笑：「子釋，這可是你逼我做小人——恰好禮部前些日子要我再供一批書，正想著那十卷《詩禮會要》用的是第一稿，有點兒拿不出手——你肯答應，再好不過。」
原來當日皇帝南逃，「集賢閣」的藏書沒帶出來。入蜀之後，宮中內府翰林院國子監這些地方，連日常查閱的典籍都匱乏，只好從民間徵收。朝廷下了幾次徵書令，像尹富文這樣的大藏書家和書商，自然抓緊機會跟官府拉關係。
雙胞胎告退，讓大哥和尹老闆說正事。兩人認真商量起校書的事情，直說到深夜，尹家僕人來接，子釋才把尹富文送出大門。
回到屋裡，弟妹早已睡下。靜夜無聲，孤燈如豆，子釋了無睡意。坐在桌前，將盛著羊脂玉簪的檀木盒子挪開，把一盤花生端過來。又把火盆上架著的小銅壺拎過來，給自己衝了一杯茶。
剝了兩粒花生，託在掌心瞅著。看了一會兒，送到嘴裡慢慢嚼。