朱和昶任命傅雲英為監軍的旨意很快傳遍朝野。
她不是單獨去荊襄，還帶上工部、戶部的幾位主事。傅雲章此前曾就流民之事上疏參奏，朱和昶認為他很有見地，而且絕不是曹總督那樣蠻幹的人，想著兄弟倆有個照應，讓他和傅雲英一起去。
姚文達大吃一驚，特意遣老僕上門，囑咐傅雲章他們到了荊襄以後小心行事，切莫和曹總督正面起衝突。
秀才遇到兵，有理說不清。文官和武官向來不怎麼對付，曹總督又是個暴烈性子，之前戍守寧夏衛時曾有過毆打監軍的劣跡。要不是顧忌著監軍的身份，說不定早把人打死了。
送行那天，姚文達吹鬍子瞪眼睛，把傅雲英叫到面前，「尤其是你！你可收斂一下你的脾氣吧！年紀不大，脾氣不小！你和曹總督都是炮仗，一點就著！多跟你哥哥學學。荊襄是曹總督的地盤，到了那地方，把你的脾氣收了，能忍就忍。」
又對傅雲章道：「看著你弟弟，多勸勸他。」
傅雲章笑而不語。
送行的人很多，今天休沐，平時和他們交好的官員都過來了。王閣老和汪玫也派了各自的兒子過來餞別。
詩社成員鬧著要作詩，不然不放他們走，傅雲英趕緊岔開話題。
她今天穿莽服，戴紗帽，身後喬嘉捧著裝尚方寶劍的錦匣，寬袍廣袖，長身玉立，如屹立於山巔的青松，眼波流轉間，有飄飄欲仙之感，讓人不由心生敬慕。
如菡萏初綻，可遠觀而不可褻玩。
眾人喜愛她兄弟二人的人品，哈哈大笑，並不為難，每人吟了幾首詩相送。
正是依依不捨時，城門方向傳來騷動聲，數十名錦衣衛簇擁著一輛華蓋馬車逶迤而來，騎馬跟在馬車旁的男人恍惚是都指揮同知。
而走在馬車兩側，穿貼裡的內官，赫然是天子身邊貼身伺候的近人。
眾人大驚，忙屏息凝神。
傅雲英正要上馬，認出車轅上坐著的人是吉祥，鬆了韁繩。
馬車駛到近前，錦衣衛四散而開，都指揮同知掀開車簾，朱和昶走了下來。
怕被老百姓認出來，他今天沒穿皇帝常服，頭戴直簷帽，穿一件燕尾青縐紗錦上添花交領直身，手裡拿了把摺扇，尋常民間富家公子打扮，含笑環視一圈，示意眾人不必行禮。
官員們還是躬身揖禮。
朱和昶走到傅雲英面前，吉祥捧著大紅牡丹紋漆盤跟在一邊。
漆盤上盛了十幾朵金玉簪花。
朱和昶拈起一朵簪花，別到傅雲英的紗帽上，輕輕握住她的手，雙眸凝望著她。
「萬望珍重。」
夏風吹拂，風裡浸透著濃烈的花草香氣。
傅雲英淡淡一笑，「您也是。」
朱和昶嘴角勾起。
接下來他分別給傅雲章、蘇桐他們也簪上簪花，不必內官提醒，準確叫出每個人的名字，笑著道：「你們都是國之棟樑，朕等著你們的好訊息。」
他還問蘇桐離京後怎麼安置家中妻兒，問戶部主事家裡可料理好了，讓內官照應他們的家眷。
內官忙拱手應喏。
被君王寄予厚望，一眾年輕官員們眼圈微紅，雙手握拳，感覺渾身熱血沸騰，胸腔中溢滿鬥志！
眾人請朱和昶回城。
他搖搖頭，站在高處，迎風而立，目送傅雲英等人騎馬離去，等他們的身影消失在茫茫青山間看不見了，還駐足良久。
來送行的官員們對望幾眼，偷偷交換一個眼神。
幸好他們來了呀！
···
回到宮裡，朱和昶脫下便裝，換回常服，召見兵馬指揮司副指揮使。
