大火燒了一整夜。
黑暗中，數千炮手列陣以待，指揮官在夜色中擂響戰鼓，炮彈齊發，似轟隆隆的悶雷滾過，撲向四散而逃的衛奴兵。
衛奴營地內，人仰馬翻，潰不成軍。
再驍勇的戰士，也是血肉之軀，雖然他們悍不畏死，一次次嘶吼著往前衝鋒，試圖衝出包圍圈，但還沒有馳到近前，就被整個掀翻。
城南方向，幾騎快馬飛奔而至，滾地下馬，跪在地上拱手道：「督師，吳總兵、邱總兵已經分別奪回錦州、松山，包圍遼楊，遵化、薊州也收復了！」
聽了這話，半夜匆匆趕來的徐鼎、勤王總兵們不由得驚撥出聲，滿臉駭然。
悄無聲息地收復遵化、薊州，暗中派兵攻打衛奴兵的老巢，又設伏火燒衛奴兵大營，運籌帷幄，掌控全域性，這是何等的氣魄！
包圍衛奴的都城遼楊，衛奴兵還不得嚇掉半條命？
這下子，他們等於把十幾萬衛奴兵給包圍在關內了！
不管是聚而殲之，還是慢慢消耗，衛奴兵休想全身而退。
衛奴兵這一次入關劫掠，必須付出巨大的代價！
一眾勤王將帥瞬間燒紅了眼睛，心頭火熱，視線投向馬背上的男人。
難怪此子當年在接連喪父、喪兄後還能臨危不亂，帶領霍家軍固守城池，果然如電擊雷霆，勇猛果斷，膽大靈活，如此方能出奇制勝！
震天的喊殺聲中，面對親兵傳回的好訊息，男人面色平靜，點了點頭，火光映出他斧鑿刀刻一般的深刻面孔，雙眼明銳。
他一拉韁繩，驅馬向前，接過長弓，彎弓搭箭，鋒利的箭尖直指遠處的敵營，脊背肌肉繃起，三箭連珠，激射而出。
箭矢如長虹貫日，撕開深沉的夜色，尖利的嗡鳴聲劃破長空。
嗖嗖幾聲，敵營方向，一名身穿鎧甲的將官轟然倒下馬背，衛奴兵內傳出狂亂的哭喊聲。
守軍這方，看到督師幾箭射死敵方將官，將士們轟然叫好。
霍明錦撒開長弓，拔出佩刀，「驅散他們，不能讓他們收攏潰軍。」
眾人齊聲應喏，齊齊拔刀，驅馬奔入陣地中。
燒我田宅，毀我家園，掠我百姓，今晚，要這幫衛奴兵血債血償，有來無回！
···
黑夜中，站在城頭的傅雲英看不清地方營地裡發生了什麼，只能聽到那充斥在天地間的絕望狂吼和廝殺聲。
火焰沖天，馬嘶長鳴，燃燒聲和慘嚎聲交織，好似山崩地裂。
城下守軍無不精神振奮，手持刀、槍，衝殺出去。
衛奴兵潰散成幾部，其首領幾次想要收攏殘兵，都被霍明錦率軍打亂，無奈之下，只能退兵。
但已經晚了。
···
晨光熹微，遠處天際漸漸浮起魚肚白，晨輝籠罩大地，空氣中浮動著刺鼻的血腥氣。
朝霞似浸染了血色，絢爛無比。
紅日初升，守軍們已經驅散衛奴兵，往運河方向追逐而去。
牆頭上，留下計程車兵高聲談笑，城中老百姓相攜走出家門，跪地念佛。
傅雲英走下城頭。
李昌和喬嘉緊跟在她身後，道：「二爺不會放衛奴出關，這一次定要將他們徹底剿滅在關內。」
霍明錦奉行斬草除根，既然抄了衛奴的老家，自然不會再給他們重新壯大的機會，這一次所有遼東軍和各地勤王軍同時發動進攻，絕不能放虎歸山！
傅雲英嗯了聲，「朝廷那邊，怎麼應對？」
李昌道：「這一次佈局至關重要，為了騙過衛奴，必須隱瞞訊息，以免訊息被他們截獲。收復遵化、薊州後，當地守軍還繼續打著他們的旗幟。幾位總兵都認為不宜走漏訊息，不單單是二爺非要讓瞞著的。」
傅雲英點點頭。
李昌朗聲大笑，接著道：「若是能把衛奴兵十幾萬精銳剿滅在關內，從此遼東無虞，這可是萬世之功，誰敢說一句不是？」
傅雲英看他一眼，「萬世之功這種話，不要當著其他人說。」
