子釋長生笑著看了一陣，發現二人光榮失業，淪落到專職下廚。
「正好，今天的魚換個吃法。」子釋說罷，沿著水邊往溫泉盡頭走去。
長生出手，除了第一次，魚兒都是被竹箭對穿雙眼，撈上來滴血不流。子歸隨著水平日益提高，也能做到只射頭部，魚身完好無損。至於子周，開始是射不著，後來準頭好些，撈上來的魚卻常常活蹦亂跳鮮血淋漓，肚皮穿孔脊背數創，慘不忍睹，嚴重影響食慾。長生差點因此徹底剝奪他從事此項工作的權力。
子釋體諒弟弟，自覺撤離現場。心想今天還是別烤了，沒法弄，燉著吃吧。走到接近寒潭的地方，探出身子望望，指著側面貼水而生的一叢綠盈盈細長野草，道：「那個就是水芹。」
長生看好落點，提縱跳躍，三晃兩晃轉了半圈回來，連根拔起一大把抓在手裡。
兩人往回走。
好為人師的這個習慣性的就開始細數水芹的好處：「這東西補血安神……」才開口，便想起後頭半句乃是「養精益氣」，說不下去了。
長生等了一會兒，未見下文，十分不自在。只得追問：「還有呢？」
「嗯，葉子芳香除腥，拿來燉魚最好不過。」
煮了兩條魚，又用葛根加點兒大米熬了一鍋粥，豐盛午餐就緒。
子周最近作詩作上了癮，看見什麼都要琢磨一下格律對仗。端著碗喝口湯，沒頭沒腦說了句：「冷水魚。」
兩個大的埋頭吃飯，不搭理他。
子歸想想，答道：「烈火鳥。」
子周看一眼身邊草叢，把對課進行下去：「狗尾草。」
這個容易，子歸應聲而對：「雞冠花。」不等對方開口，搶先出句：「蓮花白。」
子周略加琢磨，回道：「竹葉青。」說完得意的瞅一眼妹妹，「聽著，下一個：石鐘乳。」
這三個字句法雖然普通，意思要對合適了還真不容易。女孩兒放下碗，開始冥思苦想。
子釋道：「我勉強接一個，權當拋磚引玉：山茶油。」
忽見子歸一拍手：「有了！」抿著嘴兒吊大家胃口。等那三個人都瞧著自己，這才搖頭晃腦說出來：「雪花膏。」
子釋頷首：「確乎工穩，比我的好。」
長生聽他們兄妹三人說得有趣，忍不住道：「我也湊一個：玉米鬚。怎麼樣？」
乍一聽似乎對不上，再想想好像並無不可。推敲一番，石鍾生乳，玉米長鬚，居然別有奇趣。
子釋笑著總結：「要說工整，當屬「雪花膏」，要說有意思，卻是「玉米鬚」。」心道：這人果然悶騷。端起碗，有滋有味的喝粥。
子歸得了鼓勵，興致高漲：「輪到我出了。」
子周鬥志昂揚：「儘管放馬過來。」
女孩兒一心想出個難的，眼珠滴溜溜不停的轉，模樣可愛至極。
子釋看她忘了動筷子，道：「不急在一時，先好好吃飯。」給妹妹夾魚添湯。
「哦。」子歸不肯罷休，邊吃邊走神。瞥見湯麵上幾根青翠的水芹，正要往嘴裡送，停住。喜形於色：「聽好了！」挑起一段碧綠的嫩尖兒，神氣十足，一字一頓：「春心不死。」
這四個字暗釦物象，虛實相生，果然有深度。
子周也不吃飯了。一會兒看天，一會兒看地，東張西望左顧右盼，企圖找出點靈感。
子釋最後一口粥喝完，見弟弟還在那裡抓耳撓腮，道：「這有何難？」左手託著竹碗，右手捏著竹筷，筷子在碗沿兒上輕敲兩下，瞟一眼旁邊的人，笑吟吟給出下聯：「秋節長生。」
春心不死，
秋節長生。
短短八個字，情韻悠長，回味無窮。
