殿試前一日，楊瓚無心讀書，也無心鑽研策論。謝絕李淳程文三人的邀請，將自己關在房中，一遍一遍的默寫詩詞，寫好即讓書童拿去燒掉。
火盆中的火焰漸高，楊瓚的情緒也漸趨穩定。
靜心。
事到如今，殿試是他也是楊氏全族唯一的希望。越是到這個時候，越不能亂。
心煩意亂，自亂陣腳，只會讓親者痛仇者快。
春闈高中，得以面見天子，就算不是滿臉喜色，也不該是一副苦大仇深。
怎麼著，得見龍顏還委屈了？
旁人不會深究楊瓚愁苦的內情，只會認為他不識抬舉，心高氣傲，甚至對今上有所不滿。更甚者，從考場拖出去，廷杖加身，順便被錦衣衛請去喝茶談心，也不是不可能。
紙上的墨跡將幹，火盆中的灰燼已堆了厚厚一層。
楊瓚直起腰，脖子有些僵硬，手腕也是一陣陣發酸。
正打算歇歇，房門突然被從外邊推開，書童楊土提著熱水，後邊跟著客棧夥計，送上了午食。
「四郎歇歇，用些飯食。」
放下碗碟，夥計不敢大聲，踮著腳離開，順手帶上房門。自日前族叔來過，楊老爺的樣子就不太對，陰沉沉的，看著就嚇人。
今日雖然好些，還是不要上感子往前湊。賞錢沒有不打緊，萬一真觸上黴頭，哭都沒地方哭去。
用熱巾擦過手，楊瓚坐到桌旁，看著熱騰騰的飯菜，實在沒什麼胃口。
「我也知四郎難受，可明日就是殿試，總要用些。」
書童的雙眼佈滿血絲，眼眶有些紅腫，明顯是又躲著楊瓚哭了一場。
「你也坐下。」
嘆息一聲，楊瓚只得聽勸，拿起筷子默默用飯。勉強用了一碗，再也吃不下去。
「四郎……」
「我沒事，只是吃不下。」楊瓚笑笑，「你多吃些。」
書童不言，眼圈更紅。
楊瓚無法，只能又遞過碗，道：「我再用半碗，不許哭。」
「哎！」
書童一邊盛飯，一邊嘀咕，「四郎入京後就吃得不多，有一頓沒一頓，前些時日又醉了酒……好不容易春闈得中，家中卻出了事。四郎，你可得保重，明日就是殿試，一定高中，回頭找姓閆的算賬！」
「好。」
接過碗，楊瓚唯有苦笑。
楊土孩子氣，說得痛快。真做起來，哪有那麼容易。
以他的能力，結合楊小舉人的記憶，縱然超常發揮，頂多二甲靠前，一甲定是無望。
縱然滿心憤恨，找閆家報仇是必然，但不能焦急，謀定而動方為上策。
《禮記》有言：凡事豫則立，不豫則廢。言前定則不跲，事前定則不困，行前定則不疚，道前定則不窮。
閆家有族人在朝，即是遠超楊家的優勢。
四品在京城不算什麼，碾死一個沒有根基的貢士卻是輕而易舉。
仇要報，怨要償。
但行事不能粗心，更不能自視過高，再讓楊氏一族遭逢大難。
穿越者吹口氣就能扳倒土著？
純屬天方夜譚。
用過飯，楊瓚又開始練字。這一次尚算滿意，沒有再讓書童去燒掉。
楊土伺候筆墨，抻著脖子看了一會，忽然想起什麼，踟躕道：「四郎，我日間聽到些流言，好似和謝貢士有關。」
流言？
和謝丕有關？
筆鋒頓住，楊瓚轉過頭，問道：「什麼流言？」
「我沒聽得真切，好似是進士及第還是什麼。」
客棧中的人都認得楊土，知道他是楊瓚的書童，因流言涉及到複試當日，說話時都不自覺的避開他。
「可還有其他？」
書童皺眉想想，「好像還有己未年舞弊。」
楊瓚微愣，又聽書童道：「四郎若是提心，我再去仔細打聽？」
「不必。」
「四郎？」
「流言來得不明不白，定不可信。」
「但是……」
「明日就是殿試，不好旁生枝節。若是旁人說，就聽一耳朵，不要去刻意打聽。」
「是。」
書童點頭，沒有再多說。
自進京後，四郎的心思越來越深，越來越難猜。遇上大小事端，均是舉重若輕，隨手就能化解。自己不是機靈人，萬不能自作聰明，給四郎惹上麻煩。
書童定下心，楊瓚卻是心頭髮沉。
謝丕，進士及第，己未年舞弊……
流言來得奇怪，背後是否有指使之人，目的又是什麼？
不知不覺間，紙上已落下一行字。
「拿去燒掉。」
看著紙團在火光中消失，楊瓚的眉頭越皺越深。
乾清宮內，錦衣衛指揮使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面帶沉怒。
寧瑾躬身在一旁伺候，瞅著皇帝的臉色，不自覺的憂心。
天子難得有些精神，看似龍體將愈，卻是糟心事一件接著一件。
這還有沒有頭？
是哪個王八羔子好膽，竟攪出這攤渾水？
要是讓他知道，必讓其到東廠刑房住上十天半個月，鞭子烙鐵挨個嘗！
「可查清流言源頭？」