顧九九雙目緊閉，面色灰白，對顧彥琛，對顧家，她失望到了極點，再深厚的感情也被消磨殆盡。
他們不在乎她，她何必還顧念他們？他們想抹去她的痕跡，可她為什麼要讓他們稱心如意呢？
顧彥琛還在笨拙的安慰，他想盡法子，想讓她相信，父親不是不疼她，只是不能認下她。他只希望她不要太難過。他希望她還是記憶中那個笑容溫暖的姑娘，是會嬌聲軟語喚他哥哥的女子。
顧九九面無表情地聽著，等顧彥琛再也說不下去，才輕聲道：「我知道了。哥哥此去，一路小心。」她笑了一笑：「我在京城，等哥哥回來。」
顧彥琛心中一喜，立時露出了笑臉。他悄然鬆了口氣。她不生氣就好，她不難過就好。她還有羅員外夫婦照顧，難過一段時間，也就好了。
他在江南，會常常寫信給她。他會讓她知道，她不是孤孤單單一個人。她那兩年，不是毫無意義。
時間不早了，顧彥琛不便久留，起身告辭。
他離開後很久，顧九九才喚了羅太太進來。她倚著靠枕，一臉疲態：「把藥煎了吧，從今天起，我喝藥。我會養好身體。」
身體是革命的本錢。這半個月，她也是傻了，才會拿別人的過錯來折磨自己。她要先養好身體，才能再談其他。
羅太太大喜：「好，好，好。你等一等，你等一等，很快就好……」
背過身來，羅太太擦了擦眼角的淚，女兒終於願意喝藥了，真好，真好。之前她每日煎的藥，都被女兒給倒掉。現下老天開眼，女兒總算是想明白了。
她默默唸了聲「阿彌陀佛。」忙親自下廚煎藥。
顧九九低頭苦笑，輕聲道：「有誰還記得，今天是我的生日？」笑容收斂，她的目光漸漸轉冷。
……
顧彥琛拖著步子回了杏花巷顧家，他心頭放下一樁大事，只覺得快意非常。聽聞妹妹早就回府，還特意又去了妹妹的院子，將在浮香齋買的胭脂贈與妹妹。
他即將遠行，又主動示好。顧嘉夢自然不會冷顏相對，兄妹兩人客客氣氣，生疏有禮。
晚間，顧家小宴，如同三年前，卻又不大一樣。父親繼母，大哥，嘉敏，嘉榮都在座上，卻不再是三年前的模樣。
顧嘉夢心中一陣恍惚，一時竟分不清是真是夢。
顧尚書看女兒神思不屬，心中暗歎一聲，忙出言安慰道：「我兒莫怕。」
顧嘉夢一怔，回過神來，笑了一笑：「父親。」她摸了摸袖中的符紙，搖了搖頭：「女兒不怕。」
父親知道真相後的這段時光，是她最輕鬆愉悅的時刻。有家人的相信支援，她很心安。
宴席撤去，顧家眾人散了。顧尚書卻把兒子叫到了書房。
顧彥琛一見到父親，身上的傷就又隱隱作痛，他肅了神色：「父親。」
「你今日去了九里巷？」顧尚書面無表情，喜怒不辨。
顧彥琛心裡一慌，猜測是誰出賣了他。但想來想去，卻沒一個可疑的人選。
顧尚書嘆了口氣：「能到城南去，看來你的傷，好的也差不多了。既是如此，就早日動身吧！」
「是。」顧彥琛暗自吁了口氣，施禮退後。想了又想，他終是忍不住道：「父親，其實……」
「嗯？」
「其實，那個妹妹，也是個好姑娘。她一直記掛著父親，想到父親跟前盡孝。她並沒有惡意……」他不知道妹妹都對父親說了什麼，但他知道，父親對九九成見頗深。他也清楚，他的三言兩語不可能讓父親對九九就此改觀，但至少不要誤會得那麼深。
顧尚書心中大駭，面上卻波瀾不驚：「是嗎？」
顧彥琛觀察著父親的神色，試探著將今日的事情大致說了。末了才道：「還請父親原諒兒子的自作主張……」
——他說的是，他安慰九九，父親對她也很疼愛。父親不會生氣吧？
顧尚書邊聽邊點頭，也沒表態，只說道：「我知道了，你先回去吧！你今日也與故人告別了，翰林院那邊的辭呈也批下來了。你明日收拾收拾，後日就動身吧！」
顧彥琛心情忐忑，依言離開，剛走出兩步，卻被父親叫住。
「你妹妹今日在閒雲觀求了平安符，你戴在身上。」
顧彥琛聞言一怔，下意識伸手撫上了胸口。他點了點頭：「是。」
說到底，妹妹還是關心他的。他們畢竟是一母同胞的親兄妹啊。
兒子走後很久，顧尚書才長長地嘆了口氣，捏了捏眉心。兒子的話，真假未知，但可以肯定的是，在兒子心中，那個鬼魂分量很重，絲毫不遜於家人。
可能顧彥琛自己都沒注意到，他提到那個鬼魂時，神情溫柔，語帶憐惜。
顧尚書有一點想不明白，據說那鬼魂又有父母家人，那為何還對顧家念念不忘呢？難道說，她還想到夢兒身體裡去？
顧尚書臉上煞氣忽現，他絕對不允許這樣的事情再次發生。