傅雲英進了主殿。
主殿內花團錦簇，香氣濃郁，鎏金青銅瓶裡遍插蜀葵、艾花、菖蒲、榴花、梔子花，環繞整座殿閣。宴桌旁懸掛張天師畫像、艾虎、五色染菖蒲，取驅毒之意。
席上推杯換盞，觥籌交錯。文武大臣們身著鮮豔的紅綠華服，置身叢花之間，宴席上張黃色大緞，豬鵝羊牛肉，乾鮮果品，琳琅滿目，當中有數座半人高的食盤，鋪五色蒲絲，以五毒裝飾，蔚為壯觀。
君臣共飲，氣氛很歡快。
看傅雲英走進來，朱和昶示意她走到自己跟前，環顧一圈，朗聲笑道：「卿人品風流，可願代朕為各位老先生簪花？」
席上眾位大臣對望一眼，都笑了。
傅雲英嘴角抽了抽。
江南士子們時興簪花，男人也愛俏，一年四季，春簪春花，夏簪夏花，秋簪秋花，冬天沒有時令鮮花，也得在紗帽旁簪幾朵綢絹花。
過節要簪花，還有會試得中必要簪花，過生日要簪花，娶媳婦要簪花，將士出征歸來要簪花……
歷來南方、尤其是蘇州府一帶流行什麼，其他地方的人都會爭相效仿，朝中大臣閒居時，大多是要簪花的。
今天是端午，婦人戴釵頭、簪鮮花，皇帝也會在宮宴上賜予文武群臣簪花。
閣老們的簪花是金玉製成的，其他六部大臣的為綢絹花，再往下的官員分到的是絨花。
吉祥捧著大紅鎏金漆盒走到傅雲英身邊。
她朝朱和昶拱手，拈起一朵金玉簪花，走到王閣老面前。
王閣老忙要站起來。
朱和昶含笑道：「老先生是長輩，不必起。」
傅雲英代表的是皇上，王閣老哪敢聽從，還是堅持站了起來。
同席的範維屏也忙站起身。
傅雲英將簪花別到王閣老官帽上，王閣老朝她微笑拱手。
接著是姚文達、範維屏、汪玫。
最後是崔南軒。
傅雲英走到他身旁，眼眸微垂，纖長手指拈起花枝。
崔南軒放下酒杯，起身，目光落在她側臉上。
她面無表情，為他簪上花枝，動作利落。
給其他官員簪花的是身披綬帶的內官們，她代表朱和昶，只需要給幾位閣老簪花就行。
眼見幾位閣老都裝扮上了，眾人起鬨，拍手齊聲叫好。
範維屏笑著說：「現在我們也都是老風流了。」
眾人大笑，也紛紛將分到自己的絹花戴上。
傅雲英後退幾步，回到御桌前。
吉祥捧來一朵金花枝，給她簪在官帽上。
朱和昶手指輕撫杯沿，笑看傅雲英一眼，看她戴花還挺好看的，忍不住偷笑，朝眾人道：「今天宴上簪花之事傳出去，必是一樁美談。朕心甚愉悅，眾卿可飲一杯。」
說完，他舉起酒杯。
內殿裡一片歌功頌德之聲，大臣們一起舉杯，飲下杯中美酒。
接著，今年的新晉狀元、榜眼、探花郎也被叫進內殿。
三人都很年輕，年紀最大的狀元也才三十多歲，一個比一個人品出眾。
老翰林考校三人學問，三人對答如流，當場賦詩一首。
唸完詩，滿堂喝彩。
朱和昶大喜，命他們三人為幾位閣老斟酒。
滿殿皆是朝廷大員和皇親國戚，幾百道視線一下子全落到自己身上，重如千鈞，三人頭一次參加這種宮宴，有些拘謹。
狀元郎給王閣老斟酒的時候，手在打顫。
榜眼更緊張，差點打翻汪玫的酒杯。
唯有探花郎蘇承裕最為大方，大概因為他長得最好看，從小到大都是別人關注的焦點，已經習慣各種注目了。不過畢竟還年輕，姚文達和他說話的時候，他臉色僵硬，好半天才反應過來。
朱和昶小聲對傅雲英說：「他們太拘束了，還是你膽子大一點。」
傅雲英心想，這畢竟不是殿試之後的聞喜宴，狀元他們緊張也情有可原。朱和昶第一次上朝的時候，表現和蘇承裕差不多，只不過因為他地位尊貴，他不開口，沒人敢先出聲，所以他才能唬住人。
朱和昶望著眼前一片歡聲笑語的大殿，唇邊含笑。
群賢畢至，濟濟一堂，國朝最優秀、最拔尖的人才，此刻都簇擁在他身旁，俯首稱臣。
