送走烏三爺和羅淼，子釋趴在桌上：「子周、子歸，很晚了，睡去吧。」
子歸沒有動身。看了他一會兒，忽道：「大哥，我知道你為什麼難過。」
嗯？子釋支起腦袋，擱在手背上。
「烏三爺和羅大哥，他們為花老英雄難過。聽說可能打勝仗，就……不怎麼難過了。」女孩兒艱難的表達著自己的直覺，「可是大哥，你不一樣。你為我們大家難過，甚至……為所有人難過。」停頓片刻，「我覺得，你還擔心，擔心我們自己……變成，變成冷酷無情的人。」
子釋直起腰：「子歸為什麼這樣想？」
「因為……因為……」女孩兒眼裡露出一絲惶惑，「今天，說到放火、殺人這些事情，我怎麼會，怎麼會覺得痛快……還有點兒……高興……」
子周聽到這裡，霎時如被冰雪。他直覺沒有妹妹來得快，理性的追求卻更加深刻。先前未曾意識到，現在聽明白子歸的意思，立刻直擊本質，當即嚇出一身冷汗。
孩子們的成長真快。開始追究人性，拷問靈魂了啊……子釋嘆息。
望一望長生，後者正低頭沉思。
「子周，你還記不記得，當日從仙梳嶺下來，長生哥哥跟你說過的話？」
「是。長生哥哥說：「能殺而不嗜殺，即為君子。」」
「你給子歸講講，是什麼意思。」
什麼意思？這句話實在好懂，不就是字面上的意思麼？子周疑惑。
「原來你沒明白。」子釋淡淡道。
「大哥……？」
「「能殺」，是要你強身，「不嗜殺」，是要你守心。」
站起來，望著窗外。恰逢月末晦日，無星無月，一片漆黑。屋裡油燈格外明亮，映得四壁素白如雪。
「這個世界，弱肉強食，強者為尊，亂世尤為明顯：不能殺人，就只能被殺。庸庸碌碌者祈求老天照應，在夾縫中苟且偷生。不甘屈服者為了謀生，只好致力於成為強者。」笑，「當然，有些人是天生的野心家，屬於異類，自當別論。」
斂了笑容，繼續：「他們中絕大多數人會失敗，粉骨碎身替人鋪路；也總有一些人能成功，最終登上權力的頂峰。但是，強權暴力的魅惑之處在於，它讓你痛快，讓你興奮；也讓你貪心不足，慾壑難填；最終變成它的俘虜，腐爛在它的腳下。所以，那些「能殺」者，最後往往不可避免的淪為「嗜殺」者，孤家寡人，不得善終。」
子釋原本沒打算往深了講。池子就這麼大，不需要把魚兒養成巨鯤；林子就那麼高，也沒必要把鳥兒訓成大鵬。意識超前，既是痛苦的，也是孤獨的。還可能，是不幸的。然而，話到嘴邊卻沒停住，一不留神滑了出來。又或者，是幾個聽眾過於配合，似乎深有感觸，推動著他進一步深入。
「子周、子歸，你二人學文習武，突飛猛進，小有所成。比起普通人，也算是步入「能殺」者的行列了。今日子歸提及的，不就是「能殺」的快感麼？很多人一旦嚐到這種快感，只會激勵他在「能殺」的道路上加速前進。而你倆卻直覺到其中的危險，停下來自我反省——這是大善，也是大智。只要，在往後的日子裡，不忘記曾經有過這一刻，那麼，」子釋看著弟弟妹妹微笑，語氣溫和而堅定，「無論在「能殺」的道路上走到哪一步，終此一生，你們都將守住本心，永不沉淪。」
守住本心，永不沉淪。
子釋聲音不大，這番話卻如鏤金石，一錘子一錘子鑿在三個聽眾的心上。
屋裡極其安靜。然而在有心人眼中，似乎狂風暴雨席捲而來，電閃雷鳴，天崩地裂。
當暴風雨漸漸平息，長生聽見子歸輕聲問：「大哥，你能不能告訴我，要怎樣……才算是「不嗜殺」呢？」
子釋搖搖頭：「什麼該殺，什麼不該殺；用什麼刀來殺，殺成什麼模樣——這把尺子，卻在你自己心裡。」
「所以，大哥，」子周吐出一口氣，「最難的事情，其實是找到這把尺子。並且，用好這把尺子。」
「可是……想法會變啊……」女孩兒為難。
長生忽然答話：「沒關係。變的時候，記得仔細問問自己的心。若心中搖擺不定，定要三思而慎行。若心中無怨無悔——」目光投向窗外暗夜，一句話輕輕吐出來，有開山裂石之力，「若是無怨無悔——自當全力以赴，勇往直前！」
