來降海匪，共十二人，常年盤踞浙海，均未沈嶽手下。
自弘治十三年，沈嶽殺前任匪首，奪其海船，佔其島嶼，自封千人首領。其後，行強硬手段，震懾手下匪徒，俱為其所用。
弘治十三年，肅清內部，勢力開始向外擴張，驅策手下海匪打劫過往船隻，洗劫岸上村落，惡名傳遍浙海，遍及福寧州等地。
隨其實力增強，附近的小股海匪或主動投靠，或被打散吞併。實在是硬骨頭，吞不下，都被沉海。起營寨之地，縱火焚燒，人丁盡殺，雞犬不留。
弘治十五年，沈嶽的觸角伸向寧波府，同許光頭謝十六狹路相逢，一場衝突在所難免。
憑藉船隻數量佔優，火器弓弩犀利，許光頭謝十六小勝一局。
沈嶽不得不留下十條船貨，灰溜溜退走，縮回老巢。
樑子就此結下。
在那之後，兩股勢力摩擦不斷，幾乎是水火不容。
每次在海上遇見，均會刀兵相向。動起手來，不撞沉燒燬一兩艘海船，死傷十幾條人命，絕不善罷甘休。
後因沈嶽同倭人勾結，收買倭人武士為其賣命，手段愈發狠辣，實力漸漸超過許光頭。又因後者被謝十六等人架空，千餘海匪，實際分作幾股勢力，漸無法同沈嶽抗衡，落入下風。
雙方相遇，許光頭手下海船，不大不小，總要吃幾回虧。
短期還能分庭抗禮，天長日久，大禍難免。
謝十六等幾經思索，終生出脫去匪身，招安上岸的心思。
「沈嶽其人，心狠手辣，安忍殘賊。凡不降者，必百般折磨，方取其性命，家眷亦不放過。」
「為其所困，不若受朝廷招安，尚能得個出身。」
靠在囚室裡，思及往日，謝十六口中苦澀，心情複雜難言。
艙室門開啟，看到被帶進來的十幾名海匪，雙眼瞪大，乍然發出笑聲。
聲音沙啞，如砂石相擊，刺人耳鼓。
校尉皺眉，上前兩步，刀鞘擊在艙壁上。
「閉嘴！」
謝十六充耳不聞，仍是笑。笑聲中夾帶著咳嗽，少頃，嘴角竟溢位血來。
十幾名海匪，不乏同謝十六「相熟」之人。見昔日對手落到這般下場，心驚之餘，難免生出兔死狐悲之感。
盜就是盜，匪就是匪。
命債累累，主動來降，照樣不能洗脫血債。但為保住家人性命，風險再大，也要走這一遭。
走進囚室，施天常靠著艙壁，盤膝坐下。不覺害怕，倒有解脫之感。
「沈大當家瘋了。」
「憑几百條船，千把人，就想同官府叫板，不是瘋還能是什麼？」
「他想死，別拖著兄弟們！」
來降之人，多是海匪中的小頭目。如施天常，更得沈嶽信任，是島上響噹噹的第二把交椅。
半月前，聽聞欽差南下，許光頭一夥均被剿滅，心中已存疑慮。知曉沈嶽的打算，當即驚得魂飛魄散。
和官府相爭，活膩了嗎？
做賊不代表樂意造反！
施天常再不敢猶豫，帶上十幾個信任的弟兄，搭上帆船，趁夜潛逃來降。
「大當家同倭賊攪合，愈發沒了早年的樣子。」
「不是活不下去，誰樂意做匪？」
「不殺婦孺的規矩，還是大當家早年定下。現今倒好，全忘在腦後！弟兄們提起，更要挨‘家法’。」
「那些個倭人是什麼東西，就是一幫畜生！」
「福寧州地界，多少個漁村被禍害。又要截縣衙府庫，咱們弟兄有幾個腦袋？」
「這樣下去，必是自取滅亡。」
「二當家勸了幾回，大當家硬是不聽。現在岸上都不叫咱們海匪，叫倭賊！」
「老子是明人，怎麼就成了倭賊！」
因王主事的謀劃，錦衣衛並未馬上動刑，只將人帶入兵船羈押。
十幾個海匪，均是人高馬大，渾身腱子肉。空餘的囚室全被佔滿，整間艙室都顯得擁擠。
謝十六笑夠了，閉上雙眼，靠在角落裡一言不發。剛剛大笑，扯動身上傷口，又開始流血，一陣疼似一陣。
其他海匪同樣滿身鞭痕，瞪著施天常等人，滿心憤懣。
都是海匪，一樣主動投案，憑什麼自己被一頓狠抽，這些人就毫髮未損？
憑什麼！
海匪低聲咒罵，番商卻格外安靜。
佛郎機人有語言障礙，聽不懂，自然沒法搭話。
大食人惦記著投誠，為此不惜出賣親兄弟。
每見艙室門開啟，都是滿懷期待。怎奈楊瓚始終未曾出現，隨日子過去，希望變作失望，人也逐漸消沉。