王閣老和姚閣老為首的大臣慢慢老去，汪玫、範維屏這一代的中年大臣將會接替他們的位子，範維屏是老爹留給他的人，經過汪家可能涉嫌通倭的事，汪玫也會逐漸投向他們，他已經上疏彈劾包庇浙江世家的當地官員，算是明確表態了，年輕大大臣中，傅雲章，蘇桐，工部和禮部的幾位主事表現優異，都屬後起之秀。
今年的一甲三人不僅飽讀詩書，確有真才實學，而且真正關心民生經濟，對策答得很好，不是隻知誦讀的迂腐之人。
他幾乎可以預見到即將到來的政治清明景象，雖然他向來對自己要求寬鬆，沒有太高的追求，也不免心潮澎湃，熱血沸騰。
開創一個新的盛世於他來說太遙遠了，他不想好高騖遠，能做到太平安穩，讓黎民百姓安安生生過日子，他便心安了。
朱和昶感慨良多，失神了片刻，舉起酒杯，看向傅雲英，輕聲道：「雲哥。」
外殿有教坊司歌舞助興，樂聲輕快，內殿人聲笑語不絕，他的這一聲呼喚混在嘈雜細碎的聲響中，模糊不清。
但傅雲英還是聽到了。
她抬起頭。
朱和昶朝她舉杯。
吉祥機靈，立刻拿起執壺篩了杯酒遞給傅雲英。
她一笑，接過酒杯。
隔著御桌，君臣二人互敬。
溫酒入喉，酣暢淋漓。
···
丹陛下不遠處，崔南軒手指握緊酒杯，垂下眼簾。
腦海中還反反覆覆一遍遍重現傅雲剛才給他簪花的情景。
像極了她還在世時，每天送他出門，踮起腳幫他正一正官帽，笑盈盈問他今天夜裡幾時回來，可要給他留飯。
他常常晚歸，她即使睡下了，也會給他留一盞燈。
宴席上的酒是御酒，難得一尋的珍釀。
他喝下肚的，卻寡淡無味。
···
外邊君臣歡飲，後宮孔皇后也設宴和命婦們同樂。
孔皇后有孕在身，因是頭胎，格外重視，宴席的事都是女官代為料理的。
交泰殿內滿室珠光寶氣，粉光脂豔，一眼望去，命婦們頭上的珠翠金玉折射出一道道耀眼光芒，閃得人眼睛都睜不開。
孔皇后和幾位閣老夫人閒談了幾句，回內殿休息，天氣熱，她坐著沒動，也出了身汗，摘下沉重的頭面首飾，半靠在羅漢床上小憩。
一個梳單髻的綵衣宮女走進來，跪在腳踏上幫她捶腿。
「娘娘，萬歲爺讓傅大人代他給各位閣老簪花，大家都說傅大人肯定又要升官了！」
孔皇后眉峰微蹙，閉著眼睛嗯一聲，問：「皇上還做什麼了？」
宮女笑著說：「萬歲爺和大臣們猜謎，說了幾十種謎格，奴婢聽都聽不懂，大臣答不上來。萬歲爺讓人拿了本冊子出來，說是傅大人給他編寫的，大臣們都誇傅大人情趣高雅。」
她話音未落，孔皇后霍然睜開眼睛。
那本冊子！
她知道皇上忙完政事以後喜歡看小說當消遣，太監們常常蒐羅民間的話本故事給他看。她孕中煩悶，曾找皇上借書看，皇上憐她辛苦，讓人把書匣子送到坤寧宮，隨便她挑喜歡的。
可那本冊子卻一直放在乾清宮。
原來那本皇上珍而重之的手抄冊子是傅雲親手抄的！
孔皇后坐了起來，臉色陰沉。
女官捧了一碗甜羹從外邊走進來，看到孔皇后的表情，眼睛四下裡一掃。
宮女們忙垂下頭，退到槅扇外。
「誰惹娘娘不高興了？」
女官放下湯碗，笑著問。
孔皇后雙手輕撫微微隆起的肚子，沒說話。
女官早已猜出幾分，走近幾步，「娘娘，剛才皇上讓傅大人代他為閣老們簪花，您猜是為什麼？」
孔皇后一哂，道：「因為他麵皮生得俊？」
女官搖搖頭，「娘娘，閣老們是朝中大臣，皇上此舉，一來是為了顯示他對閣老們的尊重，二來，也是告訴大臣們，傅大人在他眼裡，就是閣老們的繼任者。」
孔皇后瞪大眼睛，一臉不可置信。
那個傅雲，以後也會成為內閣大臣？！
甚至還可能當上首輔？
非翰林不入內閣，傅雲不是翰林院出身吶！
她咬咬牙，「這不可能！沒有這樣的規矩！」
