荊襄巡撫傅雲是個女子！
隨著傅雲英鋃鐺入獄的訊息，這句話很快傳遍京師。
朝野內外，一片譁然。
連頻頻傳回捷報的遼東戰事也沒人關心了，上至閣老，下到販夫走卒，家裡主事的老爺們，內宅的夫人小娘子們，茶餘飯後，都在談論傅雲英入獄的事。
民間百姓議論紛紛，每天自發聚集於大理寺外，為傅雲英求情。
花木蘭的故事本來就是本朝流傳開來的，大部分老百姓沒讀過什麼書，不懂大道理，喜歡聽這種傳奇故事，現在這傳奇就在身邊，還是他們熟知的青天老爺傅大人，朝廷怎麼能殺了傅大人呢？
愛湊熱鬧是天性，京師民眾也不管傅雲英是怎麼當上巡撫的，反正他們不能看著傅大人被砍腦袋！
那些曾受過傅雲英恩惠的百姓乾脆拖家帶口趕到京師，堵在各位大臣入宮上朝的必經之路上，為她喊冤。
傅家書坊趁熱打鐵，出售之前早就寫好刊印出來的小說，書中主角沒有明寫是誰，但大家都猜得到那名女欽差就是當朝傅大人。
書擺出來售賣的第一天，就宣佈售罄。
市井百姓，甭管知不知道傅雲英，第二天一窩蜂湧到書坊，要求加印，他們要買書！
書坊趕緊加印，印多少賣多少，供不應求。
與此同時，湖廣、廣東、浙江，還有荊襄地區，也同時出售這幾冊描寫女欽差懲兇除惡的小說。
這本小說沒寫完，最後一冊正好寫到女欽差的身份被發現，朝中惡人趁機加害女欽差的部分。
看完小說後，老百姓們不幹了，這麼好的女欽差，怎麼能殺了呢？
當小說和現實重疊在一起，老百姓們熱情高漲，積極參與其中，彷彿自己也成了書中見義勇為、俠肝義膽的豪俠。
他們聯名上書，要求釋放傅雲英。
不能殺！
作為在那天宴席上頭一個反對傅雲英的閣老，姚文達的名聲傳得很廣，現在連三歲小兒都聽說他的名字，知道他是那個「欺負傅大人」的老頭子。
書中的惡人貪贓枉法、陷害忠良，看過書的人都非常痛恨那位惡人，姚文達很倒霉，被老百姓當成惡人看待了。
戲班子演楊家將，楊家人被潘家所害，老百姓看得義憤填膺，大罵潘家，然而事實上很多故事都是杜撰的。
老百姓分不清歷史和戲說，認為傅雲英就是楊家將、花木蘭，而姚文達就是潘仁美再世！
很快有人將姚文達住在哪兒宣揚開來，接下來幾天，每天有人提著爛菜葉、臭雞蛋去姚家門口，一邊咒罵姚文達，一邊扔爛菜葉。
姚文達出門的時候，那些等候多時的市井老婦人立即湧上前，「這個人是奸臣！他陷害傅大人！」
周圍的人舉起手裡的爛菜葉，往姚文達身上砸。
姚文達氣得跳腳。
有朱和昶在背後撐腰，書坊每天大膽賣書，到後來，還出錢請戲班子把小說改成戲本子，去往各地傳唱。
女欽差的故事，以星火燎原之勢，傳遍大江南北，家喻戶曉。
···
眼看事情越鬧越大，王閣老斟酌過後，這天散朝時沒有走，留下為傅雲英求情。
「她雖為女子，這幾年卻也做了不少事實，有功於社稷，望皇上寬宥她的過失。」
朱和昶不為所動，道：「既然眾卿不認可她為官，那便以冒籍之名賜死。」
王閣老知道以朱和昶對傅雲英的喜愛和重視，絕不會就這麼賜死她，之所以將她打入死牢，不過是以退為進罷了，但自己都求情了，皇上怎麼還不鬆口？
幾位閣老交換了一個眼色，退出暖閣。
汪玫最後一個走，道：「問過太監了，他們說皇上前天讓人打掃萬安宮宮室。」
聽了這話，王閣老和姚文達勃然變色。
乾清宮兩邊通交泰殿，交泰殿北面是皇后居住的坤寧宮。東西十二宮，以靠近乾清宮、位於東面為尊，萬安宮就處在西宮的東北方，是後宮中僅次於坤寧宮的第二宮。
先帝時，萬安宮的主人正是最為受寵的孫貴妃！
