傅雲英多等了一天，見到緊跟在朱和昶鑾駕之後的傅四老爺一行人。
看到闊別已久的侄女，傅四老爺很高興，拉著她問長問短，想和小時候那樣拍拍她的發頂，抬起手，發現侄女差不多和自己一樣高了。
而且還穿了一身氣派的官服，年紀不大，官威十足，自己這個叔叔見了她都不由自主生出敬畏之心。
「長大了。」
他收回手，笑著道，語氣感慨。
又喜滋滋說起家裡的事，這一次他仍然沒有帶上家眷，「泰哥媳婦有身子了，怕路上顛簸，啟哥又要考試，得有人照顧，乾脆都留下，等啟哥考完鄉試，過完年再派人來接她們。」
素姐當年為了躲避選秀嫁給傅雲泰，兩家商量好及笄之後才圓房，一轉眼，素姐已經有孕在身。
月姐和桂姐都是當母親的人了，正好生了一兒一女，前後只隔幾天。
傅四老爺開玩笑說，可惜外孫、外孫女都姓楊，不然可以湊一對娃娃親。
姐妹倆的丈夫是楊家子弟，此次隨朱和昶一起上京。
傅雲英昨天已經見過他們，堂兄弟倆只當她是妻子的遠房兄弟，看到她有點侷促，聽她喊姐夫，連稱不敢。
「雲章呢？」
說了些家常話，傅四老爺張望一陣，問。
傅雲英道：「二哥在前邊驛站陪著張道長。」
傅四老爺喔一聲，遲疑了一下，小聲說：「我走的時候，回了縣裡一趟，大嫂子找過來，問起他……他好多年沒回縣裡，又不成家，總是一個人，也不是事。你和你二哥感情好，有機會好好勸勸他。」
傅雲英想了想，道：「四叔，我不會勸二哥，您也別和二哥提這些事，二哥喜歡怎麼樣，就讓他怎麼樣罷。」
這麼些年，她還沒見傅雲章對哪家小娘子動過心思。以前她也好奇過，後來覺得不如順其自然。
身居紅塵，不惹塵埃。
傅雲章就如同山巔迎風生長的青松，風骨內斂，飄逸出塵，本應該如名士一般瀟灑自如，不該受到拘束。
生母的養育之恩束縛了他二十多年，之後的路，讓二哥自己選吧。
只要他過得自在就行。
傅四老爺提起傅雲章的親事，也只是出於關心，認真論起來，他一直仰視敬畏這個人品出眾的遠房侄子，還真沒膽量當面問他成親的事，也就敢和傅雲英提一提。
「好，我以後就不說了，我就是問一問。」
傅四老爺說，忽然想起一事，掃視一圈，兩手一拍。
「英姐啊……有件事信上不好說……」
傅雲英揚眉，看著傅四老爺，面帶疑問。
傅四老爺壓低聲音，做賊似的，用一種如夢似幻的語氣道：「前不久霍指揮使派人送了份大禮給我……金銀財寶，隨便一樣拿出來都是稀罕的寶貝，我哪敢收啊！立馬給還回去了，人家又給送回來，李大人還說都是彩禮，這是怎麼回事？」
傅雲英頓了一下。
沉默了片刻後，她問：「您收下了？」
傅四老爺很無奈，還有點委屈，像和自家侄女告狀似的，小聲道：「送禮的是霍指揮使，咱們得罪不起，我只能先收著了。你看該怎麼辦？等到了京城，再還回去？」
還肯定是還不回去的。
傅雲英看自家四叔一眼，這次接四叔進京本來就是為了這事，不如現在就告訴他，道：「四叔，不必還了。您收著便是。」
「啊？」
傅四老爺一臉茫然。
呆了好一會兒後，他猛然反應過來，瞠目結舌，眼睛瞪得如銅鈴一般。
「霍指揮使想娶你？！」
雖然嚇得幾乎魂不附體，傅四老爺仍然記得壓低聲音，以防被外人聽見。
他站了起來，在帳篷裡不停打轉，一會兒張大嘴巴發呆，一會兒撓自己的頭髮，網巾都快撓歪了。
