老頭說：「要挖花照白的墓，須問問花照夜的拳頭答應不答應。」
羅淼擦一把眼淚：「送信的大哥說，永懷縣民，除了少數逃難遠走，青壯年差不多都入了義軍，家眷也多半跟著進了離商山脈。有一些人不願離家，就躲在沙嶺和黑蠻子捉迷藏。花老英雄就是他們的領頭人。花家子弟幾乎全在軍中，只留了旁支幾個年輕人照應老太爺
「……當日隨同花老英雄去護墓的人，無不抱了必死之心，足足殺了近二百黑蠻子兵，最後被對方圍住放箭。聽說……老爺子身上中了十幾枝箭，一直站著。黑蠻子拿槍捅他，才倒下去……他們殺完了人，接著挖墓，什麼值錢東西也沒挖出來，就……動手毀了墓園……」
烏三爺走出門外，仰天望了半日。
再進來，開始拆手裡的「青天節」。所謂「青天節」，是做了特殊記號的小竹筒，專用於傳遞訊息。幫中弟子從筒外的花紋就能知道資訊種類，傳遞級別。裡邊的內容也是拿暗語寫的，一般人看了也不明白。
晚飯桌上，人都到齊了，烏三爺講起花家墓園發生的事情。在座所有人都曾受過花家的關照，見過花老英雄的風采。一頓飯吃得哀慼沉痛，三個孩子淚水不斷。子釋只覺有塊石頭壓在心間，一口氣幾乎提不上來。
如此慘烈。
如斯悲壯。
明明千山萬水，為什麼……感同身受？
長生知他難過，在桌子底下握住他的手，輕輕緩緩揉著掌心勞宮穴。心裡同樣很不舒服——這樣的事情，誰聽了都要動容，與立場無關。一邊又想：「符定手底下，怎麼有那般不長腦子的蠢材……」
飯畢，烏三爺領著大家站在院子裡，面向永懷縣所在的東南方，點了一炷香，灑了三杯酒，權當祭奠之意。
進了堂屋，誰都沒有走，圍坐一圈，繼續默哀。
良久，烏三爺道：「長生、子釋，三爺不拿你們當外人，有件事跟你們說說。今兒三水帶回幫裡傳來的訊息：黑蠻子最近一個多月在山裡搶的糧，都集中到紅粉渡下游花石埠，估計過不多久湊足了數就要運走。我們打算……把這批糧劫下來，一部分留給山民，一部分運到義軍營中。所以，這幾天我讓三水盯著，只要江流漲到位，你們馬上就走吧。」
子釋沉默片刻，起身行禮：「多謝三爺。」又轉向羅淼，「有勞羅兄。」
羅淼恨不得怒吼一聲，揪住他脖子質問：「你們還是不是錦夏百姓？算不算熱血男兒？就這樣拍屁股一走了之？！」誰知，看著那雙不知深淺的眼睛，腦子裡居然不著邊際的想：「他怎麼不再叫我「三水兄」，改成「羅兄」了？……」
「那我們兄妹先告退了，商量商量往後的行程。」
羅淼於是呆呆的望著他們四個走出大門，拐進了把頭的客房。
「別看了，不是一路人。」烏三爺嘆道。
客房裡，四個人誰也沒有說話。
若是從前，雙胞胎早就跳著鬧著要留下來幫忙了。現在，他們的第一反應，當然還是希望留下來。可是，經歷了那麼多事情，此刻留下來，一切豈非又回到了原點？怎麼對得起大哥那樣良苦用心？怎麼對得起兩個哥哥一路艱辛經營？
積翠山中半月苦熬；婁溪城外焚屍開路；花家墓園救助難民；仙梳嶺上驚魂一夜；絕谷溫泉苦中作樂；苗寨茅亭伏擊血戰……痛定思痛，不堪回首。兩個孩子隱隱約約開始懂得：人生經不起分離，更無法承受永別——怎可輕言犧牲？
花照夜之死，叫人悲憤，令人扼腕，也讓這種認知更加清晰。他們忽然有些理解大哥的痛苦了。瀕臨絕境，勇於求生，和敢於赴死，同樣可敬可佩。前者，可能更需要韌性和智慧。因為，犧牲，永遠只有一種；而求生，則各有各的求法。
「或者……」子釋說了兩個字，又停住。
另外三人都抬起頭等他往下說。卻見他右手支著額頭，垂下眼瞼，長長的睫毛遮住了眸子，似乎陷入某種遼遠而寂寞的深思，把所有人都隔在無形的障壁之外。
最怕看見他這副樣子。長生伸出雙手，穿透那看不見的牆，捧住他的頭，拿拇指把眉心一點點抹開。
「不管是什麼，若想得辛苦覺得為難，乾脆不要想了。」
「其實也沒什麼。」子釋勉強笑一笑。收拾心情，對弟弟妹妹道：「白沙幫的行動，咱們雖然不打算參與，也許……可以幫著出出主意。當然了，烏三爺是老江湖，大概輪不到你我班門弄斧……」一句一句，慢慢說下去。
三個聽眾越聽越驚：他這樣娓娓道來的，竟是一條險計，一式狠招。
子釋講完，彷彿疲憊不堪。靠在椅背上，低聲問：「我想到的就是這樣，你們覺得呢？」