難道皇上賜死傅雲英是假，實則想暗度陳倉，將她接入後宮，冊為貴妃？
這還了得？！
汪玫小聲道：「以傅雲英的才智，她若為妃，孔皇后絕不是她的對手。」
王閣老和姚文達眉頭緊鎖。
別說孔皇后了，後宮諸妃，誰比得過傅雲英？她要是當了貴妃，不出幾年就能和當年的孫貴妃一樣逼死孔皇后，取而代之。
這還不算完，傅雲英混跡官場，眼界開闊，皇上屢次向她問策，她的野心恐怕不止於獨寵後宮……
說不定又是一個武曌啊！
皇上性情柔和，和當年的唐高宗何其相像！
而現在，東北收復失地，西南民亂平息，東南倭寇已除，繁榮富庶，欣欣向榮，國力蒸蒸日上，幾大政黨互相牽制，沒有一家獨大，朝堂平衡，皇上不再是那個根基淺薄的年少藩王，和唐高宗隱忍幾年後，借廢后之機一舉摧毀關隴貴族體系，終結幾百年的世家門閥獨攬朝政之象，打擊相權，鞏固皇權，扶持寒門庶族士子的局勢實在太像了！
王閣老回望白玉石階上巍峨聳立的乾清宮，長嘆一口氣。
莫非皇上故意挑這個時機，拿傅雲英的身份當引子，以達到打擊內閣、收攏皇權的目的？
內閣牽制皇權，而能夠和內閣對著幹的司禮監已經被廢，皇上肯定不甘心就這麼讓內閣轄制，早晚會想辦法來打壓內閣的。
範維屏是皇上提拔的，他一定知道皇上在想什麼。
王閣老看著範維屏，目光銳利。
範維屏一臉茫然。
他什麼都不知道啊！
···
傅宅。
巷子里人聲鼎沸，擠得水洩不通。
傅雲章歸家的馬車走了半個時辰，才終於一步一停、從洶湧的人流中蹭回家門。
進門前，他撩起簾子掃一眼小巷，黑壓壓一片密密麻麻的腦袋。
男女老少，黃髮垂髫，有衣著體面的，也有穿打補丁破褂子的，個個神情激動。
蓮殼在一旁道：「爺，這都是給咱們家送東西的！」
他都打聽清楚了，這些天，各地趕來為傅雲英求情的老百姓進京以後，先去姚家那邊守著，等姚文達出門，砸他一身臭雞蛋。然後去上朝必經的幾條大路等著那些官老爺經過。再去大理寺送聯名求情書，順便逛到西城看戲班子唱女欽差的曲目，看完戲，將各自帶的土產送到傅家，再約同鄉的人一起回家。第二天再來。
如今，京師老百姓要是閒著沒事幹，就跟著那些各地趕來的民眾一起湊熱鬧。
京師一日遊蔚然成風，以至於車馬行的車把式看到來僱車的外地人就問：「您要去傅大人家，還是姚大人家？」
幫傅雲英求情，儼然成了一件時髦事，大家樂此不疲。
傅雲章面色平靜，一邊聽蓮殼述說，一邊走進花廳。
杜嘉貞、趙琪、袁三等人都在，已等候他多時。
「二哥。」
看他進來，所有人都站起來朝他拱手。
他擺了擺手，坐下，接過奉到手邊的茶喝一口，問杜嘉貞，「福建書坊那幾本書查封了沒有？」
杜嘉貞道：「已經查封了。」
傅雲章點點頭，道：「查出背後指使的人，再有一本那樣的書流傳出來，把所有售賣的書肆都封了。」
杜嘉貞心神一凜，點頭應是。
傅雲英是女子，曾在書院求學。有些人趁機以此為背景，寫了些亂七八糟的豔、情小說。
有些人的惡意，好人是無法想象的。
傅雲章一早就料到會有這樣的事，所以讓傅家書坊提早準備好《女欽差》，並且全國同時刊印售賣，形成一定的規模後，佔據市場主流，讓那些汙言穢語沒有容身之地。
他從小就懂得，想要讓自己的好名聲深入人心，首先必須把一切不利於自己的可能都提前壓制住。名聲打響後，不管有多少質疑，只要根基不毀，都能屹立不倒。
