看兒子穿好衣裳，轉過來面向自己，符楊心裡內疚中帶著點兒酸楚。近兩年不見，這孩子黑瘦黑瘦，顯見吃了不少苦。所幸結實得很，個子更高了，樣子也成熟了。
想一想，還是狠下心問道：「你既不敢回來，怎麼——又回來了？」
聽到這一問，長生猛然抬頭，直視著父親的眼睛。父子倆就這樣靜靜對望了半晌。
父王那一雙無波無瀾的眼眸，叫長生心頭大定，也讓他心底冰涼。當日符定的圈套，的確沒有父王的意思。然而，今日自己的歸來，卻給他出了難題。甚至……還令他起了疑心。
一代梟雄，果然就是梟雄的樣子，沒有半點多餘的感情拿來浪費。
不要忘了，他是父親，也是西戎王。
預備好的手段，只盼著能用不上，終究還是免不了要一一動用。
長生放任自己把悲憤心情表露在臉上，逼視著父親，一字一頓：「父王。生兒——不敢不回來。」
過了一會兒，輕輕道：「母妃的祭日快要到了。在外面流浪時間太長，有一天……忽然想起母妃臨走的時候說，叫我……好好聽父王的話。我……終歸是父王的兒子，忍不住……就回來了。」說到後來，念及母親，淚水應聲而落。
符楊心底的愧疚終於被逼得又翻了上來。想說什麼，到底沒說。最後拍拍兒子肩膀，溫言道：「先去洗洗這一身的土，再來好好說話。」
過了兩天，符楊把長生叫去陪自己吃飯。
屏退左右，一邊給兒子夾菜一邊問：「長輩們那裡，都問候過了？」
「是。拜見了幾位娘娘，看了三叔和四叔，又去了大舅舅那裡。」
符姓長者都留在枚裡。符楊自己沒有兄弟，族中同輩兄弟全在軍中，目前在京的只有兩位堂弟。至於長生口中的大舅舅，指的是正妃賁氏的兄長，內府令賁熒。長生想起賁熒看見自己，如同見了鬼，一個勁兒往下淌汗，心中冷笑。
符楊以為兒子還會說什麼，卻沒有了。看他臉色平和，有點放心，又有點擔心。
一頓飯快吃完，徐徐道：「下個月二十六，是黃道吉日。大臣們折騰了好久，他們的意思，名不正則言不順，言不順則事不成。至尊履位，遠近歸服；天子令出，四方安定。勸我那一天加冕登基……」
長生立刻翻身跪下，給父親磕頭：「父王順天即位，可喜可賀！」心道：怪不得父王見我回來，會問得那麼直接，原來正趕在要命的當口上。又十分無厘頭的想：西戎王如今說話，也文縐縐一套一套的了……
「眼下……定兒正在楚州平叛，留兒那裡我已經著人去信。過些天，他們也都該來了。」
長生心中一凜：這才是今天的正題。
符楊看著二兒子，語重心長：「生兒，父王知道你受了很多委屈。只是……」
「父王！」長生打斷父親，「生兒想……回枚裡去看看母妃。」
「嗯？」
「生兒也有很多年沒回去了。等父王登基大典之後，我替三弟回枚裡守著吧。」
「你真的這樣打算？」
長生直起腰，抬起頭，幾句話說得斬釘截鐵，不留餘地：「生兒不願父王為難。可是，也不願太委屈自己。有些人，我不想看見。請父王允許生兒回枚裡去陪母妃。」
符楊忽然有點動氣：「我這裡一大攤雜事，忙得不可開交，哪容你跑回枚裡去閒著？暫且歇兩個月，等開了春，替我到東邊屯田督糧去！」拍一下桌子，「你放心。你只管用心做事。只要過了登基大典，你不想看見的人，我再不逼你見。至於以後——你要去枚裡陪你娘，也由得你。」
重陽節那天，莫思予下朝回家，吃罷晚飯，站在花園裡賞菊。
大王賜給他的是錦夏右相的宅子，位於皇城後頭白石坊高階住宅區風水最好的地方。佔了整整一條衚衕，寬敞整潔。盡頭處一正二側三張朱漆獸頭金環大門，上方雕柱垂花，前頭石獅蹲踞，威武氣派，肅穆莊嚴，一看就是富貴門庭，將相之家。
當時老莫略微遲疑一下，就謝恩接受了。朝裡辦事，低調有低調的好處，高調有高調的方便。等了這麼多年，正要藉著大王信賴倚重的東風，一展平生抱負，縮手縮腳反而多餘。
錦夏朝的文官莫不是風雅之人。右相這所宅子前院修得富麗堂皇，後院造得精巧別緻。尤其這花園，是丞相大人怡情養性的地方。亭臺軒榭，花木山石，廊橋池沼，無不匠心獨運，別出心裁。只可惜莫思予住進來的時候，已經空置大半年。身邊下人，皆是大王賞賜的奴僕，別說侍弄，連哪裡好看都分不出來。老莫只得愜意中帶著寂寥，一個人獨享園林之美。
