大家又笑起來。
長生跟著笑，卻覺得臉皮發麻。又多出一個月……離別當然來得越晚越好。可是，這離別前的生煎熟熬，真不敢保證自己能挺得過去。
子釋瞅著許汀然圓嘟嘟的臉，心想：這孩子其實挺聰明，可惜有個超級能幹的姐姐，保護得太好，忠厚過頭了。笑眯眯問：「小然，三水哥哥是誰呀？」心知必定是棧道上遇到的黑臉少年。
「三水哥哥就是三水哥哥……」
烏三爺接道：「你們來的路上應該碰上了。那孩子大名叫羅淼——我們都管他叫羅三水，是榆平清洋塢羅老大的兒子。黑蠻子在江北拿下的第一個港口，就是榆平。他爹臨死護住他，叫他來投奔若丫頭。若丫頭看他機靈老實，就派了來陪我們老頭小孩。這小子一門心思要去參加義軍，拘在這兒只怕老大不樂意，哈哈……」
去年三月的榆平之戰，長生未曾親歷，是符亦指揮拿下的。聽說當時錦夏水師潰不成軍，幾乎沒有組織起任何有效抵抗。反倒是江邊一些漁民幫派，當西戎兵搶劫船隻之際，英勇頑強，浴血奮戰。雖然人數不多，鬆散混亂，也讓符將軍很是費了點功夫才全部掃平。這姓羅的少年，應當就是那場戰鬥中的漏網之魚了。一個人流落逃亡，也難怪要順手牽羊弄吃的。
子釋和長生不覺得羅淼那種偷竊行為需要譴責。子周和子歸處事厚道，不會人前揭短。於是都沒有提一年前見過面這茬。
四人暫寓此地，留下過一段難得的田園生活。
宅子簡陋，房屋有限。許汀然拖了子周哥哥跟自己住，子歸和許夫人一屋，子釋長生一屋。羅淼不在家，三天後回來，發現自己的鋪蓋被喜新厭舊——或者應該說顧念舊情——的許汀然搬到了烏三爺房裡。不過是臨時挪窩，沒說什麼。
吃飯的時候，八個人圍了一大桌。剛落座，小然就繪聲繪色向三水哥哥講述自己當日遇見子周哥哥的情景。
「……我覺得一點力氣都沒有了，腦袋裡好多星星在飛。炳叔跟我說話，聲音像炸雷一樣，震得耳朵疼。然後，然後，就看到一包雪白雪白的米糕出現在眼前，一個很溫和很溫和的聲音說：「哥哥送給你的。」」小男孩兩隻大眼睛波光粼粼，「我從來沒有聽過那麼好聽的聲音，也從來沒有吃過那麼甜的米糕——當時就想：這個哥哥是天上神仙派來救我的麼？……」
子周突然被人這樣崇拜，心裡美得不行。又覺得不過是舉手之勞，平白賺到如此美譽，十分不好意思。到底舍了那點虛榮心，正經擺出兄長的樣子：「小然，正如你姐姐許幫主所說，助人困厄，分所當為。那天不是你是別人，我們也一樣會幫忙。而你即使沒遇上我們，也會有其他人援手相助。不用放在心上，你只要記得常常幫助別人就好了。」
「哦。」小男孩乖乖點頭，神情卻有點失落。
烏三爺轉頭問羅淼：「這一趟生意怎樣？」
「老價錢，順利脫手，錢在七叔那裡收著。不過葛老闆說頂多再跑半月就不能來了——西戎兵已經開始進山搶糧，遲早會摸到紅粉渡。到時木頭竹子肯定都被搶去安營紮寨，搞不好賠了本還要賠命。」
「那我們就再幹半個月。晚上你去老七那裡，叫他排一下崗哨，就在頭總鳳凰口那兒盯著。」烏三爺吩咐完，又對桌上其他人道，「你們放心，天下再沒有比迴夢津更加易守難攻的地方，哪朝哪代的兵都不敢往這兒來。」
正事說完，大家安安靜靜吃飯。
兩雙筷子突然伸進同一只菜碗裡。長生抬頭，羅淼一雙眼睛正好看過來，裡頭帶著點戒備與質問。知道他早已認出自己等人，嘴角一挑，手腕一抖，短刃擒拿的招數就出來了。
眨眼間，兩人已經交上了手。身子端坐不動，單手桌上過招。
八仙桌上首坐的是一老一小，下首坐的是兩位女性。長生子釋在右，羅淼子周居左。所以這二人恰是個對面。十幾招過去，一桌人都瞧得興致盎然。
子釋看了一會兒，眼花。不理他們，低頭吃飯。吃兩口，對長生道：「幫我盛碗湯。」湯盆在桌子當中，正好屬於二人激戰的區域。