現在各地都有他們的人手，發現市井流言有不利於傅雲英的，立刻想辦法扭轉輿論，控制整個主流，所以目前為止，民間並沒有出現大肆謾罵傅雲英的現象，大多數人都把這個傳奇當成熱鬧看。
這一切看起來簡單，只有他們知道背後有多艱難。
必須先不動聲色地引導民眾的觀念，讓他們對傅雲英形成一種先入為主的積極看法，以後再有誰跳出來辱罵傅雲英，民眾頭一個不答應。
男尊女卑，大部分男人是瞧不起女人的，可楊家將、花木蘭這樣的故事深入人心以後，其地位難以撼動。
傅雲章要做的，就是讓傅雲英成為這個朝代的花木蘭。
他擅長控制輿論。
他手指微曲，輕撫茶杯，一樁樁吩咐下去。
杜嘉貞、趙琪幾人認真聽他安排。
他們比閣老早一步知道真相，已經從最初的震驚中緩過神來，還沒想好該怎麼辦，就被傅雲章派到各地辦事，辦著辦著，不知不覺就接受傅雲英是個女子的現實了。
都是一條繩上的螞蚱，不管傅雲英出了什麼錯，犯了多大的事，只要她不謀反，他們都得維護她。
傅雲章吩咐完，杜嘉貞幾個告辭回家。
出了傅宅，杜嘉貞看著巷子裡擠得臉貼臉、肩並肩的老百姓，神色複雜。
「趙兄，你以前懷疑過傅雲英的身份嗎？」
趙琪回想了一下，輕咳了幾聲。
他還真沒懷疑過。
但是都拜傅雲英所賜，他差點以為自己是斷袖！
誰讓傅雲英生得標緻呢！
半大少年正是多情的年紀，每天對著這麼一個風度出眾又才學過人的同窗，有時候難免就想入非非了。
當時趙琪嚇壞了，得知家裡幫自己定下親事，趕緊回家娶親，嬌妻在懷，他終於確定自己沒有龍陽之好。
這種丟臉的事怎麼能說出來呢，打死也不能說！
趙琪正色道：「沒有，雲哥那個人你也知道，誰會懷疑她是女子？」
杜嘉貞搖頭苦笑。
他曾針對傅雲英，給她下馬威，多次在課堂上和她論辯，處處找她的麻煩。
沒想到最後，他們竟然和解了。
原來傅雲英是個女子。
身為女子，入院讀書，必定忐忑不安，時時刻刻都要提心吊膽，他還老找她的麻煩，也不知當年她背地裡吃了多少苦頭。
他悔不當初。
然而傅雲英根本不在乎這些吧？
他的刁難，對她來說，根本不值一提。
···
送走杜嘉貞他們，袁三捏捏拳，喊住要回房換衣的傅雲章。
「二哥……老大她……真的成親了？」
傅雲章回頭看他一眼。
袁三雙手握拳，半是期冀，又半是忐忑地望著他。
「那次成親，是假的吧？」
傅雲章反問：「她當時和你說了什麼？」
袁三愣住。
仔細回想，老大那時非常認真地對他說，她要成親了，還說有件事不能對他說出口……
袁三明白了。
老大沒有騙他，她真的成親了。
他一臉懊喪。
老大可以告訴他實情的，他不會因為她是個女子就瞧不起她或者藉機要挾欺負她。他怎麼會做對不起老大的事呢？
他知道自己配不上老大，可是……可是如果他更努力一點……
如果他知道，至少有個參與競爭的機會。
現在說什麼都晚了，老大已經成親了。
感覺自己好像錯過特別重要的東西。
袁三腦子裡一團亂，一拳揮向旁邊的廊柱，「咚」的一聲，手指都青了。
傅雲章能看懂袁三的失落。
不過他知道袁三很快就能想明白的。
就像他從傅容口中得知英姐不是自己妹妹時一樣。
曾以為自己是不顧倫理的萬劫不復，沒想到柳暗花明。
然而花期已過。
往前走，為難她，也為難自己。
不如退一步，海闊天空。
他微微一笑，抬腳走出花影、光影交相輝映的長廊，風鼓滿袍袖，灑脫清朗，飄逸出塵。
···
姚家。
姚文達年事已高，天還沒亮就醒了，輾轉反側，怎麼睡都睡不著。
披衣起來，揚聲叫老僕的名字，老僕半天不答應。
他只得自己摸黑去屏風後面解手，燃燈看書。
