錦衣衛聽著威風，京城之內仍要謹言慎行，連疑犯都不能隨便砍。哪有刺探草原，和韃靼互砍的時候順心。
想想離京之前，幾個老弟兄咬牙切齒的樣子，車伕禁不住咧嘴。
運氣好，旁人羨慕不來。
白羊口衛地處要道，連通京師和鎮邊城。凡延慶衛居庸關等處的快馬，往來傳遞軍情，多經此處。
楊瓚一行到時，衛所官軍正修整地堡牆垣。
驛站的驛丞和小吏都前往幫忙，只有一個年過五旬，斷了一條胳膊的老卒應門。
見到關防路引，老卒立刻拉開門栓。
「老爺見諒，前幾日雪大，壓垮了西邊的垛牆。這兩日忙著整修，又要巡邏，人手不足，驛丞便帶著幾個吏目前去幫忙，只留小老兒守門。」
口中稱老，動作卻絲毫不滿。說話間已升起火盆，又自後廚提來熱水，擺出幾隻杯盞。
「驛站中都是茶葉沫子，沒什麼好茶，就不讓老爺見笑了。杯盞都還乾淨，老爺用些熱水，暖暖身子。」
「多謝老人家。」
坐到桌旁，楊瓚捧起茶杯，問道：「我先時進京趕考，曾路過此地。觀駐紮衛軍，足有千人之數，為何會人手不足？」
「老爺說的可是二月間？」
「正是。」
「不奇怪。」
老卒坐回到矮凳，一邊撥著火盆，一邊道：「二月裡，有韃靼遊騎繞過獨石堡，壞了龍門衛的牆垣，搶走不少牲畜糧食，還殺了人。朝廷調遣邊軍嚴防長城內外，楊老爺見到的八成就是。」
楊瓚哦了一聲。
楊小舉人的記憶有些模糊，只記得衛中嚴防，驛站也被佔滿，無處落腳。最後只能帶著楊土繞遠路，趕到昌平州歇了一夜。
幾人閒聊時，驛站外又飄起大雪。
老卒推開門板，看著陰沉沉的天空，道：「都說瑞雪兆豐年，今年地動天災不斷，明年許能是個好年頭，田裡能多打些糧食，家中有餘力，也好送孫子進衛學，識上幾個字。」
聽老卒提起衛學，楊瓚不覺豎起耳朵。
「先帝聖明，今上必也是明君。」老卒真心道，「不提旁的，只是增建衛學，許軍戶子弟讀書，就是天大的恩典！」
「老人家覺得此項政令甚好？」
「自然。」老卒笑道，「不巴望兒孫科舉，只望能多認識幾個字，不是睜眼瞎。將來子襲父職，也能有個晉身的機會。甭管是誰給天子出的主意，小老兒一家都是誠心感謝。若能見上一面，必讓孫兒磕頭。」
聽著老卒的話，楊瓚不禁滿臉通紅。
按理，他不是這麼臉皮薄的人。可就是控制不住，連脖子都開始泛紅。
「楊老爺這是怎麼了？」
「沒事。」楊瓚扇扇袖子，「八成是一路吹風，乍然暖和起來，有些受不住。」
「可要移走一個火盆？」
「不必。」楊瓚搖搖頭，根本不是火盆的緣故，移走自是沒用。
又過兩刻，雪不見停，反而越下越大。
楊瓚站起身，透過門縫，見遍地銀白中，一輛騾車艱難行來，似隨時會被大雪淹沒，不覺感慨，當真如詩中所言：人似遊面市，馬似困鹽車。
「雪實在太大，若楊老爺不急趕路，可在此處歇上一晚，待雪停再走。」
留下這句話，老卒拉下門板，冒雪走出驛站，提起燈籠，為困在雪中的騾車引路。
楊瓚先問過楊慶三人，又詢車伕意見。
「雪大倒是不怕。」車伕道，「卑職在，自不會讓楊侍讀出岔子。只是天色漸晚，車行速度必會拖慢，趕不到下處驛站，怕要在野外過夜。」