長生應一聲，右手引著對方往側面讓，左手拿了勺盛湯。盛滿一碗，半滴也沒灑出來，穩穩當當送到子釋面前。
這一下，勝負已分。
兩人同時撤手。三個小的鼓掌驚歎。
「謝了。」子釋頭也不抬，斯斯文文喝湯。
長生彬彬有禮：「不客氣。」專心吃飯。
羅淼氣得七竅生煙。輸了沒什麼，對方這副目中無人不可一世的德行實在可恨。尤其不會武功那個，風一吹就倒的樣子，怎麼那麼陰那麼損……還不能找他麻煩……
「啪！」筷子往桌上一拍：「顧長生是吧？顧長生，吃了飯，咱們再好好打一場。」
「樂意奉陪。」
烏三爺點點頭：「年輕人切磋切磋也好。」
子釋心道：「這位三水同學好生彆扭。明明理虧的應該是他吧，怎麼搞得好像我們欠了他債似的？」
從這天起，羅淼和長生每日午後必定切磋一場。開始雙方都帶著點氣，打到後來，倒真正成了切磋。子周子歸也加入進來，幾個人練得酣暢淋漓。末了相視一笑，恩仇盡泯。
長生想：至於國恨家仇，我不在乎，你卻未必有機會知道。
子釋帶著許汀然在一邊摘花鬥草撲蝶捉蟲，順便教他名物文字。小然同學很快發現，跟著子釋哥哥比跟著子周哥哥有意思多了。不過他是立場堅定的好孩子，任憑子釋如何威逼利誘，堅決不改初衷：子周哥哥就是好，就是好來就是好。
練武的躺在草地上休息。聽見子釋在教小男孩寫字。
「小然把自己的名字寫寫看。」
「這個我會。」歪歪扭扭寫了「許汀然」三個字。自覺醜陋，小聲道：「這是以前在村子裡跟夫子學的。後來我老是生病，就沒有去了。家裡有工夫陪我的人都不會，會認字的人又沒工夫教我……」
子釋道：「汀者，水之平也。古人說「搴汀洲兮杜若，以遺兮遠者」；又有詩云「岸芷汀蘭，郁郁青青」。小然名字好得很啊——秀雅於中，風華內蘊，不僅應了楚州天時地利，還暗合你白沙幫弟子的身份。不知道是誰起的？」
「是姐姐的師傅起的。姐姐說等外面太平一點就送我到她師傅那裡去，以後再也不會生病了。」仍舊惦記著名字的事，「我老覺得「汀然」像女孩子似的，不喜歡。」扭頭問，「子周哥哥，這個名字真的有子釋哥哥說的那樣好麼？」
「真的很好。」
得到保證，小男孩放心了，臉上露出笑容。
子釋佯怒：「豈有此理！小然你記著，論學問，十個子周哥哥加起來也沒有一個子釋哥哥強，懂不懂？」
許汀然又看子周。子周想搖頭，沒敢，終究還是點點頭。小男孩一臉仰慕望著子釋。長生和子歸嘿嘿樂。
羅淼忽然開口：「李子釋，你這種人，我們老家有個說法——」
哦？大家不由得都好奇的支起耳朵。
就聽他正色道：「叫做「聖人蛋」。」
「哈哈……」長生和一對雙胞胎笑得捶胸頓足。
長生指著子釋：「「聖人蛋」……哈！你也有今天，大快人心啊。」
子釋歪著腦袋琢磨琢磨，自己也忍不住笑了：「三水兄，你我好歹也算有點故舊之情，同鄉之誼。亂世之中異地相逢，正該彼此幫扶——這樣拆我臺，不太厚道罷？」
羅淼以為他會惱羞成怒，沒想到輕描淡寫就揭過去了。他其實很少與人開玩笑，之所以出言挑釁，純屬看對方不順眼。被子釋這一通調侃，倒不好意思了。幸虧他膚色黝黑，紅了臉也看不出來。
子歸笑得痛快。笑完了，覺得有點愧對大哥。於是道：「羅大哥，你知不知道，當日我們在仙霞鎮外丟了東西，受了驚嚇，又沒找著借宿的地兒，結果大哥病了足足一個月才好。」
羅淼瞅瞅李子釋，確實像是能嚇出病來的模樣。更窘了。
子釋和長生互相笑笑，均想：這丫頭，也學會訛老實人了
他們說話的當兒，子周接替子釋教許汀然寫字。把幾個人的名字都寫了一遍，正好說到羅淼的「淼」字：「你不是叫羅大哥「三水哥哥」？三個水，就是大水。」
這邊羅三水同學忽然有點後悔，不該用「聖人蛋」打了李子釋的岔。要不然，還能聽到他評論評論自己的名字。