哥哥醉酒衝入大理寺，打罵朝廷官員，名聲盡毀。
傅雲卻因為敢於得罪孔家而名聲大噪，隱隱成為年輕官員的領袖。
他若真的身居高位了，孔家怎麼辦？
女官慢慢道：「娘娘，皇上雖然性情柔和，麵糰似的，對誰都好，可您仔細想想皇上登基以來做過的事，皇上是哪種墨守成規的人嗎？依奴婢看來，正好相反！皇上的溫和並不是出於軟弱老實，而是看清世情之後的放達寬和，皇上不在乎繁文縟節，敢於打破規矩，這樣的天子，怎麼會被規矩束縛住？」
她長嘆一口氣。
「娘娘，皇上是天子，而且是已經坐穩皇位的天子，天子說什麼是規矩，什麼就是規矩。」
孔皇后咬了咬唇。
她想起朱和昶之前任命傅雲和另外幾名年輕官員監考會試，朝中大臣反對，說沒有這個先例。
朱和昶那時淡淡說了一句：「沒有先例，那就從朕開始，由朕開這個先例，如何？」
朝中大臣當時讓了一步。
此後，他再提出什麼新政，就更順理成章了。
大臣們沒法直接反對，只能暗地裡使絆子，皇上雖然偶爾會妥協，但絕不會放棄自己的主張。
只要皇上想，他可能真的提拔傅雲入閣！
據說早在傅雲和翰林院一起編纂典籍、修補前朝史書時，身上就掛了個翰林院的虛職，如今又拿到進士及第……
原來從一開始，皇上就打算好了。
孔皇后臉色變了又變。
女官繼續道：「娘娘，宴席上皇上和大臣們猜謎，有位郡公爺湊趣，開玩笑說若他贏了，也想勞傅大人為他簪花，好沾沾喜氣，皇上想也不想就拒絕了。」
孔皇后不明白女官為什麼忽然說起這個，皺著眉頭看她。
女官解釋道：「娘娘，皇上讓傅大人在宮宴上為閣老們簪花，以為風雅事，朝臣們也這麼看，但皇上絕不會讓傅大人給其他皇親國戚簪花，哪怕郡公爺明明是為了巴結傅大人……」她頓了頓，「因為傅大人是朝臣，閣老們也是朝臣，皇上重用他們，倚仗他們，尊重他們。皇親國戚不一樣，皇上厚待他們，縱容他們，卻不會忘記兩者的差別，他覺得當眾讓傅大人給皇親國戚簪花是折辱忠臣。」
「還有之前，先太后的母家曾找皇上求情，皇上是怎麼做的，娘娘還記得嗎？」
孔皇后手指發涼。
朱和昶生母早逝，他登基後，追封生母為太后，太后母家也各有封賞。
後來，太后母家為爭買田地的事找朱和昶哭訴，抱怨說當地官員判罰時欺負他們家族式微，求朱和昶替他們主持公道。
得罪了皇上的外家，當地官員嚇得魂飛魄散，當夜將家人送走，準備好棺材，預備自盡謝罪。
誰知朱和昶並未降旨怪罪地方官，反而直接升了他的官，賞賜金銀，予以重用。然後自己開私庫，給外家另買了幾塊田地。
外家羞愧，不敢要，自此安分守己，再不會和當地官員起衝突。
朝野齊贊聖上英明。
甜羹已經冷了，女官推開湯碗，斟了杯溫茶奉給皇后，「娘娘，皇上仁厚，並不表示皇上會一味偏袒親戚。」
女官言盡於此。
傅大人是朝臣，皇后是後宮之主，何必非要為難傅大人？
她應該好好養胎，若生下的是太子，一心一意撫育太子長大，將來待太子長成，皇后貴為儲君之母，地位穩固……到了那一天，才算高枕無憂。
孔皇后明白女官的勸告，可是……她終究不甘心。
身為堂堂皇后，孔氏認為自己有職責趕走皇上身邊的魑魅魍魎。
她低頭輕撫小腹，槅扇外，命婦頭頂的金頂簪閃閃發光。
···
自從內庖獨立出來後，宮中的伙食明顯比以前好了一點。
不過那僅限於開小灶，像端午宮宴，還是由光祿寺負責供應菜餚，所以席上的菜可以看一看，但吃的話，真的沒什麼味道。
宴散，朱和昶命內官取出賞賜。
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