下午，青年男女們跳花舞，對山歌；男人們殺豬宰雞；主婦們點豆腐烤餈粑……這苗寨人不多，祖宗留下來的規矩卻一條不落，忠誠的執行著。
四位客人被留下來吃晚飯，看篝火。
滿桌雞鴨魚肉，還有燒辣子灌血腸醬豬臉燉下水……子釋瞅瞅，拿一塊餈粑吃了，又喝了碗豆腐湯。族長嫌不給面子。他家老二，也就是之前上刀梯的小夥子，於是捧著盛酒的大牛角給他斟了滿滿一大碗。子釋也不含糊，端起酒碗就幹，贏得彩聲一片。沒想到這大姑娘似的少年郎如此氣概，男人們好勝心起，一個接一個起身敬酒。長生捅捅他，子釋回他一個「安啦」的眼神。眼角染上了薄薄一層玫瑰色，端的是風月無邊。
不怕他喝醉，只怕他這副模樣叫別人看了去。長生站起來：「我們兄弟一起多謝各位大叔大哥。」攔下大半。
結果，這一頓，同桌七八條漢子全讓兩個外來少年給放倒了。子釋笑：「上刀梯你們厲害，論海量，不如我。」
晚上子歸在另一戶有閨女的人家借宿，兄弟三個就住在族長家裡。火塘四圍的地樓用桐油擦得鋥光瓦亮，上邊鋪著草蓆，一塵不染。洗漱完畢，子釋領著子周恭恭敬敬的盤腿坐過去。長生早經他掃過盲，知道入鄉隨俗最重要，小心的挨著他坐下。
他們三個是客，分在左側。右邊是族長的兩個兒子。老兩口睡堂屋後邊的內室。累了一天，又喝得多，很快其他人都睡熟了。白日里喧囂震天的苗寨沉靜下來，只聽得見草樹叢中蟲兒低低的鳴唱。
四月已經不必燒火過夜，但今天是過節的特殊日子，火塘中放了一整根點燃的青岡木，據說能從頭天夜裡燒到第二天早上，以示子孫綿延不息之意。
「有點熱。」子釋翻個身。喝了酒，又被火一烤，臉頰紅紅，當真黛眉春水，粉面朱唇。
「咱們乘涼去。」長生說著，把他拉起來，順手摟了角落裡的薄被帶上。
兩人輕手輕腳出了門，摸到樓上。這寨子裡唯獨族長家的吊腳樓有三層。一層飼養家禽，二層飲食起居，三層是個小小閣樓，做了倉房。儘管如此，第三層曲廊欄杆俱全，一點兒也不馬虎。
「看不出來，你吃飯不行，喝酒倒挺厲害。」長生把外衣鋪在廊子最寬敞的地方，抖開被子裹住他，抱在懷裡，坐下。
「熱。」子釋不肯老實待著，往外拱啊拱。
「一會兒就好——你是來乘涼，不是來著涼的。」一面說，一面在耳根後、脖頸裡輕一下重一下的蹭。果然，沒力氣拱了，乖乖靠著，微闔著眼靜靜喘息。
飛螢流火，夜色如水。
劃過深藍天幕的星子，轉瞬湮滅在黑暗之中。
子釋輕笑一聲，開口說話：「小時候讀書，見人家說，詩仙「斗酒詩百篇」，「會須一飲三百杯」，「酒逢知己千杯少」什麼的，十分嚮往。就想啊，幹學作詩不會喝酒，豈非人生一大憾事？」
他聲音放得極低，宛若骨瓷溫玉叮噹相撞，又隨著繞過迴廊的一縷山風嫋嫋消失。
「於是我就偷偷的練。千杯百杯不敢比，十杯八杯總要能拿下。我爹早年在北方待過，愛喝西鳳白，櫃子裡藏了好幾大壇。這酒比起越州本地花雕青梅之流，勁道可大了不止一倍兩倍。剛好那時候他忙得很，沒工夫檢視。等我把幾壇西鳳白偷喝差不多，中秋節「月影樓」開詩會，一幫公子哥兒誰也不是我對手……嘻嘻……」
每當子釋說起從前往事，長生是又想聽又怕聽。想想得心癢，怕怕得膽寒。矛盾不已，五內俱焚。總忍不住想象：如果沒有這場戰爭，他現在……會過著什麼樣的日子？
著錦繡，走章臺；調絲竹，弄丹青；戲筆墨，逐風流；賞秋月，笑春風。
杏花疏影裡，吹笛到天明。
「子釋……」
懷裡的人興致不減：「後來我才知道，古人喝的是米酒，類似於醪糟，照花雕都差遠了，怪不得可以成鬥成鬥往下灌，呵呵……今兒晚飯上的是家釀谷酒，頂多花雕的程度，入了我這西鳳白練出來的口，那還不跟喝醪糟似的？……還有啊，光說我，你不是比我更厲害？」
「我是習武的時候跟師傅學的。後來家裡應酬多……」轉口，「到底傷身，別這麼喝了。」朦朧中看不清他臉色，伸手探一探，不燙了。掀開薄被鑽進去，翻身把他扣在下面：「喝就喝吧，媚眼兒亂飛，酒能亂性知不知道？」
「你這是汙衊！欲加之罪，何患無辭……唔……只許州官放火，不許百姓點燈……嗯……」負隅頑抗失敗，徹底投降。
「咱們不點燈，咱們吹蠟……」
「淫賊……」
螢火蟲都彷彿不好意思了，羞得提著小燈籠藏到草叢裡，悄悄吸露水。
等螢火蟲們撐不住快要瞌睡的時候，風裡傳來比蟲鳴更細微的響動。
「你往我脖子上套什麼呢？——莫非劫完了色，還要謀命不成……哎喲！」
長生騰出手在他最要命的地方不輕不重捏了一把：「讓你屢教不改！就愛胡說八道……」
手裡的東西套上他脖子，又把頭髮小心理順：「這個是生辰禮。」
「是什麼？」
「進去再看。」
子釋沉默半晌，忽問：「有壽禮，祝壽辭有沒有？」
等了好一會兒，聽長生道：「有。」
溫軟的唇重新湊過來。細密悠長的一個吻結束，他說：「年年有今日，歲歲有今朝。」
「……你生辰我可什麼也沒送。」
「怎麼沒有？你忘了，那天夜裡……」
「閉嘴！」
長生抱著子釋摸回二樓，比之前兩人出來動作更輕巧。子釋把生辰禮物摘下來，藉著火光細看。繩圈上墜著小小一顆圓溜溜亮晶晶的白色石頭，背面兩個字：「長生。」鐵劃銀鉤，峭拔穩重。
笑。悄聲道：「這不是絕谷里的圍棋子兒麼？這麼硬的石頭，難為你刻了字不說，居然還鑽了個孔——呵，書法大有長進。」
長生又給他戴上：「不許隨便摘下來。」
「嗯。」
「不許「嗯」。」
「好。」摸摸繩圈，好奇，「你拿什麼做的？好像很結實的樣子。」
「山藤。」
長生心想，它可是辟邪祛病最佳聖物。蛇皮絞索編的，還在蛇血裡泡了泡——晾了好多天才把血腥氣散盡。才不告訴你。
正擔心他還要追問，低頭一看，嘴角含著笑意，已經睡著了。