副指揮使匆匆前來，抱拳道：「皇上，查清楚了，那些響馬賊指認，收買他們的人是長樂侯的下僕，而京中散佈謠言的人大多是不入流的京官，孔家的座上賓，和孔國丈來往密切。傅大人今天離京，那些人就坐不住了，想挑撥大理寺官員彈劾傅大人，被大理寺齊少卿駁斥一頓，灰溜溜走了。」
朱和昶站在書案前練字，聽了這話，手中動作停了下來。
副指揮使接著道：「不過所有證據都被傅大人銷燬了……傅大人似乎不想鬧大這件事。」
朱和昶垂眸，看著自己剛剛寫下的字。
吉祥跪在一邊調香。
朱和昶問他：「你和朕一樣，認識雲哥多年，你說，他為什麼要隱瞞這件事？」
吉祥忙放下盛香塊的寶藍錦綢盒子，垂著頭道：「這……傅大人身份貴重，奴不敢揣測傅大人的心思。」
朱和昶道：「想什麼就說什麼。」
吉祥低頭沉思，眼珠滴溜溜轉來轉去，慢慢道：「萬歲爺，不是有句話叫疏不間親麼。」
孔皇后是他的枕邊人，雲哥只是臣子。
筆尖在紙上停留太久，墨汁暈染出一大團模糊的黑影。
朱和昶放下筆。
他少時讀書不認真，身為世子，一輩子吃穿不愁，小時候又多病，老爹疼他都來不及，從來不要求他苦讀。
不過那些枯燥無味的正經書可以不讀，琴棋書畫這些基本的東西還是要學的，不用學到精通的程度，至少得會一點。
但也就僅限於會一點了。
在書院的時候，雲哥比他刻苦十倍，他吊兒郎當，三天打魚兩天曬網，雲哥學得那麼辛苦，從來沒有因為他的懶惰而敵視厭惡他，知道他用不著學那些東西。
老爹提醒過朱和昶，如果他需要刻苦讀書才能找到出路，而身邊有個無所事事的公子哥兒整天晃來晃去的話，氣也要氣個半死，絕對不會和他做朋友。
他少年時任意妄為，給雲哥添過不少麻煩，雲哥並沒有遷怒他。
這裡面當然有他身份尊貴的原因，更多的是雲哥知道他沒有壞心，不和他一般計較。
但云哥對傅雲啟、袁三的態度就不一樣了，他們要是懈怠的話，雲哥會毫不留情地指出來，嚴厲督促他們改正錯誤，給他們制定嚴格的作息準則，獎賞分明。
雲哥始終很清醒，知道朱和昶和其他人不一樣。但又在保持這份清醒的過程中，給予他最大的善意。
因為這一份理智清醒，雲哥不會主動和他說孔家的事。
正如吉祥所說，疏不間親。
朱和昶不在乎雲哥對他有所保留，他以前是世子，現在是皇帝，可以決定很多人的生死，雲哥只是個普通人，不可能像他這樣無所顧忌。
朝臣中有不少想架空他的大臣，他也沒把那些人怎麼樣，他是皇帝，不代表他就能掌控所有人的心思。
宮中后妃各有各的小心機。
朱和昶自小在王府里長大，雖然不懂世情，但內宅裡所有隱私手段他都見過。幾位后妃年紀還小，才十幾歲，再聰明，城府終究差了一點，她們那些爭風吃醋的小手段，他這個從十幾歲起就流連花叢的人一眼就能看出來。
但他從未拆穿過。
后妃們靠他的寵愛度日，她們掐尖要強、勾心鬥角，都屬人之常情。
只要她們不鬧出殘害無辜的醜事，朱和昶可以睜一隻眼閉一隻眼，假裝什麼都不知道。
可是，這一次她們鬧得太過了。
朱和昶揉皺寫廢了的紙，扔到一邊，「那個閹人審問得如何了？」
吉祥答：「爺，他說……是奉了坤寧宮的旨意，才會對傅大人說出那種折辱的話。」
