看到最後幾行字，抿緊嘴唇。
知朕如此沉不住氣，楊先生怕要失望。
可朕忍無可忍！
一次兩次還能容忍，三次四次實不可能！
北疆危急，他知。
但是，如為此繼續縱容，豈不是讓蠹碌蛀蟲更肆無忌憚，沒了顧忌。
「張伴伴。」
「奴婢在。」
「谷伴伴帶回的人，都問出什麼？」
「回陛下，供詞已抄錄完畢。計得邊官三十一名，有邊鎮軍衛，也有州縣官員。行賄銀兩達二十萬。例外勾結，借互市和隱秘商路，數次私運鐵器，得金千餘兩。」
「還有嗎？」
「陛下，奴婢不敢說。」
「說！」
「朵顏三衛和女真部落牽涉其中，還有……」
「還有什麼？休要吞吞吐吐！」
「晉王府。」
說到這裡，張永額頭冒汗，馬上低頭，不敢看朱厚照表情。
「晉王府？」
朱厚照放下奏疏，聲音彷彿從牙縫擠出，「晉王和韃靼勾結？」
「陛下，」張永忙道，「商人買通王府長史，晉王是否知曉，奴婢實不知。」
王府長史？
「可現在京城？」
「回陛下，同商人勾連的是左長史，進京的是右長史。」
「是嗎？」
朱厚照靠向椅背，沉默半晌，猛然站起身，揮袖掃過御案。
好，當真是好！
張永頭垂得更低下，很是怨念，為何是谷大用隨楊御史北上？
早知要接下這個攤子，還不如去同韃子拼命！
正德元年，十二月丁未，廠衛查抄光祿寺右少卿、戶部郎中等數名官員家宅。得金銀玉器皆換做米糧，充三千京衛糧餉。
多出部分，不入國庫，全部發往邊鎮。
戶部光祿寺叫苦，無法湊足糧秣？
沒關係，朕自己動手。
缺糧少銀，隨便從兩班揪出幾個，就能解決問題。
碩鼠長得肥，偏要在貓跟前轉悠，就別怪被人惦記下嘴！
有朝臣上疏，直諫天子妄為。
「朕妄為？」
朱厚照冷笑，令殿前禁衛和大漢將軍抬出十隻銀箱。
「諸卿看好。」
離開龍椅，走下丹陛，親手掀起箱蓋。
「看仔細，再同朕說話。」
箱子裡裝的，不是金銀玉器，而是珍珠珊瑚，字畫竹簡，以及三足青銅鼎。
「這幾本冊子，諸卿應該沒忘？」
朱厚照一邊走，一邊掀起箱蓋，到最後一隻木箱前，停住腳步，令張永捧出兩本冊子，送到直諫的朝官面前。
「前戶部右侍郎為何流邊？」
「江南剿匪所得少去之物，眾卿可還記得？」
重新走上丹陛，站在龍椅前，朱厚照脊背挺直，氣勢彰顯。
「休要同朕說什麼奸佞讒言，降罪忠直。也別和朕講什麼暴行無道！」
雙手負在身後，十指攥緊，朱厚照聲音漸高。
「朕真成了暴君，也是你們逼的！朕說過，這一次，誰再敢伸手，朕不介意留下暴虐之名，殺他全家，夷三族！」
此言一齣，群臣駭然，內閣三位相公登時變了臉色。
「陛下！」
「陛下息怒！」
群臣下拜，正要出言規勸，朱厚照壓根不給機會，袖子一甩，大步走出奉天殿，只留下一個瀟灑的背影。
說朕無道？
好，無道給你們看！
多站一會，多吹吹風，腦袋清醒過來，就該知道大明江山誰做主。
領朝廷俸祿，吃百姓供養，該怎麼做，心中必須有數！否則，朕不介意多抓幾個。
殺雞儆猴，如果猴子不知悔改，照樣會腦袋搬家。
離京不到六日，楊瓚憂心的事，到底還是發生了。
萬幸的是，朱厚照學會剋制，抓人卻未殺人。但對朝臣而言，頭頂懸刀，往往比血濺法場更為可怕。
楊瓚教導的厚黑學，被朱厚照重新做了註釋，從另一個角度理解。
熊遍歐亞，橫跨大洋，直接熊到新大陸，實現大明中興的正德皇帝，終於歪到正確角度，現出「暴君」雛形。
與此同時，楊瓚一行抵達興州後屯衛，取出調兵虎符，未受太大阻力，便整齊隊伍，繼續北上。
原本，楊瓚還存幾分擔心。天子可以提醒，受到阻力定然不小。
只沒料到，此地指揮使是個能人。聞聽京中訊息，藉口將晉王妃的兄弟灌醉，丟到雪地吹了半宿冷風，隔日就病在榻上，全身發熱，燒得稀裡糊塗。
這種情況下，別說找麻煩，活動兩下都成問題。
