天氣越來越冷，積雪凍嚴實了，又蓋一層新雪，數日不化。
庭院裡的池水結了一層浮冰，唯有靠近長廊一面的綠水還在流動。
傅雲英休沐在家，倚著欄杆，左手拿了本書，右手橫在欄杆上，隨手把一碟魚食撒下水面。
一群豔麗的紅鯉緩緩浮上來，爭相啄食。
袁三和傅雲啟在院子裡堆了兩隻雪獅子，堆完後，互相嘲笑對方的雪獅子奇醜無比，笑著笑著揎拳擄袖，差點扭打起來，然後鬧著要傅雲英給他們評一個高下。
她合上書，仔細看了看兩人的傑作，一隻像吐舌頭的狗，一隻像撒歡的豬，還真分不出哪個更醜。
午後蘇桐過來看她，閒聊時和她說起，工匠到南方以後，從松江府織工口中得知她們見過一種新的織布機，工匠想要仿造，但只聽織工口頭述說，試了幾次都失敗了。
她道：「提高賞銀，誰最先造出來，或者造得最好，賞五百兩。」
工匠們生活困苦，解除匠籍制度後，他們可以用自己的手藝養活家人，並且在短短一個月賺取以前一年都賺不到的工錢，積極性非常高。這段時間以來，許多工匠主動向朝廷獻計獻策。但凡點子被採用的，都能領到賞錢，於是他們更活躍了。
蘇桐笑道：「主事也這麼想，不過這錢由誰給，卻不好說。」
從朝廷到地方，不管是做什麼，撥出去的銀子，最後分到底下的，往往不足原先的十分之一。
比如治理洪災，朝廷拿出一百萬兩，中間層層刮肉，最後總督能拿出二三十萬兩辦正事，老百姓就會齊呼這是一位廉潔的青天大老爺。
傅雲英道：「這筆錢皇上從自己私庫撥，會派專人管理，無論是工部、戶部，還是底下的營繕，都無權插手。」
蘇桐沉吟了片刻，「雖不是長遠之法，眼下也只能如此。」
又道：「還有一事，得找你幫忙。」
傅雲英支開其他人，道：「但說無妨。」
蘇桐壓低聲音說：「我在國子監的時候，得祭酒賞識，祭酒待我恩重如山。他外甥袁朗博在廣東肇慶府當差，前些時袁朗博寫信回家，信寫得有些古怪，祭酒說袁朗博可能被人脅迫，而且脅迫他的人一定是當地高官。袁家人憂心忡忡，可廣東離京師隔著千山萬水，派家人去打聽，也是遠水救不了近渴。況且袁家人無權無勢，勢單力薄，就算到了廣東，也沒法救出袁朗博。祭酒找我幫忙，我也愛莫能助，只能找你想辦法了。不過你要是為難，也就算了，廣東實在太遠，袁朗博的信也寫得含糊，到底出了什麼事，沒人知道。」
傅雲英蹙眉，道：「袁朗博是朝廷命官，此事可大可小。我會留心此事，你回去把信拿來。」
蘇桐低頭，從袖子暗兜中取出信件，「信我帶來了。」
傅雲英拿了信，細看兩遍，忽然笑了一下，「我進宮稟明皇上。」
見她微笑，蘇桐一頭霧水，「這封信有什麼可笑之處嗎？」
傅雲英搖搖頭，收起笑容，「先不要告訴袁家人我知道此事，等查明事情原委再說。」
雖然不明白她在說什麼，蘇桐還是點點頭，不放心地叮囑一句，「若是樁麻煩事，你不必管，我和祭酒說明緣由，他不會勉強我，免得把你牽扯進去。」
傅雲英唔一聲，忽然問：「這袁朗博，和袁文是不是親戚？」
袁文、周天祿和她曾一起共事過，袁文如今在禮部當差。
蘇桐點點頭，「袁朗博和袁文是堂兄弟，據說小時候一起在族學上學。」
傅雲英心裡有了主意，回房換了身圓領袍，戴暖耳，進宮求見朱和昶。
內官說朱和昶今天在宮裡接見歸鶴道長，向道長詢問悟道的事。
老楚王現在是逍遙了，前不久剛剛去了一趟山東，要不是身邊隨從攔著，他老人家還想坐船出海。如今是年底，他回京看望朱和昶，過完年準備去四川瞧一瞧，看看天府之國是什麼模樣，是不是和傳說中一樣遍地是美人。
內官在暖閣外稟報說傅寺丞來了，裡頭老楚王哈哈笑，對朱和昶道：「讓她進來。」
