天子下令五日休沐，百官不上朝，文華殿經筵日講同弘文館皆停。
楊瓚深居簡出，少與同僚走動，京城官員的宴請拜帖一概謝絕。唯有謝丕顧晣臣王忠等人，被請到城西福來樓小聚。
因襄助王忠上言之故，嚴嵩也在席中蹭了個位置。
拋開歷史評價，能在及冠之年高中進士，即證明其有真才實學。
觥籌交錯間，言及民間疾苦，北疆兵禍，多能侃侃而談，切中要害。談起筆墨繪畫，同樣見識不凡。推卻不過，揮毫為店家題字，更得「筆精墨妙，金聲玉振」的評價。
「唯中兄之筆墨果然精妙。」
「以中過獎。」
酒酣耳熱，嚴嵩不復平日裡拘束，多出幾分快意灑脫。
「區區拙筆，不敢比謝狀元柳骨顏筋，顧榜眼跌宕遒麗，亦不及楊探花豐筋多力，王給諫渴驥怒猊。實是班門弄斧，畫蚓塗鴉，獻醜了。」
「哪裡！」
「唐人有言，書法之道，無常謂古肥今瘠。古今既殊，肥瘦頗反，各家皆有所長。嚴兄之字，矯若驚龍，力透紙背，實令我等驚歎。」
謝丕和顧晣臣舉杯，皆有幾分醉意。
或許是掌事武學的關係，兩人不同以往，言行之中，少去些許儒雅，多出幾分肆意灑脫。
謝丕有高士之風，打馬御前街時，楊瓚便已發現。
顧晣臣性格穩重，有些時候，比楊瓚更加謹慎。短短一月之間，能有這般變化，的確令人稱奇。
席間酒罄，福來樓的掌櫃親自從酒窖尋來，拍開封泥，醇厚的酒香飄散到大堂，引得用飯的客人紛紛抽動鼻子，大聲叫道：「掌櫃藏著好酒，為何不送上！」
捧著酒罈，掌櫃笑著解釋幾句，另奉上酒水，多贈一碟小菜，多數人也就罷了。
唯有一名醉漢，始終不依不饒，偏要掌櫃懷裡的一小壇，怒眉瞪眼，甚至要明搶，著實有些無理。
掌櫃不多說，指著牆上的幾首詩詞，意思很明白：想喝也不難，照著上面留幾行字，必能舀上一碗。
醉漢起身走到牆壁前，眼睛瞪大，先看題字，再看落款，憋得滿臉通紅，硬是說不出半個字來。
「這酒，壯士用是不用？」
客棧眾人哈哈大笑，更有人藉機起鬨。
壯漢臉色變得醬紫，崩不住，蒲扇般的巴掌揮出，重重甩在掌櫃的臉上。
一聲脆響，掌櫃倒退兩步，酒罈砸碎在地。
熱鬧的大堂瞬間安靜下來。
「老五！」一名滿臉虯髯的魁壯漢子厲聲道，「喝了幾碗酒，就不知道自己是誰？！給店家賠禮！」
掌櫃半邊臉通紅，印著清晰的掌印，很快腫脹起來。眼睛被擠成一條縫，耳際嗡鳴，半晌動也不動。
「大哥，是這店家不識好歹！」
「賠禮！」
壯漢用力拍在桌上，瞪著老五。
一是為他酒醉惹事，引來京衛衙役不好收場；二是因他不識場合，當著兄弟的面頂撞，落自己臉面。
老五跟在他身邊十幾年，走南闖北，冒著掉腦袋的風險出海，辛苦掙下一份家業。
過命的交情，不是太過分，他也就睜一隻眼閉一隻眼。
可這裡是哪？
京城！
為幾個番商手裡的東西，他們從南京跟到北直隸，好不容易找準點子，確定番商的落腳處，準備上元節時動手。
這個緊要關頭，老五偏要惹事，跟來的幾個也不知道好歹，還要用話激他，等回到船上，有一個算一個，都扔進海里泡上幾天，好好清醒清醒腦子！
「客官莫要動氣，說到底，是小老兒不對。這位壯士好酒，酒窖裡還有沒開封的罈子，這就讓人送來。」
疼得吸涼氣，掌櫃仍儘量陪著笑臉。
和氣生財。
想要生意興隆，就得有眼色，會看人。
這五個大漢都是一水的勁裝，腰束黑皮帶，肩寬背闊，袖子挽起，胳膊上全是腱子肉。
滿臉的煞氣，看那塊頭，尋常京衛不是對手。
開客棧做生意，惹上這些兇人，實為不智。
本地的倒還好，憑著福來樓住過探花郎，牆上還有進士老爺題字，順天府的衙役總會給幾分面子。如是順天府外來的，還是息事寧人為好。
這幾個壯漢，看著像北地人，說話卻帶著南地口音。
逢上元節，南來北往的客商匯聚，說不得就是哪位大商的護院鏢師。氣急給他一刀，連夜走脫，哪裡說理去？
