退朝之後，楊瓚隨眾人一同離宮。
剛過金水橋，即被一名急匆匆趕來的中官喚住。因看著有些面生，仔細打量兩眼，楊瓚方才認出，是曾在弘文館中見過的韋敏。
「楊侍讀慢行一步，天子召見。」
現如今，韋敏升任正五品監丞，任耀武營監槍官，在內官監中說一不二，除掌印太監之外，兩個少監見了他，都要有幾分客氣。
聞天子召見，楊瓚正身而立，面向乾清宮方向行禮。
韋敏候在一旁，待楊瓚起身，笑著道：「楊侍讀請隨咱家來。」
「勞煩韋公公。」
「不敢。」
自金水橋到乾清宮有一段路。
兩人一邊走，一邊閒敘幾句，竟有幾分投緣。
「咱家本是代掌印做事，現下已不在弘文館，調入乾清宮伺候。」
「恭喜韋公公。」
「不敢。」心下得意，表情中難免帶出幾分，「能近前伺候天子，是咱家的造化。」
說話間，迎面遇上一輛小車，為兩名宮人及數名中官簇擁著，沿宮牆走過。
看到車頂蓋著的青布，辨認出到領車中官的服色，韋敏眼神閃了閃，低聲對楊瓚道：「楊侍讀且靠這邊。」
楊瓚側身，目光落在車身，帶有幾許疑惑。
這樣規格的車輿，他還是第一次見。
宮城之內行車，多以人力牽拉。
天子的步輦肩輿他最為熟悉，其次是在登基大典上見到的玉輅。無一例外，都是大紅赤金，不蓋油絹，行在御道上，包銅鑲金的雲板房窗格外耀眼。
今日見這輛小車，比肩輿尚小一圈。木窗緊閉，無雨仍四面垂掛布簾，上為平頂，四角無任何掛飾，只從外部看，很難猜出乘車的是何許人。
中官宮人不可能，天子和兩宮更不可能。
不等楊瓚細想，小車已經遠去。看方向，直往奉天門。
出宮？
「楊侍讀，」見楊瓚停住，韋敏出聲道，「過去的是那行人，在萬春宮伺候。」
萬春宮，天子的後宮？
楊瓚恍然，當即收回目光。
「多謝韋公公提醒。」
「楊侍讀客氣。」
快行兩步，同跟隨的小黃門拉開距離，韋敏壓低聲音道：「不怪楊侍讀不曉得，這樣的小車已近二十年未見。車裡都是犯了規矩的嬪妃才人，被遣送出宮。」
「犯了規矩？」
「正是。」
說完這句話，韋敏不再多言。涉及內宮，楊瓚不便多問。
接下來的時間，兩人都很沉默。
楊瓚心中揣著疑問，面上始終未現。會招來禍端的好奇心，還是壓下為好。
韋敏暗中打量，心下讚道，不愧得先帝重託，今上重用。冒著得罪人的風險，從高鳳翔手裡搶來這趟差事，果然值得。
能同楊侍讀說上話，得楊侍讀一個笑臉，實在是不容易。
天子身邊的內官，只有張永谷大用幾個有這份本事。韋敏調入乾清宮時間不長，根基不深。想要出頭，必須要搏上一搏。
成不了張永谷大用，也要高過丘聚幾個。
至於劉瑾，早年有些本事，今上登基之後，卻是越活越回去，兩次腫著腦袋被抬出乾清宮，已成十二監的笑話。又被司禮監提督掌印不喜，明裡暗裡收拾，著實讓看他不順眼的中官出了口惡氣。
仔細回想，劉瑾落到今天這個下場，裡裡外外，楊侍讀的作用可是不小。
韋敏翻翻眼皮，自己想要出頭，即便無法得楊侍讀幾句誇讚，也不能像劉瑾一樣被他厭惡，見著面就抽，以致失去天子信任。
自到天子身邊伺候，韋敏提著心，愈發瞭解天子性格行事。
說起來不可思議，只要楊侍讀一句話，甭管是誰，都會被天子厭惡疏遠。
楊侍讀兩次揮舞金尺，不只狠狠教訓了劉瑾，也警醒了張永谷大用等宦官。想活得好，必要謹言慎行，一心做事，少挑撥是非。
攛掇天子和朝臣針鋒相對，趁機為自己求得恩寵，撈取好處，打死也不能幹。
劉公公成為鮮活的反面教材，時刻被眾內官牢記在心。
就結果而言，稱得上勞苦功高，為內宮整肅風氣做出巨大貢獻。
乾清宮前，禁衛手執長戟，站在廊下，一身鎧甲閃閃發亮，如金制一般。走近會發現，鎧甲表面都有磨損，部分還帶著刀痕，應是早年之物。
楊瓚皺眉，心中帶著疑問，走進東暖閣。