「多謝楊指揮！」
「楊僉憲客氣。」衛所指揮抱拳，道，「如非不能擅離，本官亦要同僉憲北上，共御外敵！」
楊瓚再次謝過，沒有多留，當日啟程，領千人趕往營州衛。
「連日大雪，行路艱難。軍情如火，不容耽擱。不如就此分兵，楊賢弟率五百人往順義，我同顧兄往平谷，在鎮虜營匯合。」
「沒有虎符，恐將兵難以調動。」
「無礙。」謝丕道，「有天子手諭，監軍牙牌，再有谷公公同行，事情應該不難。」
韃靼侵擾密雲的訊息，早傳到營州。
死咬住不調兵，監軍出面，以延誤軍機問罪，甭管指揮鎮守，都要吃不了兜著走。
「也好。」
斟酌片刻，楊瓚點頭，同意謝丕計劃。
出興州之後，再不見密雲衛兵報，連懷柔的快馬都未曾遇到。眾人心中都生出最壞的念頭，只未親眼見到，無人訴之於口。
商議妥當，眾人分頭行動。
千人的隊伍，分作兩隊，頂風冒雪，飛馳往營州兩衛。
謝丕顧晣臣如何行動，暫且不提。楊瓚抵達營州左屯衛，當日就遇到麻煩。
「指揮使病重，無法起身。調兵之事，無指揮使官印，旁人實不敢決斷。」
看著滿面愁色，眼中閃過譏諷的孫同知，楊瓚眉頭緊蹙，臉色驟冷。
「指揮使何病？趙僉事精通醫術，可為指揮使診治。」
趙榆挑眉，他竟不知，自己精通醫術？
楊瓚面色不改，緊盯攔路之人。
「這……恐怕不妥。」
「有何不妥？」
「指揮使用過湯藥，正在休息，實不便打擾。」
「哦。」楊瓚眯眼，嘴邊掀起一抹笑紋，「何時方便？」
「今日必是不行。」孫同知道，「楊僉憲不妨暫留兩日，待指揮使病癒，自當調兵。」
「兩日？」楊瓚盯著孫同知，「你可知密雲正陷危急？」
「這，」孫同知故作無奈，「本官聽到訊息，甚感焦急。但奉命戍衛此地，不得擅離，實有心無力。」
「甚感焦急？」楊瓚收起笑容，幾乎一字一頓，「本官為何覺得，你一點也不急？」
「楊僉憲，話可不能亂說！」孫同知冷下表情，「本官出身軍戶，世代戍衛北疆。父祖皆同韃子死戰，忠心天地可鑑！」
楊瓚側頭，嘴角再掀冷笑。
「我看未必。」
「你說什麼？」
「爾父祖如何，本官不做評斷。但閣下，」楊瓚頓了頓，「不是膽小如鼠，便是數典忘祖之人！」
「你！」
孫同知怒極，作勢要拔刀。
楊瓚動也不動，早有番子護衛上前，逼退衛所兵卒，奪下孫同知佩刀。
「你好大的膽子！」
孫同知的品級高於楊瓚，祖上立有戰功，同朝中官員多有往來，並未真將楊瓚看在眼裡。萬萬沒有想到，對方竟是說動手就動手。
楊瓚站起身，慢條斯理的撣撣官袍，先取出金尺，想想，又放了回去。嘡啷一聲，拔出御賜匕首，上前兩步，在孫同知眼前比劃兩下，卻沒急著下手。
「趙僉事。」
「僉憲何事？」
「從何處下刀比較妥當？」
楊瓚問得煞有介事，趙榆摸摸下巴，道：「不知僉憲本意為何，一刀戳死，還是留一口氣？」
「尚需問話，先戳兩刀。」
「既如此，從此處下刀最為合宜。」
兩人語氣平淡，彷彿在談論天氣，而不是用刀扎人。
孫同知目齜皆烈，大聲道：「我乃朝廷命官，爾等安敢如此？！「
「為何不敢？」楊瓚轉身，看著孫同知，轉了轉匕首，「天子授命本官，遇事可先斬後奏。」
匕首乃御賜之物，戳個百八十刀，甚至當場扎死，照樣不犯法。
如果嫌匕首不夠給力，還有寶劍。
總之，總有一款讓人滿意。
「孫同知，」楊瓚靠近半步，「你為何阻攔調兵，本官不深究。本官只問一句，指揮使在何處？」
「指揮使病重。」
「不見棺材不掉淚！」
趙榆冷哼一聲，祭出長刀，刀背砍在孫同知肩上。
咔嚓一聲，一條膀子垂下，孫同知嘶聲慘叫。
正在這時，門外走進兩名校尉，在楊瓚耳邊低語幾句。
「本官馬上過去。」楊瓚側頭，道，「此人交給趙僉事。」
「僉憲放心。」
趙榆頷首，一腳踹翻孫同知，舉起刀背，狠狠拍下。