子釋走出大殿，才發現西邊柴房也著了起來。衛家諸人正往外跑，子周和子歸在後頭擋著幾個強盜。兩個孩子都拿了兵器，初次上陣，倒也有模有樣。二人配合默契，聯手對敵，越打越順。幾個強盜不過仗著人高馬大，並沒有什麼真功夫，很快只剩下招架之力。
衛樞跑出幾步，突然停下，尋了一截木棍，回身加入戰陣。彷彿發瘋著魔一般，劈頭蓋臉猛撲猛打，嘴裡嗷嗷吼叫：「我打死你們！我打死你們！打死你們這些王八蛋……王八蛋……」
他這一攪和，幾個強盜更加慌亂，「噗噗」兩聲，被捅中要害，橫屍當場。兩個孩子初次殺人，連退幾步，望著手上血淋淋的刀子發木。衛樞卻似渾然不覺，揮舞著手中棍棒，繼續惡狠狠鞭屍。
東邊僧舍是強盜們的住處。聽到響動，紛紛抄傢伙跑出來。
長生心中一股沖天恨意，正無處發洩，等著拿人開刀。見他們送上門，徑直迎了上去。剎那間刀光如水銀瀉地，身形若飛猱豹螭，每一步進退，都有人慘叫身亡。他一日不停奔波，緊接著連番苦戰，加上情緒激盪，全神貫注，不知不覺間，竟把功力逼入了更高一層。
一時殺得眼紅性起。幾年出入戰場練就的無情狠戾之氣，這麼多日子以來刻意掩飾，加上環境薰染，本已消磨不少，此刻卻盡數顯露。強盜們多數並無功夫，有也不過幾式粗淺拳腳，被他一通挑刺砍削，很快死的死傷的傷，躺得滿地都是。
傅楚卿的兩個結拜兄弟武功都不算差，本該反應最快。無奈變故發生時正忙著辦事，反而落在了其他手下的後面。等他倆出來，殿前空地上已經橫七豎八躺滿了同夥的屍體。兩人怒吼一聲，撲向長生。還沒近身，就覺眼前一亮，脖頸微冷，頭顱已經離了身子，直飛出一丈開外。
旁邊的人都看得呆了。
「沒想到這小子殺起人來這麼專業……」子釋暗忖，「他們家到底做的是什麼生意啊……」見眾人都被他嚇住了，揚聲道，「各位，把女眷們救出來要緊。」衛家三人恍然驚醒，衝到僧房門口，卻只有衛梁一人進去。
子歸這時才望見子釋，淚水一下就湧了出來。之前長生哥哥殺了看守，潛進大殿，斬斷繩索，她明明應該和他一起去救大哥。可是，抬腳的那一剎，心中惶恐懼怕到極點，不知上天還會不會還給自己一個活生生好端端的大哥，竟無論如何不敢面對。給長生哥哥指了方位，轉身奔出來接應子周。
夜風忽起，大殿和西邊柴房火勢迅速蔓延，濃煙嗆得眾人直咳嗽。
子釋對妹妹道：「子歸，你是女孩子，快進去幫忙把人帶出來。」
子歸忍住淚水，點點頭，衝進另一間僧房。
子釋暗歎：「裡頭的場面只怕會嚇著她……沒辦法，形勢逼人，也只好拔苗助長……」
長生料理了所有敵人，站在當地，環顧四周，心頭一陣空虛。就在衣襟上擦擦血跡，慢慢回刀入鞘。
子釋看著他朝自己迎面走來，火光映得臉龐忽明忽暗。幾滴濺上額頭的鮮血，正順著眉梢從眼角淌下來，居然不讓人感到恐怖，只覺其中似乎隱藏了無盡的悲傷。心想：「他為什麼……看起來……這樣難過……」忽然就洩了氣，一頭向前栽倒。
長生手腳遠比心思來得快，驚呼一聲「李子釋！」飛掠過去接住。懷裡的人雙目緊閉，臉色慘白，渾身冰涼，奄奄一息。
霎時間血液凝固，心臟幾乎停止跳動。胳膊抖個不停，終於摟緊了，才驚覺衣裳已經浸潤得通紅一片。努力定住心神，封了幾處穴位，側頭貼上去聽他的心跳。還好，雖然微弱，卻十分平穩。人也跟著穩下來，衝子周和子歸搖搖頭：「應當沒有大礙，我們馬上走。」忽聞寺廟後傳來馬匹嘶鳴之聲，大喜。問兩個孩子：「會騎馬麼？」