這是真正準備用於實戰的兵法策略，不是下棋。雙胞胎不覺興奮起來，認真開動腦筋。長生思索一會兒：「這裡頭有幾個地方不太妥當。」
四人細細討論一番。說得差不多了，子釋嘆口氣：「說來說去，終究紙上談兵，也不知有用沒用。不過是希望能少死幾個人……」少死幾個自己人，只好多死些敵人了。神色闌珊。
長生忽道：「咱們自己不去幫忙，卻可以送烏三爺一支援兵。」
子釋明白他所指，點點頭：「就看時間來不來得及了。若能有他們加入，勝算會大大增加。你去把羅淼請來，先跟他打打商量看。」
羅淼進來的時候，頗有點不耐煩。
子釋道：「三爺剛剛所說劫糧的事，貴幫想必已經有了周詳的謀劃？」
白沙幫的想法，是藉著西戎兵抓人運糧的機會，先派人混上船去。然後在江面設伏，裡應外合，把糧船劫下來。這種方式，可以最大限度的發揮己方水上優勢。當然，正面衝突之下，傷亡肯定免不了。而且西戎軍中還有不少水師降卒，這些人在水上可比黑蠻子厲害得多。最後，即使成功劫下糧船，水路也走不通，還得重回碼頭卸貨，再藏到山裡去。這個環節也比較麻煩。但無論如何，總比在碼頭硬碰硬搶來得有把握。
這些話，烏三爺已跟羅淼說過。此刻他卻不肯透露，只冷冷道：「你問這個做什麼？」
子釋並不計較他的態度，請他也坐到桌旁，緩緩開言：「敵強我弱，則當智取；水上相爭，莫如火攻。」手指蘸了茶水，就在桌面點點畫畫，把自己四人想到的辦法一一詳述。
一席話聽完，羅淼猛地站起來：「我去請三爺過來聽聽。」
烏三爺進來，眼裡精光閃動：「聽說你們有點想法？」
「是。我們想著，西戎兵既走水路，定有水師降卒操船護衛。而花石埠下游沿岸已經不是山區，封鎖必定嚴密。水上相爭，恐怕十分不易。再說，江中灘急浪險，爭奪之際，稍有不慎，東西落入水裡，定然難以相救。」
烏三爺之前鬱悶的也是這一點：要保證糧食安全，就不能毀船，只能奪船，難度相當大。
長生接著子釋的話繼續：「對方不管水師降卒也好西戎兵也好，都不擅長山地戰。聽說花石埠碼頭就在鳳凰嶺東邊坳口，所以——」
心想：是他說過的吧？「始以正合，終以奇勝」，「有益之而損者，有損之而益者」。最終的目標既已明確，採用什麼方式不過是手段問題。大哥，對不住了，做弟弟的也借刀殺人，暗算你一把，權且先討點利息。
神色微冷，語調一沉：「我們的想法是：在糧食裝船之前動手。先以火攻燒船斷其退路，再分兵搶糧誘其深入。最後，暗伏奇兵將其全殲。這才是真正天時地利人和，以己之長攻彼之短，定叫他一個也跑不了！」
除了烏三爺，這策略其他人均已知曉。這時聽他重新說出來，帶著森然殺氣，竟不由得心頭一寒。
「聽著倒是好，不過……」烏三爺捋著鬍鬚，「人混上船去問題應該不大，燒船的東西怎麼往上帶？」
子釋道：「三爺，這漫山遍野松樹樅林，松油樅脂都是上佳燃料。山坳裡密密麻麻的大楠竹，那空心竹子就是天然油壺啊……」
「對啊！」烏三爺一拍桌子，「碼頭上天天有新到的竹排竹筏，混進去容易得很。到時候，只要快刀一劃，火種一扔，江面立時就成火海。」站起來，連連搓手，「這主意好得很。動手的人幹完活兒往水裡一跳，直接從火底下潛回岸，也不怕他們射箭。那些不要臉的夏奸水兵要敢入水來追——哼哼，在東海他敢囂張，這練江裡的主人可不是他……」
子歸小聲打斷：「會不會累及無辜……」
「碼頭上的人水性都好，身手也靈，沒事的。」說話的是羅淼。
老頭兒從對勝利的美好憧憬中清醒過來，意識到現實難題，發愁：「又要放火又要搶糧又要埋伏，人不夠啊。」
長生掏出寶翁族長送的牛角：「這東西我們拿著用處不大，送給三爺，也許能幫上點忙。」暗道這玩意兒我帶回去沒準露餡，給他拿著又怕招人覬覦，做個順水人情正好。
「這……是紅頭苗的信物！你們從哪兒得來這樣好東西？」烏三爺接過去看看，大為驚奇。紅頭苗人數不算多，卻是苗人中最悍勇的一個分支。
「他們一定十分願意和白沙幫的英雄們一起做這趟買賣。」子釋道。
「嘿嘿……能搭上這條線，往後的買賣都會好做很多。」烏三爺樂開了花，瞅著他，「你們幾個娃娃，不簡單。連我老頭子這把年紀了居然也看不透。」
子釋只略微笑一笑，不答話。