御駕駐蹕通州三日，當地文武猶不知天子駕臨。直到谷大用領一百五十餘名衛軍，打出旗幟，從定武衛歸來，眾人方才意識到，客棧裡不是尋常辦事的官軍，而是少年天子！
驚喜、激動滌盪在胸。平靜之後，卻是無盡的懊悔和遺憾。
天賜良機，竟眼睜睜錯過！
請求覲見？
今日前，還有可能。現下里，想都不要想！
定邊衛官兵抵達，同金吾衛共同把守客棧，別說是大活人，連只蒼蠅蚊子都休想隨意進出。
何況，以什麼名義覲見天子？
通州知州坐在衙門裡，捶胸頓足，長吁短嘆，後悔不已。
誰能料到，天子竟在臘月出京。更是打死也想不到，聖駕就在通州！
「五日啊，整整五日！」
想到朱厚照在客棧呆了五天，自己竟半點沒有察覺，還以為是出京辦事的武官，完全沒有留心，知州又是一陣懊悔，恨不能立即找塊豆腐撞死。
「逢吉丁辰，渾然不覺，天賜良機，當面錯過，難道今生官途將止步於此？」
可惜，世上沒有後悔藥。事到如今，捶胸捶到吐血也沒半分用處。
知州愁得直轉悠，幕僚獻策，見不到龍顏，伴駕的官員總可一見。
「備豐厚表禮，送上名帖，對方總不會掃東翁面子。」
「表禮？」知州臉色更苦，道，「你知伴駕者何人？」
幕僚道：「下官已打探清楚，是一四品僉都御使。」
御史又如何？
官場往來，金銀面前，言官照樣不能免俗。身在京畿之地，這樣的言官還少嗎？
知州苦笑搖頭，道：「爾非隨我六年，我必會以為你在害我。」
「下官怎敢！」
幕僚乍然色變，額角冒出冷汗。
「我知你不會。」知州道，「本官不妨告訴你，伴駕之人乃是弘治十八年探花，都察院僉都御使楊瓚。」
楊瓚？
幕僚皺緊眉心。
「一介書生，欽差南下，清繳海匪，捉拿倭賊，捉拿走私番商，江浙為之肅清，手段何其了得！其後設立雙嶼衛，衛所指揮即由其舉薦。東、西兩廠抓貪，同此人一樣脫不開關係。」
幕僚啞然，知州笑容更苦。
「給他送禮，本官是嫌烏紗戴得太穩，想歸家種田不成？」
「東翁……」
幕僚又想開口，被知州攔住。
「月過中秋，時已遲矣。」
知州負手，面向窗外，長嘆一聲。
「定武衛官兵未至，尚有法可想。現如今，遷延過時，不可再為。」
御駕出京，身邊怎會沒有廠衛。風聞谷大用將是下一任東廠提督，有他在側，敢動什麼心思？
明裡官兵，暗中廠衛，多少雙眼睛盯著，削減腦袋往前衝，別說得見龍顏，平步青雲，怕是知州的官位都保不住。
「罷。」
知州再嘆一聲。
「本官估計，明後兩日御駕將離通州。北上可能不大，十有八九是折返回京。如路過通縣，當提前知會我那內弟，莫要如我一般，錯過面聖良機。」
如擇行他處，也只能怪時運不好，無緣得見聖顏。
知州意定，不借幕僚之手，親自寫成一封書信，叫來長隨，快馬加鞭送往通縣。
「御駕離開時，本官出城相送。」知州淨過手，語氣中藏著幾分蕭索，「這或許是唯一的機會了。」
幕僚垂首，不再多言。
與此同時，朱厚照坐在客棧裡，聽完谷大用回報，怒容滿面，氣沖斗牛，直接摔了茶盞。
「好大的膽子！」
「陛下息怒！」谷大用忙道，「此等刁民，當不得陛下動怒。奴婢將其帶回東廠，必問出更多內情。待手握實據，定能……」
「定能如何？」
朱厚照氣得臉色漲紅。如此奸商，殺了也不解氣！
「朕竟不知，朝廷哪裡虧待了他們！」
「陛下息怒！」
「息怒？朕沒法息怒！」
朱厚照狠狠的咬牙，用力握拳，猛的捶在桌上。
「借互市之便，勾結韃靼部落，私售鐵器，向草原傳遞訊息！」
「這算什麼，他們可還當自己是明人？你說不是韃靼找上他們，而是他們主動向韃靼市鐵，送出訊息？」
「回陛下，確是這樣。」
「好，好，當真是好！」
連道出三個好字，朱厚照終於沒忍住，掀翻四腿方桌。
天子震怒，谷大用和張永噤若寒蟬，不敢出聲。
楊瓚立在一旁，無視張永連連眨眼，始終不言不語，也沒有開口規勸。
事實上，他的怒氣半點不少，甚至超過朱厚照。
