錦夏朝憲文帝鳳棲三年秋，西戎遣使朝覲。
憲文帝趙琚靠在九龍寶座上，手裡捏著禮部尚書呈上來的表文和貢品單子，抖了抖，微哂道：「稀客呀。西戎各部可是好幾年沒來了。聽說符楊去年打垮了氐、支各族，擅自做了西戎王，拖到如今才來，架子可不小哇……哼！」
底下站著的西戎使節團首領符亦張了張口欲待解說，趙琚已經兀自接下去了：「百合幹五十斤，杏仁五十斤，千秋草十筐，駱駝二十匹，鵰翎十八羽……朕怎麼瞧著，符楊這是打發叫花子呢！」
符亦黝黑的面龐漲得發紫，羞怒交加，忍了好一會兒，才開口道：「啟稟聖上，去年冬天大雪，今春又趕上風沙。只盼著入夏水草足了，有些轉機，誰知道接連一個月沒有下雨……實在是……聖上，西戎荒涼貧瘠，百姓謀生不易，請聖上多多體諒。」
趙琚涼涼一笑：「朕要不是體諒你們，去年叫威武將軍帶領我錦夏兒郎往烏幹道走上那麼一遭，符楊如今恐怕只剩下一縷遊魂了吧。」
烏幹道是西北大漠中直接扼住枚裡綠洲的山谷，也是符楊與其他各部幾番爭奪的要衝之地。
符亦悄悄抬起袖子抹一把汗，不敢接茬。
「看看這表文寫的：「皇帝陛下千秋安穩，多福多壽」……直白如小兒語，真真慘不忍睹。回去跟你們主子說說，南邊各族狀元都出了兩個了，西戎各部自內遷以來，連正而八經的學堂都沒設過，往後可別怨在這朝堂之上沒有立身之處。」
符亦一張臉紫漲得又變回了黑色。可惜他肚裡墨水不夠，否則定能以「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱」侃侃相對。西戎這些年一直在溫飽線上掙扎，逐水草而居，哪裡有功夫理會學堂這種奢侈消費品。
想起臨來時大王的囑咐，忙行了一禮道：「聖上英明。臣王聽說上京昌明繁盛，十分想親眼見識一番，也好替西戎百姓親耳聽一聽聖上的訓導，不知……」
符楊想來？這一節超出預料啊。趙琚偷眼瞅瞅肅立一旁的內侍總管安宸，想討個主意。這該死的小安子，竟是眼觀鼻，鼻觀心，倒似入定去了。
怎麼辦？對方不按劇本既定劇情往下演，眼看要冷場。罷了，自己是一號主角，想必有權力即興發揮吧。
趙琚狀似沉吟，看著手裡的文書。唉，味同嚼蠟。寫不出文采飛揚，來點端莊典雅也行啊。真是糟踏文字。再看看底下站著的使節團，十幾條大漢又黑又壯，面目可憎，簡直委屈自己一雙慧眼。不禁萬分想念「風月臺」藕官荷官那兩張粉嫩嬌媚的臉，順帶又想起那身滑不留手的細皮嫩肉來。
這什麼西戎王符楊，還是別來了，省得瞅著眼暈鬧心。
眼珠一轉，計上心來。
「言語過耳即逝，何如文字萬古長存？朕便賞給符楊一些內府珍藏的典籍好了。至於京都盛景，捎幅畫給你家主子看看，也是個安慰。什麼時候，他把那些書都讀通了，再來這銎陽城永嘉殿聽朕的教誨罷。」自覺有趣，哈哈大笑起來。
底下的大臣多數覺得聖上此言大漲我錦夏上國尊嚴，也陪著笑起來。符亦一時拿不準怎麼回話，只得訕訕的應了。
下了朝，趙琚等群臣都不見了，興沖沖的衝安宸道：「怎麼樣？小安子，朕今日演得如何？」
「頗具帝王威儀，可圈可點。」
「右相說了那一大通廢話，朕哪裡記得住。還是你的主意高，把它們想成是戲文，好比登臺演戲……果然有趣。」
「是陛下天姿高妙。」心裡暗道：這個草包，竟然只有在假裝演戲的時候才有點皇帝樣兒。這般賤骨頭託生皇家，真是天大的笑話。聽右相那日的意思，朝廷竟是毫無餘力顧及西戎事務，才叫皇帝裝腔作勢在言辭上拿捏一番，只盼著叫符楊探不出虛實，千萬莫起覬覦中土之念。
「聽說那符楊粗魯野蠻，狀似惡鬼。他要來了，朕豈不是得動員銎陽城的百姓都蒙上眼睛？」趙琚嘴裡說著，心裡卻想起兵部尚書頭幾日非要纏著自己講西北局勢，別的不記得了，只記得他說西戎人人勇猛，這符楊更是彪悍威武，殺人如麻。這樣的魔鬼，怎麼敢讓他進京上殿？不過這話即使是對著小安子，也到底不好意思說出來。