到時候，告狀找不到嫌犯，發下海捕文書也是無用。
歸根到底，對方糾纏不假，也是他得意太過，明知是個醉漢，還要話趕話，引來這場是非。
臉上這一巴掌，全當是給他提醒。
想想狀元樓，五十年光景，在京師裡數一數二。
結果呢？
遇上事，還不是被貼了封條，掌櫃一家老小死的死，散的散，都沒能落得好下場。
做人不能忘本。
得意忘形，自以為了不得，轉眼就要招禍。
思及此，掌櫃壓下鬱氣，好話說了一籮筐，總算讓老五挽回面子，不再像要拔刀殺人。
「你這老頭倒是識趣。方才是我莽撞，銀子拿去，再送好酒來！」
老五冷哼一聲，取出一枚銀錠，直接丟進掌櫃懷裡。
待夥計送上酒罈，拍開泥封，猛灌一口，登時哈哈大笑。
「好酒！」
聽到樓下喧譁，楊瓚幾人都有些好奇。
王忠最先起身，看明白情形，立時眉眼倒豎。嚴嵩站得近，見他要衝下樓，忙一把拉住。
「嚴兄為何拉我？京師重地，豈容此等惡人猖狂！」
王忠執意要衝下去，嚴嵩實在拉不住，只得向楊瓚三人求助。
「王兄，此事暫已了結，不好再插手。」
「為何？」
「我觀這幾人皆非善類。」
「什麼？」王忠警醒，再看樓下幾名壯漢，神情立刻肅然。
楊瓚沉思片刻，道：「近些時日，京城匯聚各地客商，不少宵小趁機混入。這幾人面相兇狠，身上都帶著煞氣，未查清身份之前，不好輕舉妄動。打蛇不死，我等自是不怕，恐為店家招禍。」
以四人的身份，自可以為掌櫃出了這口氣。但醉漢僅是鬧事，送進牢房，至多關上幾日，仍要放出來。
積下怨氣，尋不到四人，必要找掌櫃麻煩，傷及人命都有可能。
「楊賢弟未免憂心過甚。」
王忠蹙眉，認為楊瓚太過小心，對此等惡人豈能手軟。
謝丕三人卻同意楊瓚的想法。
「楊賢弟之言有理。」謝丕道，「此五人身形剽悍，身上帶有匪氣，還是謹慎些好。」
在武學掌事，免不了和學中教習打交道。
行伍出身的教習，不喜謝郎中和顧司業的書生氣。對武人的粗莽，後者同樣適應不良。但接觸久了，仍會互有影響。
最顯著一點，謝丕和顧晣臣能很快發現，這些壯漢不是出身軍伍，也不似家丁護院，更似匪類。
用行話來說：身上都有血氣，手中必定握有人命。
「先喚小二來，看這幾人是否要住下。」楊瓚道，「若不是，還請謝兄幫忙，調撥幾名家人，查明其在何處歇腳。」
「楊賢弟是想？」
「謝兄也說，這幾人不似善類。上元節當日，京城不宵禁，城門不關，天子更下旨，欲與民同樂。有此等人在京，瓚心實不安穩。」
說到這裡，楊瓚停住，指指宮城方向。暗示得如此明顯，這兩人不會聽不明白。
果然，怔忪兩秒，謝丕和顧晣臣同時變了臉色。
「楊賢弟，此事非同小可，莫要說笑。」
不如楊瓚同天子親近，不代表不瞭解天子性格。
見識過朱厚照縱馬飛馳，甩脫一干護衛，謝狀元和顧榜眼已然明白，今上非一般的任性。
言與萬民同樂，絕非口頭說說。
以今上的性格以及行動力，上元節當日，必會千方百計出宮，混入燈市。
是否能夠成功，不敢輕易下結論。但只要有一絲可能，都輕忽不得。
最重要的是，這件事不能和旁人說，連親爹都不行。
謝丕滿臉苦笑，顧晣臣也沒好到哪裡去。
他們早該知道，楊瓚不赴他人宴請，連武定侯郭良都吃了閉門羹，突然請他們上福來樓小聚，必定沒有「好事」。
明擺著挖好坑，設好陷阱，等著他們跳！
考慮到種種後果，明知前方不平，仍要捏著鼻子，縱身往下一躍。
謝丕和顧晣臣瞪著楊瓚，攥緊拳頭，指關節咔吧咔吧脆響。
楊瓚淡定微笑，抽出懷中金尺，大有敢上來，他就六親不認的架勢。
三人對峙，王忠左右看看，滿頭霧水。
嚴嵩猜透幾分，心中有擔憂，更多則是興奮。
「楊賢弟，為兄可是待你不薄。」
謝丕咬牙。
這樣三番兩次挖坑，當真不會良心不安？
「正因感念兩位仁兄，小弟才會如此。」
見二人鬆開拳頭，楊瓚才上前兩步，低語幾句。