父子倆盤腿坐在窗前榻上下棋，周圍沒有內官伺候，老楚王坐著不動，朱和昶只得爬下榻，走到屏風前，沉聲讓內官放傅雲英進來。
沒辦法，作為皇帝，他得保持威嚴，不能扯著嗓子喊人。
傅雲英進了暖閣，裡面溫暖如春，她穿得多，不一會兒就熱出一身汗。
老楚王歪在榻上朝她招手，「來，小云兒，過來吃茶。」
跟喚小貓小狗似的。
傅雲英忍著翻白眼的衝動，朝他作了個揖，取出袁朗博的信給朱和昶看，道：「他想揭發廣東總督，可能讓廣東總督發覺了，人現在如何不得而知。」
袁朗博的信看似沒有問題，只是尋常的家書，但其中有好幾處錯誤，祭酒正是看出這錯誤，才覺得蹊蹺。
廣東總督羅應峰為人貪婪，並且有通倭嫌疑，幾位閣老曾想過把他調回京師，但苦於沒有罪證他，他又在廣東經營多年，根深葉茂，難以撼動，只能先靜觀其變。
袁朗博這封信，很可能是一個調查羅應峰的大好機會。
朱和昶皺眉，「鎮守太監那邊怎麼沒有動靜？」
鎮守太監就是為監督地方官員設定的。
傅雲英道：「要麼廣東總督和鎮守太監沆瀣一氣，要麼，鎮守太監被他糊弄過去了，沒發現端倪，再要麼，鎮守太監和袁朗博一樣，也受制於人。」
朱和昶摸了摸下巴，問：「這事派誰去查？都察院？」
兩人低聲商量正事，另一邊老楚王百無聊賴，仰躺在榻上滾來滾去，試圖吸引他們的注意力。
他們不加理會，低聲交談。
老楚王氣得牙根癢。
末了，傅雲英告退出來，朱和昶命人傳幾位閣老和都察院副都御使。
兒子忙，老楚王閒坐無趣，也一同退出來，幾步追上傅雲英，和她一起在雪中慢行。
凜冽的寒風中，清苦的梅花香氣浮動。
老楚王寬袍大袖，衣袂飄飄，撇了一枝伸到甬道中央的紅梅在手裡賞玩，問傅雲英：「你去沒去過長生觀？」
「鶴台山的長生觀？」傅雲英搖搖頭，「沒去過。」
老楚王眯了眯眼睛，鳳眼裡一抹精光閃過，「這就奇了，我在觀裡看到你的長明燈。」
「觀中也有長明燈？」
傅雲英有些詫異。
「也有的。」
老楚王擎著花枝，笑著說。
走了一段路，他猛地拍一下腦袋，像是才想起來，道：「忘了告訴你，長明燈是給傅雲英求的，不是傅雲。我聽觀中人說，有好幾年了。」
知道傅雲英身份的人，只有那麼幾個，鶴台山又在北方，為她供長明燈的人，不難猜。
傅雲英恍惚了一會兒，和老楚王在宮門口分別。
時候還早，她想著不如先去一趟大理寺，找幾份卷宗看看。
喬嘉面露為難之色，「今天大人不是休沐嗎？」
傅雲英躬身進馬車，漫不經心道：「去拿點東西。」
喬嘉朝旁邊的隨從使了個眼色，揚鞭。
傅雲英把他和另外幾人的小動作盡收眼底，掀開車簾，問：「是不是有什麼事瞞著我？」
被她用平靜的隱隱帶著責怪的眼神注目著，喬嘉不由赧然，垂著腦袋，低聲道：「大人……今天二爺在大理寺。」
傅雲英微微愣住，霍明錦在大理寺做什麼？
他也不是沒去過大理寺，為什麼要瞞著她？
喬嘉想著既然已經被她發覺，也沒什麼好瞞著的了，不如老實交代，小聲說：「阮君澤和趙弼遲遲找不出您中毒的原因，二爺動怒，要親自查，昨天他帶人把司禮監幾個太監在外邊的外宅給抄了，今天查大理寺。」
她是大理寺寺丞，霍明錦查大理寺，肯定不是客氣的查法，怕她在其中為難，被同僚遷怒，所以趁著她休沐的時候去抓人。
傅雲英嘆口氣，其實事先和她說一聲也就是了，用不著這麼偷偷摸摸。
「怎麼會想到查大理寺？誰有嫌疑？」
喬嘉答：「二爺沒說誰可疑。」頓了一下，「公子，只要是有嫌疑的，二爺都不會放過。」
錦衣衛行事沒有顧忌，不講律法，不論有無證據，是皇帝監視、威懾群臣的手段。
總之，君王不能太過依賴錦衣衛。
現在為了查清她中毒的事，霍明錦又得背罵名了。
傅雲英坐在馬車裡，望一眼車窗外紛飛的雪花，出了會兒神，道：「算了，不去大理寺，回去罷。」