嘆口氣：「可惜了答應送給他的書和畫。」
「陛下打算賞賜西戎哪些典籍畫卷？」
「書嘛，讓他們自己挑好了——反正內庫那些蠹蟲匣子沒幾部朕看得上眼的。」
今上口味獨特，喜歡香豔風流的詩文，尤愛市井流行的輕佻豔俗之辭。自從十六歲親政以後，再沒有踏入內府藏書的「集賢閣」一步。言及經史典籍，輒呼之曰「蠹蟲匣子」。這「集賢閣」在睿文帝一朝曾有個華麗蘊藉的名字，叫做「丹珠碧樹樓」，專用於收藏皇家字畫。據說頗有些上不了檯面的來歷。後來改作書庫，名字也換了。趙琚倒是很喜歡那個原名，可是實在不願惹來朝裡那幫老頭子更多的嘮叨，單在心裡想想便罷。
「至於畫，「寶翰堂」最近送來的一批內庫仿品中不是正好有鄒約的《物華天寶圖》？就是它了。」
鄒約曾在簡文帝一朝做了三年皇家畫院內教博士，留傳後世的卻只有這張《物華天寶圖》。實際上它是由六幅立軸組成的大型掛屏，分別描繪了落虹橋碼頭、甘露大街、澄水環繞的皇城、白石坊及南曲街、定湖、北曲街六處景物。分開來各具章法，合起來又是一整幅通景。以皇城為中心，把京都最富麗繁華的景緻再現於紙上。其中長橋流水、舟楫車輛、行人道路、宮殿屋宇……種種人間勝蹟，應有盡有。
還是打顯昭帝一朝立下的規矩，所有內庫字畫藏品一律定期重灌並預留仿品。恰好一個月前「寶翰堂」送來了最新一批完工的仿作。其中就有由高手花了一年多時間臨摹的《物華天寶圖》。
趙琚惋惜的搖搖頭：「就算是幅仿品，給了符楊，一樣牛嚼牡丹，明珠投暗。這《物華天寶圖》上頭有好些祖宗欽題，內務府寶貝得不行，回頭叫江家再給我仿一幅來。」
安宸應了。
趙琚忽地一笑：「要論物華天寶，百年前的銎陽跟如今哪裡比得？別說皇城和甘露大街的氣派，就是南曲街、秋波弄這些地方，天上凌霄殿，海底水晶宮，恐怕也不過如此。」說到這裡，又想起一事，「小安子，今年中秋你們打算怎生布置？那些什麼金山玉樹百花齊放仙樂飄飄的把戲朕可看膩了。」
「前幾日與萬大人商量，說今年不如請陛下賜個題目，內務府只管稽核方案派銀子，教他們自己拿著題目生髮去，沒準能有些新鮮主意。」
「這主意本身就新鮮得很哪。好極，待朕琢磨琢磨……又要勞神費心了啊……」
安宸忙道：「已經和「風月臺」的羅老闆打好招呼了，說今兒晚上陛下駕臨。」
趙琚一本正經的點點頭：「為君之道，正該上順天意，下察民情，勤勉盡責，不可荒疏……」
鳳棲三年初冬，西戎使節團帶著錦夏皇帝賞賜的大量夏文典籍和描繪京都勝景的《物華天寶圖》離開銎陽，在大雪封道之前回到枚裡。
符楊在大帳裡聽符亦回稟此行詳情，聽到趙琚如何羞辱西戎使節，眼中精光迸射：「這夏朝皇帝說話恁的刻薄，生得如何模樣？」
「不過二十出頭年紀，樣子秀氣得很，就是一張臉白裡透著青，倒像是……被酒色掏空了身子。」
「哼！怪不得這些年總聽往來夏人說皇帝昏庸荒唐。如此看來，這皇帝多半空有一張利嘴罷了。讓他佔點口舌便宜，又有何妨？他皇宮裡的兵士，可比得上我西戎兒郎？」
符亦道：「徒有其表而已。我們在銎陽也曾幾次偶遇禁衛軍巡視，懶散鬆懈，不堪一擊。不過，聽說皇帝身邊另有高手。」
「兩軍對壘，高手頂個屁用！」
正要往下說，侍衛進來稟報，錦妃求見。符亦退下去了，一名端麗柔美的女子走進來，向符楊行禮：「見過大王。」
「阿芳，你來得正好，符亦帶回不少中土物事，你挑喜歡的拿去。」
錦妃顧知芳本是錦夏流放西疆的罪臣之女，被西戎一個小部落擄來送給了符楊。她人長得美，雖說流落他鄉，畢竟詩禮之家出身，那股子端莊書卷氣西戎本族女子無論如何是學不來的。符楊這幾年本就有心學習中土禮儀典制，對這個異族妃子著實寵愛。