子釋笑：「你這還是強者論調。」搖搖頭，「也只能這樣了。強者守心，原本就是當事人一念之間的事，旁邊的人有意見也沒奈何。唯其如此，越是能殺者，越要時刻提醒自己，千萬莫淪為嗜殺者。」
敲敲桌子，總結陳詞：「縱觀古今，做到「能殺而不嗜殺」的人，無不是大仁大智大勇之輩。雨打風吹而青雲不墮，隨波逐流而錦帆不倒。腳下同樣是累累白骨，卻能烈火焚燒化為舍利；掌中同樣是斑斑血跡，卻能沃土深埋凝成碧玉。一手斬妖除魔，一手普渡眾生。終以大無情，成就大慈悲。凜然立於天地之間，真正永垂不朽。」
——這種境界，語言已經多餘。
四個人默默發了半天呆。
終於，子歸道：「大哥，我們睡去了。」走到門口，又回頭，「大哥，我知道，不管能不能殺，你都是不願殺的，可是卻沒有辦法……你不要難過了好不好？」
「……好。」
望著他們的背影，子釋無聲慨嘆：這兩個孩子，實乃人間至寶。如此品性，足以成為淨魂之源，擎天之柱。
心想：比我強，真好。
轉身笑道：「「自古知兵非好戰」。這丫頭倒反過來安慰我了。」
長生心思一直在「大無情，大慈悲」上震盪不息，這時回過神來：「「能殺而不嗜殺」，當初跟子周講的時候，不過模模糊糊一點影子，隨口而出。居然被你掰出這麼多道道，我可從來沒想過……」
停下來看著他——這美麗柔弱的軀體中，究竟包裹著一個什麼樣的靈魂？廣袤無情如大漠；孤絕銳利如冰峰；溫柔寬厚如草原，深邃純淨如天空。
要什麼樣的人，才配得上他？
子釋仍舊笑著：「說是這麼說，知易行難……也就是話說到了這份兒上，給他倆立個念想。一般人做不到，也沒必要做到——別說做了，連想都想不到。」嘆一聲，「所以他們根本不存在這樣的苦惱。「一手斬妖除魔，一手普渡眾生」——在這個過程裡，磨的都是自己的心哪。這倆小傢伙，苦日子在後頭呢！」
呃？長生無語：「你是大哥……」
子釋臉上現出悲憫神色，緩緩道：「人生苦海。最苦不過苦海迷途。奮鬥之苦，無論如何，也好過迷惘之苦。」
一陣眩暈，伸手扶住桌子。短短幾個時辰，心思用得過狠，情緒起落太大，竟頗有些吃不消。
「別說話。」一雙臂膀伸過來，支撐著自己。
忽然再也站不住，任由他抱著，散了髮髻，褪了衣裳，去了鞋襪……躺到床上，伏在他懷裡。
長生左手環著他，右手以指為梳，從前額插入髮間，緩緩向下。慢慢增加力道，順著脊柱停在腰上。
一下，又一下……
他在心裡對他說：「子釋，你替我解了迷惘之苦，便讓我為你承受奮鬥之苦罷。你看了難受，那麼不用看。你不願殺，交給我來殺。斬妖除魔，普渡眾生，還你一個清清亮亮纏纏綿綿太平盛世。到那時——」
「嗯……」子釋恍惚覺得好像還有滿肚子的話要講，然而大腦已經停止轉動。眼皮一點點掉下去，漸漸月迷津渡，霧失樓臺。那雙手和暖安定，將疲憊絲絲抽離，織就雲夢黑甜，裹著自己泊在溫柔深處。
感覺到懷裡的人沉入夢鄉，長生輕輕抽身坐起來，將他的頭枕在自己腿上。玉色的睡臉掩在如雲青絲之中，彷彿潛藏於深海的蚌珠，這一刻，在掌上瑩瑩生輝。
手指微微顫抖，撥開額前的頭髮，掌心貼上他的面頰：「子釋……」心中萬千糾結。
會叫他受不了的，未見得是最後的結局，而是中間那些殘酷的過程。那些註定血雨腥風的過程，那些遍佈荊棘坎坷的過程，會讓他體無完膚折斷筋骨，會令他枯萎凋零失去生機……
——這屬於我的絕世珍寶，要藏在哪裡才好？
藏在哪裡，才能叫他不受傷害？
子釋睜開眼，窗外麗陽高照，濃蔭遍灑，竟已是中午時分。
撐起身子，胳膊軟軟的，又「通」的掉下去，才發現腦袋落在長生肩窩裡。
「咱倆……就這樣睡了一夜？」
「不然你以為哪來那麼舒服的枕頭？」
「也是。」重新支起來，「你往這邊來點兒。」
「幹嘛？」
「壓了一晚上，麻了吧？」扭扭脖子，「我換一邊枕著。」
「嘿！你可真心疼我。」長生「啪」一聲就往手感最好的地方拍下去。體罰完畢，心情舒暢，「別挪了，麻也麻過了。我出去進來好幾趟，有人睡得像小豬崽，叫都叫不醒。」