出不去，也沒個說法，不曉得要被關到猴年馬月。
這些官軍，個個凶神惡煞。
哪天舉起長刀，咔嚓掉自己……阿卜杜勒打了個哆嗦，緊緊長袍，不敢再想。
倭人最為安靜。
每天只有半張硬餅，還時常被阿奇茲「剋扣」，肚子咕嚕嚕直叫，餓得沒半點力氣。水也只有一碗，壓根不夠分，每人只能潤潤喉嚨。
又餓又渴，還要面對錦衣衛審訊時的慘狀，實在受不了，只能用破布堵住耳朵，直挺挺躺在囚室裡。
好歹節省些力氣，熬到下次發餅。
兩三人一間囚室，能夠躺下休息，全仗身材矮小。換成大食人和佛郎機人，別說躺下，坐著都伸不直腿。
艙室門關閉，視線變得昏暗。
施天常等早有心理準備，只要能讓家人活命，脫離沈嶽，任何事，他們都願意做。被關幾天，又算得了什麼。
「回來的弟兄說，欽差鐵面無私，痛恨海匪，尤其痛恨同倭人勾結的海匪。」
「我等主動來降，供出沈大當家，應該能保住性命。」
「難說……」
「二當家，你瞧著，這欽差會如何處置我等？」
施天常沒出聲，另有海匪道：「我等看不慣那些倭人，從不和沈大當家一起上岸。弟兄們都能證明。搶劫海船頂多坐牢。馬七那些，和咱們一樣是匪，殺了也是除害！」
「對，像秀才說的，過堂時，咱們咬死為民除害，必會被從輕發落。」
「助官兵登島，遇上朝廷開恩，還能得一官半職。」
「想得美！」
「這事可說不準……」
幾人的聲音並不低，謝十六閉上雙眼，心中可憐這些人。
一日為匪，終身為匪。
同自己相比，沈嶽同倭賊沆瀣一氣，惡行更甚，千刀萬剮不足贖罪。其手下得用之人，罪名同樣不小。
久居泥潭，豈能不染腥臭？
縱然能把持自身，旁人也不會相信。以楊欽差的行事，必不會法外開恩。
睜開眼，謝十六緩緩抬頭，看向對面的施天常，扯了扯嘴角。
可憐啊。
那位楊欽差，同尋常文官大不一樣。遇上他，想被招安，既往不咎，比登天還難。
自己好歹認清了，爛命一條，早晚都要砍頭。
這幾個，怕還在做夢。
搖搖頭，當真是可憐。
楊瓚沒急著離船回島，而是尋一間隱秘艙房，同王主事詳議此股海匪。
顧同知坐在一旁，繡春刀佩在腰間，表情不變，少有插言。
校尉請命守門，悍然同衛軍搶活。
衛軍不滿，表情極其不善。
頂著同袍帶刺的目光，校尉挺直腰背，堅守崗位。
裡面太冷，隨時可能刀光劍影，血濺三尺，避開為妙。門邊地方不小，擠一擠，總能站腳。
校尉表示，都是同袍，別太小心眼。
衛軍瞪眼運氣，再三告誡自己，眼前這是錦衣衛，不好惹，動手不值當……不好惹個球！
在欽差跟前露臉，何等美差。
好不容易得來，這些跟進根出的還要搶，還有沒有天理！
船艙內，王守仁言簡意賅，將先時遣人散佈訊息，促海匪內亂等事道出。
楊瓚聽得咋舌。
顧卿端起茶盞，抿一口溫茶，長睫遮蓋眼眸，心思愈發難猜。
「計謀粗陋，下官本以為，需多等些時日，方可見成效。」
率領千人，盤踞海上多年，吞併大小六七股勢力，絕非庸碌之輩。
行此計策，多為攪亂海匪內部，令其互生猜疑，釣幾條小魚，方便繪製海圖，派遣衛軍剿匪。
萬沒料到，魚餌扔下，竟會釣上這樣一條大魚。
楊瓚不知道施天常，顧卿卻是一清二楚。
此人同許光頭一樣，在南京守備太監處留有「記錄」。揚州鎮守太監做人情，送給顧卿的名單中，亦赫然在列。
「施天常率人來投，足見海匪內部不睦，裂痕早生。」王主事道，「機不可失，正當行間，誘其再生嫌隙。」
楊瓚斟酌片刻，手指撫過下唇，對顧卿掃過的目光，半點不覺。
計策的確好，依此行事，無需大動干戈，海匪即會自內分裂。不過，為使計劃更加完美，仍可增添幾筆。
想到這裡，楊瓚眼珠子一轉，道，「此計甚好，然微末處，或可增補一二。」
「增補？」
「正是。」楊瓚點頭，「例如，懸賞匪首。」
顧卿挑眉，王守仁眸光湛亮。
懸賞？
大善！