姓楊的去了北邊，好不容易過幾天舒心日子。結果倒好，一道敕令，又要親自送上門！
想到京城和江浙種種，劉瑾滿嘴苦澀，恨不能找個犄角旮旯躲起來。
只要天子能改變主意，不讓他去北邊，不見姓楊的，幹什麼都成啊！即便是做個好人，咬咬牙，他也認了！
期望很美好，現實卻給劉公公當頭一棒。
朱厚照非但沒有改變主意，更是大手一揮，啟程日期提前。
淒涼寒風中，劉瑾拜別天子，登上北去的馬車。
雪花飄落，劉公公推開車窗，目及茫茫雪原，生出不祥預感。
此行絕不會簡單，八成又要被姓楊的欺壓。
思及此，不由得迎風灑淚，自憐自哀。
咱家的命，怎麼就那麼苦哇！
隊伍前行，路途漫漫。
朔風捲著碎雪，打在車廂上，接連不斷，似在勸劉公公節哀。
鎮虜營前，一場大火燒足兩個日夜。
帳篷雜物，遍地血痕都被付之一炬。化成飛灰，隨煙塵飄散，灑落茫茫荒原。
楊瓚站在城頭，眺望北疆，深吸一口氣，直冷到腔子裡。
下定決心，便沒有回頭路。
可憐他人，死的定會是自己。
「僉憲，」一名校尉上前，低聲道，「有監察御史自晉地折返，言遇到離散牧民，告鎮虜營邊軍殺良冒功。」
「離散牧民？」
楊瓚轉身，挑起眉尾。
「顧同知領兵出城，首尾理當掃清。這個牧民是哪來的？」
「回僉憲，來人持牙牌，直入中軍大帳，卑職未能看清。」
「哦。」
楊瓚不置可否，收起千里鏡，邁步走下城頭。
一路行過，距中軍大帳尚有五步，便能聽到叱喝之聲。
這聲音，似有些熟悉。
舉臂攔住守衛，快步走到帳前，看到那身青色官袍，眉毛挑得更高，忽然笑了。
當真是個「熟」人。
「劉柱史。」
楊瓚出聲，喝斥聲戛然而止。
劉慶吃過虧，知曉楊瓚手段，轉過身，不提其他，先拱手行禮。
「楊僉憲。」
「劉柱史有禮。」
還禮時，楊瓚掃視帳中，顧卿顧鼎和趙榆都不在，僅張銘坐在主位，手正按在刀柄，臉色十分難看，顯然被劉慶激怒。
楊瓚大膽推測，如果他不打岔，十有八九，張總戎會拔刀砍人。
尋常武官還要估顧忌御史身份。
張銘則不然。
出身勳貴功臣之家，親爹是英國公，自己又是錦衣衛，不找別人麻煩就該謝天謝地，劉慶兩度上門，一次比一次囂張，堂堂國公世子，小霸王個性，如何能忍。
楊瓚忽然覺得，他不該來。
等張銘把人砍翻，找個藉口收拾，比親自出面更為便宜。
搖搖頭，戰場呆久，果真會發生蛻變。
換成兩月前，他絕不會生出這樣的想法。就算是要收拾劉慶，也會採用更加「溫和」的方式。砍人什麼的，委實暴力了些。
想到這裡，楊瓚抿了抿唇角，表情不覺產生變化。
落在劉慶眼中，卻得出另一番解釋。
他此來，主要為查證邊軍殺良冒功，情況允許，更要洗刷前番恥辱。
見楊瓚皺眉不說話，視線微垂，落在牧民身上，以為對方生怯，不禁信心大漲。抬頭挺胸，將方才之言重述一遍。
查大同邊儲算什麼，坐實鎮虜營殺良冒功，欺瞞朝廷，才是大功！
「數人皆別部附庸……口證邊軍放火，斬殺之人俱是牧民！張總戎，楊僉憲，能否做出解釋？」
楊瓚看著劉慶，忽然問道：「此事，劉柱史可上奏朝廷？」
「已然上奏！」
劉慶嗤笑。
抵營之前，彈劾奏疏便在途中，更有三名牧民相隨。敢隻身入營，不過為做足姿態，博剛正不阿，大義凜然之名。
如果楊瓚聰明，就該明白，不能動他分毫！
「送出去了？」
楊瓚貌似為難，眉間蹙得更緊。
「難就難辦了。本官欽佩劉柱史為人，本想救你一命。可惜啊。」
一心找死，誰也救不得，為之奈何。
「什麼？」
劉慶詫異，以為自己幻聽。
救他一命？
該擔憂項上人頭的，該是鎮虜營上下！
楊瓚搖搖頭，嘆息一聲，道：「劉柱史八成不曉得，別部附庸名為內附，實為接應韃靼萬戶，襲我邊塞。邊軍斬殺之人盡為賊虜，奏報之上，薊州延慶州官員都有斬獲，俱可為證。」
劉慶臉色變了。
「這個時候，奏疏應已遞送入京。」楊瓚側首輕笑，「劉柱史彈劾鎮虜營殺良，是言兩州官員盡皆冒功？」
「你……」
聽聞此言，劉慶雙手發抖。
御史以舉發庸碌奸佞為己任，剛正是為根本。但一次對上兩州文武，也是吃不消。遑論朝堂地方牽連不斷，他要面對的，絕非地方官員那麼簡單。
楊瓚仍是笑。
目光轉向地上的牧民，瞬息變得冰冷。
雖做韃靼打扮，膚色黢黑，從五官仍可判斷，這是個漢人！
他背後是何人，出於何種目的攀咬，都不重要。
知曉內情也好，不知也罷。
果子摘了，羅網織成，誰改輕動，都是死路一條。
「張總戎，此等營蠅斐錦，謠諑誣謗之輩，理當軍中問斬，以儆效尤！」
「準！」
張銘十分乾脆，不是礙於身份，都想親自動手。
命令下達，當即有邊民入帳，拖出不停求饒的牧民，一刀下去，人頭滾落。
鮮血在雪地流淌，劉慶手腳冰涼，驚駭之色閃過，張開嘴，硬是說不出一句話。
當面殺人，當真無懼？！
撣撣衣袖，楊瓚沒動匕首，只取金尺，笑對劉慶道：「劉柱史，本官是在幫你，莫要過於感激。」
什麼？
劉慶尚未回神，就被兩尺抽倒在地。
有傷不假，不耽誤楊僉憲抽人。
兩指寬的淤痕橫過臉頰，劉慶氣怒已極。顫抖著指向楊瓚，「你……你！」
「我什麼？」楊瓚彎起眉眼，「可是要謝我？」
「謝……」
「不用謝。」
楊瓚俯身，又是一尺。
「本官心善，向來樂於助人。」
這叫樂於助人？樂於抽人才對吧？！
臉頰腫起，怒火熾烈。
劉慶七竅生煙。
怒到極點，終於白眼一翻，暈了過去。
楊瓚站起身，擦擦金尺，略有些惋惜。
真不禁抽，比起劉公公，實在差得太遠。
張銘瞪眼，說著說著，怎麼把人抽暈過去？得罪成這樣該如何收場，總不能真砍了吧？
「總戎寬心，劉柱史剛正，知被奸人矇蔽，氣急攻心，暈倒在地。」
「……」這也行？
「此時不便上路，可暫留營中。待其醒來，本官定加以開解寬慰。」
「……」
看著楊瓚的笑臉，再掃一眼倒在地上的劉慶，張銘嚥了口口水，當下決定，自此往後，哪怕徒手博虎，也不能和楊僉憲為敵！
一肚子黑水，聰明加變態，誰遇都得跪。