藉著昏黃的燈火看了半個時辰的書，天漸漸亮了。
「茶。」
姚文達起身，拉開房門，道。
沒人應答。
「水！」
還是沒人應聲。
姚文達兩袖清風，這麼多年身邊只有幾個老僕伺候。
他忍氣吞聲，自己去灶房倒水洗漱。
雖然窮了半輩子，他卻沒自己動手做過家事。以前老婆子在的時候，什麼事都是老婆子幹，老婆子疼他，說他是讀書人，怕他傷了手，不讓他幹活。後來老婆子走了，就是老僕伺候他。
他打了盆冷水，忍著刺骨的冷洗完臉，坐到桌旁，等著吃早飯。
敢餓著他，今天就把老僕給趕走！
催了好幾次，老僕才懶洋洋應一聲，「哐當」一下，把一碗剩飯往他面前一砸。
「喏，吃這個。」
姚文達拿起筷子戳了戳，一碗又乾又硬的剩飯粒，一點菜都沒有，這怎麼吃得下去！
他還沒抱怨，老僕哼了一聲，「官人，如今家裡沒米沒菜了，這還是特意給您省著的，您將就著吃吧！」
姚文達怒道：「前天才發了俸祿，全都給你收著了，怎麼就沒錢買米了？」
老僕倚在門前，拿耳挖簪子挖耳朵，「有錢買，沒人願意賣啊！您陷害忠良，要皇上處死傅大人，那賣米的聽說我是姚家的下人，當面吐我一臉唾沫！找人借吧，這巷子裡的人家都不肯和我搭話，更別提借米給咱們了！」
說完這些，老僕幽怨地瞪姚文達一眼。
「您要是不挑揀，我把外邊那些爛菜葉撿回來，好幾大籮筐，能做不少菜呢！」
姚文達氣結，抄起筷子扒飯。
吃完飯出門，剛走到門口，就被摔了一身爛菜葉。
「惡人出來了！惡人出來了！」
人群爆出幾聲高呼，爛菜葉幫子像落雨一樣往他身上掉。
姚文達臉色鐵青。
他這人脾氣臭，性子執拗，當了閣老也依然沒錢買豪宅大屋，護衛跟著他生活困苦，想方設法找門路調到其他地方去，寧願守城門也不遠跟著他。
昨天剛好是調來的新護衛第一天上崗的日子，新護衛不知道他的脾氣，被他臭罵一頓，今天沒敢進巷子，站在外邊長街等。
姚文達顫顫巍巍，拍掉肩上的菜葉，昂首挺胸往前走。
走出很遠後，身後傳來噗通一聲沉重的撞響，似乎是什麼東西摔倒在地，隨即響起一陣嘲笑聲。
他沒有理會。
「老爺……」
聽到老僕的呻、吟聲，姚文達一愣，轉身。
老僕躺在門前地上，神情痛苦，嘴裡直哎呦。
姚文達轉身走回老僕身邊，「你這是怎麼了？」
老僕苦著臉道：「我給老爺撿菜葉……讓臺階給絆了一跤，唉喲……」
他臉上疼得一抽一抽的。
「老爺，我骨頭可能摔斷了，起不來，您拉我一把。」
姚文達氣急，誰要吃爛菜葉了！
彎腰要扶老僕起來，結果剛躬了一下背，就聽到幾聲咔嚓響，年紀大了，骨頭脆，根本彎不下去。
老僕還在叫喚。
姚文達抬起頭，環顧一圈。
周圍的人立即躲開，姚大人是惡人，那他的下人也是惡人，他們不會救惡人的！
姚文達咬咬牙，蹣跚著回屋，翻出老僕藏在米缸裡的碎銀子，出門找車把式。
車把式認出他，把頭搖得撥浪鼓一般。
姚文達氣得七竅生煙。
老僕還躺在一對爛菜葉裡痛苦呻、吟。
姚文達要拉他起來，扶他回房。
老僕疼得眼淚都出來了，不讓他碰，「老爺，我骨頭斷啦！動不了！」
姚文達束手無策。
周圍的人議論紛紛，有人罵姚文達：「活該，狗官！」
老僕疼得齜牙咧嘴，聽到這句，立馬板起臉反唇相譏，「我們大人是清官！好官！」
周圍的人撇撇嘴，不信。
老僕躺在地上和他們解釋：「我們大人真的是好官，真的！」
姚文達臉上皺紋輕輕顫動。
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