朱和昶嘆口氣，低頭擦拭手指上沾的墨跡。
坤寧宮。
後園的荷花開得好，孔皇后早起不大舒坦，女官建議她去荷花池邊的水榭裡乘涼，看看外邊的景緻，眼睛清亮，心裡也舒服。
水榭四周垂紗簾，遮擋水邊的飛蟲，涼風習習，風中送來荷花的清苦香氣，蓮葉一片接一片，翻湧如碧浪。
宮女快步走進水榭，「娘娘，萬歲爺來了！」
枕著冰蠶絲軟枕瞌睡的孔皇后聞言，立馬坐了起來，讓女官看自己的妝容亂沒亂。
水榭裡備了梳妝之物，女官為孔皇后擦了些紅玉膏，剛點上唇脂，內官掀開紗簾。
朱和昶負手踱了進來。
孔皇后起身行禮，自她懷孕後，朱和昶體諒她身子笨重，每次都叫免了。
這一次卻一言不發。
孔皇后還沒有覺察出什麼，一旁的女官察言觀色，看出朱和昶氣色不對，心裡咯噔了一下。
朱和昶掃一眼左右。
侍立的宮女噤聲不語，默默退下。
女官暗歎一聲，也躬身離開。
朱和昶面對著荷池坐下，凝望池中隨風搖曳的菡萏。
「皇上？」
坤寧宮的人都離開了，孔皇后心裡不安起來。
朱和昶看她一眼，「你派人質問雲哥，禮義廉恥幾個字怎麼寫？」
孔皇后臉色變了變，絞緊手裡的羅帕。
朱和昶挪開視線，「你為什麼不來問朕呢？朕可以告訴你。」
他語氣平常。
孔皇后卻聽得心驚，禮義廉恥幾個字她無意間確實說過，可從沒想過要當面問傅雲吶！
她鎮定道：「皇上，妾沒有說過那樣的話。傅雲憑什麼指認妾？他信口雌黃！」
朱和昶看向吉祥。
吉祥會意，讓人把鐘鼓司的內官帶上來。
長了一雙綠豆眼的內官被人提溜進水榭。他在地上打了個滾，膝行到孔皇后腳下，「娘娘，奴都是按照您的吩咐辦事，您說對傅大人恨之入骨，叫奴去質問傅大人，奴才會在端午宮宴那天攔著傅大人。娘娘，您救救奴……」
孔皇后嚇了一跳。
這內官是她的心腹，她確實在他面前抱怨過皇上深信傅雲疏遠孔家的事，內官保證說會幫她解憂，她當時以為內官不過是隨口一說，完全沒放在心上。
沒想到內官竟然徑自去找傅雲對峙，還被告到皇上跟前了！
孔皇后眼圈一紅，「皇上，妾確實看不慣傅雲，但是他是朝廷命官，妾是深宮婦人，怎麼可能為難傅大人？」
話音剛落，鐘鼓司內官拼命給她磕頭，「娘娘，奴是奉命行事，您怎麼能矢口否認？奴還記得您說過的話，您說現在不能把傅大人怎麼樣，等您生下太子，早晚會收拾傅大人……」
孔皇后瞪大眼睛，一臉驚恐。
「皇上，妾沒有！」她慌忙去拉朱和昶的胳膊。
朱和昶似有意，又似無意，剛好收回擱在膝前的手，和她伸過來的手錯開。
他抬抬手。
內官走進來，把跪地求饒的鐘鼓司內官拖出去。
孔皇后眼中流下淚來，「皇上，妾真的沒有說過那樣的話！」
一旁的吉祥眼眸低垂。
那個鐘鼓司內官真是太毒了，之前所有針對傅大人的事，都不算什麼。剛才那句話，才是真的把皇后往火坑裡推啊！
生下太子就收拾扶持皇上登基的功臣……那等太子長大，孔家還會把皇上放在眼裡嗎？
後宮的妃子，才十幾歲吶！鮮花一樣嬌嫩，竟然有這麼深的城府。
吉祥脊背生涼。
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