百官謝賞，目送聖駕離開。
傅雲英退出內殿，轉過長廊，斜刺裡突然鑽出一個男人，攔住她，笑眯眯道：「傅大人請留步。」
她雙眼微眯，認出男人是鐘鼓司的內官，負責宮宴上的禮樂一事。
長廊另一頭，大理寺的其他人正在等她，看她被內官攔下，駐足觀望。
她正想開口，眼角餘光掃到透花窗裡一角玄色暗影閃過，嘴角微翹。
乾脆不走了。
內官舉袖遮住自己的臉，小聲道：「大人，有位貴人有兩句話，託奴轉告大人。」
傅雲英沉默不語。
內官嘿嘿一笑，「聽說大人的字寫得很好，貴人想問問大人，禮義廉恥這幾個字，要怎麼寫？」
傅雲英慢慢抬起眼簾。
內官滿臉帶笑，綠豆眼睛幾乎眯成一條縫，憨厚的面容，語氣卻陰毒，壓低聲音一字字道：「大人也想效仿昔日韓王孫麼？」
韓王孫，名嫣，名門之後，漢武帝劉徹幼時的玩伴，善騎射，懂兵法，才貌兼備，是劉徹的寵臣。後來得罪王太后，被王太后冠以穢亂宮闈之名毒殺。
據說年輕的漢武帝披頭散髮趕往王太后處，為韓嫣求情，終不能救。
傅雲英面色不變，直視著內官，從容道：「我也有幾句話要託你轉告那位貴人。」
內官怔住了。
傅雲英似笑非笑，「敢問貴人，這兩句話，是她自己想問，還是別人攛掇她問的？」
內官咬咬牙。
傅雲英不再理會他，拂袖而去。
齊仁在廊下等她，看她走過來，問：「剛才那個人和你說什麼了？我瞧他不像是好人。」
大理寺的人眼光奇準。
傅雲英搖搖頭，「無事。」
···
透花窗內，吉祥跪在地上，屏氣凝神，大氣不敢出一聲。
他撩起眼皮，偷偷看站在窗前的朱和昶一眼。
年輕的君王左手緊緊扣在窗邊一叢花枝上，臉上陰雲密佈。
「哐當」一聲，朱和昶右手上拿的匣子跌落在地，黑漆匣子應聲裂成兩瓣。
吉祥嚇得一哆嗦。
朱和昶低頭，看著匣子裡摔碎的墨硯，雙手握拳。
地方上進貢的墨硯，他用了覺得挺好，之前忘了給雲哥，剛才想起有幾句話要囑咐雲哥，隨手拿了墨硯就過來，料想他應該還沒走遠。
卻不想聽到鐘鼓司的內官這樣質問雲哥。
朱和昶聲音暗沉，「剛才那個閹人是哪個宮的人？」
吉祥支吾著道：「爺，奴這就去查……」
朱和昶冷冷掃他一眼。
這一眼讓吉祥遍體生涼。
爺待下人好，但下人真犯了他的忌諱，他也不會留情，雖不至於殺人，但絕不會再重用，之前長史那批人就都被送回武昌府養老去了。
吉祥飛快思考，小聲道：「爺，恍惚是坤寧宮那邊的……」
朱和昶面色更難看。
大踏步就往坤寧宮的方向走去。
想起皇后身懷六甲，吉祥心急如焚。
到了坤寧宮，內官、宮人們正忙著灑掃庭院，天氣熱，日頭毒，院子裡每隔半個時辰就要灑一遍水。
裡頭的宴席散得更早，孔皇后已經回寢殿安置。
走進涼爽的內殿，朱和昶心情複雜。
皇后有孕，這時候和她吵架，對她的身體不好。
他揉揉眉心，剛才宴席上那種心情激盪、躊躇滿志的感覺一掃而空。
坤寧宮的宮女看到朱和昶，忙躬身下拜。
他擺擺手，轉身出去。
宮女們面面相覷，皇上怎麼一來就走了？
回到乾清宮，朱和昶對吉祥道：「再找幾方好墨硯，給雲哥送去。」
吉祥應喏。
兵馬指揮司的副指揮使求見，進了內殿，抱拳道：「皇上，微臣是來請罪的，前幾日傅大人回京路上遭響馬賊截殺，至今還沒查出真兇。」
