劉瑾丘聚躬身走進暖閣，跪地行禮。
等候許久，未見叫起，兩人心中開始打鼓。
莫非辦差出了問題，天子不滿意？
越想越是沒底。
心中似有十五個吊桶，七上八下。
兩人不敢抬頭，只能小心側首，用餘光瞄向旁側，拼命向張永高鳳翔使眼色。
好歹給個提示。
高鳳翔袖著手，微躬著身，眼觀鼻鼻觀心，不動聲色，壓根無心幫忙。張永記著交情，朝丘聚努努嘴，示意往御案上看。
御案？
丘聚登時冒出一頭冷汗。
都說不敢搖頭，哪裡敢盯著御案。這是幫他還是害他？！
張永垂首。
那就沒辦法，繼續跪著吧。
最後，到底是劉瑾膽大，迅速抬頭掃過一眼。
兩摞奏疏之間，棗紅色的木盒開啟，黃燦燦的顆粒冒尖。天子眼也不眨的盯著，似乎正在……運氣？
看錯了吧？
停頓兩秒，劉公公連忙低頭。
心裡拿不準，正想再看一眼，頭頂忽傳來聲音：「劉伴伴。」
「奴婢在。」
壞了！
該不是抬頭被抓包？
「起來。」
盯了許久，也沒盯出個五四三來，朱厚照頓感挫敗。
「丘伴伴也起來。」
「謝陛下。」
丘聚站起身，不想其他，先瞪劉公公。
憑什麼這廝先被叫起，咱家卻是「也」？！
無視丘公公，劉瑾開口道：「陛下，奴婢自北還，帶回楊御史上言。並有監察御史劉慶隨同進京。」
「楊先生的奏疏？」
朱厚照立刻打起精神，道：「呈上來。」
「是。」
劉瑾上前兩步，將一隻信封遞上御案。
信口未封，紙頁對摺，厚度相當可觀。
墨痕透出紙背，筆鋒銳利，似乎帶著朔北的風霜雪冷。
將信封交給劉瑾時，楊瓚千叮萬囑，務必親自呈送御前，中途不可經他人之手。西廠、東廠和錦衣衛不行，通政使司和六部內閣更加不可。
「事關重大，請公公務必謹慎。如有洩露，則前功盡棄，你我都當擔責。」
楊瓚鄭重其事，劉瑾肅然點頭。
一路之上，信封隨身，片刻不離，丘聚都沒見過。
如此重視，未必是覺悟多高，究其根本，金尺威力驚人，劉公公甚懼，有生之年，能避則避，絕不想再挨一次。
「如果楊先生在就好了……」
展開信紙，看著熟悉的自己，朱厚照自言自語。
依他所想，楊瓚熟知海外方物，看到雙嶼衛呈送的番糧，必能知曉做法。到時候，直接下鍋即可，完全不用自己費腦。
這種只能看不能吃，無從下嘴的滋味，實在太難受。
前兩頁的內容平平無奇，主要條陳戰後諸事，包括鎮虜營重建，邊民安置，邊軍衛軍賞銀髮放，戰死將士身銀，以及邊儲稍有不足，需從大同遼東市貨。
第三頁中段，內容發生變化。
先言以利誘使韃靼部落互相攻伐，藉機鞏固邊防，募集邊軍。後言邊鎮工事年久，幾經損毀，密雲等地的邊鎮寨堡為賊虜熟知，需調撥庫銀，發役夫重新修築。
隨之話題一轉，提出為鞏固邊防，需肅清地方，嚴查貪墨，重遣武將文官，以御史廠衛監察，並嚴朝廷考績。
「聖祖高皇帝定法，凡官員評定，無論京城內外，無論文武品級，必三年初考，六年再考，九年通考。稱職升調，平常留任，不稱職陟黜。」
「藩王府長史司屬官不外調，姻親不內除。大臣親族不得任科道，僚屬同族需上下相避。」
「今立國百年，祖宗之法日漸飛馳，朝中地多有疏漏。」