霍指揮使那樣的人物，鐘鳴鼎食家的世家富貴公子……竟然想娶英姐！
當然，自家英姐是最好的，天底下沒幾個人配得上，可人家霍指揮使可是國公家的後人吶，開國功臣家的子孫，大名鼎鼎的霍將軍，現在的霍指揮使，竟然成了自己的侄女婿？
那以後霍指揮使豈不是要稱呼自己為四叔？
傅四老爺暈頭轉向，像喝醉了酒。
好半天后，他忽然想起霍指揮使的年紀。
這大了十幾歲呢！雖說老夫少妻一般來說丈夫會因為妻子年紀小而格外憐惜疼愛，但是霍指揮使是武將出身，又正當壯年，萬一欺負英姐怎麼辦？家裡的男人都打不過他啊！
他眉頭一皺，坐回椅子上，「英姐，這……你曉得這事？你自己願意？還是霍指揮使強迫你答應的？」頓了一下，道，「你別怕，要是你不喜歡，四叔幫你把這事推了，大不了得罪霍指揮使，咱們可以躲得遠遠的，不能讓你受委屈。」
傅雲英笑了笑。
她這一笑，傅四老爺心裡有了譜，她必定是願意的。想那霍指揮使少年英雄，如今身居高位，生得英武不凡，又救過英姐，從家世上來說，還是自家高攀了。
他這才想起問：「霍指揮使怎麼曉得你是女兒身？以後……你們是怎麼打算的？」
英姐嫁給霍指揮使以後，還能和現在一樣嗎？
「和以前一樣。」傅雲英道，「等到了京城，讓他和您說罷。」
她自然是計劃好了的，不過得給霍明錦一個和四叔好好坐下來說說話的機會。
傅四老爺點點頭，確實得當面和霍明錦談一談，雖然心裡還是畏懼這位武將的，但是作為英姐的叔叔，不能怕！
擔心路上再生波折，傅雲英給傅四老爺安排了一個隨隊的差事，讓他可以和他們一起走。
當天上午，太醫宣佈朱和昶「痊癒」，鑾駕啟程。
隊伍很快就到了驛站，張道長和傅雲章聽到動靜，出來迎。
朱和昶斥退隨行官員，迫不及待進了驛站，眼巴巴看著身旁的傅雲英，小聲問她：「我爹在哪兒？」
傅雲英給傅雲章使了個眼色。
傅雲章會意，不動聲色支開其他人。
等只剩下朱和昶，傅雲英道：「小爺在這裡等著。」
她走出大堂，找到驛站的驛丞特意給張道長佈置的煉丹房，推門走進去。
屋裡幾位道長聞聲驚起，本想呵斥她，見她生得俊秀，氣度不凡，呵斥轉為微笑。
「原來是傅師弟。」
傅雲英常去長春觀，觀裡的小道童們都管她叫傅師弟。
她和幾位師兄見禮，師兄們還禮不迭。
「有幾個疑問，想找這位師兄請教。」
招呼過後，傅雲英直接上前，朝一位面白無鬚的道兄作揖。
那道兄吃了一驚。
傅雲英不等他客氣或是推拒，一把攥住他的手，含笑道：「師兄隨我來。」
不由分說，將道兄扯出煉丹房。
她力氣大，道兄掙扎了幾下，仍被她攥得緊緊的，忍不住笑了，在她耳畔低語：「你這把子力氣還挺像個男人的。」
傅雲英面無表情，掃他一眼，「王爺，您還是想想怎麼朝小爺解釋吧。」
道兄臉色驟變。
這位道兄，自然就是楚王了。
他常常微服去市井遊玩，扮過賣糖葫蘆的小販，扮過沿街討飯的乞丐，甚至連女人都假扮過，扮一個道人難不了他，不過信手拈來而已。
被傅雲英認出來，他不見驚慌，反而覺得好玩，想問她是怎麼認出自己的。
但想到兒子就在大堂裡等著見自己，楚王雙腿直哆嗦，「啪嗒」一下，癱坐在地上，耍賴道：「我已經死了！」
