長生沉默片刻，迎上對方的目光，肅然道：「留待良機，將以有為也。」
子釋心中一震。怪不得……他跟子周講什麼「廟堂江湖」……這人原先好像沒什麼追求啊，現在怎麼變得如此上進……
屈不言仰天大笑：「好一個「苟全性命於亂世」！好一個「將以有為也」！」笑完了，盯著他倆，目光灼灼，「罷了。今日義軍處境，本是盡人事，聽天意，不必強人所難。年輕人有年輕人的造化，且看你們如何「苟全」，如何「有為」吧。」
子週一心指望屈大俠也問問自己，卻始終沒等到。果如長生哥哥所言，現在想做英雄人家也不要啊。心中大嘆生不逢時，恨甚。
屈不言又道：「你們放心，我只是順路，湊巧碰上了而已。不過……倒確實有個問題想問問這位顧小俠。早上聽說你們不辭而別，還以為沒機會了。不成想竟能偶遇，可見咱們有緣……」話鋒一轉，望向長生，「聽說你是京城人氏？」
被問的人硬著頭皮回了一聲：「是。」
「敢問顧小俠這身功夫跟誰學的？方不方便說給屈某人知道？」
這問題出乎意料，長生微怔。隨即躬身答道：「師傅他……不讓我叫他師傅。我本庶出，小時候常挨兄弟欺負。八歲那年，被騙得掉進水裡，差點淹死，湊巧師傅經過，出手救了我。從此每隔幾天就來教我武功。他說只是些普通招數，健體防身，江湖上幾乎人人都會，不許我拜師……」
子釋一聽，怪不得他怕水怕成那樣。這死旱鴨子，當時也不說。想起自己教游泳的方法，對於有心理陰影的人來說，可太冒險了。還好顧長生福大命大，沒出什麼事。
那邊屈不言冷笑道：「「普通招數」？你撿大便宜了知道麼？大智若愚，大巧若拙。普通招數，在真正的高手那裡，能化腐朽為神奇，精當到極致。你以為隨便什麼人，都能憑著幾式「太平長拳」擋住馮祚衍的「形意逍遙手」？看你拔刀的架勢，是「伏虎刀法」罷？你可知道，這本是鏢師中流行的一路單刀刀法，從來沒有人敢用在彎刀上……」
不獨長生，另外三人也聽得入了神。
「花家「五行拳」，這永懷縣方圓百里，連小孩都能比劃兩下。可是在花家嫡傳弟子手中，一樣動作，氣象完全不同。武術精深之處，差之毫釐，謬以千里。顧長生，你大概還不知道吧，傳你功夫的那個人，乃是一代宗師……」
說到這，屈不言臉上顯出悵惘之意，出了一會兒神，然後問道：「他有沒有告訴你，他姓什麼？」
「師傅平時從來沒提過。只有一次……好像喝多了，說自己姓林，是「三生林下向來痴」之林……」
聽了這句，屈不言又開始出神。半天才問：「你最後一次見到他，是什麼時候？他有沒有說……要去哪裡？」
「師傅前後斷斷續續，大概教了我三年。後來說想去北方極寒之地抓「雪狐」，從此再無音訊……」長生想起當年幼小的自己曾思念了師傅很長時間。不過，自從母親死了之後，這些童年往事都彷彿夢境一般，在記憶中變得美好而不真實。
屈不言輕輕一笑：「抓「雪狐」？年紀老大，還這麼莫名其妙。」
把思緒拉回來，對面前幾個小輩道：「我要走了。你們想去蜀州，過江是大問題。到時候，不妨往「迴夢津」十八總找當地白沙幫弟子，帶你們去見見烏老三。他是白沙幫退隱的元老，當年許橫江心腹，能孤舟橫渡「鳳茨灘」。知道你們幫過許汀然，也許肯送你們過江也說不定。」
「鳳茨灘」是接近蜀州部分練江最險的一段水道。
子釋長揖到底：「多謝屈大俠指點。小子無狀，多有得罪之處，懇請大俠海涵。」
屈不言卻嘆了口氣：「沒什麼。如你所說，人各有志。你們幾個，見事也算明白。我們這些人，卻無論如何不能抽身。大敵當前，必須迎頭而上。是非也好，生死也好，都得先擺在一邊。若非一堆江湖草莽，實在找不出率兵打仗的將才，我屈某人何苦跟理方司的人攪在一起……放心，我也不會跟他們提起見到你們的事。」
說著，輕振衣襬，轉身離去。身形微動，幾個起落，已在數十丈外。遠方青衫飄飛之處，有吟哦聲遙遙傳來：「我今落魄竟如斯，學劍不成學作詩。一曲花間從此醉，三生林下向來痴……」