他在南邊累死累活，清剿海匪，扣押番商，冒著舉朝為敵的風險，在雙嶼衛設立私市，就為填充內庫，籌集軍餉，鞏固邊防，護萬民於水火。
這些人倒好，利用朝廷給予的便利，私結韃靼，甚至連女真都有！
糧食、鹽巴、茶葉、絲綢，一本萬利，還不能填飽他們的胃口。私賣鐵器，向草原傳遞訊息，引韃靼擾邊，圖的是什麼？
這樣的銀子，可拿得安心？
當真是人不想做，尖著腦袋去做奴才！
女真入關，尚在百年之後。元朝時，漢人是什麼地位，總該清楚。真被韃靼攻破邊鎮，長久盤踞，腦袋就能安穩？金銀家產就能保住？
白日做夢！
刀鋒轉向，第一個被宰的就是這些「肥羊」！
所謂的八大皇商，最後都是什麼下場？
「愚蠢！」
怒到極致，楊瓚也想掀桌。
「陛下，此風不可長，此輩不可縱！」
「對！」
君臣意見一致，共同捋袖揎拳，準備下手。
你不是愛錢嗎？
好，抄了你的家，子孫後代都到邊鎮戍衛，親自嘗一嘗韃靼的刀劍，深刻體會一下，被出賣的邊鎮軍民，過的都是什麼日子！
「谷伴伴。」
「奴婢在。」
「朕寫一道手諭，你即可返京，調兩廠番役往晉地拿人！」
「遵旨！」
谷大用行禮，道：「陛下，商隊牽頭之人，祖籍太原府臨縣。如要拿人，恐會驚動晉王。」
兩名商人都是家大業大，田產千頃，藏銀鉅萬。番役大舉出動，抄家抓人，動靜絕對不小。
晉王不瞎不聾，定會生出猜疑。
屆時，王府會採取什麼動作，實不好預測。錦衣衛正借謀刺一事，抓藩王把柄，如果被狗急跳牆，橫生枝節，谷大用怕不好交代。
「晉王？」
想起牟斌上報，朱厚照陷入沉思，許久沒出聲。
楊瓚心思急轉，上前半步，開口道：「陛下，臣有一策。」
「楊先生快說。」
「臣有一同年，姓李名淳，弘治十八年殿試三甲，外放太原府，為臨縣縣令，同臣時有書信往來。此二人出身臨縣，可先遣人至縣衙，由縣衙簽發文書，定其罪名，派巡檢捕快拿人，秘交兩廠。」
「臨縣縣令？」
「正是。」
殿試之後，王忠留京，李淳程文外放。
這期間，楊瓚同李、程兩人聯絡從未斷過。尤其李淳，幾乎兩月一封書信，雷打不動。
楊瓚欽差江南，書信都留在伯府。歸來後，看到長史送來的信匣，當即提筆寫下三頁回信，遣人尋快腳飛送。
楊氏宗族開辦族學，三位先生中，兩位都是李淳推舉。依族中反饋，為人嚴厲卻不迂腐，更有真才實學。
無論李淳有沒有他意，這份情，楊瓚始終要領。
天子要辦臨縣豪商，廠衛大肆出動不便，給李淳一個表現機會，正好還了這份人情。
「可行。」
思索片刻，朱厚照拍板，就這麼辦！
不過，在行動前，需查清李淳同王府有沒有瓜葛，是否收過商人的孝敬。
「陛下放心，奴婢定會辦得妥當。」
東廠和錦衣衛都有冊子，專門記錄朝中地方官員言行。細節方面，比吏部考核的記載詳盡百倍。
李淳被視為朝中釘子，和藩王府無半點瓜葛，反被對方忌憚。但在臨縣為官，收當地孝敬，實為必然。
然而，事有輕重。
尋常情況，求到面前，李大令應會庇護一二。天子下令抄家，給他十個膽子，也不敢暗中動作，違背聖意。
事情牽涉草原，敢庇護走私商人，官不想做，命也不要了？
手諭寫好，蓋上隨身印璽。
谷大用奉旨還京，一百五十名定武衛官兵留在客棧，僅兩名伯府護衛隨行。
三人皆是雙馬，風行電掣，日夜不歇，馳往京城。
谷大用離開後，朱厚照火氣難消，乾脆化憤怒為食慾，連吃六個饅頭，灌下三大碗熱湯，看得定武衛官兵目怔口呆。
是誰說的，天家錦衣玉食，食不厭精膾不厭細。
看看眼前這位，幾口一個饅頭，端起湯碗仰脖灌。如此豪邁，當真是……有太宗皇帝之風。
伯府護衛見怪不怪，身為錦衣衛，遇事就要淡定。再稀奇，也要八風不動，安穩如常。
不就是吃得多了點？
「想當年，老子一頓能吃十個饅頭！」
「你現在能吃二十個！」帶隊校尉咬著麥餅，從鼻孔噴氣，「沒聽馬長史說，伯府裡數你飯量大。都像你這麼能吃，庫房都得被吃光。牟指揮使嫌棄你能吃，才把你扔到詔獄吧？」
長安伯府有錢有糧，養幾個肚漢，不成問題。
「……」需要這麼揭短嗎？