傅雲英居高臨下，語氣平靜，「楚王，小爺等著呢。」
楚王心驚膽戰，抖了幾下，抱住她的腿，「我不管，我都死了！我要是被人發現了，寶兒的皇位就保不住了！你敢出賣我，我就告訴寶兒你是個漂亮小娘子！讓寶兒娶你！你就沒法和你那個霍將軍雙宿雙棲啦！」
傅雲英眼皮直跳。
楚王看不到她的表情，繼續撒潑：「我死了！我死了！我不認識你，你快放開我！」
他一開始想用自己的死刺激兒子，當看到兒子以為自己重病天天守在病床前的時候，他覺得蠻好玩，寶兒真是孝順啊，瞧瞧，眼睛都哭腫了，這下子知道老爹有多重要了吧？誰叫你天天往外跑，都不曉得多陪陪老爹。
等他真的按照計劃「死」在兒子跟前了，聽著兒子撕心裂肺的哭聲，楚王心裡酸酸的，差點忍不住起來安慰兒子。
後來他狠下心，決定好好磨鍊兒子，不然等到了京師，兒子傻乎乎的，怎麼和那群老狐狸周旋呢？
這一磨鍊，時間拖得越長，楚王越不敢和兒子相認，兒子心性單純，也固執，要是知道最為敬愛的老爹騙了他，一怒之下，很可能和他斷絕父子關係！
還是拖著吧……
越拖越久，越拖越不敢說出真相，楚王現在只想等一切塵埃落定，再以得道高人的身份出現在兒子身邊，騙兒子說自己被張道長救活了。
說不定兒子就信了！
反正現在不能去見寶兒，寶兒生起氣來很難哄的……
楚王抱著傅雲英的腿，哼哼唧唧道：「得饒人處且饒人，傅大人，傅姑娘，傅姑奶奶，你幫我一回，我記得你的人情……」
沒想到堂堂楚王，臉皮竟然如此之厚。不講道理的時候，竟然和市井潑皮一樣。
傅雲英忍了又忍，撕開楚王緊緊扒在官袍上的手，拉他起來，推著他進了正堂。
楚王兩手張開，兩腿踩在門檻上，堵住房門，還想抵抗。
奈何年紀大了，身嬌肉貴，比不得傅雲英年輕矯健。
一個往裡推。
一個死死扒著門不放。
「爹！」
僵持中，一聲飽含驚喜、孺慕的叫聲響起，像是要哭了似的，尾音發顫。
楚王愣住了。
朱和昶從正堂跑了過來，眼裡閃爍著淚光，直往楚王身上撲，「爹！」
楚王嘆口氣，一瞬間，身上的吊兒郎當之氣消失得乾乾淨淨。
「爹！」
朱和昶又叫了一聲，怕人聽見，聲音很低，像是從他心底裡喊出來似的。
一如他剛開始學會叫爹爹時，圓乎乎的小胖子，望著眼前錦衣華服的父親，那一聲聲天真無邪的呼喚。
他並不生氣，一點都不，只要老爹還活著，他是不是故意做戲，他瞞著自己……什麼都可以原諒，只要他還活著。
楚王鼻尖發酸，摟著兒子，溫聲細語安撫他。
傅雲英站在門外守著，等裡面說話的聲音停下來了，才走進去。
楚王和朱和昶坐在地上鋪的竹蓆上說話，旁邊几上剛剛斟的茶已經冷了。
「我離了武昌府後，一直跟著張道長學煉丹。」楚王道。
他坐姿端正，一身道袍，光看樣子確實很像道人。
出乎傅雲英和楚王的意料，朱和昶臉色如常，神情自然是歡喜的，但並沒有要求楚王和他一道進京。
「爹，你不是想到處走走，想去哪裡去哪裡嗎？」
他微笑著道，「以後沒人能攔著您了。」
楚王有些詫異，本以為兒子會暴跳如雷，很難哄好，沒想到兒子一點都不生氣。不僅不生氣，現在還如此通情達理！
高興之餘，又有些落寞，兒子這是不要他這個老爹啦？
一旁的傅雲英將楚王那乍驚乍喜、似悲傷似惆悵的神情盡收眼底。
這都是您自己作的。