「其一考績，人情一則，金銀又一則。當升者不升，當黜者不黜。有能者不提，無能者佔位。長此以往，庸碌之輩立朝，貪墨之徒掌印，何言肅朝正綱。
其二藩王長史司。聞有藩王長史軼不滿九年，非進士出身，轉調外省即任知州、道員、知府乃至佈政。大背聖祖之法，豈可不究？
其三，大臣之族外放科道，遞相交通。僚屬同族彼此穿鑿，當避不避。遇事彼此勾連，審案互相包庇。小民冤屈無訴，苦痛難言。」
「臣乞陛下，復遵祖宗成憲，申明聖祖舊章，選官升調當以正大光明，裁汰冗員必以阿附黨比。臻治理爾，裁汰庸碌，表旌優異。
官員考績，當遣御史詳糾，令廠衛細查。
凡有實才政績，不拘一格，酌情升賞，則近悅遠來，聚攏英才。
凡列班無片言，遇事無決斷，以阿諛逐流晉身，皆當警其毋蹈覆轍。此後不改，或降級黜免，或外調戍邊……」
紙上千言，朱厚照看得極快。
翻過最後一頁，又從頭再讀，字字句句，幾乎印入腦海。
通讀三遍，猛然拍案。
「好！」
登基之初，朱厚照即下旨，意在恢復聖祖高皇帝之法。當時並未想到這般深遠，歸納因由，生悶氣犯熊，和朝臣對著幹才是重點。
現如今，江南剿匪，北逐韃靼，倭國運銀，四夷納貢。
漸漸的，朱厚照的思想開始發生轉變。
雖不改「熊孩子」本質，做事卻自有基準。
偶爾胡鬧，到底不會出格。當忍時，不會硬著脖子在奉天殿掀桌，進而甩袖走人。
太宗皇帝依舊是榜樣。飲馬草原，馬踏胡虜，仍是少年天子不變的夢想。
然而，吃過幾回教訓，他不會腦袋發熱，披上鎧甲，抓起寶劍就當朝宣佈北狩。也不會隔三差五召集宦官，在內廷來一場比鬥演武。
「陛下當做下棋之人，推動棋局，掌控黑白兩子。」
幾月前，對楊瓚這番話，少年天子尚有幾分懵懂。
現如今，坐在龍椅上，俯視朝堂文武，朱厚照終於明白，身為棋子和操控棋盤，究竟有何不同。
「好！」
又道一聲好，因番糧而起的鬱悶，立時一掃而空。
「楊先生此言甚好！」
朱厚照拊髀拍案，大喜過望，連聲叫好。
動作幅度過大，幾封奏疏被掃落，攤開在金磚之上。
劉瑾恰好咱在一邊，下意識掃兩眼，瞳孔驟然緊縮。
怎麼著，咱家還沒動手，這是哪個又開始找麻煩？彈劾咱家受賄，逼迫官員獻銀？
李公公冷笑，示意丘聚低頭，瞧見沒有，一群上杆子找收拾的！
丘聚冷哼，依舊看劉瑾不順眼，但在這件事上，兩人必須保持一致，沒有第二個選擇。
高興之下，朱厚照令張永磨墨，鋪開黃絹，提起御筆，洋洋灑灑，千字一書而就。
「蓋敕命之寶。」
「是。」
張永應諾，親往尚寶監取寶印。
放下筆，朱厚照興奮難消，心情大好。指著開啟的木盒，道：「劉伴伴，丘伴伴，爾等可識此物？」
「回陛下，奴婢愚鈍，見識淺薄，並不識得。」
「此乃番糧，雙嶼進獻。」
抓起幾粒，示意劉瑾丘聚上前。
「爾等看看，可有食法？」
食法？
捻起一粒，劉瑾斟酌兩秒，心思急轉，腦海中迅速閃過幾個念頭。
如比照蜀黍稻麥，可以水蒸煮，也可碾粉制餅。該用哪種辦法，是不是行得通，卻無十分把握。
謹慎起見，李公公沒有急著開口。
丘聚比較實在，想不出辦法，乾脆扔嘴裡一顆，咬幾下，著實咯牙。
勉強嚥下去，面向天子，一邊牙疼，一邊表示：「陛下，此物不能生吃。」