喬嘉鬆口氣。
傅大人要是知道二爺審問嫌犯的手段，一定會嚇著的，最好還是不要撞見。
然而怕什麼，來什麼。
馬車走到拐彎的地方，被人攔了下來。
攔車的人是吏部員外郎，和傅雲英認識，看到她的馬車，幾步跑上來，焦急問：「可是傅雲？」
傅雲英認得他的聲音，掀開車簾。
員外郎看到她，顧不上客氣，拱手直接道：「幸好遇上你，我弟弟叫人打傷了，借你的馬車一用。」
看他急得一頭汗，傅雲英自然不會拒絕，下了馬車，讓隨從過去幫忙抬人。
員外郎心急如焚，跑前跑後，把滿身是血的弟弟抬上車，對傅雲英道：「今天不同你虛客氣了，來日再謝你。」
她沒有上前，安慰他幾句，目送馬車遠去。
喬嘉和兩個親兵陪在她身邊。
她一言不發。
員外郎剛才罵了一句兵家子，他弟弟應該是霍明錦的手下人打傷的。
她站在路邊，院牆後面幾枝臘梅花枝伸了出來，罩在她頭頂，微風拂過，花枝上的積雪簌簌飄落，撒在她紗帽上。
一對人馬從她身邊經過，馬車停下來，車裡的人掀開車簾，精緻的眉眼，三十多歲依然年輕俊秀，彷彿還是剛剛高中探花時，溫文儒雅。
崔南軒和她對望。
她挪開視線，拔步要走。
「你知不知道霍督師剛才做了什麼？」
崔南軒突然開口叫住她，掀了車簾，慢慢走到她面前。
「他把司禮監的隨堂太監當眾凌遲，並且強迫其他太監、差役在一旁觀看完整個過程，據說，有幾個膽子小的活活嚇死了。」
風雪中，他的聲音聽起來有點模糊。
喬嘉眯了眯眼睛，這個崔閣老是怎麼回事！
傅雲英抬起眼簾，唇邊浮起一絲微笑，「崔閣老和我說這些，是什麼意思？」
風中蘊著淡淡的臘梅花香氣。
崔南軒負手而立，袖中雙手慢慢捏緊，「你覺得是什麼，就是什麼罷。」
傅雲英冷淡道：「下官不明白，也不想明白。您請自便。」
她不想和對方多廢話，抬腳走開。
崔南軒望著她的背影，眉頭緊皺。
怎麼會覺得一個男人像她呢？
他自己也想不明白。
不想為之煩惱，但向來沒有波瀾的一潭死水突然間被打亂，攪起漣漪，就很難再恢復平靜。
回到傅家，傅雲英徑自回自己的院子。
侍女搬火盆進屋，她坐在書案前，低頭撥弄炭火，問喬嘉霍明錦這兩天到底在做什麼。
喬嘉答：「之前趙弼他們查到司禮監，可苦於沒有明確的證據，不能抓人。二爺回來後，先抄了那幾個有嫌疑的太監的外宅，找到他們收受賄賂的證據，然後審問他們，揪出所有和他們有過秘密往來的宮人，包括大理寺的部分小吏。」
霍明錦並沒有以查傅雲英中毒為名抓人，而是直接抄家，司禮監掌印、秉筆太監平時囂張跋扈，真到了生死關頭，嚇得魂不附體，不用他嚴刑拷打，主動交代自己的所有罪狀。
他根據他們的罪狀梳理出要找的資訊，把嫌疑鎖定在其中兩人身上，所有讓人聽來都毛骨悚然的審問手段，全用上了。最後其中一個太監實在受不了生不如死的痛苦折磨，為了速死，交代出實情。
傅雲英那晚吃的酒和食物沒有被下毒，真正讓她毒發的，是她每天都要用到的東西：墨錠。
那些墨錠是統一採買的，太監們買通大理寺的雜役，偷偷把她號房裡的墨錠給換了，那種墨錠裡頭摻了其他東西，她每天用研磨的墨汁寫字，長年累月，身體會越來越虛弱。
當晚內官換過她的酒杯，杯中沒有致命的毒物，不過能夠激發藥性，讓她反應強烈。
她把胃裡的東西都吐乾淨了，自然沒事。
但回到大理寺，繼續用那些有問題的墨錠，墨水揮發，她很快又頭暈目眩，昏睡不起。
聽到這裡，傅雲英皺眉，難怪她每次伏案書寫後時常覺得頭疼，以前還以為是坐久了的緣故。
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《月明千里》