剛要行禮，就被朱厚照叫起。
「楊先生不必多禮，快來看看，這身鎧甲如何？」
朱厚照站在暖閣正中，張永和谷大用幾個圍著，正為他繫上護腰，套上臂甲。
龍冠已被摘下，髮髻重新束過，不用髮簪，只以繡有金線的絹帶固定。
丘聚手捧頭盔，小心翼翼上前，朱厚照抓起戴上，就要拉下面甲。
「此乃太宗皇帝戰甲。」朱厚照很是興奮，「殿外禁衛鎧甲，也是太宗皇帝年間打造。」
楊瓚頓覺牙酸。
難道這位沒發現，腿甲正往下滑，肩甲多出一塊，束胸甲的中官都快哭出來？
穿衣服要符合尺寸，甲冑亦然。
大體看，太宗皇帝這套甲冑必是量身打造。
從腿甲臂甲和胸甲推算，太宗皇帝必是大明猛男。身高超過一八零，接近一九零，肩寬背厚，臂粗腿長。
反觀朱厚照，個子不矮，體格根本沒法看。
縱向對比，勉強能達到七成水準。橫向對比，差得不是一星半點。不提其他，至少要把肱二頭肌練出來，才能撐起肩甲，繫牢臂甲。
「太宗皇帝的甲冑，甚是威武。」
楊瓚垂首。
他說的是實話，即便是鑽空子，所答非問，到底不會有欺君之嫌。
「楊先生果真這麼覺得？」
朱厚照大喜，扶著頭盔，拖著寶劍，丁零噹啷往前走。
楊瓚看得眼角直抽。
幸虧自己站得近，再多走幾步，難保不會從身上掉下幾塊鐵片。
「殿外禁衛的鎧甲，楊先生都見到了？」
「回陛下，臣已見到。」
「覺得如何？」
「甚是威武。」
「善！」
頭盔遮住視線，朱厚照覺得礙事，摘下來捧在手裡，眼珠子一轉，忽然罩到楊瓚的官帽之上。
「陛下！」
張永幾個驚撥出聲。
意識到發生了什麼，楊瓚頓感頭皮發麻。
太宗皇帝的頭盔豈能隨便戴，傳出去便是大不敬之罪。
天子親自給他戴的也不行！
看著楊瓚，朱厚照捧腹，大笑出聲，甚至捶起大腿。
楊瓚表情緊繃，緩緩抽出進尺。
「陛下，此舉甚是不妥！」
朱厚照被嚇了一跳，還以為楊瓚要抽自己，忙將頭盔取回，道：「此為太宗皇帝就藩時所穿，內府均有記載，楊先生無需介懷。」
那也不成！
戴皇帝的頭盔是大不敬，戴藩王的也沒好到哪去！
楊瓚氣得嘴唇發抖。
虧他為這個熊孩子殫精竭慮，做好和滿朝文武擼袖子大戰的準備。結果倒好，沒和預想中的對手開撕，先被「隊友」坑了一回。
這樣的玩笑絕對不能開。
朱厚照沒意識到嚴重性，楊瓚卻不敢用自己的小命冒險。
「陛下，如這般舉動再不可行！」
「這裡沒有旁人，楊先生無需擔心。」
「陛下！」楊瓚加重語氣，「難道陛下忘記壽寧侯之事？」
「帝冠龍袍，彰顯天子之威，豈可兒戲。縱是藩王甲冑，亦不可輕忽。」
楊瓚退後半步，跪地行大禮。
「昔日壽寧侯假醉酒，冒戴帝冠，冒犯天威，實大不敬，為天下所厭。」
話到這裡，楊瓚頓首。
「臣不能規勸陛下，致陛下行此舉，難辭其咎。降跽泥首，不能贖罪！」
「楊先生……」
「陛下，此事並非兒戲！」
楊瓚話落，暖閣內落針可聞。
張永和谷大用等不敢出聲，朱厚照收起笑容，咬著嘴唇，頭盔抓在手裡，不知如何是好。
「楊先生，你先起來。」
「陛下，臣有過，不能起！」
說話時，楊瓚高舉金尺，當著朱厚照的面，反手抽在自己身上。
啪的一聲，激痛自肩頭蔓延。
楊瓚臉色煞白，不顧冷汗從臉頰滑落，狠狠又是一下。
破風聲在殿內迴響，接連抽了三下，楊瓚方才停手。
左肩以下失去知覺，手臂軟軟的垂著，手指均已麻木。
「楊先生！」
朱厚照的臉色比楊瓚更白，不叫張永等人，親自上前扶起楊瓚。見其疼得皺眉，聲音中滿是焦急。
「谷伴伴，傳御醫！」
「陛下，臣無礙。」楊瓚連忙出聲，「無需喚御醫，驚動朝中更不好收拾。」
「可……」
「陛下，還請聽臣一言。」
朱厚照眼角泛紅，叫住谷大用。
「去內殿取青玉膏。」
「是。」
谷大用的背影消失在側門，餘下中官皆屏氣凝氣，雙眼緊盯青磚，不敢輕動。