望著屈不言遠去的背影，子釋激動萬分。這派頭，這氣質……陰森森的亮相，華麗麗的退場——高人，真正高人！
拿胳膊肘撞撞顧長生：「他說湊巧遇上咱們，你信麼？」
長生聽了屈不言對自己功夫的一番點評，心有所感，又兼顧著回憶往事，沒來得及答話。
子歸悠然神往：「我覺得，他是為了問長生哥哥師傅的下落，特地追來的。」不得不承認，女孩天生對八卦比較敏感。
子周卻道：「大哥，屈大俠最後一句話什麼意思？」
「大概是懷念故人的詩吧。」
「不是這句，之前提到理方司那句。」
「這個啊……那位馮將軍不是理方司巡檢郎麼？看樣子，屈大俠似乎不太喜歡他的身份。」
「理方司是什麼地方？」這回問話的是長生。
「老實說，我也不是很清楚。只聽到過一些零碎……」
這時太陽已經完全升起，子釋一邊說一邊就往廟門前的石墩子上坐下去。
「全是露水，還沒幹呢。進去說吧。」長生攔住他。四個人重新進了土地廟，圍坐一圈開始新的話題。
錦夏朝理方司是個十分特別的衙門。最初成立的時候，屬於內廷侍衛特種部隊，主要由投效朝廷的江湖人士構成。平時輔助刑部取證查案，戰時協助兵部蒐集諜報。但是，自從當今聖上的曾祖——昭烈帝趙盛借用理方司人馬，用行刺的手段殺兄弒父，登上大寶之後，這個部門一下子變得微妙起來。
一方面，為了酬謝替自己奪位的功臣，昭烈帝給了理方司成員相當高的品級待遇。另一方面，因為害怕有人效仿自己故計重施，除了親自掌控這個部門之外，他還一點點將之從朝政體系中剝離出來。沒過多少年，理方司就淪為了專門替皇帝做些見不得人勾當的私人工具。比如挖掘臣子們的隱私了，擄幾個或良家或娼家的女子進宮了……具體任務，完全取決於皇帝個人志趣愛好。
很多武林正義之士自此不再投身朝廷。一些希圖榮華富貴的江湖中人倒有了條終南捷徑。
解說至此，子釋道：「屈大俠會那樣說，也許是因為這個緣故吧。」
當年李彥成借丁憂之機徹底退出朝廷，和看不慣小皇帝利用理方司胡搞瞎搞也頗有些關係。子釋對理方司的歷史多少比較瞭解，不過挑點說得出口的事情講講。
「其實，昭烈帝駕崩之後，繼任的幾位皇帝誰也沒有他那樣的氣魄手段，能把理方司完全抓在自己手裡。這個部門，也就成為了朝臣和外戚爭奪的重要陣地。聽馮將軍話裡的意思，似乎又歸到兵部了。」
鳳棲十二年，右相聯合兵部尚書，以戰時需借重理方司為由，幾番陳說，終於至少在名義上將之重歸兵部麾下。這個結果，被朝臣一派看作是與外戚鬥爭的又一次重大勝利。鳳棲十三年春，京師危急，雙方總算聯合起來，派出理方司高手奔赴各地聯絡勤王部隊，其中之一就是馮祚衍。
其他幾個人，看看形勢不對，有掉頭回京的，有及時入蜀的，也有藉此重歸江湖的。馮祚衍有心要幹一番事業，於是留在了威武軍中。
「那位馮將軍，看起來不像是貪圖榮華富貴之人啊。」子歸疑惑。
「他不是武舉狀元麼？按照慣例，武舉出身的人，多數進了軍隊。可能這位馮將軍最初的志向，是從軍報國吧。」
子釋的猜測是對的。馮祚衍自幼酷愛習武，輾轉拜會名師，終有所成。報考武舉，本來想的就是投身軍旅。不料一身功夫被國舅爺相中，把他放在了理方司。雖然違背最初志向，但是能成為國舅爺和皇上親信，畢竟也是件很風光的事，乾脆痛痛快快應承了。
「要說榮華富貴，誰不喜歡？這個和忠君愛國又沒有必然衝突……」子釋嘴裡說著，心想：只怕在有些人看來，理方司一樣替皇上辦事。辦好了，何嘗不是忠君愛國？……按說當時的理方司，明面上替皇上拉拉皮條刮刮油水，暗地裡，可是國舅爺手中利刃。這位馮將軍，能做到正三品巡檢郎，在為官方面，想必很有些門道。不過如今人家是堂堂義軍領袖，這些事，沒必要去揣測了……
說著說著，眼皮開始打架。一夜奔波，早上又遭驚嚇，四個人都累得很了。子周和子歸趴在大哥腿上，眨眼工夫已經睡著。子釋靠著長生肩頭，不一會兒，滑到他懷裡。長生怕他著涼，解開外衣裹住。心裡迷迷糊糊的想：該走了，真的該走了……