「既是這樣，便在此處歇上一晚。」
騾車上正是趕回的驛丞，得知楊瓚是五品京官，不敢怠慢，令人收拾出幾間上房，多添兩個火盆。
「天冷，楊老爺早些歇息。如要吃食茶水，喚一聲便是。」
「多謝。」
楊瓚遞過一枚銀角，驛丞沒有推辭。
待幾人回房，驛丞尋出剪刀，剪下大半遞給老卒。
「你這是作甚？」
「難得遇上出手大方的。」驛丞道，「總旗別嫌少。」
「什麼總旗。」老卒站起身，拍拍短袍，「多少年的老黃曆了，還提它作甚。」
驛丞仍是笑，老卒不提，他不能忘。
對方一條胳膊換了他這條命，天大的恩情，這輩子都不能忘。
當夜，寒風捲著大雪，打在窗楞上，陣陣鈍響。
躺在榻上，身上壓著兩層厚被，楊瓚依舊覺得冷。
冷得睡不著，只能睜眼望著帳頂，摸出隨身的青色玉環，想起離京前顧卿說的話，愣愣的出神。
婚事當慎？
翻過身，借雪光描摹玉上的花紋，楊侍讀突然生出咬牙的衝動。
不是對顧卿，而是對自己。
早知會心煩，就該問個清楚！
如此沒膽，當真該找塊豆腐一頭撞死！
太原，晉王府
王府西苑在地動中垮塌，苑中的歌女舞女皆被移到存心殿後兩廡。加上西苑中的侍女，共佔去二十餘間廂房。
三十多人聚在一處，為居住安排，難免有些口舌。
爭執不下，驚動宮人，當即拿下帶頭幾人，綁起來送入柴屋。
「王妃娘娘仁慈，你們也該識趣。」
掃過被堵住嘴，仍掙扎不休的兩個舞女，宮人眼中閃過一道冷光。
西苑裡竟藏著這樣兩個妖精，勾得王爺魂不守舍，摸黑前往西苑，連自身的安危也不顧。
如不是這場地動，王妃娘娘還被矇在鼓裡！
「帶走！」
如今知道了，自然不能放過。既為娘娘，也為她自己，這兩個必不能留！
那個牽針引線的樂工一樣不能留。
經過早先幾件事，還以為他必忠於娘娘。沒想到，貌似忠厚內裡藏奸，推出一個劉良女，就為掩住這兩個。
「嗚嗚！」
被拉走時，兩個美人終於知道不好。劉良女從柴院出來的樣子，她們都親眼見過。被糟踐成那副模樣，王爺哪裡還會再看她們一眼？
想要求饒，嘴卻被死死堵住。
掙扎不休惹惱僕婦，被狠踹兩腳，當即疼得弓身在地，臉色煞白。
見有一個舞女彩裙染血，僕婦大驚，宮人雙眸冷凝。
「還等什麼，帶走！拖拖拉拉，是想和她一起進柴院？」
僕婦悚然，顧不得其他，拉起兩女，一路拖往柴院。
「誰敢多嘴，就和她們一樣的下場！」
宮人表情冷厲，在場之人均噤若寒蟬。
後宮中，晉王妃得報，僅是挑了挑眉，連良醫也懶得喚。
「生下來也活不了，何必費事。王爺還沒有嫡子，要那些玩意作甚。」
宮人垂首，在外八面威風，在晉王妃跟前，連大氣都不敢喘。
翹起鮮紅的蔻丹，豐潤紅唇牽起，晉王妃冷笑道：「倒是那個立下大功的劉良女，被王爺寶貝的什麼一樣。你前頭說什麼來著，膽小如鼠？可真是看走了眼。」
「王妃娘娘恕罪！」
宮人跪在地上，連連磕頭。直到到額前一片青腫，頭頂方傳來聲音：「起來吧。事兒沒辦好，就要想法彌補，磕頭有什麼用。」
「是。」
顫巍巍起身，宮人咬緊嘴唇。
碰巧也好，處心積慮也罷。總之，那個得了王爺恩寵的女人，必須死！