「大王厚愛，還是請其他幾位姐妹先挑吧。阿芳只想求大王一件事。」
「說來聽聽。」
「我聽跟著出使的小釐說，這次帶回來不少夏文書籍，還有一幅畫，能不能讓我看看……」
符楊哈哈一笑：「原來你是瞧上這些東西了。本來打算讓莫先生幫著收拾，他也不見得有功夫，乾脆勞煩愛妃吧。」
顧知芳露出一個微笑，深深斂衽。回到自己帳中，立刻就叫人去搬使節團帶回來的書籍畫卷。叮囑一番，終究不放心，乾脆親自跟去指揮。
十幾個大箱子搬回來，整齊排好，先把匣子裡的畫抽了出來。
緩緩展開——映入眼簾的是重鑾聳翠，飛閣流丹，江山勝景，故國家園。
這畫上，差不多每一處地方都有自己幼年足跡。十幾年了，夢見過多少回的景象忽地鮮亮亮擺在眼前，頓時淚溼襟袖。
忍不住拿起筆，又躊躇了。題點什麼好呢？在硯臺裡蘸了蘸，往最後一幅空著的詩堂處落墨。一首《永遇樂》未完，五歲的兒子符生一頭撞進來，滿頭大汗渾身汙泥不說，臉上好幾處青紫。只好放下筆，收拾心情，板起面孔：「長生，又野到哪裡去了？」
符生得意的咧著嘴：「娘，今天我把符留揍得哇哇叫喚——就算符定偷偷使絆子暗算，我也沒吃虧。嘿嘿……」
符留是麗妃的孩子，比符生小半歲。符定是王爺正妃所出，比符生大三歲。因為符生有一半夏人血統，明裡暗裡總要受點欺負。
有心斥責他幾句，又覺得如此境遇下悍勇一點未必不好。只道：「去找銀珠把衣裳換了，洗個臉再來。」
打發走兒子，把詞句填完。不一會符生再進來，看見案上的畫，纏著母親問這問那，母子倆慢說細講了個多時辰。
晚間符楊來了，瞅見《物華天寶圖》，走過去看了一眼，立時震住。
那畫上樓臺林立，百肆雜陳，車水馬龍，花月春風。裡頭不知多少溫柔富貴，華茂風流。
呆看了半天，問顧知芳：「這畫的當真就是銎陽城？」
「確是銎陽城。」
第二天，符楊把畫掛在自己帳中，召齊手下，揮著手道：「你們看著！這裡就是銎陽城。像這樣的城池，錦夏朝有幾十幾百座。上天如此不公，為何夏人住著高樓廣廈，我西戎子民要四處飄流？為何夏人穿著綾羅綢緞，我西戎子民要挨凍受餓？為何夏人享用山珍海味，我西戎子民要與狼群搶奪食物？……」
手下人一個個眼紅耳熱摩拳擦掌出去，符楊滿意的坐下，讓侍衛去請莫先生。
等人進來，起身相迎：「先生。請先生看看使節團帶回來的畫。這個……錦妃在上邊寫了幾句詩……煩先生給本王解說解說。」難得符楊這威猛大漢居然露出一絲忸怩來。
莫思予過去一看，題的是首《永遇樂》：
天府落虹，人間甘露，歸夢長駐。
碧水熔金，朱欄濺玉，風物知幾許？
綺羅形影，絲竹煙霧，南北酒詩處處。
曾記取，提燈挈侶，勻妝罷盈盈去。
繁華錦繡，都來眼底，惹起清愁無數。
舊日春衫，今宵薄酒，紙上尋鄉路。
紅顏易老，青萍弱質，消得幾番風雨？
驚回首，垂髫稚子，咿呀笑語。
莫思予逐句解釋了一遍，少不得對著畫面說說落虹橋、甘露街、秋波弄這些地方來歷。一席話了，嘆道：「王妃此詞，只覺思鄉之情，並無戎夏之念。雖有身世之傷，未見故國之恨。寫得很是端正。」
「原來是想家了。這麼些年不能回去，也難怪她。」
莫思予心想：大王雖然只是粗通夏文，腦子卻極靈光，這些詞句未必就看不懂。王妃胸中很有些才情，這首詞卻寫得淺近明白，只怕也是有意為之。不過，意思雖然明白，那言外的東西可難說。「碧水熔金，朱欄濺玉」，皆非吉語，「紅顏易老，青萍弱質」，更是不祥。而且韻律冷硬剛強，缺了綿延味道……有怨氣。這些就不必向大王解釋了。
當晚，符楊攜著顧知芳的手，指著眼前畫面豪情萬丈：「阿芳，你放心。有生之年，我定教你回到故里。」眼神停在畫中央永嘉殿頂金色琉璃瓦上，「讓你風風光光住到這皇宮裡去，你說好不好？你們夏人有個詞叫什麼來著？「衣錦還鄉」？我用得可對？」
顧知芳渾身冰涼，手心直冒冷汗。身邊這個人，果然英雄蓋世，可是……我心中為什麼這樣恐慌？
抽出手，正身下拜：「阿芳蒲柳之姿，怎當大王如此情意？」
鳳棲十一年春末，符楊發動戎夏之戰。第二年，破冷月關，西戎鐵蹄長驅直入，踏上中土大地。
這一年，錦妃病逝。
鳳棲十三年，西戎士兵攻入銎陽，大王子符定為前鋒率先打進皇宮，特意尋到內府書庫，一把火燒了「集賢閣」，閣中錦夏曆代收藏的典籍十萬餘卷全部化為灰燼。
憲文帝倉惶南逃，直奔蜀州。在雍蜀交界處最險要的仙閬關，禁衛軍用了不知多少火藥，毀崖斷路，生生截斷蜀道，弄出一座人造屏障，和兩側險峰相連。只是，如此一來，擋住了追兵，也斷了幾百萬南逃百姓的生路。
這一年秋天，趙琚改元天佑，把益郡定為西京，朝廷正式落戶蜀州，史稱「西錦」。
兵部整合從京城帶出來的禁衛軍、京畿防衛部隊以及楚州勤王部隊，又在當地大肆徵兵，居然也張羅出百萬之眾，在由楚州入蜀的路上——此時已是唯一一條入蜀通道——設立重重關卡，守得滴水不漏。
西戎軍隊經過短暫的修整，轉而攻打東南地區。
錦夏朝差不多過了二百餘年安逸日子，士民上下早已不識干戈。西戎兵鋒所至，山河破碎，血肉橫飛，直如人間地獄。
天佑三年夏初，符定帶著符生，率兩萬西戎軍隊，兵臨越州重鎮彤城。