李昌撓撓腦袋，應了句是。
···
衛奴兵白天還猛如虎豹，無堅不摧，一夜過後，就被霍明錦率軍擊潰，朝中氣氛一改之前的壓抑沉重。
早朝時，殿內喜氣洋洋，一片歌功頌德之聲。
朱和昶睡了一大覺，京師保衛戰就結束了，有些不可置信，在內官們的攙扶下爬上城頭遠眺。
城下，士兵們打掃戰場，掩埋屍首，清掃道路。
腳下這座古老的城池，一轉眼就重新煥發出勃勃生機。
朱和昶手扶箭垛，嘆息了幾聲，扭頭看傅雲英。
「雲哥……老爹說因為你，霍督師才會答應扶持朕……」他語氣一沉，「霍督師有沒有逼迫你答應什麼？」
傅雲英淡笑著搖搖頭。
淡金色光線灑在她臉上，笑容颯爽。
朱和昶心口一鬆。
···
傍晚，哨探送回戰報。
霍明錦帶人將潰逃的衛奴兵堵在運河邊，幾路勤王軍從不同方向截殺，衛奴兵倉皇入河，淹死無數。
得知遼楊被圍，衛奴兵軍心渙散。
僅剩的幾支突圍而出的衛奴軍沿東北方向逃竄，被埋伏在各地的遼東軍阻攔。
關內守軍互相呼應，就像群狼追趕羊群，將窮途末路的衛奴兵趕進口袋中，然後將這個口袋紮緊。
衛奴兵無路可逃。
半個月後，遼東軍在關口處發現最後一支衛奴兵的蹤跡，設下埋伏，全殲衛奴兵，一個叫黃桂的百戶親手砍下衛奴首領的腦袋。
訊息傳回京城，滿朝文武喜極而泣，城中百姓額手稱慶，剛好是過年的時候，家家戶戶燃放炮竹，慶祝保衛戰的勝利。
之前倉皇逃走的富戶權貴紛紛歸家，民間很快恢復從前的欣欣向榮景象，京郊地區的百姓擦乾眼淚，回到滿目瘡痍的家鄉，倖存的人們抱頭痛哭。
···
幾日後，大軍凱旋。
全程百姓扶老攜幼，男男女女都穿上盛裝，簞食壺漿，出城迎接他們的英雄。
朱和昶率領群臣，於城門外設下隆重的儀式。
旗幟迎風招展，百官皆著華服，列隊恭候大軍。
溯風凜冽，鼓樂陣陣，百姓們翹首以盼，等著英雄們歸來。
鼓聲隆隆，半個時辰後，遠處傳來整齊的腳步踏響聲。
一騎高大神駒由遠及近，馬背上的男人一身窄袖戎裝，英武俊朗，眉宇軒昂，幽深雙眸淡淡掃一圈左右，不動聲色間，卻透出勢如沉淵的鋒芒。
被他身上氣勢所懾，守在曠野兩旁的老百姓頓時噤聲。
緊隨在男人後面的是各路總兵，得勝還朝，五大三粗的總兵們此刻都笑眯眯的，慈祥如廟裡的大肚彌勒佛。
戰士們回來了！
歡呼聲如海浪，此起彼伏。
老百姓抑制不住激動之請，紛紛往前擠，手中鮮花、絲帕高高拋起，往戰士們身上扔去。
這一次他們剿滅衛奴精銳，他日橫掃衛奴，平定遼東，收復東北失地，指日可待！
望著雄獅一般沉默而威嚴的隊伍慢慢走近，所有人都堅信這一點。
年老如王閣老、姚文達等人，也被眼前情景所震撼，心中湧動著從未有過的壯志豪情。
身穿冕服的朱和昶笑容滿面，大步上前，親自為霍明錦和其他幾位總兵斟酒。
霍明錦下馬，接過酒杯，仰脖一飲而盡。
歡聲雷動。
臺下，傅雲英身著官服，站在一群文官們中間。
凱旋儀式繁瑣，她已經站了一上午，渾身骨頭痠疼。
正和身前的汪玫小聲交談，忽然覺得有些異樣。
眼簾微抬，和高臺上望過來的一道視線撞了個正著。
霍明錦身披大氅，站在祭臺前，朱和昶站在一邊，笑著和他說話。
他面色平靜，似乎在認真聽朱和昶說話，眼睛卻望著她。
風聲呼嘯，旗幟獵獵飛揚。
他的目光，像深秋時節清冷的月色，彷彿從很久遠、很久遠的過去看過來，經過歲月沉澱，澎湃激揚的感情被流年洗滌，明明很厚重，卻又輕柔如紗，溫柔地將她包裹在其中。