「從前騎過一次。」
「不會也沒關係，以你倆現在的身手，怎麼著也掉不下來。」身後衛家諸人一陣忙亂叫嚷，似乎出了什麼事。不再管他們，領著雙胞胎快步衝到後頭，解開韁繩，牽馬下山。到了稍微平坦路段，催馬疾行。
麻葉鎮位於楚州西南門戶洪安縣北面。因為緊挨著南北要道，一向人煙稠密，市面繁榮，雖然名曰「鎮」，規模完全比得上一般郡縣。最近幾個月，難民大量湧入，自然帶來很多麻煩，但是，同樣也帶來不少發財的機會。鎮上一些膽子小的，早早跟著大隊伍往南撤了。多數生意人卻留了下來，一邊暗地裡打包收拾，轉移財產，一邊聯手哄抬物價，大發國難財。
這麼多人離家在外，衣食住行，哪一樣不花錢？尤其是禦寒衣被、食物藥材這些必需品，逼急了，哪怕砸鍋賣鐵典當妻兒，也不能不買啊。因此，儘管難民一天比一天慌張，西戎兵一天比一天接近，商販們仍然以非凡的膽略堅守著，決心要賺到力所能及的最後一文錢。以致整個麻葉鎮呈現出一種畸形的繁華，熱鬧極了，比太平時期更甚。
長生在凌晨時分領著兩個孩子闖入鎮上，一些店鋪正在卸板子準備開張。路兩旁屋簷下，難民們三五成群，或倚或躺，手腳勤快的已經收拾鋪蓋起身打算上路。馬蹄聲踏破清晨的寂靜，攪動初冬冷冽的空氣，引得一干人等紛紛抬首注目。
「鎮上最好的客棧在哪兒？」長生嘴裡問著，馬不停蹄。
一個夥計對上他的目光，嚇得一哆嗦。木板滑落砸在腳背上，蹦起三尺高。恍然大悟，叫道：「前方十字路口右拐，「同福居」！」
「同福居」當早班的夥計正忙著擦桌洗地揩揩抹抹。長生「咣」一聲撞開大門，掃一眼大堂：「叫你們掌櫃出來。」
這少年身形高大挺拔，揹負長弓腰懸彎刀，從頭到腳都是血跡，手裡還抱著一個受傷的人。普普通通一句話，配上他的形象和表情，聽在眾夥計耳朵裡，說不盡的凶神惡煞，殺氣騰騰。
半天沒人敢動彈。正在他準備拔刀子的時候，終於有人應道：「掌……掌櫃的還沒起來，大……大俠有何貴幹？」
「我們剛從卸妝臺下來，燒了山頂寺廟那賊窩。可惜走得匆忙，忘了拿銀子。」
幾個夥計嚇得腿都軟了。
「門外三匹馬，看見沒有？暫且押給你們。給我三間上房，立刻燒水，做飯，去成衣鋪買幾身衣裳，還有——」想說請最好的大夫，話到嘴邊改了口，「替我買最好的金瘡藥來。」看看答話的夥計，樣子十分精明，「你去！水熱了藥必須到，回頭重重打賞。」
那夥計鞠一躬：「小的先替大俠把馬牽到後院去。」
其時南邊馬匹稀罕，價格高昂，三匹馬至少也值二百兩銀子。若是賣給急著逃命的富人，說不定能翻好幾倍。
長生眼一瞪：「水熱了藥沒來，賞錢分文沒有。」
那夥計一聽，抬腿就往後堂跑，邊跑邊道：「小的這就去找掌櫃支銀子！」
「你，帶路！」長生點了一個抖得不那麼厲害的夥計。走到樓梯口，回頭：「還愣著幹什麼？燒水，做飯，買衣裳！誰先來賞誰——最後來的，半個子兒也休想！」
一眾夥計如鳥獸散，飛腳奔忙。不到半個時辰，熱水飯菜金瘡藥新衣裳，齊齊送了上來。
長生對雙胞胎道：「你們兩個，現在去吃飯，洗澡，睡覺。」
「可是……」
「沒有可是。」
「我要守著大哥……」子歸忍了一路的眼淚，這會兒舉起袖子，怎麼擦也擦不幹。
長生只好放軟聲調：「去吧。我保證，等你睡醒，大哥也就醒了。別讓他看見你們這副狼狽樣子。」
總算把兩個孩子打發走了。長生關上門，走到床邊，低頭望著床上的人。深吸一口氣，收斂心神，開始動手解他衣帶。