她暗暗想。
朱和昶不懂老爹在想什麼，看一眼傅雲英，道：「爹，我現在是皇帝，我曉得自己要承擔的責任是什麼。知道您活著，我真高興，您想去哪裡玩，就去哪裡玩罷，什麼時候您玩累了，想我了，記得回京師來看我。我冊封您做道長，給您在京師附近建一座道觀，這樣，您隨時都能進宮見我。」
他都想好了，老爹愛自由，那就給老爹自由。
他會努力去學習做一個好皇帝。
楚王眼眶發熱，拍拍兒子的肩膀。
刺激兒子還是有成效的，他的寶兒長大了。
···
帶上張道長一行人，隊伍繼續朝北走。
朱和昶派吉祥把傅雲英叫上自己乘坐的馬車。
他的馬車非常寬敞，和一間房子差不多大，太監宮女們跪在地上煮茶伺候，旁邊小漆几上擺滿精緻果點。
楚王這會兒坐在角落裡閉目沉思，他是朱和昶請來講道的「歸鶴道長」。
朱和昶屏退宮女，只留下吉祥一個人伺候。
他親自端起一杯茶遞到傅雲英手裡，道：「雲哥，叫你過來，是想和你商量封后的事。」
傅雲英接過茶，沒有喝，「小爺屬意誰？」
上次選秀，朝廷也給朱和昶選了一位世子妃，只那世子妃年紀還小，本應該今年成親，但楚王「過世」，朱和昶要守孝，親事還沒辦。那位世子妃是一位千戶之女，是家中獨女。唯一的獨女要遠嫁到湖廣，家中頗為憂慮。誰知這位準女婿走了大運，成了皇帝，自家閨女也可能從世子妃一躍成為皇后，千戶家接到了天上掉下來的餡餅，欣喜若狂。
世子妃孃家姓孔。
朱和昶沒見過孔氏。因為要繼承皇位，他不必嚴格守孝，內閣大臣已經緊鑼密鼓安排選秀，為他選妃。
「孔氏是選秀選出來的，讓她當世子妃沒什麼……」朱和昶喝口茶，輕聲道，「可我現在成了皇帝，我想先見見她，再做決定。」
喜不喜歡不重要，但不能讓他討厭，免得和先帝一樣鬧得帝后不和。他到時候要一口氣娶一位皇后，納四位妃子，五個女子中，總得有一個是他喜歡的吧？
就選那個不討厭的當皇后。
傅雲英道：「選秀出來的女子，個個秀外慧中、溫柔賢淑，小爺會找到喜歡的。」
選秀出來的后妃，出身都不高，朱和昶的後宮不會影響到前朝，至少短時間內不會。他還未正式娶親，有選擇的機會。
朱和昶笑道：「你呢？你還沒娶親，你要是看上誰家小娘子了，只管告訴我，我幫你做媒。」
傅雲英淡淡一笑。
朱和昶以為她害羞，也一笑。
角落裡，楚王撩起眼皮，朝她眨眨眼睛。
傅雲英假裝沒看見，取出自己身上帶的賬本，遞到朱和昶面前，道：「這些是沈閣老壞了事以後，沈黨官員賄賂的記錄。從內閣到地方，牽涉其中的官員，有四五百人之多，還不包括那些低階官員。」
凡是找上門給她送禮的，她都讓袁三記下名字官職和所送禮金的數額，一個都不少。
朱和昶翻開，隨意看幾眼，「我聽說審理沈黨案子的是那個湖廣出身的崔侍郎？」
傅雲英點點頭。
「他也曾是沈黨一員？」
「是。所以才把案子交給他。」
朱和昶唔一聲，問：「這案子還要查下去嗎？」
傅雲英垂目道：「以微臣愚見，等到了京師，小爺可以下旨了結此案。」
沈介溪並不是大奸大惡之徒，掌權多年，也做了不少實事，如今沈黨骨幹都已經被崔南軒料理得差不多了。
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