她唇角輕揚，朝他微笑，眉眼微彎。
臺上，霍明錦神色不變，依舊是面無表情，唯有眼底浮起幾絲淡淡的笑意。
···
此次一舉剿滅衛奴精銳，不僅成功保住京師，還收復了大片失地，從此以後，遼東軍只需要按計劃層層推進，東北方，再無威脅！
南方，招撫流寇，重開商路，江南蘇杭一帶藉著這股東風，日進斗金，稅賦收入翻了一番。
北方，蒙古、衛奴都在這一戰中傷了根本，難成氣候。
荊襄地區，流民主動走出大山，新興市鎮拔地而起，各地流竄的流寇，已成往日雲煙。
一個多月的壓抑後，朱和昶終於揚眉吐氣，可以暢快大笑了。
按例要論功行賞。
徐鼎此次因為疏忽幾次貽誤戰機，應該以軍法處置，但他後來跟隨霍明錦圍剿衛奴兵，殺敵無數，最後功過相抵，仍舊由他駐守遼東。
朝臣們對此議論紛紛。
後來宮裡傳出訊息，霍督師向朱和昶推舉徐鼎，認為徐鼎是守城之才，野戰上輸給衛奴情有可原，他在遼東和衛奴對峙多年，對衛奴最為了解，還是由他駐守遼東最為穩妥。
聽說是霍明錦舉薦的，沒人提反對意見了。
而霍明錦，早已加封三公三孤，文官、武官的最高虛銜都給他了，已經封無可封，朱和昶只能賞賜金銀。
···
京師危機解除，朱和昶暗中派人將老楚王和皇長子接了回來。
老楚王將孫子送回乾清宮，拉住吉祥打聽，得知朱和昶最近心情不錯，時常大笑，悄悄鬆口氣。
朱和昶剛剛和幾位大臣議事，命內官送幾位閣老離開。
閣老們陸續離去，傅雲英走在最後。
老楚王拉著她說了幾句俏皮話，裡頭傳召歸鶴道長，他拍拍衣襟，踱進梢間。
屋裡沒有宮人侍立，只有朱和昶一人盤腿坐在炕床上。
老楚王笑眯眯道：「寶兒……」
朱和昶抬起眼簾，看他一眼，冷哼了一聲。
老楚王心裡一個咯噔，趕緊堆起一臉諂媚的笑容，走近幾步，「打了大勝仗，怎麼不高興？」
朱和昶不說話，望著槅扇的方向，唇角輕抿。
老楚王順著他的目光望過去，從這裡可以看到外面的庭院，傅雲英正順著臺階往下走。
窗外幾枝梅花橫斜，朦朧的花影中，傅雲英的身影慢慢遠去。
老楚王眼珠一轉，「你為了英姐的事生我的氣？」
朱和昶唇角扯了一下，帶了點譏諷，「不然呢？」
老楚王心思電轉，拍一下大腿，坐到朱和昶對面，「寶兒啊，爹是為你好，你不能娶英姐！」
寶兒要是敢娶英姐，霍明錦馬上就會轉頭一把火燒了乾清宮！
朱和昶皺了皺眉，「誰說我要娶雲哥？」
老楚王一愣。
朱和昶笑了笑，「我以前連雲哥的姐妹都不敢娶，怎麼會娶雲哥呢？」
雲哥那樣的人，就該無拘無束，自自在在做她自己。強逼她入宮，讓她當妃子，亦或是皇后，都改變不了他會左擁右抱的事實。雲哥待他再好，也會心灰意冷，他們遲早會變成一對怨偶。
老楚王沉默了半晌，神色變得嚴肅起來，「寶兒，如果一開始……早在書院的時候，我就告訴你實情呢？」
那時候他是王府世子，英姐是平民之女，他們朝夕相處。
朱和昶收起笑容，眯著眼睛想了想。
老楚王靜靜地望著他。
半晌後，朱和昶揮揮手，笑著道：「都已經過去了，還說什麼如果不如果呢？我從來不去想如果，現在這樣挺好的。」
老楚王點點頭，惆悵之色盡數褪去，馬上嬉皮笑臉起來，「既然這樣，那你不生爹的氣了？」
朱和昶臉上的笑容淡了幾分，幽幽地掃他一眼。
「哼！」
老楚王垂頭喪氣。
···
正月裡，過年的氣氛還很濃厚。