亭前一叢秋菊開得正豔。細長管瓣勾連卷曲，層層環抱；顏色綠中透白，豐滿晶瑩。儘管他對花草並不留意，也認得是菊中名品「綠雲」。難得這花無人打理，自開自落，居然照樣張羅出一片素雅繁華。
眼前好景不可辜負。拋開心頭繁瑣俗務，且偷紅塵半日閒。
往亭子裡這麼一坐，向花叢中那麼一看，詩興就起來了。不禁吟道：「秋菊有佳色，挹露掇其英。泛此忘憂物，遠我遺世情。」多少年不曾重溫如此格調，忽然就覺得手邊似乎少了點什麼。想起來了，少的是酒。可是京裡吃飯問題才剛剛勉強解決，即使地位尊如秘書令，家裡也不可能有酒。
沒有酒，這詩便吟不下去了。
正當鬱郁，忽聞有人慢聲道：「一觴雖獨進，杯盡壺自傾。嘯傲東軒下，聊復得此生。——原來先生也會有高士出塵之想。」
莫思予心裡一驚，動作卻從容，站起來轉了個身。來人秀頎挺拔，一手拎著一個精緻的青花陶瓷罈子，衝自己鞠躬微笑：「符生冒昧。」直起腰，揚一揚手裡的酒，「我覺著，先生大概是想找這樣東西。」
這死而復生意外迴歸的二王子，莫思予在朝中已經打過幾個照面。對方除了氣度較從前沉穩些，並無其他表現。如今大王春秋鼎盛，大業蒸蒸日上，老莫認為自己目前完全沒必要操心幾個王子的關係問題。在這件事情上，他看得很明白：最好的動作就是沒有動作。想不到，二王子竟會這麼快主動登門。他什麼時候有了這身無聲無息高來高去的本事？學問也長進了……最重要的是，此刻他這樣隨隨便便站在對面，自己竟隱隱生出需要仰視的感覺來。
莫思予這一驚，非同小可。
走出亭子，遙遙施禮：「不知二殿下駕臨，有失遠迎，請殿下恕罪。」
長生皺皺眉頭：「先生怎麼也搞起這一套了？」
「國有國法，家有家規。大王登基在即，這些規矩也該立起來了。」就在昨天，符楊正式同意了朝臣之議：十月二十六舉行登基大典。
長生回禮，態度誠摯：「多謝先生教誨。只不過，符生此來，真的只是想請先生喝一杯，與國法家規全無關係。」補一句，「先生放心，不會有人看見，符生也不會常來打擾先生。」
往前走幾步，在花叢後頭站定。酒罈抱在懷中，抬手敲敲，道：「父王賜了前懷安王的府邸給我。聽說好些年沒人住，居然讓我在地窖裡找出這不知藏了多久的「西鳳白」。」
——大約三十年前，錦夏仁孝帝廢太子，改稱懷安王，半年後賜死，懷安王府自此荒廢。京裡像點樣的宅子早已分完，二王子回來沒地方住，這懷安王府雖然舊了點，檔次氣派卻足。內務府上奏時，符楊也就同意了。
長生嘆口氣，笑一笑：「不瞞先生，酒是好酒，符生卻不知找誰來喝。我心裡，有些話，無關朝政國事，自己憋著又實在難受。放眼京城，竟不知跟誰去說。思來想去，或者……只有先生這裡，能夠講一講。」
眼前英俊少年在「綠雲」中立著，笑出一身落寞淒涼。莫思予腦子裡沒來由冒出兩句詩：「冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。」心想：這尊不請自來的菩薩，一時半會是送不走了，且聽聽他念的是哪座廟裡的經。
伸手讓道：「二殿下有此雅興，如此抬愛，臣下自當奉陪。請。」
兩人在石桌前坐下，也不拿杯碗，各自一罈。拍開封泥，揭開封蓋，頓時馥郁濃香，未飲先醉。互相舉舉酒罈，聊作碰杯之意，齊齊仰頭，灌了一大口。入口清冽甘醇，嚥下去細膩綿長，五臟六腑都覺舒坦通透，不約而同讚了一句：「好酒！」
西戎無人不好此道。老莫雖不貪杯，然恰逢重陽佳節，對此名花美酒，骨子裡那點久違的酸溜溜氣質一下子被勾了出來，也懶得計較對方是不是一尊瘟神了。臉色和緩，語調懇切，問：「未知殿下有何見教？」
長生抱著酒罈又喝了一口。瞧了一會兒亭子前的菊花，慢慢道：「我這回……在南邊，認得了一個人。」