又是一個過分荒誕的問題。長生一愣，苦笑一下，算作回答。
子釋拍拍子周腦袋：「別打岔。」
小孩子不會看人臉色，盡說些叫人為難的話。這顧長生顯然是京城富商子弟，跟著大人逃到彤城，結果就剩了自個兒。雖然經常出門，有武功在身，也讀過書，人卻單純。突遭變故，只怕還沒來得及考慮這樣有高度的問題。
接著往下講：「況且，由楚州入蜀的官道關隘重重，聽說第一道封蘭關就是易守難攻的天險，沒那麼容易被攻破。西京那些大人們，但凡有點腦子，應該不至於因噎廢食到這個地步罷……」
長生默默的聽著。自己從十四歲開始跟隨父王上戰場，同時也有意留心謀略，若論分析情勢，恐怕還比不上眼前這個小一歲的李子釋高屋建瓴，周到細密……
「所以，我們去蜀州。」子釋總結道。側過身問：「顧長生，你呢？你有什麼打算？」
長生抬起頭，看見李子釋雲淡風清一張臉。那邊兩個孩子卻是滿臉期待望著自己。
傷已經好得差不多，應該走了。可是，有些需要面對的事情，下意識裡不願去面對。眼前三兄妹看著聰明，實際上嬌弱得很。好歹他們救了自己一命，護送一程也是應該的。再說，這江南地界，十分陌生，一個人走也確實不方便。
不管是哪個理由佔了上風，總之，長生稍稍猶豫，便道：「我和你們一起走好不好？」
「當然好。」子釋微笑。
「太好了。」子周和子歸拍著手跳起來。
子釋拿著一根樹枝，在地上點點畫畫。
「這是積翠山，咱們現在所在的位置。這是涵江。歷來越人入蜀，都先走水路，逆流北上入練江，到楚州江原始碼頭上岸，改走陸路。現在，這水路是走不得了。」
三月，西戎騎兵以迅雷不及掩耳之勢攻佔練江北岸港口榆平，除接收榆平水師幾十艘戰船外，還強徵幾百餘艘民用大船，驅使幾千壯丁日夜不息，綴鐵鏈，鋪木板，用十天工夫搭起一座橫跨江面的浮橋，大軍得以順利渡江。
——此乃南下之前，莫思予給符楊出的主意。
之前南岸各地一直幻想著借練江阻一阻西戎的腳步，覺著水師在江上無論如何也該佔有優勢。誰知對方連上陣的機會都不給，沒等夏軍反應過來，直接在陸上連鍋端了。當然，沿海水師，尤其是那些出沒海上做大買賣的，都悍勇得很。但內陸水師這些年來乾的多半是在江面設卡放哨，敲詐勒索的勾當，哪裡擋得住西戎兵的長槍利箭。
自浮橋建成之日起，西戎軍專門留了一支隊伍看守，封鎖江面。符亦發現浮橋渡江的辦法好用，又怕萬一有不怕死的夏人縱火毀橋，駕船衝撞，或者暗算渡江士兵，因此在沿岸大肆搶奪、燒燬船隻，又加派人手巡邏，不許隨便下水，以絕後患。那些靠水吃飯的漁民，要麼早早逃脫出海去了，要麼拋家舍業逃往內地。原本這一段漁村密集，江面繁忙，短短月餘，已是一派荒涼冷落。
逃難的漁民進入彤城，這些事情城裡居民多少知道一點。
「沿江兩岸，是西戎兵往來之地。咱們只能先往南至繚城，再轉向西，進入楚州腹地。等到接近蜀州，再設法過江，走官道去封蘭關。」
聽著雖然簡單，這一個大圈子兜下來，只怕幾千里之遙。
長生突然想起一個很重要的問題：「李子釋，你說的這條路，走過沒有？」
「當然沒有。」子釋理直氣壯，「「父母在，不遠遊」，我是孝子。」猛地想起不管哪個世界，父母均已不在，從此流落四方，頓住。好一會兒才悶悶的道：「最遠和爹爹去過州府望城。」
長生噎住。這人，嘴上一套一套，原來全是紙上談兵。
「說得有鼻子有眼，好像你走過似的。」
聽他口氣微帶埋怨，子釋有點不好意思的笑笑。又強辯道：「我曾仔細翻閱《越楚風物要覽》、《名山勝水錄》，連官府所藏《元通郡縣圖志》中江南一卷也是看過的。先讀萬卷書，後行萬里路，有何不可？」
長生無奈。也是，只要動身上路，自有前途可奔。走一步是一步吧。
四人收拾一番，第二天一大早，下了積翠山。
在山上那些日子，眼見著彤城慢慢變作大片黑色的陰影，還有一種不真實的距離感。此刻站在江邊，一切撲面而來，線條清晰，稜角分明，色澤濃烈。
空氣中充斥著令人窒息的焦臭，各種辨不出原貌的殘骸從水中漂過，整個江面浮起一層黑油油的汙漬。再往前，倒塌的城牆後綿延不絕的廢墟呈現出濃淡不一的黑色，高高低低，層層疊疊。有些地方還在冒著青煙，嫋嫋直上天際。風中無聲碎裂的黑色蝴蝶翩翩飛舞，大概原本是些較輕的布幔之類。某些高大建築，燒得只剩下一副漆黑骨架，搖搖欲墜，卻執著的不肯倒下。
天地靜默。
彤城。
煙柳畫橋，風簾翠幕，三秋桂子，十里荷花。
王孫倚馬，公子登樓，遊人佳客，釣叟蓮娃。
——這樣的彤城。
如今成了一座墳墓，埋葬無數枉死之魂。
子釋兄妹三人呆呆的站著，不知不覺潸然淚下。
良久。子釋往前幾步，彎腰拂開汙漬，掬起一捧江水，又退後，慢慢灑在地上，道：「咱們祭一祭刀兵之災下慘死的亡靈吧。」
子周子歸學著大哥的樣子，也默默灑了一捧江水。
長生跟在他倆後邊，同樣照做了。
忽聽李子釋慢聲而吟：
「宇宙茫茫，天地悠悠。
生亦何辜，死亦何求？
朝生暮死，譬若蜉蝣。
生魂死祭，短歌相酬。
愧無濁酒，薦以清流。」
竟是一篇祭文。徐徐而來，似吟似唱。聲音並不大，卻彷彿在天地間迴盪不息，繚繞不散。長生被定住了一般，任憑那聲音穿透耳膜，直敲在心上。
「…………
江山為冢，血肉成丘。
洪爐鑄就，寸骨不留。
同歸造化，共赴冥幽。
無貴無賤，離苦離憂。
無智無愚，離懼離愁。
伏維靈鑑，鳴呼哀哉！
尚饗——」
最後一個字緩緩落音，好似一聲悠長的嘆息得到山水的共鳴，飄過一峰又一峰，越過一浪又一浪，不知邊際，沒有盡頭。
長生站在子釋身後，眼中只剩下前方那個衣袂飄飄的孤獨身影。腦海裡一遍遍迴響著他的聲音：「……生亦何辜，死亦何求？朝生暮死，譬若蜉蝣……無貴無賤，離苦離憂。無智無愚，離懼離愁……」
一陣江風吹過，脖子裡涼颼颼的。伸手一摸，臉上全是淚水。
我這是……怎麼了？