朱和昶失手打翻桌邊茶杯，「什麼響馬賊？」
茶杯落地的聲音讓殿中所有人都嚇了一跳。
朱和昶站了起來。
這時，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
不一會兒，金吾衛進殿，「皇上，錦衣衛千戶有要事稟報。」
朱和昶按下怒火，擺擺手。
錦衣衛千戶匆匆進殿，啞聲道：「皇上，荊襄流民暴亂，短短兩天內，亂民人數已達一百萬！」
朱和昶愣了片刻，愀然變色。
流民問題，一直是朝廷心腹大患。
流民的成分很複雜，除了乞丐、盜賊、兇犯、前朝遺民之外，大部分是走投無路的平民百姓，有的為了躲避苛捐雜稅舉村、舉鄉全體逃亡，有的是在豪強吞併土地或者災荒中失去耕田，不得不逃離家鄉。
可以說，每當發生旱災，便有無數老百姓為了活命湧入山中。
荊襄地區，位於陝西、四川、湖廣交界地帶，北邊挨著秦嶺，南邊便是巴山，都是一望無際的高山密林，河溝山谷。流民流竄其中，就猶如魚入大海。
流民長期盤踞在荊襄一帶，官府根本不知道他們的確切人數，更別提將他們全部抓捕。
官府曾多次派兵前去遣散流民，流民們躲在深山中，就是不走。
他們手無寸鐵，人數眾多，官府又不能痛下殺手，只能派兵守著。
錦衣衛說得含蓄，朱和昶之前曾關心過流民之事，聽得懂他的話外之音。
所謂暴亂，定是有人揭竿而起，帶頭起義，而響應的人已經多達一百萬。
之前閣老們提起過，南方暫時安定下來了，但北邊的民亂一直在持續，也不得輕忽。
朱和昶冷靜下來，召見幾位閣老和兵部官員。
閣老們有的還在路上，有的剛剛到家，又被一道急詔喚回乾清宮。
殿內氣氛不算沉重，老百姓家中沒有餘糧，每逢災荒，他們當年收不到糧食，沒法填飽肚子，還要應付地方官府的盤剝，不舉家逃亡的話，只能等死。因此每當地方發生大面積旱災，很可能爆發民亂。
大臣們並不慌張，細問錦衣衛千戶荊襄一帶的情況。
千戶道，「他們在一個叫苗八斤的人帶領下，已經聚攏起百萬之眾。」
大臣們面露憂色，一般的流民起義，就如同一盤散沙，不是朝廷軍隊的對手，難以形成氣候，但一百萬之眾，不容小覷啊！
···
傅雲英回到家，前腳才剛踏進門檻，突然聽到一陣馬蹄踏響。
她抬起頭。
巷口煙塵滾滾，錦衣衛策馬飛奔而至，到了門前，滾地下馬，抱拳道：「傅大人，皇上傳召。」
她匆匆進宮，在乾清宮外等候召見的時候，聽到裡面傳出朱和昶的震怒聲。
吉祥從裡面走了出來，戰戰兢兢和他見禮。
她問：「皇上為何動怒？」
宮宴上還好好的。
吉祥小聲告訴她事情原委。
荊襄流民起義，幾位閣老商量應對之法，正談得好好的，又有八百里加急送到，地方官聯名彈劾總領陝西、湖廣軍務的曹總督，說正是因為曹總督殘忍屠殺流民，才導致這一場起義。
原來曹總督誘騙流民，說只要他們願意出山歸順朝廷，朝廷就對他們的逃亡行為既往不咎，還歸還他們的耕地，讓他們可以轉回良民身份。
流民們生活困苦，被曹總督的承諾打動，先後有數萬人攜家帶口主動歸順。
等著他們的，不是他們夢寐以求的安定生活，而是曹總督的屠刀。