聽聞此語，長生乍喜乍驚。把兩句話放在心裡細細咀嚼，不覺黯然魂銷，整個人都痴了。一顆心好似二月裡的浮冰，底下春潮滾滾，上邊旭日融融，從流漂盪，隨水東西，漸漸化沒了……一時幸福得渾身無力，隱隱作痛，甜蜜而又絕望。
「呀！大哥這個對得真好！」子歸鼓掌。
「是長生哥哥名字好。」子周不服。又有些懊喪：「這麼湊巧的句子，我怎麼沒想到……」
子歸撇嘴：「你以為湊巧很容易麼？佳對天成，還須妙手得之。大哥就是厲害，你認輸吧……」
此話入耳，長生如遭棒喝，心頭豁亮：「原來佳對天成，還須妙手得之……須妙手方能得之……」
飯後，子周善始善終，給妹妹講經義。
長生跟著子釋去挖筍。
靠近溫泉一邊，竹筍多數已經露出地面，雖然也能吃，卻不夠鮮嫩。到了寒潭邊上，子釋彎著腰在較大的竹子附近細細察看。瞧見土塊微微隆起的地方，便用腳輕踩。覺出土質鬆軟，拿匕首扒開地上竹葉，刨去表層淺土，果然露出一點毛茸茸黃褐色的筍尖來。
笑道：「這才是真正「春心不死」呢。」
直起身準備指揮某人下刀子。忽然腰上一緊，被他從背後箍到懷裡，死死勒住。
彷彿一生一世那麼久。
終於，試探著喚道：「顧長生？」身子一下離了地，眼前是幾枝綠幽幽的竹梢，半面峭楞楞的山崖，一片藍汪汪的天空。須臾，身下暖和柔軟，已經躺在了溫泉邊草地上，對上了一雙如黑色火焰般灼灼燃燒的眸子。
——這一刻，等待已久，早在意料之中。然而真正來臨，子釋發現自己的心竟超乎想象的驚慌失措彷徨無依。
本打算閒看鏡花水月，沒成想一步跨進去，成了真真切切春花秋月。這樣溫暖堅實的懷抱，如沼澤泥潭叫人越陷越深，如盤絲絞索將人越纏越緊。但是……為什麼……明明觸手可及，心底深處，突然覺得……一分一毫皆不可把握？
事已至此，無路可退。李子釋豈是畏首畏尾之人？心中不安，偏要迎頭而上。揚眉輕笑：「顧長生，你……」
壓抑太久的吼聲從靈魂深處迸出，暗啞低沉：「子釋。叫我長生。」
他一點一點貼上他，嚴絲合縫。十指牢牢扣住他的脊背，久久沒有動靜。
子釋感到面上熾熱的氣息幾乎要把人烤化，壓住自己的身體卻像是冰封的岩石，微覺訝異。默默等了一會兒，睜開眼睛，從他臉上讀出刻骨銘心的隱忍憐惜，心忽地揪起來。抬手撫過他俊朗的眉眼：「長生……」
這一聲嘆息般的呼喚，霎那間點著了上邊的人，每一寸肌膚都變得滾燙。他抱著他輕輕打顫：「我怕……你疼……」
唉，真是個傻瓜……勾住他的脖子，把那張眉峰緊蹙的臉帶了下來：「長生，別忍著……」貼到耳邊，「來，我教你……」
金剛浴火，烈焰焚心。
長生只覺置身寶鼎洪爐，彷彿共他歷盡三昧真火，練就九轉仙丹，從此天地齊壽日月爭輝；又彷彿同他化為青煙灰燼，散入縹緲虛空，瞬時魂飛魄碎神形俱滅……
——終於，眼前再次看到了綠草青青，耳畔重新聽到了碧水搖搖。
我在這裡。他也在這裡。
一切這樣美好。
……水色山音同旖旎，天光雲影共徘徊。
也不知過了多久，當子釋渾身綿軟意識模糊靠在長生懷中，隱約聽到他跟兩個孩子說：「大哥扭傷了腳，疼得厲害，只好封了穴道。」心想：「以前怎麼沒發現呢？這小子撒起謊來，信口開河天衣無縫，臉不變色心不跳，簡直就是個天才。」實在太累，就此打住。最後一個念頭浮上來：「都是芹菜竹子惹的禍……」