今年的這個年過得不容易，百姓們尤為珍惜。大戰過後，人人喜氣洋洋，見面便拱手致意，不管是認識的還是不認識的，都要互道一聲新年好。
騎馬從長街走過的時候，時不時能聽見巷子裡爆竹聲聲，穿新衣的孩童們成群結隊到處亂竄，歡笑聲此起彼伏。
傅雲英下馬，管家迎出來，告訴她傅雲章又出門去了。
這一次霍明錦秘密北上，設下埋伏，和遼東軍互相配合，取得京師大捷，徹底擊潰十幾萬衛奴精銳，朝中文官雖然沒有親臨戰場，但也心潮澎湃，最近頻頻舉行詩會。
傅雲章作為詩社骨幹，天天應酬。
他們倒也逍遙，不是去山上賞梅花，就是去廟裡吃素齋，再要麼在松林底下撫琴，傅雲章文思泉湧，又出了一本遊記。
傅雲英搖頭失笑，回房脫下官服，換了件湖色滿池嬌織繡紋琵琶袖春羅襖，石榴紅雜寶織金百褶裙，梳簡單的小垂髻，斜挽一枝素面圓簪。
走密道到了隔壁宅子，房裡門窗緊閉，沒有人。
她推開窗子往外看。
後院就是演武場，設箭靶。
只聽幾聲箭矢飛快劃破空氣的嗖嗖聲，羽箭從她眼前飛過，射中靶心，箭尾輕輕顫動。
石榴樹下，霍明錦鬆開弓弦，低頭從箭囊中抽出一支箭，再度彎弓。
他沒戴玉冠，只束了網巾，穿一身輕薄的窄袖衫，闊腿褲，腰上勒絲絛，從肩背到腰部的線條利落流暢，可能剛剛練過拳，額前爬滿細汗。
傅雲英雙手托腮，倚著窗臺看他。
霍明錦眼睛盯準箭靶，引弦拉弓，幾支連珠箭放出，每一箭都射中靶心。
她看得出神。
練了一刻鐘後，霍明錦低頭整理箭囊，忽然道：「好看嗎？」
傅雲英愣了一下，笑了笑，頰邊笑渦輕皺，「好看。」
霍明錦嘴角一勾，抬起頭。
月洞窗前，湖襖紅裙的妻子倚窗而立，雲發豐豔，容色清麗，含笑望著他。
這回輪到他愣住了。
傅雲英莞爾，「明錦哥哥，好看嗎？」
霍明錦沒說話，哐噹一聲，箭囊跌落在地，幾步便跨到窗前，捏著她的下巴吻她。
他剛練武，身上汗津津的，渾厚的男性氣息。
她踮起腳回應他的吻，胳膊環住他的脖子。
片刻後，霍明錦鬆開唇，氣喘吁吁，垂眸看她，眸色暗沉。
掐著她的腰用力，將她整個人從窗裡抱出來，抵在窗臺上，緊緊壓住。
···
院外，一行人腳步匆匆，埋頭走過來。
李昌過來稟報事情，來不及讓人通報，想著二爺一個大男人，沒有女眷，衝撞不了誰，直接推門。
手剛碰到黑油門，被突然從花叢裡竄出來的暗衛給扣住了。
他道：「我找二爺有事。」
暗衛按住他的肩膀，低聲說：「二爺在忙。」
「我知道，二爺每天這個時候在練拳……」
李昌推開暗衛，徑直往裡衝。
暗衛沒拉住，心裡暗道不好。剛才夫人過來的時候他就退了出來，這時候李昌闖進去，要是撞見夫人怎麼辦？
李昌進了院子。
院子裡靜悄悄的，因而，窗前男女情動的喘息聲分外清晰。
李昌瞪大眼睛，呆住了。
二爺、二爺竟然抱著個美人，壓在窗上輕薄！
暗衛跟進來，看到眼前情景，兩腿直哆嗦，苦笑著拉走李昌，關上院門。
雖然只有一瞬間，但霍明錦還是注意到兩個飛快閃過的人影。
他粗喘著放開傅雲英，努力剋制欲、念，輕撫她的髮鬢，「我去解決。」
轉身就要走。
傅雲英一笑，拉住他的手，搖搖頭。
「無事。」
她墊著腳，輕輕咬一下他的下巴。
霍明錦被她勾得渾身燥熱，這會兒情、欲燒得正旺，根本沒法分神去想其他的事，怕她生氣，才會說要去解決李昌這個麻煩，聽她說無事，自然捨不得放開懷裡的人，再度俯身。
···
一直到天黑，李昌都沒見到霍明錦。
作者「羅青梅」的其他小說
《月明千里》