曹總督命軍隊屠殺那些毫無抵抗能力的流民，無論老幼婦孺，全部格殺勿論。
一時之間，血流成河，屍橫遍野。
蒼茫青山間，俱是累累白骨。
恍如人間煉獄。
苗八斤是當初主動歸順的流民之一，他的父母兄弟都死在曹總督部下手中，只有他撿回一條命，乾脆孤注一擲，帶領其他流民起義。
響應者如雲。
傅雲英長嘆一口氣。
難怪朱和昶會勃然大怒。
內殿，朱和昶餘怒未消，要將曹總督召回京師，另派人去接管陝西軍務。
王閣老立刻反對，現在流民起義已經無法阻擋，這時候調回主帥，恐怕城池會失守。
為今之計，只能讓曹總督去鎮壓流民，待流民起義之事解決了，再論其他。
朱和昶暫且隱忍下來。
閣老們離去後，傅雲英進殿。
朱和昶往後仰靠在龍椅上，神色疲憊。身上還穿著宮宴上穿的玄色常服，袖口收得緊緊的。
她走上前。
聽到腳步聲，朱和昶立刻直起腰。
看到進來的人是她，馬上又放鬆下來，靠回椅背上，手腳攤開，一副懶散模樣。
這個自然而然的動作，讓傅雲英不由得想起以前在書院時，朱和昶公然在課堂上偷懶的樣子，心中微微一嘆。
「朕要派人去陝西監軍，督察將帥。」
朱和昶低聲道，聲音暗啞。
傅雲英怔了怔，心中雪亮，拱手道：「臣願領命前去。」
朱和昶抬起頭，看著她。
天色漸漸暗下來了，他剛才發怒，內官們膽戰心驚，殿中還未點起燈燭。
她站在朦朧光影中，身姿高挑，眼睫低垂時，罩下淡淡的青影。
不用他開口，雲哥便明白了。
朱和昶嘆口氣，說：「戰場上刀劍無眼，我怕你出事。」
雲哥是他最信任的朋友，他不想失去自己最好的朋友。
傅雲英一笑，「皇上，流民起義，應當以招撫為主，臣此去並不是上戰場，不會有什麼危險。」
看她笑，朱和昶神色緩和下來，不自覺跟著翹了翹嘴角，點點頭，「朕也認為應該以招撫為主，否則就算這一次鎮壓住了，也是貽害無窮。朕會另派人去代替曹總督，屆時新總督在前方作戰，你以監軍之名，留在後方安撫流民，帶上尚方寶劍，當地官員都聽你指派。」
君臣雖然達成一致，朱和昶仍然有些猶豫。
雲哥是最合適的人選，可真的要擬旨了，他終究還是遲疑。
傅雲英看他皺眉沉思，想了想，笑著道：「多謝皇上。」
朱和昶愣了一下，揚眉，疑惑地看著她，「謝朕什麼？」
傅雲英微笑著說，「流民之事難辦，但若辦好了，必是大功一件。皇上信任臣，將立功的機會留給臣，臣自然要謝皇上。」
她故意用輕快的語氣談論朝政大事，若是王閣老他們聽見了，一定會大怒，罵她輕浮，不堪大任。
但這兩句輕描淡寫的話，卻將朱和昶的焦躁不安給撫平了。
挑戰也是機遇，他要和雲哥做一對肝膽相照的君臣，那麼就不該瞻前顧後。
雲哥不怕，他這個當皇帝的，又何須畏手畏腳？
他當年不信邪，吃了那麼多酸橘子下肚，可曾怕過什麼？
朱和昶長舒一口氣，笑了笑，讓人去擬旨，「雲哥，我這麼偏心你，你可得替我爭口氣啊！」
傅雲英淡淡回一句：「盡力而為。」
朱和昶噎了一下，指著她，哈哈大笑。
周圍侍立的內官鬆口氣，把心放回肚子裡，也跟著笑。
見朱和昶終於恢復正常了，傅雲英不再多話。
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