周指揮主動請戰，在楊瓚預料之中。但出戰的熱情之高，卻在預料之外。
鋪開海圖，看到標註在圖上的三座海島，周指揮雙眼發亮，好似看的不是海盜水賊，而是即將到手的戰功和金銀珍寶。
「周指揮，于軍事之道，瓚不甚瞭解。然此次隨員，兵部王主事，卻是深諳兵法。」
楊瓚話說完，周指揮即明瞭其意。
海圖是楊瓚給的，訊息是楊瓚提供的，出兵之後，論戰功，自己可以佔大頭，但不能完全丟開對方。無論王主事是否真通兵事，此番出戰必須隨船。
依明軍慣例，倒也說得過去。
「楊僉憲之意，本官明白。」
周指揮答應得十分痛快。
兵部主事，雖是文官，好歹專業對口。如果不馬上點頭，楊僉憲生惱，將人換成劉公公，才真的鬧心。
還是那句話，比起楊瓚和王守仁，周指揮使更不願同劉瑾打交道。
「此三處島嶼緊鄰，一座在中，兩座成掎角之勢。海匪島寨建於中心島上，背後乃嶙峋山崖，萬丈之高，攀登不便。前方水道不寬，僅容一艘兵船通行。如何登島，還請周指揮謹慎。」
「多謝楊僉憲提醒。」
周指揮不是笨人，未徹底瞭解島嶼情況，自不會大包大攬。
待王守仁被請來，三人一併研究海圖，就目前所知的訊息，制定剿匪計劃。
得知是自己隨兵船剿匪，王守仁很有些詫異。
他不相信，楊瓚看不出，這樣的海匪水寨，壓根擋不住官軍。明擺著到手的功勞，卻要送給旁人？
察覺到王守仁的疑惑，楊瓚只笑了笑，沒有解釋。
《楚辭》有言，所謂金相玉質，百世無匹，名垂罔極，永不刊滅者矣。
正可用來形容王守仁。
思想家，文學家，哲學家，軍事家。
通今博古，能文能武。
此等人物，正該時時發光，日日耀眼。
以其軍事才能，肅平西南匪患，滅掉藩王造反，用來對付一小股海匪，必能手到擒來。
然天才也需要磨練。
楊瓚相信，多剿滅幾股海匪，積累經驗，心中有了章程，他日遇到謝十六許光頭這等悍匪，王主事定也能談笑間滅其鋒銳，攻寨拔營，拿下群賊。
故而，楊瓚自己不登兵船，同樣不許劉瑾登船。
劉公公的專場在江浙，現下用不著湊熱鬧。
如果周指揮知道楊瓚心中所想，就該明白，之前的擔心都沒必要。別說參合剿匪一事，劉公公連兵船的船舷都摸不到。
計定，周指揮疊起海圖，向楊瓚告辭，回兵船安排。
作為計劃的參與者和執行者，王主事自當隨行。
「楊僉憲提攜，下官必不敢忘。」
「王主事客氣。」楊瓚笑道，「剿滅海賊，肅平海疆，以身殺賊，非尋常可為。今後有諸多要仰賴王主事，該是本官道謝才是。」
「僉憲過獎，下官實不敢當。」
「當得。」楊瓚道，「遇此等好海匪，以王主事才幹，不過小試牛刀，必能兵到匪除。本官當靜候佳音。」
「下官定不負僉憲期望！」
拱手行禮，王守仁熱血澎湃，鬥志昂揚的離開船艙。
周指揮已先行返回，他需得另乘小舟，獨自登船。
由此可見，周指揮嘴上答應得痛快，未必真看得起這個兵部主事。是否能讓他改變態度，楊瓚幫不上忙，一切只能靠王守仁自己。
待小舟離開，楊瓚走上船頭，遙望火紅光輪西沉，倦鳥歸巢，似有無數情緒在心中醞釀、激盪。
海風拂過，帶著熟悉的味道。
閉上眼，再睜開，竟見遠處有波浪掀起。
兩條矯健的身影，猛然躍出海面，猶如彎月，映著海上日沉，重新砸入水中，濺起巨大浪花。
楊瓚看得入迷，劉瑾走到身側亦不得知。
直到對方出聲，才猛然回神。再轉頭，海中的精靈早不見蹤影。
「楊僉憲倒是好興致。」
劉瑾話有些發酸，楊瓚沒有接言，他心情好，不想搭理這位。
討了個沒趣，劉瑾不敢繼續造次。
酸兩句，過過嘴癮便罷。
必須把握分寸。
真惹怒對方，一頓尺子下來，自己又要幾天不能見人。
一群海鳥飛過，羽毛黑得發亮，僅喉下有菱形白羽。
雙翼展開，超過兩米。
楊瓚第一次看到這種海鳥，抬頭仰望，心中震撼無法形容。
海鳥飛遠，才戀戀不捨的收回目光。
詢問船工，後者也是搖頭。
「大人，小的也沒見過這種鳥。沒料錯的話，應該是從南邊飛來的，還有可能是海外番邦。」
