家人顫巍巍的點頭，大汗如注，閆璟問什麼便答什麼，不敢多說一個字。
「是嗎？」
沉吟片刻，閆璟的表情忽然轉好，道：「你先下去。」
四個字輕飄飄落下，既沒答應救涿鹿閆家，也沒斷然拒絕。
家人被嚇破了膽，當即行禮退後，哪還敢多說。
書房的門關上，閆桓神情沉鬱，半晌不發一言。
「父親，」閆璟道，「涿鹿族人雖是蠢笨，牽涉進鎮守太監之事實不可能，也沒那個膽子。」
行賄縣衙已是極致。想和鎮守太監搭上關係純屬白日做夢。
歸根到底，一個僉都御使的面子還沒那麼大。縱是有心，也沒有那個門路。
「依你之意，可是要幫他們？」
閆桓皺眉，看著閆璟，頗有些不解。
閆璟沒有正面回答，反問道：「父親以為此事當如何處置，真要舍了涿鹿本家？」
這也正是閆桓舉棋不定的地方。
家姓宗族，於官場士大夫何等重要。
大義滅親不是不可，但除非必要，沒有人願意這麼做。哪怕是爛泥扶不上牆，愛好背後捅刀子，坑自己人，也要斟酌再三。
鐵面無私是把雙刃劍。
用得好，加官進爵。用不好，眾叛親離。
「此事實在難以決斷。」
閆桓嘆息，閆璟卻是聽得明白，父親還是要保涿鹿閆家。
舍一家護一族才為上計。但父命不能不從，也是無奈。
好在事情尚有轉圜，不是不可為。
「若要保住涿鹿閆家，兒倒有一策。」
「哦？」
「既不能明著保，便將水徹底攪渾。」
「何解？」
「涿鹿楊氏有子春闈得中，且和謝閣老之子交好。」閆璟嘴角微勾，牽起一抹冷笑，「昨日，楊氏子當眾恭賀謝丕金榜高中，進士及第。」
「那又如何？」
「父親莫急，且聽我說。」閆璟慢條斯理道，「隨後，謝丕會宴狀元樓，當眾吟出春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」
頓了頓，閆璟又道：「父親可還記得己未年舞弊案？」
話聲落下，室內陷入沉默。
許久，閆桓搖頭。
「此事不可行。」
己未年舞弊案，乃是唐寅狂傲無狀，言其必春闈第一，巧遇程敏政失口，方給言官抓住把柄。此番會試複試均已過，殿試將臨，縱然謝丕是春闈第四，殿試之時得中一甲，進士及第，也不是不可能。
不，應該說可能性極大。
沒有實據，不過是黃口小兒的一句話，謝丕隨口吟出的兩句古人詩，就想在朝中掀起波浪，實是異想天開。
更何況，一甲是天子欽點，難不成還要上疏彈劾天子舞弊？
腦袋被門夾扁也幹不出來。
看來，璟兒還是歷練少了些。
閆桓不禁有些失望。
「父親，兒之意非是如此。」閆璟道，「春闈雖過，並不是不能做文章。」
「恩？」
「此事無需上報朝廷，只需放出風聲，自有人助流言散播。」
今科不中者早有滿腹怨氣，尋機必要發洩。再者，謝閣老德高望重，卻也不是兩袖清風，天下皆友。
「不妥。」
閆桓搖頭，仍是不允。
「你也在今科，必會受到影響。」
「父親，此番殿試，兒的名次定然不高。」
「什麼？」
「父親莫要不信，兒春闈得中第五，殿試必在二甲十名之外。如流言傳開，於兒或許還是好事。」
閆璟表情平靜，語氣也未見起伏。
「父親，若想救涿鹿閆家，必要照兒說的做。水不混，如何能引開朝中目光？」
閆桓陷入了沉默。
「只要將訊息放出，自會有人嗅到腥味，聞風而上。舞弊只是引子，閣老的位置才是金髓。您且看著，必有朝官咬餌。」
見閆桓不似先時反對，閆璟更加把力，道：「風一起，父親大可丟開手，或趁亂上一封請罪的奏摺。對比朝中爭權，區區鄉野小民行賄又算得了什麼？」
閆璟也知道，無憑無據根本扳不動謝丕，遑論謝遷。
訊息放出，估計連個浪花都激不起來。
但朝中如胡貢士一般的攪屎棍並不少，多以彈劾上官為榮。能抓住閣老的把柄，縱然是捕風捉影也不會放過。
哪怕就此丟官，也有「清名」在身。
一則流言不足採信，自會網羅更多，有真有假，容不得天子不重視。
當年的戶部給事中同樣沒有實據，「據聞」而已，同樣拉了禮部右侍郎下馬，順便毀了一府「解元」。
若是能拉謝遷下馬，閣老的位置必要另擇他人。
權位之前，無人可免。
馬文升，韓文，楊廷和，楊一清，便是將要致仕的張元禎，恐怕都會爭上一爭。到時，誰還會注意涿鹿縣之事？
朝廷追究，大可推出兩個家人代罪，再交罰銀，閆家必不會傷筋動骨。父親能少沾干係，又可保住本家，可謂一舉兩得。
事後，縱然謝遷能全身而退，謝丕被潑上的汙水也洗不掉。
他會怨誰？
究其源頭，不過「進士及第」四個字。
「你且讓我想想。」
「兒先告退。」
閆桓獨坐沉思，閆璟起身離開書房，站在廊下，好心情的撥了撥新發嫩芽的梅枝，錦衣烏髮，桃花盈眸，道不出的風流瀟灑。