當日，周瑛癱坐在黑暗的囚室中，恍如置身冰窖。囚室外每傳來腳步聲，都是驚心悼膽，惶惶不安。
一夜之間，意氣風發的周世子即萎靡不振，眼底掛上青黑，渾似老了十歲。
隔著牢門瞅兩眼，獄卒將情況告訴錢寧。
錢百戶二話沒說，立即呈報顧卿。
「千戶，此人無膽，將他提入刑房，三鞭子下去，必是有什麼說什麼。」
顧卿搖頭，只兩個字：「關著。」
「千戶，夜長夢多，遲事恐生變。」錢寧還想爭取一下。
在壽寧侯府搜到密信，錢寧立下功勞，得了不少賞賜。如能再次立功，副千戶指日可待。運氣好，說不定能在天子面前露個臉。
「不必多言，先關著。」
顧卿端起茶盞，想起「偶遇」楊瓚上藥，掃到的一片青紫，眉尾眼角冷意更甚。
提審招供，給周瑛一個痛快？
也要看顧千戶許不許。
一日不提審，就要在詔獄中關上一日。
世人都道廠衛如猛虎惡狼，刑罰之厲駭人聽聞。殊不知，真要收拾一個人，錦衣衛和東廠輕易不會動刑。
先關上十天半個月，才是最常用的辦法。
獄卒都是門裡出身，世代為吏，自然曉得如何讓人備受折磨，身上偏看不出丁點損傷。
楊瓚之前在詔獄所見，不過是冰山一角。
自朱元璋開國便存在的廠衛，種種手段，遠超世人想象。
按照錦衣衛的說法，打你，還有活命的機會。不打你，才真正是大禍臨頭。
顧卿執掌詔獄，要收拾周瑛，完全不必親自動手，只需透出一星半點，下邊的校尉力士自會讓周世子好看。
萬分的好看。
詔獄大門關起，外人無法打探。
朝堂卻是開了鍋。
慶雲侯世子被下詔獄，罪名是腳踏先皇御賜之物，大不敬。
錦衣衛傳出風聲，關在詔獄裡的番僧觳觫伏罪，承認同韃靼勾結，借身份之便打探京城訊息，慶雲侯府亦有牽涉。
風聲一齣，凡同這些僧道有過接觸的勳貴朝官，皆是心驚膽戰，惶惶不可終日。唯恐哪日被人犯咬出，錦衣衛拿著駕帖上門。
如此情況下，朱厚照要處置番僧道士，再無朝臣反對，縱然有零星言官跳出來，不等天子發火，就會被同儕噴回去。
「如此大奸極惡之徒，似順實悖，妄為出家人！蒙先帝厚恩，不思回報，反指示門下弟子蠹居棋處，蒐羅情報，暗通韃靼，不懲不足以震懾諸惡，彰天子之威！」
「臣附議劉御史之言，請陛下下旨，除邪懲惡，貶惡誅邪！」
「臣附議！」
「臣亦附議！」
片刻之間，文臣佇列站出六七人，俱是請天子下令，嚴懲勾結韃靼的僧道。
楊瓚站在文臣佇列中，借身側兩人遮掩，揉了揉腰側。
傷筋動骨一百天。
腰背上的淤青尚未消散，按照御醫的話講，還要疼上幾天。
朱厚照坐在龍椅上，半天沒出聲。
視線掃過要求嚴懲僧道，恨不能當即處死的幾名大臣，嘴角繃緊，目光森然。
說不殺的是他們，說要殺的也是他們！
到頭來，都是為了自己！
在這些人眼中，他這個皇帝算什麼？沒長腦袋的傀儡嗎？！
「咳！」
立在一側的張永輕咳一聲，暗中提醒天子，不是發怒的時候。
想起楊瓚前番所言，朱厚照狠狠咬牙，深吸兩口氣，勉強將怒火壓下。
本想答應朝臣所請，忽然眼珠子一轉，脾氣上來，想殺光這些僧道，收拾乾淨首尾？朕偏不如你們的意！
「諸卿所言甚是。」朱厚照道，「然朕思諸卿前番所奏，同覺有理。此事牽連甚廣，確需嚴查。殺之實為不妥，暫且押在詔獄，令牟斌嚴審。」
不殺，一天抽三頓鞭子，照樣出氣！
尚未歸列的朝臣傻眼，均未想到，天子會用這種方式甩巴掌。
被自己的話堵嘴，如何強辯？
劉健三人頗感意外，看著龍椅上的少年天子，各有思量。
楊瓚低頭，儘量壓下翹起的嘴角。
他就知道！
這小屁孩三天不犯熊，渾身難受。不過，這種犯熊方式，倒也大快人心。
朱厚照對言官不滿，楊瓚亦然。
先前被言官幾次彈劾，扣一頂「奸佞」的帽子，無端頂上一堆莫須有的罪名，唾沫星子差點飛到臉上。
在長安伯府養病，便是「同錦衣衛過從甚密」，心懷不軌，隔三差五就要被罵一場。
楊瓚自認不是神仙，也沒內閣三位相公的肚量，必須記仇！
天子一錘定音，番僧繼續在詔獄關押。
牽連到韃靼，慶雲侯自身難保，是否能夠翻身，沒人能夠打包票。然侯府歷經四朝，在朝中關係廣佈，是否還有後招，同樣無人敢輕易斷言。
上言的文官退回佇列，握緊朝笏，輕易不敢再言。
短暫的沉默後，戶部郎中史學出班，奏請水陸糧運之事。
「凡運河水道，最為要害。然閘官卑微，往來官船豪商得以擅自開閉水閘，阻塞河道，妨礙糧運。」
「前番戶科查明，濟寧州豪商擅開南旺閘，停舟水上，阻滯軍糧運送。一介商人膽敢如此，況往來官船！」
「為革除弊端，臣請升各運河水閘閘官品級，於每年糧運繁忙之時，下各府州縣衙門主事至水閘監督。嚴督官夫按時開閉，如有違令，擅自開閘，阻滯糧運者，必嚴懲不貸！」
史郎中話音落下，楊瓚揉腰的動作驟停，控制不住的睜大雙眼。
朱厚照沒有馬上表態，轉而垂詢三位閣臣意見。
劉健三人再次眉尾高挑，眼中閃過疑惑。比起之前早朝，朱厚照的變化實在有點大。
「回陛下，臣以為，史郎中之奏乃利國之舉。可準。」
「好！」
劉健話落，朱厚照立即點頭，極是乾脆。當殿發下敕令，準史學所奏。
群臣默然，頭上都冒出一個碩大的問號。
經歷太多次變故，一時半刻不敢斷定，這位少帝葫蘆裡賣的究竟是什麼藥。
整場早朝，李東陽一直沒說話。
直到宦官高宣退朝，才同劉健和謝遷低語兩聲。
「真是如此？」
「不假。」
三位閣老言簡意賅，馬尚書在場，也未必能參透話中含義。
正同王忠並行，邁上金水橋的楊瓚，突然後頸一涼，停住腳步，回頭張望，滿臉疑惑。
「楊賢弟？」
「無事。」
控制住搓胳膊的慾望，楊瓚搖頭，告訴自己應該是錯覺。
行到奉天門前，後頸再生涼意。
楊瓚駐足，凝眉看向闊長的石路，真是錯覺？