「番邦？」
船工點頭。
「太宗皇帝年間，海禁不像現在這麼嚴。小的祖上隨商船出過幾次海，帶回不少好東西，說過不少奇聞，山一樣的大魚，能將人抓起來的大鳥……」
船工講著先祖的舊事，神情中滿是驕傲。
楊瓚聽得津津有味，劉瑾正好在旁邊，也不禁豎起耳朵。
「祖上既有這番奇遇，為何爾仍是個船工？」
船工苦笑，道：「一夕暴富，不曉得收斂，自然留不住財。」
財富迷眼，引來覬覦。
沒有身份地位，也沒有族人依仗，不過四代，家產便敗落九成。
「子不言父過，但，」船工頓了頓，「小的父親好賭，最後一點家資都送給了賭坊。先祖留下的田產宅院都被典當。後來發現，之所以輸這麼多，是被人做局。」
「被騙？」
「正是。」船工點頭，道，「一怒之下，父親找上賭坊，想討回公道，卻被活生生打斷兩條腿，險些死街上。小的當時還年幼，母親一個婦道人家，求告無門，只能嚥下冤屈。」
「父親命雖保住，人卻是廢了。後半生只能躺在榻上，翻身都需人幫扶。」
「小的沒本事，旁的營生做不了，乾脆做了募軍。戍守衛所幾年，換得的軍餉糧布，好歹能養活一家老小。」
船工說得淡然，卻讓人更覺心酸。
楊瓚嘆息一聲，沒有繼續問。
轉過身，看到劉瑾眼圈微紅，滿面同情，不覺驚悚。
這是什麼狀況？
楊僉憲見鬼一樣，劉公公騰的滿臉赤紅，狠狠咬牙。
咱家也是窮苦人出身，又不是鐵石心腸，聽到這樣的事，還不許同情一下？
哼了一聲，劉公公甩袖就走。
這樣的賭坊，必有官吏做依仗。說不得就是貪官汙吏在背後策劃。
天下烏鴉一般黑，姓楊的不是好東西，文官都不是好東西！
劉公公鑽牛角尖，憤世嫉俗。
江南的這場風暴，恐將達到十級。
望著劉瑾憤憤的背影，楊瓚撓撓下巴，很是不解。
他說什麼了，不過是奇怪的看了兩眼，值得氣成這樣。還是說，有段日子沒動武，劉公公渾身不自在，開始各種挑釁？
要不要滿足對方一下？
劉瑾不知楊瓚所想，若是知道，八成會給自己兩巴掌。
好了傷疤忘了疼，活該被抽！
官船行過安東衛，即入淮安府。
海岸有兵船巡邏，登州府的關防失效，需得重新加蓋官印，才能繼續南下。
楊瓚下令，打起欽差旗幟，三艘船駛進海灣，停泊港口。
岸上衛軍登船，查驗過關防印信，確認不是偽造，許楊瓚一行登岸，在驛站歇息。待換過關防印信，再登船啟程。
停留時間雖短，不妨礙當地官員聞風而至。也不妨礙劉公公收下名帖，抬回幾箱金銀。
有海盜藏寶做對比，百十兩金銀過手，劉公公眼不眨一下。記錄上冊子，貼上封條，全部送入底艙。
王守仁奉命隨兵船剿匪，官員的名帖表禮，楊瓚不過問，全部交到劉公公手裡。
憤怒中的劉公公，自然不會客氣。
如此一來，「欽差無能，奸宦跋扈」之語，傳遍淮安府，並向南直隸和江浙福建州府蔓延。
本以為欽差雄起，可以壓制奸宦。
結果卻讓眾人失望。
奸宦之狡詐，非同一般。欽差無法應付，安居地方的大小官員更不願做鋤頭椽子，試一試劉公公究竟囂張到何等地步。
淮安府的官員很「知趣」，官船停靠兩日，補充淡水菜蔬，艙底的銀箱多出七八隻，數一數，白銀竟達萬餘兩。
到第三日，周指揮遣人來報，已召集麾下佈置妥當，楊瓚出面同當地官員辭行，三艘海船離港。
送行的官員站在港口，目送官船行遠，紛紛嘆氣搖頭。
只聞其名未見其人，還有些盼頭。當面見過楊瓚，失望無以言表。
尚不及弱冠，臉上還殘留著稚氣，難怪壓制不住奸宦，輕易落入下風，任由其作威作福。
才高八斗又如何？滿懷壯志又如何？
缺乏官場鬥爭經驗，探花郎也是白費。
這樣的欽差，一旦抵達江浙，不出十日，怕是連骨頭渣子都不剩。
「到底年輕啊。」
想起遠在順天的少帝，有老成官員連聲嘆息。
今上年少，欽差官員同樣這般年輕。江浙的局面怕是難以開啟，想要肅清匪患，更是難上加難。
稍有不慎，事情恐將更亂，局面怕難以收拾。